第067章无声倒伏三百众

    第067章无声倒伏三百众(第1/2页)
    叶轻眉带领的百人“尖兵”队，如同百条融入黑夜的毒蛇，在秦夜的“毒计”加持下，对城外三城联军展开了第一波无声而致命的袭扰。那一夜，黑风岭西北方向的诡异烟柱和混乱，仅仅是盛宴的开胃菜。真正的“主菜”，在黎明前最黑暗、也最令人松懈的时刻，悄然上演。
    叶轻眉将百人分成二十个小队，每队五人，由她亲自指定的临时队长带领，按照秦夜提供的简易地图和毒药用法，分散潜入联军大营周边数里的山林、溪涧、乃至荒草丛中。他们的目标明确：不是杀伤多少敌军，而是利用毒药，最大程度地制造恐慌、混乱和非战斗减员，并试探联军反应和防护弱点。
    其中一支小队，由一名绰号“夜猫子”的原黑风寨老匪带领，擅长潜行和设置陷阱。他们选择了联军大营东北方，一处地势稍高、靠近一条从黑风岭深处流出的无名小溪的山坡。按照秦夜的情报，这条小溪是联军一处重要的取水点，尤其在白日大军调动、人马饮水消耗极大，夜间相对安静，但仍有少量巡逻兵丁和负责饮马的辅兵往来。
    “夜猫子”小队五人，如同真正的夜猫，悄无声息地摸到溪流上游，一处水流相对平缓、且岸边有茂密灌木丛遮掩的河湾。他们从特制的、内衬油布的皮囊中，取出秦夜交给叶轻眉、又分发给各小队的、用“腐骨毒蟾膏”以特定比例稀释、混合了无色无味粘稠剂调制的毒液。这种毒液，秦夜称之为“跗骨之蛆”，毒性不如原膏猛烈，但胜在隐蔽、持久，且能溶于冷水，不易被察觉。
    五人分工明确，两人警戒，两人用特制的、头部包裹了棉布的细长竹管，小心翼翼地将毒液，滴入溪流中水流较缓、易于沉积的几处河床凹陷和岸边的湿泥中。另一人则用匕首，在溪流上游不远处，一处不起眼的石缝里，塞入了一小包用薄兽皮包裹的、混合了“赤线蜈蚣草”粉末和石灰的“毒烟粉”，并用一根浸了油的细线，连接到一个简易的、以弯曲树枝为动力的触发机关上。若有大队人马从上游经过，踏动机关，毒烟粉便会爆开，虽然威力不如“毒烟弹”，但足以让附近的人咳嗽流泪，惊慌失措。
    设置完这些，“夜猫子”小队没有停留，立刻悄然后撤，隐入更深的黑暗，朝着下一个预定地点潜行。整个过程，无声无息，只有溪水潺潺，仿佛什么都没有发生。
    类似的情景，在联军大营周围数里范围内，多处水源地、兽道、甚至下风口的草丛中，悄然上演。有的小队在联军巡逻队常走的林间小道上，洒下了肉眼难辨的、混合了“百年尸菌”细微孢子的粉尘；有的在联军营地外围栅栏的阴影下，埋设了装有“跗骨之蛆”毒液的、以兽筋和竹片制成的、踩踏即破裂的简易“毒水雷”；更有胆大心细的小队，甚至摸到了联军一处临时马厩附近，在几处马匹可能舔舐的、被盐水浸湿的木桩上，涂抹了微量的、足以引发马匹焦躁、腹泻的混合毒药。
    叶轻眉自己，则带着两名身手最好、也最机灵的“尖兵”，如同鬼魅般，潜行到了距离联军中军大营（韩铁山所在）仅一里之遥的一处矮丘上。从这里，可以隐约看到中军营帐的轮廓和巡夜的灯火。她取出一个被秦夜特别处理过、内里混合了“赤线蜈蚣草”精粹和数种刺激性药材粉末的小型“浓缩毒烟球”，以特制的短弩，瞄准了中军营地下风向、一处堆放柴草和杂物的区域。
    “嗤——”
    短弩激发，弩箭带着微不可闻的破空声，精准地射中了那堆杂物。箭尖碰撞，内部机括触发，“浓缩毒烟球”炸开，一团比之前山林中更加浓郁、颜色暗红近黑的烟雾，迅速升腾、扩散开来，带着刺鼻的辛辣和淡淡的腥甜气息，顺着夜风，朝着中军营帐方向飘去。
