第88章 万块灵石，仙人命格

    第88章万块灵石，仙人命格
    静室之外，长风渐歇。
    适才那遮天蔽日的墨云与瞬息气化乌金矿石的蓝白异火，虽已散去，然则残存于天地间的威压与炽热，依旧在学堂四周的砖石缝隙中萦绕。
    水神娘娘夏隐舟立于堂前，面容端肃，宛若一尊悲悯却又守则的玉雕。
    她素手微抬，止住了堂内诸生尚未平息的悸动，缓声言道：「考绩已毕。尔等且在学堂之中静候，莫要喧哗。吾需将此番月末考绩之等第丶斗法之实况，尽数上报于《仙官志》。待天道查验核准，下月之月钱俸禄，自有定数。」
    说罢，夏隐舟微阖双目。
    其眉心处隐隐有一缕湛蓝色的神只水光流转，化作一道常人肉眼难辨的符文，直入九霄。
    大乾仙朝之运转，尽系于《仙官志》这至高天道。
    不论是学堂教谕，抑或是疆土大吏，其教化之功丶点拨之责，皆不能私相授受。
    凡有一分体制内不该有的资源倾斜，必经天道明察秋毫的核算。
    堂内落针可闻。
    夏轻俞面色颓败，指尖尚在衣袖中微微发抖；林渊则低垂着头，将眼底的那=抹幽深掩藏得严严实实：至手那蹉跎≠年的清癯老生，吟罢那=首引动文气的诗篇后，只定定地看着案几上的木纹发怔。
    唯有夏戊，目光灼灼地盯着坐在前排的夏寅。
    夏寅端坐于自己的位子上，神色沉静。
    泥丸宫内，超限境界的【清心诀】如同深渊幽泉，无声无息地运转，将方才接连施展五门法术丶两门超限所带来的细微疲惫感，抚平得乾乾净净。
    他并未去环顾四周同窗的神色，于他而言，这场考核不过是为了下个月拿到修行静室名额，以及提高下个月月钱。
    不消片刻，九霄之上忽有感应。
    只听得「嗡」的一声清越之音，一道璀璨的金光自无尽高处垂落，径直穿透了屋舍的瓦当，化作漫天细碎的光雨，悬浮于学堂半空。
    这是《仙官志》审结完毕丶降下造化的仪轨。
    夏隐舟睁开双眸，水光潋滟，朗声宣布：「仙官志已核准考绩。依例，现发放下月修行月钱，尔等且受着。」
    话音刚落，那半空中的金光骤然分化。
    其中绝大部分光芒化作细若游丝的金线，精准地落向堂内大多数学子的案头。
    金光敛去，化作一堆堆切割得四四方方丶灵气内敛的初级灵石。
    「二百块。」
    林渊伸手覆盖在自己那堆灵石之上，心中默念。
    夏松丶夏林丶杨冲等人，以及那清癯老生，面前皆是整整齐齐的二百块初级灵石。
    这乃是大乾仙朝定下的规矩，对于尚未破局丶按部就班修行的聚灵境初期学子，二百块灵石足以维持一月的基础吐纳与寻常法术的演练，多一分会滋生贪欲，少一分则难以为继。
    紧接着，半空中一道略粗的金光轰然坠落，砸在夏戊的案几之上。
    金光散去，整整一千块初级灵石堆积如一座小山，散发着莹莹的灵气微光，映照着夏戊的脸庞。
    夏戊看着这一千块灵石，并没有露出狂喜之色，只是伸手捏起一块，感受着内里的灵力，随后默默将其收入储物戒指中。
    他心中知晓，这是自己身为红运甲等天骄丶且在考核中表现不俗，天道给予的正常优待。
    然而，穹顶之上的金光并未散尽，反而有愈演愈烈之势。
    最后一道金光，粗壮如柱，宛若实质般的金色瀑布，从天穹直灌而下，带着令人窒息的灵气波动，径直砸向夏寅的所在。
    没有堆积在案几上，这道金光精准地锁定了夏寅手指上的那枚黑色储物戒指。
    只听得一阵连绵不绝丶宛若金玉相击的清脆鸣响在戒指内部回荡，光芒如长鲸吸水般没入其中。
    夏隐舟看了夏寅一眼，声音平稳地报出了那个数字：「夏寅，下月月钱，一万块初级灵石。」
    此言一出，学堂内原本死寂的氛围，仿佛被投入了一枚巨石，泛起无声的惊涛骇浪。
    一万块初级灵石。
    这个数字，对于在座的这些聚灵境学子而言，无异于凡俗百姓听闻了国库的岁入。
    即便是往届那些惊才绝艳的紫命天骄，在刚刚聚灵一年内的月钱，至多也不过两千之数。
    众人的目光齐刷刷地汇聚在夏寅的后背上。
    夏轻俞的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但最终却颓然地闭上了嘴。
    没有不忿，没有质疑，更没有人会质疑仙官志的决断。
    所有人在短暂的震撼之后，都在心中迅速盘算出了一本明白帐。
    夏寅拿到这一万块灵石，理所应当。
    其一，夏寅在考核中展现出的【行云】与【生火】二法，已然踏入「超限」境界。
    超限，意味着他已然悟透了这门法术的本源道韵。
    按照族学规矩，拥有超限法术的学子，便可以擢升为甲等班的核心学子。
    接下来，他便开始接触并修习《仙官志》解锁的初阶法术。
    而初阶法术每一次施展丶推演所消耗的灵力，是基础法术的十倍丶百倍不止。
    若无海量灵石支撑，所谓修行便是无米之炊。
    其二，众人皆知，夏寅年方十六，真正聚灵入道不过短短数月。
    仅仅数月光景，便能在不声不响中，将两门基础法术强行推至打破常理的超限境界。
    这等天资，这等悟性，这等非人的毅力，落在《仙官志》评判体系中，自然会被标记为「绝顶妖孽」。
    天道无情，却最识时务。
    它不会把资源浪费在庸才身上，但面对真正能为仙朝添砖加瓦丶潜力无穷的苗子，它从来都不吝啬重金投资。
    是以，族老上报这个数额，仙官志通过了，合情合理，没有逾越规矩。
    同窗们看着夏寅那不带一丝颤抖的背影，心中皆生出一股无力感。
    当差距只有一步时，会生嫉妒。
    但当差距大到宛若鸿沟天堑时，便只剩下敬畏与仰望。
    而此刻，坐在座位上的夏寅，同样陷入了短暂的沉默。
    他表面上面沉如水，实则神识已然探入黑色储物戒指之中。
    看着那整整齐齐码放着的一万块初级灵石，夏寅的心跳，自穿越以来，第一次有了些许略显急促的跳动。
    他着实没有料到，将法术推至超限之后，月钱的提升竟是如此丰厚。
    这打破了他之前对家族月钱的保守预估。
    大乾仙朝有一项针对天下修士的铁律与恩典：凡在《仙官志》体系内，合法赚取并累计获得超过十万八千块初级灵石的修士，便能自动开启《仙官志》
    的「宝库权限」。
    这并非是一个虚无缥缈的数字，而是一条通往真正独立自主的跃升之路。
    一旦开启宝库权限，夏寅便不再只能依靠家族指派差事，仰人鼻息，而可以在天道的庇护下，光明正大地做起买卖。
    他可以在脑海中直接沟通《仙官志》，从那浩瀚无垠的宝库中，耗费灵石购买各种珍稀的灵植种子。
    比如可以稳固聚灵境修为的「碧玉梗灵稻」，或是能够蕴养神识的「安神草」。
    买来种子后，他可以寻一处荒地，亲自开垦。
    凭藉他如今超限级别的【行云】之术，圆满泽水之术，他能够降下蕴含着最纯粹水木本源的灵雨，精准地培育这些灵植。
