第143章【启程之前】

    第143章【启程之前】
    铛————哼唧！随着清脆的金属碰撞声，甲颅猪一声惨叫，顺着下水道的隧道回荡。
    嗡————嗡————嘈杂的音浪撞击在墙壁上，坍塌堵塞的废墟上，墙根的裂隙上与封锁道路的锈铜根须上，传递着阵阵回音。
    「滚开啊！」拉哈铎重重一脚，踹开脚边的甲颅猪，在乱哄哄的丶挤满了十几头猪的下水道里四下寻找着噩兆猪的活尸肉块。
    「找到了吗？」普兰革恼怒地问，像长臂猿似的，藉助长而有力的手臂挂在下水道天花板上，从上方俯瞰吵吵闹闹的猪群，「该不会是被这些蠢猪吃掉了吧？」
    「这种情况怎么可能找到————」拉哈铎焦躁地撞开挤成一团的猪群，「在把地面的猪群驱赶进下水道坑洞中囚禁之前，你应该提前把噩兆猪尸体单独隔离出来的！」
    「是，确实如此！我刚才太兴奋了，以至于忘了这茬但你现在才说有个屁用？」普兰革恼怒地踢飞两头肥猪，俯身在污水与蛆虫之间翻拣着，「东西丢了才懊恼什么原本不应该丢的你搁这搞观后感呢？快点动手给我找！」
    「至少我现在总算知道了，为什么萨麦尔不想把生物养殖的事情交给你！」拉哈铎讥讽。
    「少废话，你这混球遇到过错就推给别人，遇到功劳就自己独占！」普兰革大骂，「萨麦尔可不是死守教条的迂腐老头，实际上，他可能比我们更喜欢折腾新玩意儿一那些会走路丶会开枪的奇怪锈铜树就是证据！我都想不出来他是从哪里来的奇葩灵感！」
    「只要在他追究我们的过错之前，用错误中偶然诞生的伟大新作品打动他，他就会自动忽视我们在实验过程中造成的这点儿小小问题，还会给我们调集提供更多资源作为鼓励所以，快点找回那东西！」
    他抬起手爪，抓起两头猪朝着远处抛掷，发出咚咚的沉重碰撞声。在甲颅猪的猪哼尖叫中，像是扔垃圾似的径直将其甩飞。他慢慢俯身，对着记忆中原本所在的位置伸出指尖，挑起一小块血沫似的东西。
    「有痕迹。」他低声说着，四下巡视着，试图追踪血沫痕迹以寻找噩兆活尸的去向。
    但在血沫周围只有一堆杂乱无章的猪脚印，以及稀稀拉拉的猪粪一从地面坠入下水道让许多甲颅猪受到了惊吓，以至于拉了一地。
    「————该死。」他低声咒骂着，「它们一掉进来就被吓得满地乱跑拉屎，大粪把痕迹污染破坏了。」
    「现在打算怎么办？」拉哈铎一边问，一边琢磨着如何将自己撇清关系。
    「虽说我从来没有想过自己会说这种话，但是————」普兰革迟疑着，「如果德克贡在这里的话，也许会有办法在混乱环境中追踪特定生物的特徵痕迹，他在这方面很有一套。」
    「又或者，没准那团噩兆猪活尸已经被猪群吃掉了。」拉哈铎插嘴，「我们的本地技术顾问跟我提到过，甲颅猪杂食，而且有食腐的习性你也看到了，那头该死的猪崽一掉到地上就直奔噩兆珊瑚的人骨壳。」
    「也许猪群被我们从地表赶下来之后，就饿得把活尸吃掉了。」
    「有点道理————有个屁的道理！傻逼！自欺欺人！」普兰革大骂，「亚兆活尸附着在冥铜上才能生长，难道甲颅猪能把你的冥铜镰刀也吃了吗？」
    「那么你倒是说说，这种情况要怎么办？」拉哈铎恼怒地反问，「我们不如————不如就当它们把冥铜镰刀也吃了一假装一切都没有发生过，先别告诉萨麦尔，胡说八道应付过去。」
    「回头我们再找机会，忽悠德克贡过来帮忙寻找失踪的活尸。」
    「可以隐瞒。但是我们应该把剩下的噩兆珊瑚壳也搞过来，重新制造噩兆活尸，重新做一轮实验。」普兰革琢磨着，「不然的话实验没有进展，拿不出足够可靠好用的成品，还是没办法说服萨麦尔将生物方面的工作交给我。」
    「别惦记你那破珊瑚壳了！」拉哈铎抓狂，「先回去看看德克贡有没有空帮忙—我们的时间不多了，萨麦尔提到过，这次建设只有三天时间。一旦工程设备丶武器和船只准备好，就要回火山区地下猎杀巨兽和寻找遗物。」
    「嗯————暂时先这样。」普兰革勉强同意了提议。
