第一百二十四章又是一年惆怅客（八）

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    他心里又是一震。父亲竟然送过砚台给苏长风？他们之间的关系，似乎比他想象的还要密切。
    “苏公子放心，在下定会妥善保管。”他郑重地说。
    苏慕言又叮嘱了几句，才依依不舍地离去。
    看着他的背影，萧琰生心里忽然有些感慨。这世间的缘分，真是奇妙。他与苏慕言萍水相逢，却因为一封信，成了朋友。而他的父亲，与苏慕言的父亲，竟然也有着不为人知的过往。
    接下来的日子，萧琰生依旧每日抄经，只是心里多了一份牵挂。他时常会去苏府看看，陪苏夫人聊聊天，有时也会遇到苏晚晴。
    苏晚晴话不多，总是低着头，默默地做着自己的事。但萧琰生能感觉到，她并不是真的孤僻，只是不太善于表达。有一次，他看到她在花园里喂鸽子，嘴角带着浅浅的笑意，那一刻的她，不像平日里那般清冷，反而有种说不出的温柔。
    他偶尔也会在码头的画舫上遇到她。她依旧拿着那支玉笛，只是很少再吹。大多数时候，她只是凭栏而立，望着远方的江水，眼神空洞。
    萧琰生不知道她在想什么，也不敢问。他只是远远地看着她，心里有种莫名的心疼。
    这日，他抄完经，正准备去苏府看看，王老板忽然叫住了他。
    “萧相公，有你的信。”
    萧琰生愣了一下，接过信。信封上的字迹有些潦草，是他从未见过的。他拆开信，里面只有一张薄薄的纸，上面写着几行字：
    “萧相公台鉴：闻君在大渊，甚慰。父事有疑，速来岭南。苏长风留字。”
    萧琰生的心猛地一沉。这封信，竟然是苏长风写来的！可苏慕言不是说，苏长风音信全无吗？而且，这信上的内容，也太奇怪了。“父事有疑”，是什么意思？
    他拿着信，手有些颤抖。这封信，来得太突然，太诡异了。
    “王老板，这封信是谁送来的？”他急忙问道。
    “是个穿黑衣的汉子，”王老板回忆道，“说是从岭南来的，把信放下就走了，问他什么都不说。”
    萧琰生皱紧了眉头。从岭南来的？苏长风不是在岭南吗？为什么要写信让他去岭南？而且，他为什么不直接写信给苏慕言，或者苏夫人？
    一连串的疑问在他脑海里盘旋。他忽然想起苏慕言临走前的托付，想起那方刻着“萧”字的端砚，想起父亲从未提起过的与苏长风的过往。
    这里面，一定有什么不为人知的秘密。
    他把信仔细折好，放进怀里。不行，他必须尽快赶到岭南去。苏慕言已经出发了，若是他遇到什么危险，那就糟了。
    他转身对王老板说：“王老板，我有急事，要离开一段时间。抄经的事，怕是要麻烦你另请他人了。”
    “萧相公要走？”王老板有些意外，“这么急？”
    “嗯，有个朋友可能出事了，我必须去看看。”萧琰生简单地解释了一下，“这是苏公子托付给我的砚台，还请王老板代为保管，等我回来再取。”
    他把木盒递给王老板，又交代了几句关于苏夫人和苏晚晴的事，便匆匆收拾了行囊，往码头赶去。
    他不知道，在他离开文宝斋后，一个穿着素白衣裙的女子，站在街角，默默地看着他的背影，眼神复杂。
    去岭南的船，三天后才出发。
    萧琰生在码头附近找了家客栈住下，心里焦急万分。他想尽快赶到岭南，弄清楚事情的真相，可又担心苏慕言的安危。
    这三日里，他去了苏府一趟，把苏长风来信的事告诉了苏夫人和苏晚晴。苏夫人听了，很是激动，说一定要跟着去岭南。萧琰生劝了很久，说路途遥远，她身体不好，不宜奔波，等他到了岭南，查明情况，再写信回来。苏夫人才勉强答应了。
    苏晚晴自始至终都没说一句话，只是默默地站在一旁，眼神里带着一丝忧虑。
    出发那日，天还没亮，萧琰生就来到了码头。船已经准备好了，是一艘不大的货船，主要运送丝绸和茶叶到岭南。
    他正要上船，忽然听到身后有人叫他。
    “萧相公，等一等！”
    他回头一看，是苏晚晴。她穿着一件淡紫色的衣裙，手里提着一个小小的包袱，气喘吁吁地跑了过来。
    “令妹？你怎么来了？”萧琰生有些意外。