    再辅以【愈灵】之法，催发其生机，治愈其病害。
    待到果实成熟，他便可将这些产出，直接售卖回《仙官志》。
    《仙官志》给出的收购价，向来童叟无欺，绝不压价。
    这就如同一套完美的闭环。
    他夏寅，将成为大乾仙朝这个庞大修仙体制内，一个自给自足的「凡俗老农」。只是他种的不是凡米，赚的不是铜钱，而是灵石，是未来的寿命与仙途。
    有了这等营生作为底气，他便真正拥有了安身立命的根基。
    到了那时，才算是有了自己的产业，有了安身立命的本钱，哪怕脱离了镇国公府这些长辈的照拂，他也能活下去。
    届时成就人官，修到筑基，长生久视，天涯海角，大乾一百零八州，何处去不得？
    想到此处，夏寅的呼吸平稳了下来，但眼底的深思却越发悠长。
    不过，脱离镇国公府，只是对比以后自己有自己的家业而已，并非他要做的事。
    夏寅在心中盘算着内宅与外院的局势。
    实则，整个国公府内，真正看他不顺眼的，满打满算也就只有一个嫡母赵夫人。
    赵夫人打压他，无非是内宅妇人争风吃醋丶忌惮庶子出头威胁嫡系地位的本能做派。
    至于那些躲在背地里嚼舌根的下人丶势利的管事，抑或是那些随风倒的墙头草同窗，夏寅从来都没有将他们放在心上。
    夏寅的目光穿透了学堂的雕花窗棂，看向远方天际的浮云。
    修仙修仙，修的是长生久视，求的是超脱彼岸。
    凡俗的闲言碎语，内宅的蝇营狗苟，在漫长的寿数面前，何其可笑。
    百年之后，赵夫人也好，那些逢高踩低的下人也罢，不过都是一抔没有声息的黄土。
    而他夏寅，只要一步一个脚印地肝满熟练度，百年之后，他依旧能站在这天穹之下，俯瞰世间沧桑。
    要稳稳地扎根下来。
    夏寅将神识从戒指中退出。
    《仙官志》宝库之中，包罗万象。
    不光是有灵植种子与现成的果实，更有灵植果实再加工之后的高阶丹药，有能御剑乘风的法器，更有浩瀚如海的高阶法术卷宗，有修行所需要的一切。
    只要有灵石，有功德，在那座宝库里，几乎可以换到修行所需的一切资源。
    原本，在夏寅之前的推演中，这十万八千块灵石的门槛，宛如天堑。
    他哪怕靠着李管事那边的制茶微操丶藏经阁修补残卷的兼职，也需要耗费数年乃至十数年的水磨工夫才能凑齐。
    但是现在，局势变了。
    按照今日《仙官志》定下的月钱，每月一万块初级灵石。
    算上他之前打工积累的些许底子。
    只消再过十一个月。
    短短十一个月之后，他夏寅，便能推开《仙官志》宝库的大门！
    夏寅双手自然地叠放在案几之上，指尖冰凉，心底却有一团明火在静静地燃烧。
    他垂下眼帘，敛去了所有的锋芒与筹谋。
    学堂前，夏隐舟环视着下方神色各异的学子。
    她没有厉声训斥这些在考核中表现平庸的学生，更没有出言讥讽。
    她的眼神中，反倒透出了一丝淡淡的怜悯与宽慰。
    作为活了数百年丶镇守一方的水神娘娘，她见过了太多修仙界的天骄起落。
    「尔等皆看清了。」
    夏隐舟的声音不疾不徐，如同一泓清泉流淌在众人的心间：「这便是我大乾仙朝的规矩，也是天道的规矩。能者多劳，优者多得。」
    她看着夏轻俞那苍白的面色，缓步走下台阶。
    「莫要太过灰心丧气，亦莫要因此便丧失了修行的道心。」
    夏隐舟的声音在大堂内回荡：「这世间，总是有天才的。天骄之资，犹如夜空明月，光华夺目。然则，漫天星辰，纵然黯淡，亦有其轨。」
    「尔等要学会的，便是接受自己的平庸。接受平庸，并非让尔等自暴自弃，而是要尔等看清自己的斤两，少些不切实际的妄念，一如既往地去下苦功丶去努力。至少，尔等生在国公府，坐在这族学之中，尔等的气运，并非是最底层的黑色气运。尔等还有往上攀爬的阶梯。」
    夏隐舟顿了顿，目光扫过那清癯老生，随后借用了一个大乾朝中广为流传的典故。
    「三千年前，冀州有一农家子弟，名唤苏平。其人气运低微，不过是白色丙等。他资质愚钝，同侪皆已掌握十余门法术，他却连这一门都堪堪入门。」
    学堂内的学子们不由自主地抬起头，静听这则旧事。
    「苏平不恼不怒，亦不与人攀比。他寻了一处被乱石阻塞的穷乡僻壤，日复一日，年复一年地施展法术，同时为当地百姓清理山石丶开垦良田。寒来暑往，春去秋来，十年如一日。」
    夏隐舟的声音带上了一丝肃穆。
    「如今，那位苏平，已然是冀州一郡城隍，享香火供奉，寿元绵长。」
    夏隐舟言毕，学堂内一片寂静。
    「天才有天才的登云梯，凡人亦有凡人的笨路子。切莫被他人的进境乱了自家的阵脚。」
    这番话，显然是夏隐舟怕这些涉世未深的学生，被夏寅今日那堪称不讲理的双超限表现给打击坏了道心，故而特意出言安抚。
    说实话，这番话确实起到了些许作用。
    夏轻俞的脸色稍稍缓和，林渊那紧握的双拳也慢慢松开。
    但要说立刻斗志昂扬，却是不能。
    大家都被夏寅那蓝白色的异火和遮天的墨云深深地刻印在了神识里。
    此刻，满堂学子中，还真切保持着昂扬斗志的，唯有夏戊一人。
    他听着苏平的典故，又看了看夏寅，眼中没有嫉妒，反而升腾起一股强烈的追赶之意。
    看着众人的情绪逐渐平复，夏隐舟不再多言，转身走回教案前。
    「好了，今日言尽于此。尔等继续在堂内自习。至于这年末最终考绩，课程内容依旧不变，仍是这五门基础法术的演练与熟练。莫要以为得了一时的高低便可懈怠。」
    随后，她的目光越过众人，单独落在夏寅与夏戊的身上。
    「至于夏戊，夏寅。你们二人的基础法术皆已达标。接下来一段时日，你二人继续研习【草人傀儡】之术。此术乃是工科之基石，亦是阵法丶符籙的前置。
    待得你们将这草人傀儡修行至圆满境界，便来寻我。吾自会教授你们【除尘符】
    的绘制之法，以及【聚灵阵】布置之法，【灵气丹】的炼制之法。」
    说罢，夏隐舟并未再理会堂下的回应，只轻声说了一句：「尔等自习吧。」
    话音未落，她的身躯便如同水中倒影被风吹皱一般，泛起层层涟漪。
    不过须臾之间，那道威严的身影便化作一滩清水，消糜于虚空之中，消失不见。
    徒留满堂学子，在寂静中各自怀着心事，翻开了面前的道卷。
    画面一转，国公府深处，煮石斋。
    这里远离了族学的喧嚣与内宅的脂粉气。
    庭院中植着几株苍劲的老松，山石点缀其间，透着一股隐世的清幽。
    斋内，红泥小火炉上的铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，滚水如珠玉般翻腾。
    那沸水之声在静谧的室内，竟真有几分松风入耳之意。
    曾任正三品州牧丶如今致仕在家担任族学总教谕的夏渊，正穿着一身宽大的道袍，盘膝坐于蒲团之上。