    两人丢下塞满下水道的十几只猪，独自爬回地面一死灵坐骑仍然不远处在原地等待。
    哼哼的猪叫声依旧在身后持续，但两人都毫不在意。
    而在离开之前，拉哈铎扭头望着洞口，顺手从路面抠下来几大块铺地石板，覆盖在通往下水道的洞口，又拽了几丛灌木挡住看起来不自然的痕迹，以防被外界发现。
    乱哄哄的猪叫声被厚重的石板遮盖了，瞬间变成了沉闷的回声，像是生殉的陪葬品被活埋在地下，连尖叫声都传不出来。
    高草平原中心，骑士墓的圆桌大厅被暗淡的火光照亮。
    立柱之间侍立着骸铸战士与血肉角斗士，头顶的枝干之间守候着像水鸟般蹲伏的鞣尸猎手，悬吊着七零八落的腐尸魔。大厅周围的高墙上，用锁链捆缚着高举火把的冥铜人偶，在重力作用下，链条深深嵌入了人偶的脊椎结构。
    宽大的圆桌周围摆放着七张王座，其中五张王座都被自己的主人占据，剩下的两张席位，一张装饰着鳄鱼皮与獠牙，另一张拱卫着镰刀丶蛇鳞与鸟翼。
    「好吧，有谁知道，普兰革和拉哈铎去了哪里吗？」萨麦尔环视周围，「照理说，在完成任务丶或者任务途中碰到暂时无法克服的困难之后，他们就应该回来了。」
    另外四骑士都摇了摇头。
    「嗯————」萨麦尔沉吟着，「锁柯法，普兰革不是和你一起处理工程设备丶弹簧弩和矽油船只的吗？」
    ——
    「他————他离开工坊，去遗物临时存储区拿了一趟虚空石弩臂。」锁柯法解释，「弩臂是一群尸猎手和两个骸铸战士合力运回来的，但，但是普兰革一直没有回来————我，我就自己先把东西造好了。」
    「那么，安士巴？」萨麦尔扭头，「我记得你对我提到过拉哈铎的情况。在你们分别之后，他去哪里了？」
    「绕过了主骑士墓，进入了遗物临时存储区，似乎打算进入大沼地。」安士巴回答。
    「但我在两小时前安排了死灵，将遗物从露天的临时存储区搬运走，全部搬进了骑士墓的强化地窖里。」萨麦尔望着两人，「我搬运的时候并没有见到任何人，似乎也没有什么异常一这么说，他们俩可能在两小时之前，于遗物区和大沼地之间的某个地方碰面，然后同时消失了？」
    「也许他们被这晚冬的颓丧景色触动了，想要一起去欣赏一下—」辛兹烙说，「散散步，坐在流淌清水的魔族花园之间，欣赏建筑上的浮雕，听着那位名叫亚奇·耶维尔的建筑师与艺术家，满怀激情地给你介绍那些优美装饰背后的故事与设计理念。」
    「并不是所有人都像你一样分不清事情优先级，游手好闲，不务正业。」安士巴说。
    「啊~我可是在把我的任务完成之后，才去和那些可爱的太空亚人聊天，玩他们的传统战棋游戏。」辛兹烙不以为然。
    「完成之后？你应该像德克贡一样，在任务完成后立刻将物品提交与汇报，而不是夹着一大团流淌黏液的灰触须，在街道上拉着人一起玩战棋游戏，导致满地都是黏液。」安士巴显得相当不快，「这样散漫，会导致工作效率低下。」
    「嗯？你居然还会称赞我？」德克贡抬起硕大的头盔。
    「只是相对而言。」安士巴说，「比起辛兹烙，你至少算得上专注任务了—尽管你一次性带回来十几种外形相似的肿胀根茎，而其中只有一种是我们所需的。」
    「挖都挖了，难道浪费掉吗？」德克贡嚓嚓的摩擦着硕大的爪刃。
    「好了，各位，稍微安静一下，专注于会议一安士巴，不必再纠结，辛兹烙把任务完成得很好，片刻闲暇是每个人都值得拥有的。我也很高兴我们的首席建筑师有一位愿意听他讲述的知己。」萨麦尔提高音量，「现在的问题是，我们可能应该派个人去找一找普兰革和拉哈铎。」
    「我给拉哈铎安排的任务是饲养甲颅猪，以供应足够多的血肉。在地下城的生态饲养区没有见到他的踪影，那么，或许他在甲颅猪的发现地一也就是野兽废墟，普兰革也许跟他同行————」
    当|！
    两个冥铜身影跌跌撞撞地冲进大厅。
    「抱歉，萨麦尔老大————可能来迟了————」拉哈铎快步上前，拉开自己的镰翼王座。