    几乎在毒烟升起的瞬间，中军营地方向响起了尖锐的警哨声和愤怒的呼喝！巡逻的兵丁被惊动，朝着烟雾升起处涌去。但叶轻眉三人在射出弩箭后，早已如狸猫般滑下山坡，借助地形和夜色掩护，几个起落便消失在茫茫山林之中，没有留下任何痕迹。
    下毒、布陷阱、放毒烟……所有行动，都在夜幕的掩护下，以小队为单位，分散、快速、隐蔽地完成。没有激烈的搏杀，没有震天的喊叫，只有无处不在的、无声的死亡阴影，悄然笼罩向庞大的联军营地。
    黎明时分，天色微亮，薄雾笼罩着山林和营地。经过一夜的“毒袭”，联军营地表面看似恢复了平静，但一种无形的恐慌和诡异的气氛，已然如同瘟疫般，在底层兵卒中悄然蔓延。
    最先爆发问题的，是那些夜间和清晨前往无名小溪取水饮马的辅兵和部分早起巡逻的兵丁。
    “啊——！我的手！我的手怎么了？！”一名负责饮马的辅兵，在掬水洗脸时，忽然感到手心一阵灼痛，低头一看，只见接触过溪水的手掌皮肤，竟以肉眼可见的速度，开始发红、起泡、然后迅速溃烂，流出黄绿色的脓水，散发出令人作呕的腥臭！剧痛让他惨叫倒地，抱着手在地上翻滚。
    “水！水有问题！”旁边几个同样用溪水洗漱过的兵丁，也骇然发现，自己手上、脸上接触过溪水的地方，出现了类似的溃烂，只是程度稍轻。恐慌如同野火般瞬间燃起，附近取水的兵丁惊叫着丢下水桶，连连后退，看着那依旧潺潺流动、看似清澈的溪水，眼中充满了恐惧。
    紧接着，营地外围，几处昨夜被“夜猫子”等小队光顾过的巡逻道和栅栏附近，也开始传来惊恐的叫声和痛苦的**。有巡逻兵踩中了埋在落叶下的“毒水雷”，毒液溅到小腿，很快便引发皮肤大面积溃烂，疼痛钻心。有士兵靠着栅栏休息，不知不觉接触到涂抹的毒药，脖颈、手臂等裸露处开始红肿溃烂。更可怕的是，在营地西北角一处下风口的营区，清晨醒来的一些兵卒，开始剧烈咳嗽，咳出的痰液中带着血丝，脸色也迅速变得潮红，体温升高——他们吸入了夜间飘散过来的、混合了“百年尸菌”孢子的粉尘。
    恐慌如同瘟疫，迅速在联军营地中扩散。中毒者痛苦的哀嚎，溃烂伤口散发的恶臭，以及那无处不在、却又无影无形的“毒”的威胁，让这些原本以为只是来“捡便宜”、“打顺风仗”的联军兵卒，士气瞬间跌落到谷底。许多人开始疑神疑鬼，不敢碰触营地内的任何水源，不敢靠近栅栏和草丛，甚至不敢大口呼吸。军官的呵斥和弹压，在死亡的恐惧面前，显得苍白无力。
    中军大帐内，黑石城主将韩铁山，这位身高八尺、面如锅底、脾气暴烈如火的淬体八重高手，正脸色铁青地听着手下将领的禀报。他面前的桌案上，摆放着几个水囊，里面是从不同水源取来的水，以及几块从中毒士兵伤口刮下的、正在溃烂的皮肉样本。
    “将军，初步统计，从昨夜至今晨，因接触毒水、毒物，或吸入毒烟而出现中毒症状者，已超过三百人！其中近百人伤势严重，溃烂深可见骨，高烧不退，恐有性命之虞！其余者也大多丧失了战斗力，军心极度不稳！”一名负责军医的将领声音发颤地禀报，“更麻烦的是，许多兵卒拒绝饮用营地内存水，也拒绝执行靠近山林、栅栏的巡逻任务，甚至……开始有小股兵卒偷偷逃跑！”
    “废物！一群废物！”韩铁山猛地一拍桌案，坚硬的铁木桌案被他拍得四分五裂，木屑纷飞。他铜铃般的眼中布满血丝，充斥着狂暴的怒火和一丝不易察觉的惊疑。“不过是些下三滥的毒药，就把你们吓成这样？军医呢？都是干什么吃的？！解药呢？！”