    他面容清癯，神态闲适，动作刻板而平稳地捏起一小撮特供的灵茶，放入面前的紫砂壶中。
    就在此时，他面前的青石砖上，忽有一缕水汽凭空渗出。
    水汽氤盒升腾，须臾之间，便凝聚成了水神娘娘夏隐舟的法身。
    她依旧是那副端庄冷肃的模样，只是眉眼间的凌厉在见到夏渊后，稍稍敛去了几分。
    夏渊眼皮微抬，手下注水的动作不停，水流如悬河般精准地注入壶中，激起一阵清雅的茶香。
    他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音温和却透着运筹帷幄的从容：「水神娘娘，此番月末考绩，想必是已然查验完毕了？那夏寅端底表现如何？」
    夏隐舟衣袖轻拂，在夏渊对面的客座蒲团上自然落座，面色平静地点了点头，只说了一个字：「不错。」
    听得此言，夏渊将手中的铜壶稳稳地放回火炉上。
    他抚须大笑起来，笑声中满是伯乐相中千里马的快慰，以及自己那份沉甸甸的投资终于见到了回头钱的喜悦。
    「哈哈哈，善！大善！」
    夏渊一边笑着，一边伸手为夏隐舟斟了一杯茶：「想必，是我安排他在藏经阁修补残卷的差事起了大效用。那新学的三门法术：呼风丶泽水丶愈灵，他尽皆修至圆满境界了吧？此等进境，丝毫不比夏戊那红运天骄差上分毫。」
    夏渊此言，实则是基于他多年的为官经验与对常理的推断。
    能在短短一月内，将三门新法推至圆满，已经是聚灵境修士所能达到的极限，足以傲视群伦。
    然而，夏隐舟端起那杯茶，却没有饮。她静静地看着夏渊，清冷的眼眸中闪过一丝波澜，缓声道：「明远公所言极是。他那三门新法，确已圆满。不仅如此，他那【行云】与【生火】二术，今日大考之时，皆已达到了超限境界。」
    「咔。」
    夏渊那正准备端起自己茶盏的手，在半空中猛地顿住。
    他脸上的笑意瞬间凝固，原本半眯着的眼睛陡然睁开，目光中满是不加掩饰的错愕与疑惑。
    「超限？」
    夏渊的声音不自觉地拔高了半分，音调里带着一丝乾涩：「你方才说，【行云】与【生火】，皆达到了超限境界？」
    「是极。」
    夏隐舟将茶盏放下，微微蹙眉，她反倒被夏渊这般失态的反应弄得有些不解了。
    「明远公，我实是不解。」
    夏隐舟说道：「当初是你信誓旦旦地与我立下那惊天赌约，要求夏寅必须参加年底的仙闱考绩。你我皆知，《仙官志》定下的仙闱大考入场底线，便是必须有一门基础法术修至超限，再辅以一门入门法术达到圆满。」
    水神娘娘直视着夏渊的眼睛，语气中带着一丝理所当然的疑惑：「如今，夏寅不仅达到了你的要求，更是远超底线，将两门实打实的斗法丶布雨之术推至超限。这难道不应该正中你的下怀，完全在你的全盘计划之中么？为何你听闻此事，竟会露出如此惊讶丶乃至震骇之色？」
    夏隐舟的接连反问，让煮石斋内的气氛陷入了短暂的死寂。
    炉火依旧在舔着铜壶的底部，水汽蒸腾。
    夏渊看着对面理所当然的夏隐舟，面皮微微抽动了两下。
    他缓缓收回手，将那杯未曾端起的茶水推到一旁，长长地吐出一口浊气。
    他被夏寅那不讲道理的晋升速度，震得道心都险些乱了。
    「水神娘娘，你误会了。」
    夏渊苦笑一声，那笑声中带着三分无奈，七分见到了真正怪物的骇然。
    他伸手揉了揉眉心，赶忙向这位一板一眼的水神娘娘解释起自己的「算计」。
    「我当初提议让他参加仙闱大考，确是看中了他的毅力。但我心知肚明，要在短短数月内，将正统的五行基础法术推至超限，这在大乾仙朝的记载中，除非是紫命丶金命那等得天道锺爱的绝世妖孽顿悟，否则绝无可能。」
    夏渊压低了声音，道出了自己取巧的筹谋：「我耗费天道功德，给他安排了修补残卷的差事。实则是为了让他借着那榨乾神识的极限状态，磨炼我传授给他的神识辅助法术。」
    夏渊伸出两根手指，在案几上轻轻叩击。
    「按照我的计划，他只需将【清心诀】炼至超限，再将【冰清录】推至圆满。这两门法术不涉杀伐与造化，且属于辅助偏门，耗费的灵气底蕴相对较小，凭他的韧性，年底前堪堪能够达成。」
    夏渊看着夏隐舟，眼中的震骇依旧未曾完全褪去。
    「只要达成这两项，他便算作是一超限丶一圆满」，勉强拿到了仙闱大考的入场券。我本意是让他靠着这两门偏门法术混个资格，而后请娘娘你下场，对他进行地狱般的特训，只是想让他多长长见识，多熬过几轮初考，免得在第一轮斗法中便被人轻易淘汰出局。」
    夏渊深吸了一口气，目光看向学堂的方向，仿佛能穿透重重院墙，看到那个面沉如水的庶子。
    「结果————我这自作聪明的取巧之法，他压根不需要，而是把正统的【行云】与【生火】二术，修炼到了超限境界。」
    煮石斋内，两位活了岁月悠长的大能，皆是沉默不语。
    只余下松风与沸水之音。
    松风穿堂而过，拂动着青石案几上的几缕茶烟。
    夏隐舟垂下眼帘，缓缓开口，声音犹如深潭静水，不起波澜却掷地有声：「白色乙等气运，实乃中人之姿。」
    这并非贬损，而是大乾仙朝万载岁月总结出的修行铁律。
    《仙官志》将天下生灵的气运明码标价，白色气运者，这等资质，按部就班地吐纳，修持一两门偏门法术尚可，若要登堂入室，多门超限，千难万难。
    「按常理推演，白色乙等，纵有灵石堆砌，也断难在短短数月内，将【行云】丶【生火】两门蕴含天地本源的基础法术推至超限之境。」
    夏隐舟抬眸，目光直视夏渊：「明远公也是知兵丶知理之人。有如此惊人进步，违背了修仙界的基础法理，便唯有一种解释—他身上，负有命格。且这命格之重，最起码对标最顶级的金色气运。」
    夏渊捏着紫砂茶盖的手微微一顿，茶盖与壶身轻轻磕碰，发出一声脆响。
    他并未反驳，因为他也深知，唯有命格，方能解释夏寅那急速破入超限的逆天资质。
    夏隐舟将身子微微前倾，语气中带着一丝探寻：「十六年前，我奉天庭法旨，正在边疆巡视水脉，不在府中。明远公当年已致仕回乡，在府内闲居。你可曾记得，当年二房林姨娘分娩丶夏寅降生之时，国公邸内，亦或是京州地界，可曾有什么天降异象？」
    夏渊放下茶盖，闭上双目，神识在识海深处翻找起十六年前的记忆。
    半晌，他缓缓睁开眼，摇了摇头，答道：「不曾。」
    他的声音平淡，陈述着一段过往：「当年正值深秋，寒意渐起。二房那边产子，规矩颇严，不过是按着内宅的定例，多支了几盆炭火丶备了些温水。那日夜里，无风无雨，无雷无电。天际不曾有霞光万丈，院中不曾有异香扑鼻，更无仙禽瑞兽临空盘旋。庶子降生，寂寥无声，与凡俗百姓家添丁，并无二致。」
    听到这个确切的答覆，夏隐舟微不可察地叹息了一声，那声音里透着几分惋惜。
    「若没有显露异象，那他的命格便难以推测了。
    夏隐舟端起茶盏，却未饮下，只是借着茶水的热气氤氲双目：「不知命格根底，便不好根据其命理去安排诸般物事，这修行的提速，便无从谈起了。」