    「其实是大夥都来早了一大家的效率都很高，以至于提前完成了任务。」萨麦尔摇头，「普兰革，怎么取材料之后就失踪了？」
    「拉哈铎烂透了，什么都做不好，以至于需要我帮忙才能勉强做成他的工作。」普兰革讥笑着，坐回自己的鳄鱼鳞与獠牙王座中。
    「非常好！这才是我希望看到的，大家友善相处，互相合作，共同发挥自己的力量————」萨麦尔迟疑了一下，「不过，我没有想到你们俩居然也能友善相处。」
    「实际上，这个任务主要是我出力的。拉哈铎最多只是帮我打了打下手，做了些杂务。」普兰革漫不经心地解释，「哦，可能确实帮我激发了一点灵感，不过也仅此而已。」
    拉哈铎的爪尖恼怒地敲了敲桌面。
    「嗯？已经完成了吗？」萨麦尔略有些意外，「安士巴汇报说，我们农作物的种植需要大量土地，资源暂时有些紧张，饲料问题可能有些难解决。」
    「还————还差一点点。」拉哈铎含糊地回答，「还差一些技术上的小问题，也许就能完成了只要再给我们一些时间。」
    「可能还有资源。」普兰革插嘴，「比方说，或许会用到一些特殊遗物。」
    「之后再说吧，两位，我们的工程设施丶武器和船只结构基本已经准备完全，可以进入矽油地河开始探索了。」萨麦尔说，「等到我们从地下壳腔凯旋归来之后，又能有新的高质量遗物和新的技术可供使用了，许多问题都能迎刃而解。」
    普兰革和拉哈铎对视了一眼，显得略有些不安。
    「不过嘛，拉哈铎，我首先需要提醒你一下，不要虐待活人无论是从生理意义上，还是心理意义上。他们是我们重要的同伴，是无法用所谓的价值高低来衡量的。」萨麦尔指出这一点。
    「信任和忠诚需要漫长的时间来培养，摧毁它却只需要短暂的几秒钟。」
    「在来到这里之前，我刚刚花了半小时的时间，对我们的人类盟友和魔族盟友们讲述他们对我的重要性一要记住，他们会因为你的一些话语而感到不安，所以，随时注意自己的言行。」
    「我没有要求所有人都与活人们打成一片，但是不得不承认，像辛兹烙那样亲切随和的相处方式，确实对我们的内部凝聚力和势力稳定有很大的好处。」
    他对辛兹烙微微颔首致意。
    辛兹烙耸肩。
    「我们的许多知识和技术支持都来自于盟友。我不指望每个人都像辛兹烙一样，拉着魔族一起玩战棋游戏，但无论如何，至少要重视和善待他们。」萨麦尔望向拉哈铎。
    「呃————是，萨麦尔老大。」拉哈铎尴尬回应。
    谁他妈的打小报告了？！
    「总而言之，我们的建设工作可能需要先暂停几天了。」萨麦尔手甲支撑着桌面，站起身环视四周。
    「一方面是技术与资源上的严重缺乏，限制了我们的建设与资源产出能力，导致许多工作暂时得不到进展。」
    「在没有拿到更多完整遗物技术丶开拓更多可用空间之前，许多产业暂时都无法发展糖素需要更高效的作物种植方式，饲养血肉生物需要更多作物产出饲料，建筑需要拓展可用的地表与地下空间，火药武器需要批量化种植臭根瘤和芦苇。」
    「没有种子就无法耕种。一切建设，都离不开技术的获取与进步。」
    「另一方面，在锁柯法和普兰革这两天半的研究下，我们获得了可以支持我们进行壳腔探险丶搭建遗物采集站点的临时设备和重型武器。」
    「是时候动身了，手头未完成的建设工作暂且搁置—毕竟在获取新的遗物技术之后，也许我们会有更好丶更高效的解决方案。要尽量避免无效的重复劳动。」
    怎么办？噩兆猪活尸还在下水道的某个地方封着！拉哈铎和普兰革对视一眼。
    普兰革下意识想要开口，但是被拉哈铎抬起战靴，铛的一脚踩在脚背上。
    地河探索遗物，绝对是比血肉养殖更容易获得功绩的任务。要是现在坦白，没准会被萨麦尔关进圣铁禁闭室，禁止参与地河探索。
    事到如今，噩兆珊瑚壳被损坏丶搞出未知的噩兆活尸什么的事情，已经说不出口了。

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