    “我……我想跟你一起去岭南。”苏晚晴低着头，声音有些小。
    “你也要去？”萧琰生愣住了，“不行，岭南路途遥远，而且很危险，你一个女子，怎么能去？”
    “我必须去，”苏晚晴抬起头，眼神很坚定，“我哥哥去了这么久，一点消息都没有，我不放心。而且，家父的信里说‘父事有疑’，我觉得……这里面可能和我母亲有关。”
    萧琰生心里一动：“和苏夫人有关？”
    苏晚晴点了点头：“我母亲这几年，总是神神秘秘的，经常一个人偷偷地哭。我总觉得，她有事瞒着我们。”
    萧琰生沉默了。苏晚晴的话，让他更加觉得这件事不简单。或许，苏夫人真的知道些什么。
    “可是，你一个女子，跟着我去岭南，多有不便。”他还是有些犹豫。
    “我可以女扮男装，”苏晚晴说，“我已经准备好了。”她说着，从包袱里拿出一件青色的长衫，还有一顶帽子。
    萧琰生看着她坚定的眼神，知道她已经下定决心了。他叹了口气：“好吧，既然你执意要去，那就跟我一起吧。只是路上要小心，一切听我的安排。”
    “嗯。”苏晚晴点了点头，脸上露出一丝笑容。
    两人上了船。船很快就开了，缓缓驶离了大渊码头。
    萧琰生站在船头，望着越来越远的大渊，心里感慨万千。他来大渊本是为了赚些路费，没想到会卷入这样一场风波。
    苏晚晴换了男装，站在他身边，也望着远方。她的侧脸在晨光中显得很柔和，少了些平日里的清冷。
    “萧相公，”她忽然开口，“你说，我父亲和哥哥，会没事吧？”
    萧琰生转过头，看着她担忧的眼神，轻声道：“会没事的。我们一定会找到他们的。”
    他不知道这句话是在安慰她，还是在安慰自己。前路漫漫，等待他们的，会是什么呢？他心里一点底都没有。
    船在江面上行驶着，两岸的风景渐渐变得陌生。萧琰生知道，他们已经离开了江南，驶向了一个未知的远方。
    而大渊，这座藏着无数秘密的水乡，已经被远远地抛在了身后。只是他不知道，他与大渊的缘分，并没有就此结束。
    十
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    船行数日，进入了岭南地界。
    岭南的风光与江南大不相同，山更高，水更急，气候也更加湿热。萧琰生和苏晚晴都有些不适应，时常觉得头晕乏力。
    这日，船停靠在一个叫“梧州”的码头，补充些淡水和食物。萧琰生和苏晚晴下船透气，顺便打听一下苏长风和苏慕言的消息。
    梧州是个不大的镇子，街道两旁种着高大的榕树，枝叶繁茂，遮天蔽日。街上的行人大多穿着短衣短裤，说着难懂的方言。
    两人走了一会儿，来到一家茶馆。萧琰生点了两碗凉茶，和苏晚晴坐了下来。
    “萧相公，你说我们能在这里问到消息吗？”苏晚晴有些担心地问。
    “试试看吧，”萧琰生喝了口凉茶，“梧州是岭南的交通要道，往来的商人很多，或许会有人知道苏家父子的消息。”
    正说着，邻桌的几个商人聊了起来。
    “听说了吗？最近广州不太平。”
    “怎么了？”
    “好像是官府在查一批私盐，牵连了不少人。听说苏家的苏长风，也被卷进去了。”
    “苏家？就是那个做茶叶和丝绸生意的苏家？”
    “是啊。听说苏长风被抓起来了，关在大牢里呢。他儿子苏慕言，不知道从哪里冒出来，想去救他，结果也被抓了。”
    萧琰生和苏晚晴听到这里，脸色都变了。
    “他们说的是真的吗？”苏晚晴的声音有些颤抖。
    萧琰生强作镇定：“别慌，我们再听听。”
    只听邻桌的商人又说道：“可不是嘛。听说苏家这次是被人陷害的，背后有大人物撑腰。这事儿啊，怕是不好办。”
    “唉，这年头，做生意也不容易啊。”
    萧琰生放下茶碗，对苏晚晴说：“我们得尽快去广州。”
    “嗯。”苏晚晴点了点头，眼眶已经红了。
    两人匆匆付了茶钱，往码头赶去。
    去广州的船第二天一早出发。萧琰生和苏晚晴在码头附近找了家客栈住下，一夜无眠。