    命格一说，在大乾仙朝的道统中，乃是至高无上的玄理。
    修士们多认为，命格关乎前世宿慧丶真灵转世，亦或是多世积攒下的滔天功德，在天道投下的投影。
    凡是命理自带命格之人，哪怕气运低微，日后也必定是成就非凡丶留名青史的人物，只要中途不陨落，皆能干出一番惊天动地的大事业。
    然则，命格难测，犹如雾里看花。
    在修士尚处聚灵境之时，肉体凡胎，神识未蜕，天机隐匿在识海深处，无迹可寻。
    唯有当修士步步登阶，将满身灵力与道心凝聚成一颗「命果」，随后，引动天道降下雷火大劫。在那生死交关丶天地交汇的刹那，破入筑基之境时，命格才会显化。
    届时，大修方能施展无上神通，根据天雷地火中显露的象徵丶象形，去推演这命格的真容。
    除此破境显化之外，便只有一条路—根据出生之时的天降异象来推理。
    但身负命格者，出生未必皆有异象，如夏寅这般毫无动静的，便成了无法破解的哑谜。
    夏隐舟放下茶盏，娓娓道出这其中的利害关系：「明远公当知，若是早早知晓了自身命格，家族便能倾尽全力，针对命格进行扬长避短。这其中的助益，不可估量。」
    她举了一个大乾朝野皆知的真切例子。
    「便说如今位列天庭仙官丶统御十万水族的碧波天君」。当年他在凡俗世家降生之际，虽也是普通的青运之资，但他出世那一刻，家畔百里水脉沸腾不休，无数千年老蚌浮出海面，吐出本命明珠悬挂于天际，经月不散。后来晋升筑基，彰显灵珠闹海」之异象。」
    「其家族长辈得知此命格，将家族驻地迁至海眼之上。在其修行的静室外，布下聚流凝渊阵，日夜吸纳精纯水灵之气。他所用之药浴，皆是辅以水云芝」丶寒冰髓」这等水属灵植。就连他居住的院落风水，也请了高人定位于坎水绝生之位，以死地求生机。如此定向培养，其成长速度远迈寻常天骄。」
    夏隐舟的声音平稳，却将那庞大的资源运作描绘得丝丝入扣。
    「更要紧的是，身负灵珠闹海异象者，命里注定有一场死劫。天道守恒，过了这水火熬煮之劫数，便是平步青云成仙做祖的人物。其家族因早知命格，提前六十年为其搜罗应劫之物，耗费无数功德换来了一件伏龙索」法器，这才助其在大劫中留得性命，一举位列仙班。」
    说到此处，夏隐舟看向学堂的方向，眼中惋惜之意更浓：「正是因此，我还不知夏寅究竟藏着何等命格。若能知晓，以国公府的底蕴，辅以对应的阵法丶灵材，他的进境还能再快上许多。如今这般，着实是有些可惜了。」
    夏渊听罢，亦是默然。
    他知晓水神娘娘所言非虚，修仙百艺，财侣法地，若能对症下药，省去的是数十年的枯坐与绕路。
    「既然没有异象可寻，天机隐没，那便只能用笨法子了。」
    夏隐舟收敛了叹息，神色重新恢复了水神的肃穆：「只能根据他这月余来的表现丶施法的痕迹与倾向，进行推测。大乾藏经阁中，关于命格的学说，无非也就是那几大类。观其神识浩瀚丶控火驭水皆得本源，我们便在这些范畴内试错。」
    她给出了最终的定论：「虽说这般推测不如测出异象那般精准，但顺着他显露的长处去补足，肯定不会有害，用错了阵法药材可能效果寥寥，但亏损也无所谓。」
    族老夏渊微微颔首，深以为然。
    议定此处，夏隐舟话锋一转，目光变得锐利起来：「此事于系重大，虽说你我看重此子，但动用族中乃至你我个人的功德去栽培一个庶子，非同小可。族主镜月湖君，可曾知道此事？」
    镜月湖君，乃是国公府的主脉家主，大乾实打实的天官水神。
    他常年镇守边疆，斩妖除魔，府内大小事务虽多交由内宅与诸位族老，但这等涉及家族未来底蕴的落子，断然绕不开他的法眼。
    提及湖君，夏渊的神色变得庄重起来。他正了正衣冠，答道：「娘娘明鉴。
    若无族主授意，老朽纵有几分惜才之心，也不敢贸然行事。」
    夏渊回忆着当时接到湖君传音时的情景。
    「族主奉行的是防妖魔化散养之理。他不给子弟平白分配资源，是防着他们沦为温室娇花丶道心崩溃化作妖魔。但对于这等靠自己在泥泞中杀出一条血路丶
    毅力远超常人的子弟，族主的规矩也是明言的——该给的，一分不少。」
    「族主授意我放手去做，加上我确实看到夏寅身上那股子非同寻常的韧性与死磕到底的毅力，颇对我之胃口，这才下了决心，用自身的仙司功德作保，为他发布藏经阁修补残卷的差事，算是付出了大量功德，权当投资。」
    夏隐舟静静听完，微微点头，表示明白。
    既然此事过了明路，有湖君背书，那接下来的诸般行事，便无了后顾之忧。
    「既如此，那我们便重拟章程。」
    夏隐舟的语气变得果决，她素手在案几上轻轻一划：「此子悟性惊世，若按部就班，反倒是蹉跎了岁月。下个月的教导计划，必须大改。」
    她看向夏渊，说出了自己的决断：「那下个月，本宫亲自下场，开始教导夏寅炼制符籙丶刻画阵法丶开炉炼丹丶以及熔炼法器。」
    此言一出，夏渊的眼皮猛地一跳。
    符籙丶阵法丶丹药丶法器，这乃是大乾修行体系中工科的四大拼图。
    每一门都需要耗费海量的神识去推演。
    常人一月能摸索一门入门已是万幸，水神竟要四门齐授？
    然而，夏隐舟的话并未说完，她接着加了一剂猛药：「除了工科四艺，还要传授他初阶法术【控火术】。他的基础法术【生火】既已超限，初阶法术的枷锁已然打开。初阶控火，无论是杀伐丶还是炼丹丶炼器，皆是根基。」
    说到此处，夏隐舟停顿了片刻，一字一顿地说道：「我的要求只有一个—
    争取年底，让他去参加仙闱大考，并且一举高中！」
    「嘶—
    —」
    夏渊听到一举高中四个字，忍不住倒吸了一口凉气。
    他整个人都愣在了蒲团上，手中原本把玩的茶盖，不自觉地停在了半空。
    他的脑海中犹如走马灯一般翻滚着这数日来的谋划变迁。
    原本，在他发现夏寅神识远超常人时，他只是抱着试一试的心态，打算取巧。
    他最初的想法，不过是让夏寅去仙闱大考中见识见识世面，挨几顿毒打，磨砺一下道心。
    当时，水神娘娘知晓此事后，还曾出言训斥他，说他这等做派是拔苗助长，恐伤了根基。
    结果今日考核一出，局势斗转。
    这位一向沉稳丶守法度水神娘娘，却反过来要让夏寅年底就去一举高中！
    十六岁，考中道院。
    夏渊在心中默念着这个分量。
    大乾仙朝一百零八州，英才济济。那些世家丶宗门的嫡传，哪个不是妖孽？
    在如此森严的科考制度下，寻常修士能在二十五岁前考入道院获得仙官编制，已是人中龙凤。
    若是夏寅真的能在十六岁的年纪，考中道院，那是真的能够单靠逆天的天赋与年纪，直接登临大乾《仙官志》那高悬九霄的——【金鳞榜】前三甲！
    金鳞榜，录天下三十岁以下丶品行端正之少年天骄。一旦登榜，天道赐福，不仅夏寅自身将获得直达天听的气运加持，就连他夏渊这个作为引路人和担保人的教谕，也将获得《仙官志》降下的泼天功德。
    有了那等功德，他这致仕的老朽，说不得还能官复原位，在寿元大限之前，再往前迈出一步。
    想到此处，夏渊的呼吸不可遏制地变得火热起来。
    他那双历经沧桑的眼眸中，重新燃起了对权柄与大道争锋的渴望。
    「娘娘此言————当真？」
    夏渊的声音带着一丝难以掩饰的沙哑。
    夏隐舟面色如常，并没有因为夏渊的激动而生出波澜。
    她只是用那陈述事实的口吻，继续诉说着接下来的残酷。
    「自然当真。但登云之路，必伴随粉骨碎身之痛。」
    水神娘娘看着夏渊：「接下来这一个月，我将亲自坐镇，对他进行阿鼻地狱一般的训练。这不仅是对他肉身与神识的压榨，更是对物力的倾吞。」
    她伸出指尖，轻轻点了点桌面。
    「研习符籙，需要朱砂丶兽血与特制的符纸；刻画阵法，需要消耗灵玉与阵旗；炼制丹药，那药材与灵植哪怕化为飞灰，也得继续往里填；熔炼法器，那些乌金矿石丶精铁原石，皆是真金白银。更莫说那初阶【控火术】的演练，每一缕灵气的吞吐，皆是天文数字。」
    夏隐舟定定地看着夏渊。
    「我身在学堂，只为他开放了布置有聚灵阵法的修行静室。那静室中的灵气，应付寻常吐纳尚可。但若是以一举高中为目标，要在一月内造出工科四艺与初阶法术的底子，静室的灵气补给，远远不够。」
    「渊老。」
    夏隐舟的称呼变了，带上了几分同筹并略的郑重：「请你保持灵石的供给。
    他在考核后分得的那一万块初级灵石，若投入此等阿鼻训练之中，不过是杯水车薪。缺口还需你继续去填。你可撑得住？」
    这是一场豪赌，以功德换未来的豪赌。
    夏渊听闻此言，呼吸渐渐平复。
    他看着炉火中那明黄色的炭块，眼神变得如同那炭火一般坚定。
    「是。」
    夏渊沉声应答，没有半分犹豫。
    他知晓，既然上了桌，便再无吝惜筹码的道理。
    二人交谈至此，大政方针已定。
    煮石斋内再度陷入了静谧，只有茶香与松风依旧。
    夏隐舟的法身开始如水波般缓缓消散，准备回归学堂筹备明日的教案。
    而在消散的最后一刻，她与端坐的夏渊，脑海中皆同时泛起了一个相同的念头。
    那是纯粹的丶属于修道者对于未知的好奇。
    他们是真的想知道，在这个看似寻常丶气运只有白色乙等的庶子躯壳上，到底背负着何等惊世骇俗的命格！
    这谜底，或许只有等到夏寅破境筑基的那一日，方能见分晓了。
    学堂之中，水神娘娘夏隐舟化作水波散去后，屋内只剩下几缕尚未燃尽的檀香气息，在雕花窗棂前悠悠地盘旋。
    诸位学子皆各自收敛了心思，低头翻开案几上的道卷。
    夏寅亦端坐于自己的位子上，一整个下午，他的心神皆沉浸在面前的一堆灵植秸秆之中。
    这些秸秆乃是家族灵田里割下来的凡品灵植，内部天然中空，秸秆表皮生有细密的纹理，最是适合用来作为承载低阶符文的容器，亦是制作【草人傀儡】的不二之选。
    夏寅伸出修长的手指，动作飞快。
    不过三息时间，一个约莫巴掌大小丶四肢俱全的草人雏形，便在他掌心中编织成型。
    紧接着，便是最耗费神识的工序。夏寅以灵力为墨，以指尖为笔，开始在草人的头部丶躯干以及四肢关节处，缓缓勾勒符文。
    三枚符文首尾相连，灵光在灵植秸秆的纹理中一闪而过，草人发出一声轻微的嗡鸣，仿佛活过来了一般，在案几上直挺挺地站了起来。
    与此同时，夏寅的识海之中，那只有他自己能看见的熟练度面板上，一行字迹悄然浮现：「草人傀儡，熟练度+1。」
    夏寅面色不改，将做好的草人放到一旁，再次拿起一根新的秸秆。
    他的动作如同不知疲倦的机括，重复着裁切丶编织丶画符的步骤。
    窗外的日头渐渐西斜，学堂内的光线由明转暗，又被四角悬挂的夜明珠照亮。
    「草人傀儡，熟练度+1。
    「草人傀儡，熟练度+1。」
    伴随着识海中字样的不断跳动，夏寅手中草人的动作越来越流畅。
    不知不觉间，夕阳的最后一抹余晖隐没在国公府的高墙之外。
    只听得高塔之上一声悠扬的散学钟声响起，钟声穿透了学堂的青瓦，回荡在诸生耳畔。
    恰在此时，夏寅手中的最后一笔符文落下。
    他并未觉得疲惫，那超限境界的【清心诀】在泥丸宫中无声运转，将他神识的消耗抹平。他注视着掌心中这个刚刚完成的草人。
    面板之上，字迹发生了质的变动。
    【草人傀儡】（圆满）
    熟练度：1/100000
    看着那个「圆满」的字眼以及背后那熟悉且庞大的十万缺口，夏寅心中明了。
    这门基础的工科法术，依旧遵循着规矩，需要填满十万点熟练度，方能达到超限之境，悟出本源。
    但即便只是圆满，这草人傀儡也发生了蜕变。
    按照藏经阁中《工科初解》的记载，寻常法术达到圆满境界，便可做到法术不灭丶自由控制灵力输出。
    便如夏寅那门【生火术】，若是他不切断灵力，那火焰便能一直燃烧不息，如臂使指。
    草人傀儡亦是同理。
    达到圆满境界后，手中的草人不再仅仅是能听从简单的指令行走跳跃，它能做出更为细腻复杂的举动，如端茶倒水丶研墨铺纸。
    更重要的是，它的内部构造发生了潜移默化的改变。
    夏寅分出一缕神识探入草人体内。
    他发现，那原本由三枚符文勾勒出的简单通路，此刻在秸秆内部交织丶重叠，竟隐隐化作了一个微型的「气海」。
    这就如同电池容量被生生拓宽了数倍。
    它能承载比以往多得多的灵力底蕴，做出更多动作，一旦在实战中祭出，便能多扛几轮术法的轰击而不散。
    「这等造物之术，倒也有趣。」
    夏寅心中暗自盘算：「书中曾有记载，若是修习那些更高阶的傀儡术，修士便能通过强大的神识与之进行连结。以神识为无形的牵丝，隔空输送灵力与阵法指令，宛若将帅安坐中军，隔空抛掷兵符将令。如此一来，傀儡便能脱离修士周身，自行动作，不仅省时省力，更能在对敌时占尽先机。」
    他将案几上的草人收入黑色储物戒指中，站起身来，整理了一番长衫的下摆，随着同窗们一同往学堂外走去。
    散学的队伍三三两两地汇聚在游廊之中。
    夏寅刚迈出宁志堂的门槛，便迎面遇上了几个穿着锦缎长衫丶腰悬美玉的族学学子。
    这几人夏寅认得，皆是甲等班的族中子弟，修为多在聚灵二层左右。
    平日里，这些甲等子弟眼高于顶，自恃不俗，见了乙等班的庶出子弟，莫说打招呼，便是正眼也少有给一个的。
    然而今日，当这几人见到夏寅从门内走出时，原本说笑的步伐齐齐一顿。
    领头的一名锦袍学子，将手中的摺扇一收，主动往道旁退了半步，让出了中间的青石板路。
    他面带得体的微笑，双手抱拳，身子微微前倾，做了一个平辈相交的见礼姿态。
    「寅三爷安好。」