    第二天，船准时出发。萧琰生站在船头，望着浑浊的江水，心里一片沉重。苏家父子被抓，果然是出事了。而且听那些商人的话，似乎还牵扯到了官府和大人物，这事情就更复杂了。
    他想起苏长风信里的“父事有疑”，难道说的就是这件事？可他为什么要让自己来岭南呢？自己一个落魄书生，又能帮上什么忙？
    他忽然想起父亲送给他的那方端砚，还有苏长风的那方刻着“萧”字的端砚。父亲和苏长风之间，到底有着怎样的过往？
    一路无话，船行十数日，终于抵达了广州。
    广州比大渊更加繁华，也更加喧闹。街上随处可见金发碧眼的外商，说着各种奇怪的语言。萧琰生和苏晚晴找了家客栈住下，便开始打听苏家父子的消息。
    可问了很多人，都没人愿意多说。一提到苏家，人们都讳莫如深，仿佛那是什么禁忌。
    萧琰生有些无奈。看来，苏家的事情，比他想象的还要复杂。
    “萧相公，我们该怎么办？”苏晚晴焦急地问。
    萧琰生沉思片刻：“我们得找个知道内情的人问问。或许，官府里会有人知道些什么。”
    “官府？”苏晚晴有些害怕，“我们能进去吗？”
    “试试看吧，”萧琰生说，“我父亲曾在汴京做官，或许我可以凭着这层关系，去见见广州的知府大人。”
    他写了一封书信，说明了自己的身份，还有苏家父子的情况，希望知府大人能帮忙查明真相。然后，他拿着书信，去了广州府衙。
    可府衙的门房看他穿着普通，根本不让他进去，还把他的书信扔了出来。
    萧琰生有些沮丧地回到客栈。
    “怎么样了？”苏晚晴急忙问。
    萧琰生摇了摇头：“没见到知府大人。门房说，知府大人很忙，不见闲人。”
    苏晚晴的眼神黯淡下来：“难道我们就这样看着父亲和哥哥在牢里受苦吗？”
    萧琰生看着她无助的样子，心里很不是滋味。他想起父亲常说的话：“为官一任，造福一方。可若是连自己的朋友都保护不了，还算什么官？”
    他握紧了拳头：“不行，我们不能放弃。总会有办法的。”
    就在萧琰生一筹莫展的时候，客栈的店小二忽然来找他。
    “相公，外面有位先生找你，说是你的故人。”
    萧琰生愣了一下，他在广州没有故人啊。他跟着店小二走出客栈，只见门口站着一个穿着青色长衫的老者，须发皆白，精神矍铄。
    “阁下是？”萧琰生拱手道。
    “萧相公别来无恙？”老者笑着说，“老夫是苏长风的朋友，姓陈。”
    萧琰生心里一动：“原来是陈先生。不知陈先生找在下，有何要事？”
    “这里不是说话的地方，”陈先生压低声音，“萧相公若是信得过老夫，就随老夫来。”
    萧琰生看了看苏晚晴，苏晚晴点了点头。两人跟着陈先生，穿过几条小巷，来到一处僻静的宅院。
    进了宅院，陈先生才说道：“萧相公，苏家的事，想必你已经知道了。”
    “嗯，”萧琰生点头，“听说苏伯父和苏公子都被抓起来了。不知到底是怎么回事？”
    陈先生叹了口气：“说来话长。苏长风这次被抓，确实是被人陷害的。陷害他的人，是广州的盐运使，姓李。”
    “李盐运使？”萧琰生皱了皱眉，“他为什么要陷害苏伯父？”
    “因为一批盐，”陈先生解释道，“半年前，苏长风从外地运了一批盐到广州，本想低价卖给百姓，没想到触动了李盐运使的利益。李盐运使怀恨在心，就找了个借口，说苏长风贩卖私盐，把他抓了起来。”
    “那苏公子呢？”苏晚晴急忙问。
    “苏慕言是个孝子，”陈先生说，“他得知父亲被抓，就想来广州救他。可他刚到广州，就被李盐运使的人盯上了，也被抓了起来。”
    萧琰生恍然大悟：“原来是这样。那现在该怎么办？我们能做些什么？”
    “难啊，”陈先生摇了摇头，“李盐运使在广州势力很大，而且和京城的一些权贵有勾结。想要救苏家父子，谈何容易。”
    萧琰生沉默了。他没想到事情会这么复杂。
    “不过，”陈先生话锋一转，“也不是完全没有办法。李盐运使虽然势力大，但他做的一些事情，也不是天衣无缝。老夫这里，有一些他贪赃枉法的证据，只是……”

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