    其余几人亦是纷纷效仿，拱手见礼，言辞间皆是「寅三爷安好」丶「寅三爷慢走」，语气平和，没有任何居高临下的轻慢之意。
    修仙界等级森严，达者为先。
    这几名甲等子弟虽然目前的修为境界要高过夏寅，但他们都是自幼受过家族精英教育的人，心中有一本明白帐。
    中午实战考核时的那一幕，早已通过学堂侍读的口，传遍了整个外院。
    十六岁，聚灵数月，【行云】丶【生火】两门本源法术超限。
    这等天赋，意味着只要中途不夭折，夏寅跨越聚灵中期的瓶颈丶赶超他们，不过是几个月的时间问题。
    面对一个注定要展翅高飞丶甚至有望参加年底仙闱大考的妖孽，放低姿态结下一份善缘，才是世家子弟该有的权谋与算计。
    称呼一声「寅三爷」，他们不吃半点亏。
    夏寅面色平静，并未因这突如其来的恭敬而生出骄矜。
    他只是微微点头，抬手回了半礼，脚步未停，径直从他们让出的道中穿了过去。
    待夏寅走远，甲等班的子弟方才直起身来，各自交换了一个讳莫如深的眼神，继续往前走去。
    而在游廊后方的假山与花木掩映处，则站着一群乙等班的学子与附庸家族的家生子。
    他们看着夏寅离去的背影，开始窃窃私语。
    「你方才瞧见没？甲等一班的夏云少爷，竟给寅三爷让了道。」
    一个青衣学子压低了声音，眼中满是敬畏。
    「这有什么稀奇。」
    旁边一人轻声说道，语气中带着难掩的震撼：「中午那阵势你是不在当场。
    寅三爷那一手蓝白色的异火，连学堂试炼用的乌金矿石都给气化成了青烟。水神娘娘亲笔定下的甲上等第。聚灵才几个月啊，就达到了超限之境，这等修行速度，咱们便是拍马也赶不上。」
    另一人接着话头，感叹道：「可不是么。没听说乙等一班那个蹉跎了十年的老生，中午看了寅三爷施法，受了刺激，当场念出了一首诗。那诗意境凄凉，竟契合了天地实景，引动了天地文气。十年苦读，没能有真情实感，看寅三爷超限，又是嫉妒又是愤恨，反倒直接引动文气了。这等事，怕是能在咱们国公府传诵几十年了。」
    「哎，前些日子，府里还有风言风语，说寅三爷沉迷睡觉，道心崩溃，泯然众人矣。如今看来，真真是燕雀安知鸿鹄之志。」
    众人你一言我一语，语气中皆是敬佩。
    现实便是这般冰冷而直白。
    当你落魄时，旁人会踩上两脚；
    可当你展现出碾压一切的实力，所有的风言风语便会自动烟消云散，剩下的，只有仰望与膜拜。
    夏寅对此并不在意，他顺着青石小径，朝着族学外院的大门走去。
    他记得今晨出门时，亲姐夏秋分曾与他交代过，三房的表妹岳青泥想在散学后见他一面。
    时值深秋，外院大门外有一株需三人合抱的老槐树。
    槐树的表皮皲裂，呈现出岁月留下的苍老沟壑。
    秋风扫过，枯黄的槐叶簌簌落下，铺了满地。
    夏寅刚走出院门，便远远瞧见了立在老槐树下的两道身影。
    夏秋分穿着一件半新的银鼠皮袄子，发髻梳得一丝不苟。
    她平日里总是敛着锋芒，但此刻，她看着缓步走来的弟弟，那双向来古井无波的眸子里，分明闪烁着一丝难以抑制的亮光。
    站在她身旁的，正是岳青泥。
    她披着一件略显单薄的青色软缎斗篷，身姿纤弱，容颜清丽中带着几分久病不愈的苍白，宛若一株在秋风中独立的水仙。
    见夏寅走近，二人皆是上前一步。
    很显然，她们虽在教授经义诗书的文院学习，但学堂那边闹出这等惊天动地的动静，早已经传到了她们的耳中。
    「寅哥儿。
    "
    夏秋分上下打量了一番夏寅，见他神色如常丶没有丝毫受伤的痕迹，这才放下心来。
    她压低了声音，语气中带着几分欣慰：「今日学堂之事，我们皆听说了。两门法术超限，水神娘娘定级甲上。姐姐恭喜你。」
    岳青泥亦是微微欠身，行了一个福礼，轻声说道：「青泥也在此，恭贺寅哥儿大道精进。」
    夏寅看着姐姐那欣慰的眼神，心中也泛起一丝暖意。
    他笑着点了点头：「侥幸罢了，劳姐姐与表妹挂心。
    11
    夏秋分是个何等通透的人，她知晓岳青泥今日约夏寅出来，定是有单独的话要讲。
    她看了看天色，十分识趣地将手中的帕子一甩，对夏寅眨了眨眼，那动作里透着几分亲姐弟之间才有的默契。
    「这天色不早了，教谕那边还分派了些抄写经文的差事，我得先回院子去交差。寅哥儿，你且陪青泥表妹说说话，莫要怠慢了。」
    说罢，夏秋分便带着丫鬟，沿着回廊的另一侧先行离去了。
    老槐树下，便只剩下了夏寅与岳青泥二人。
    秋风吹过，卷起地上的几片落叶，在两人脚边打着旋儿。
    没有了旁人在场，气氛一时之间变得有些微妙的暖昧。
    岳青泥微微垂着头，看着自己斗篷下摆绣着的兰草纹样，似乎在组织言语。
    过了片刻，她才抬起头，那双如同清泉般的眸子看向夏寅，轻声说道：「寅哥儿，今日请你来，一是为恭贺。二来————是有一事，想当面向你道谢。前几日，我亦有一番际遇，得了一丝文气入体，这经脉枯涩之症，竟也缓解了几分。
    而此番际遇，还得从寅哥儿你这儿说起。」
    夏寅听罢，微微一愣。
    文气入体？
    体弱多病丶经脉滞涩，连聚灵都艰难的岳青泥，想要在三十岁之前考上道院，唯一的路子就是引动文气。
    但引动文气讲究个机缘，讲究真情实感，天道不认为赋新词强说愁，许多人三十岁之前都没这真情实感喷薄而发的契机。
    夏寅眼中迷惑，不知此事与自己有何干系。
    见夏寅面露不解，岳青泥伸出素手，指了指前方的一片静谧的林子，提议道：「此处人多眼杂，寅哥儿若不嫌弃，不如我们边走边说？」
    夏寅点头应允：「表妹请。」
    二人并肩走入了族学外的一片松林之中。
    林中小径铺满了松针，踩上去软绵绵的。
    深秋的寒风原本带着几分刺骨的凉意，但此刻两人漫步于林间，听着风穿过松涛的细碎声响，那寒风似乎也变得温柔了几分。
    岳青泥一边走，一边娓娓道来。
    「前一段时日，府内传出流言，说寅哥儿你白日昏睡，道心崩溃，乃是泯然众人矣。这内宅之中，本就是个拜高踩低的地方。流言一出，那些个原本对你恭敬有加的管事丶婆子，背地里的嘴脸便立刻变了。或是出言讥讽，或是克扣用度。」
    岳青泥说到此处，语气中带上了一丝淡淡的嘲讽。
    她寄人篱下，对这等世态炎凉的体察，比任何人都要敏锐。
    「我在这府中，本就是个客居孤女。经脉贫瘠，此生难踏修行之路。往日里，旁人看我的眼神，多是怜悯中带着几分疏远，生怕我沾惹了他们福气。见识了寅哥儿你这番起落后周遭众生百态的变脸，我心中感触颇深。」
    她在一株粗壮的松树前停下脚步，转过身来看着夏寅。
    「世人多是长着一副势利的眼睛。可即便在这等冷暖交织的府邸里，青泥却也记得，老太君对我的照拂，还有寅哥儿你，从未因我无法修仙而有一丝轻慢，反而以诚恳相待。我联想到自己这如浮萍般的身世，一时间悲欣交集，便在房中铺开纸笔，有感而发，写下了一首七言律诗。」
    岳青泥的眼中闪过一丝亮光。
    「不曾想，那诗刚刚落笔，意境便与天地交汇。一丝中正平和的文气自九天落下，从我膻中穴灌入。那文气不少，足足有十个杯盏，后来族学教谕教我流转文气，护住了我枯弱的心脉，还在一直滋养经脉，估计不消几年，就能开始修行了，届时不过十八九岁，大有考取道院的可能。」
    夏寅听闻此言，心中也是一阵惊异。
    文科引气，重在心境的契合。
    能引动文气，说明这首诗定是写尽了人世的真性情。
    「不知表妹所作，是何等佳句？可否让为兄一听？」
    夏寅停下脚步，温和地问道。
    岳青泥面颊微微泛起一丝薄红，她低下头，声音如黄莺出谷，在这静谧的林中将那首律诗吟诵了出来：「薄命生来叹不逢，灵源枯涩锁奇通。」
    「愁沾药气深闺冷，谤起微言曲院空。」
    「势利频遭青白眼，素心偏受一餐功。」
    「唯惭此日身漂泊，空结幽香答暖风。
    一首诗吟罢，林中的风声似乎都为之一静。
    夏寅站在原地，细细品味着这字里行间的意味。
    他前世有着极高的文学素养，自然听得出这首诗的精妙与其中蕴含的情感。
    首联「薄命生来叹不逢，灵源枯涩锁奇通」，直陈自己天生多病丶经脉贫瘠，无法像其他族中子弟那样踏上修仙大道，锁住了通达之路，可谓哀而不伤。
    颔联「愁沾药气深闺冷，谤起微言曲院空」，不仅写出了自己常年患病丶药香萦绕的清冷闺阁，更将前几日府中关于夏寅的造谣与风言风语揉入其中，点出了这内宅的荒芜与人心之冷。
    最精妙的，当属颈联「势利频遭青白眼，素心偏受一餐功」。
    「表妹好才情。」
    夏寅忍不住出言夸赞，语气中透着真切的赞赏：「这颈联化用典故，可谓是浑然天成。前句化用阮籍的青白眼之典，用白眼指代世俗下人的势利冷眼；后句则化用漂母一饭千金的典故。将这府内众人的凉薄，与你心中感念的一点善意，对比得淋漓尽致。能引动天地文气，确是实至名归。」
    听到夏寅精准地点评出了自己诗中的典故与心境，岳青泥抬起头，眼中多了一分知音难觅的欣喜。
    她伸手探入袖中，拿出了一个小巧精致的物件。
    那是一个用青色丝线绣成的香囊，上面绣着一朵清雅的白梅，针脚细密。
    香囊中散发着一股淡淡的草木清香，那味道能让人泥丸宫中的神识感到一丝舒缓。
    「诗中尾联有云，空结幽香答暖风」。青泥身无长物，亦不懂得那些杀伐的仙家法宝。」
    岳青泥将那香囊双手递了过去，眼神清澈而坚定：「这香囊里，我装了些亲手研磨的安神药材。寅哥儿修行刻苦，日夜耗费神识。此物或许能为寅哥儿稍解一二分疲乏。全当是————青泥的一点心意，答谢寅哥儿往日的诚恳相待。」
    夏寅看着那递到面前的香囊，并未推辞。
    他伸出手，郑重地将香囊接过，纳入袖中。
    「表妹的心意，为兄收下了。这安神之效，正是我当下所需。」
    夏寅平和地说道。
    岳青泥见他收下，紧绷的身子也放松了下来。
    她再次福了一礼。
    「天色已晚，青泥便不耽搁寅哥儿回院歇息了。告辞。」
    说罢，她拢了拢身上的斗篷，转身顺着林中小径往三房的院落走去。
    夏寅站在松林中，看着她逐渐远去的背影，一阵秋风吹过，拂动他袖中那个散发着淡淡幽香的香囊。
    他收回目光，转身朝着二房的院落稳步走去。
    修仙一途虽然冰冷残酷，但这漫长的岁月中，总有那么一两处温情，如同在这冬日林中偶遇暖风，不至于让这漫漫长道，显得太过死寂。
    夏寅自族学外院的松林中走出，顺着抄手游廊，一路往自家二房的院落行去。
    一路上，偶尔遇见几个提着气死风灯巡夜的婆子丶小厮，这些人远远瞧见夏寅的身影，皆是不约而同地停下脚步，退避至游廊的梁柱之后，垂首敛目，规规矩矩地唤上一声「寅三爷安」。
    无人再有往日那种看似恭敬丶实则眼角带斜的怠慢。
    夏寅只作寻常，微微颔首以作回应，脚下的步子依旧平稳。
    待行至二房的垂花门前，只见院内已然掌上了灯。
    正房的明间里透出晕黄的光亮，隐隐有饭菜的温热香气伴着女儿家细碎的说话声传出。
    打起绣着折枝花卉的厚重棉帘，夏寅迈步踏入屋内。
    屋内烧着地龙，暖意扑面而来。只听得环佩叮当，母亲林姨娘身边的四个大丫鬟——司棋丶侍画丶琥珀丶琉璃，正围在八仙桌旁布置晚膳。
    见帘子挑起，夏寅走入，司棋赶忙放下手中的青花瓷碗，迎上前来福了一礼，口中念道：「三爷回来了。」
    其余三个丫鬟亦是纷纷停下手头的活计，敛衽行礼。
    侍画端来铜盆与胰子，琥珀递上擦手的布巾，琉璃则是去一旁的红泥小炉上取温好的茶水。这便是国公府内宅的规矩，纵然二房不得主母赵夫人的宠，这起居的排场与仪轨，也是按着定例来的，不曾短缺。
    此时，里间的毡帘一掀，夏寅的贴身丫鬟紫鹃快步走了出来。她面上带着掩不住的喜色，上前动作利索地替夏寅解下身上的大笔，又接过他取下的玉佩压步，轻声道：「三爷今日辛苦，姨娘和秋姑娘早在屋里候着了，饭菜也是刚摆上的。」
    夏寅净了手，用干布巾拭去水渍，微微点头，迈步往里间走去。
    里间的暖阁中，林姨娘正坐在一张酸枝木的罗汉床上，手中还拿着个绷子，借着烛光在绣一副鞋面。
    亲姐夏秋分则是坐在一旁的绣墩上，手里捧着一盏茶，正与林姨娘低声说着些什么。
    见夏寅进来，林姨娘将手中的活计放下，那张常年带着几分隐忍与愁苦的面庞上，此刻满是慈爱之色。
    夏秋分站起身，先是给林姨娘递了个眼色，随后走到夏寅身侧，压低了声音，用仅有姐弟二人能听见的音量说道：「寅哥儿，学堂那边的事，我虽在外头听说了个大概，但并未在母亲跟前露口风。此等光耀门楣的大事，当由你亲自告诉母亲，也让母亲这大半生受的冷眼，能好好地舒缓一回丶开心一场。」
    夏寅听罢，停下脚步，看着姐姐那张故作老成丶实则眼角眉梢皆是期盼的脸，不觉有些哭笑不得。
    他微微摇了摇头，轻声回道：「姐姐，小弟自幼读书修仙，求的是大道长生。这外头的风评丶族学的虚名，小弟实是不在乎的。」
    夏秋分用帕子掩了掩唇角，白了他一眼，嗔道：「你是不在乎。可咱们这二房的院子，在赵夫人眼皮子底下讨生活，这名声与本事，便是护身符。你且去说，让母亲也跟着挺一挺腰杆。」
    夏寅心中知晓姐姐的苦心，便不再推辞。
    他走到罗汉床前，规规矩矩地给林姨娘行了定昏之礼。
    「母亲，孩儿回来了。」
    林姨娘上下端详了儿子一番，见他神色不似前几日那般因强拓识海而显得困倦，气色反倒沉稳莹润，心中稍安，连声说道：「回来便好，快些入座吃饭罢。
    今日厨下送来的，有你爱吃的百合灵笋粥，还有去过凡尘浊气的胭脂鹅脯，趁热吃。」
    一家三口在八仙桌旁落座。
    他拿起筷箸，并未去夹菜，而是看向林姨娘，缓缓开了口。
    「母亲，孩儿今日在族学中参与月末考绩，成绩尚可。」
    林姨娘夹菜的手微微一顿，眼中露出关切之意，听闻此言，温声说道：「成绩尚可便是好事。你在族学中，只要不落人后，不惹出祸端，按部就班地修持，母亲便知足了。」
    夏寅面色未改，接着说道：「孩儿考核之际，所演练之【行云】丶【生火】
    两门基础法术，皆已突破圆满，达到了超限之境。水神娘娘亲笔阅卷，给孩儿定了个甲上的等第。」
    此言一出，屋内的空气仿佛在刹那间凝滞。
    林姨娘那双常年捻着针线的素手，猛地一颤，木筷与青花瓷碗边缘轻轻磕碰，发出一声清脆的叮声。
    她虽未潜心修仙，但身在国公府几十年，耳濡目染，岂能不知「超限」二字的斤两？
    更何况是两门法术双双超限，这等资质，在大乾仙朝的卷宗里，已是脱离了凡俗的范畴。
    侍立在周遭的司棋丶侍画丶琥珀丶琉璃四个丫鬟，更是如同泥塑木雕一般立在原地。
    紫鹃则是瞪大了眼睛，回想起几日前少爷在寒风中夜夜带露晚归的辛苦，此刻方才明白，那份苦楚换来的，究竟是何等惊世骇俗的果报。
    然而，夏寅的话并未说完。
    他将手覆在黑色储物戒指上：「因考核优异，仙官志方才降下金光核算月钱。下个月的修行月钱，已然发放至孩儿的储物戒中。是一万块初级灵石。」
    这句话落下的瞬间，屋内已不再是凝滞，而是陷入了一种落针可闻的死寂。
    林姨娘看着儿子那张平静的脸庞，呼吸渐渐变得有些急促。
    她张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终却一个字也没能说出来。
    一万块初级灵石。
    对于坐在桌旁的林姨娘丶夏秋分，以及侍立的丫鬟们而言，这个数字，已经超出了她们对财富的认知边界，直如那悬在九天之上的星辰，是一个虚无缥缈的天文数字。
    只因她们皆是内宅的女眷与下人，平日里所用的度支，多是凡俗人所用的金银。
    大乾仙朝法度森严，灵气归天道统筹。
    内宅的用度，一两白银便能买上数斗精米，或是扯上几尺上好的绸缎，够一个丫鬟半月的开销。
    而灵石，那是修士与天道交易的货币，是续命长生丶施展仙法的凭证，一粒凡尘不染。
    在二房的院子里，林姨娘若是想赚取正当合法的灵石，途径少得可怜。
    唯有等到府内举行三年一度的祭祖大典，或是需要全府女眷斋戒祈福之时，或是族主凯旋而归，或是有子弟考中道院，或是各种节日大事大办之时。
    主家会通过《仙官志》的「仙司灵契」发布任务。
    林姨娘带着丫鬟们，耗费数月的心血，连夜缝制供奉神只的法衣，或是看护祭祀用的凡品灵植，一年到头，待天道审核通过，也至多不过能分得一两块初级灵石罢了。
    这一两块灵石，还需得小心翼翼地攒起来，留着紧急时候用，或是留给自家孩子，盼着孩子跨越阶级。
    而现在，夏寅只是参加了一次族学的月末小考，仙官志便一次性降下了一万块初级灵石。
    这等同于林姨娘与这满院子的丫鬟，不吃不喝丶穿针引线几千年，方能攒下的家底。
    「—————一万块————」
    司棋站在角落里，忍不住倒吸了一口凉气，喃喃低语出声。
    其余几个丫鬟也是面面相觑。
    她们知晓寅三爷出息了，却不曾料到，竟是天道直接用一座灵石堆成的小山来作注。
    林姨娘终是回过神来。
    她没有狂喜失态，只是眼眶逐渐泛起了一抹微红。
    她伸出手，有些颤抖地覆在夏寅的手背上，声音中带着一丝哽咽：「我儿————我儿受苦了。这等天道赏赐，非是大风刮来的。娘知道，你在外头那荒地里丶在藏经阁的孤灯下，定是熬干了心血，方才换来这一万块灵石的进境。娘没本事，未能给你一个好气运丶好出身，全靠你自己这般拼命————」
    夏寅反手握住母亲的手，神色温和：「母亲且宽心，孩儿并未觉得苦。修仙本就是逆水行舟。这一万块灵石只是个由头，日后，孩儿还要为母亲挣来诰命的牌照，让母亲也能合法筑基，享那长生之寿。」
    听到诰命二字，林姨娘的眼泪终是落了下来。
    那是她这一生都不敢奢望的念想，如今，却在儿子的口中，听出了几分真切的可能。
    夏秋分也是眼角湿润，她用帕子印了印眼角，笑着打圆场道：「母亲这是作甚，寅哥儿得了天大的造化，咱们该高兴才是。有了这等底气，往后在这府里，看谁还敢在背后嚼咱们二房的舌根子。」
    众人皆是点头附和，屋内的气氛由震撼逐渐转为温馨的喜悦。
    然而，夏寅看着眼前这其乐融融的景象，筷子在碗沿上轻轻敲了一下，语气却忽而一转。
    他微微叹息了一声，轻声说道：「只是————这般顺遂地走下去，今年年底的大年夜，孩儿怕是不能在这院子里，与母亲和姐姐一同守岁丶共度新年了。」
    此言一出，林姨娘与夏秋分皆是止住了笑意，面露不解之色。
    林姨娘赶忙问道：「这是为何？可是族学里分派了什么要紧的差事，连除夕夜都不得安生？若是那般，我便是拼着这张脸，去求一求你父亲，让他去通融一二。
    「」
    夏秋分也是蹙起眉头，思索着族学近期的动向，却并未想出个所以然来。
    夏寅将筷子放下，神色平静地吐出一句话。
    「并非差事。而是今年年底，孩几估摸着自身的底蕴与实力应当足够，准备去参加京州道院的录用考试。也就是大乾仙朝一年一次的仙闱大考。」
    这句话的声音不大，却如同一声闷雷，在二房的暖阁中炸响。
    若是说方才的「一万块灵石」是凡俗认知中的财富冲击，那么「仙闱大考」四个字，便是彻彻底底地颠覆了她们的常识。
    夏秋分愣在当场，她那双向来精明的眼眸中，此刻写满了茫然。
    直到这一刻，她才真真切切地意识到，自家这个平日里不显山不露水的弟弟，其修行进度到底达到了何等可怕的境地；
    也才明白，为何今日傍晚，整个族学外院会沸沸扬扬，那些眼高于顶的甲等子弟为何会齐齐变了态度。
    大乾仙朝的仙闱大考，那是何等惨烈丶何等森严的试炼场？
    任谁都知道，国公府往日里能够脱颖而出丶被推举去参加道院大考的族人，哪一个不是二十五六岁年纪？
    那是因为，大乾科考对工丶农丶武丶文丶德五科的底蕴要求极高，修士必须在聚灵境苦熬十数年，将基础法术一一打磨到超限，这还不够，还得有初阶法术达到圆满境界才成。
    二十五六岁去考，若是中了，那便是祖宗庇佑；
    若是不中，便回族中继续苦读，连续考上几年。
    直到三十岁大限一过。三十岁若还未能考入道院获得仙官编制，那便彻底绝了仕途，此生再无合法筑基的可能。
    这是大乾修仙界雷打不动的时序。
    而现在，夏寅才十六岁！
    十六岁，刚刚束发，聚灵不过数月。
    在这个年纪，寻常世家子弟还在为一门基础法术的小成而沾沾自喜，夏寅却已经准备收拾行囊，踏上那与天下英才争锋的考场了。
    >