    那军医将领噗通跪倒，冷汗涔涔：“将军息怒！属下……属下等已尽力查验，但此毒……诡异非常，非军中常备之毒所能解。似是混合了多种毒物，且……且似乎能通过伤口、饮水、甚至空气传播！寻常金疮药和解毒丹，效果甚微。需……需时间分析毒理，配制对应解药。可眼下……”
    “眼下个屁！”韩铁山怒吼，“等你们分析出来，老子的兵都死光了！传令！立刻封锁所有水源，没有本将手令，任何人不得取用营地外之水！军中存水，统一分配，由军医查验后方可饮用！再发现有私自取水、或散布恐慌者，立斩不赦！另外，加派三倍人手，严密搜查营地内外，尤其是水源地、栅栏、草丛，看看还有没有其他的毒药陷阱！给老子一寸一寸地搜！”
    “是！将军！”帐内将领如蒙大赦，连忙应下。
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    “还有，”韩铁山眼中凶光闪烁，“那些放毒的鼠辈，肯定还没跑远，就藏在附近山林里！石勇！洪涛！”
    铁岩城副将石勇（淬体七重巅峰，矮壮敦实）和赤水城统领洪涛（淬体七重后期，面容阴鸷）连忙上前：“末将在！”
    “你们各带本部五百精兵，立刻进山，给老子搜！方圆十里，就算挖地三尺，也要把那些藏头露尾的杂碎给我揪出来！活要见人，死要见尸！”韩铁山恶狠狠地道，“记住，小心他们的毒！多带弓箭手，发现踪迹，不必接近，直接以箭雨覆盖！老子倒要看看，是他们的毒厉害，还是老子的箭厉害！”
    “末将领命！”石勇和洪涛齐声应道，眼中也闪过一丝厉色。一夜之间，非战斗减员三百余，军心浮动，这对他们而言，也是奇耻大辱。而且，这毒药如此诡异，也让他们心中暗自警惕。
    就在石勇和洪涛点齐兵马，准备出营搜山之时，又一名传令兵慌慌张张冲进大帐：“报——！将军！不好了！昨夜派去鹰嘴涧方向、搜寻那支袭扰辎重队的骑兵小队……回来了，但……但只剩下一半人！而且个个带伤，神情惊惶，说是在山中遇到了鬼打墙，还有……还有会自己爆炸的毒雾，以及从树上、地下突然射出的毒箭，防不胜防！带队的百夫长也……也中了毒箭，还没回到营地就……就咽气了！”
    “什么？！”韩铁山额头青筋暴跳。鹰嘴涧的袭扰还没解决，营地又被投毒，现在进山搜捕的骑兵也损兵折将……这青云城，到底藏了多少诡异手段？那个所谓的“妖人”秦夜，究竟是何方神圣？！
    他忽然想起昨夜飘向中军的那股诡异毒烟，虽然被他以雄浑真气及时驱散，未造成太大影响，但那毒烟的辛辣和其中蕴含的、一丝令他都感到微微心悸的阴毒气息，却让他印象深刻。看来，这青云城，绝非表面上看起来那么简单，这场仗，恐怕没那么好打。
    “再探！加派斥候，给我盯死青云城四门！看看他们还有什么动静！另外，派人去催促后军，加快速度，将攻城器械尽快运上来！老子没耐心跟他们耗了！最迟明日，必须攻城！”韩铁山咬牙切齿地吼道。他本打算围而不攻，以势压人，逼降青云城，或者等其内乱。但现在看来，拖延下去，只会让己方士气越发低落，被这些阴险的毒计不断消耗。必须速战速决，以雷霆之势，碾碎这座诡异的城池！
    “是！”
    随着韩铁山的命令，联军大营如同被捅了的马蜂窝，更加忙碌、也更加暴躁地运转起来。石勇和洪涛各带五百精兵，气势汹汹地开进黑风岭，开始拉网式搜山。营内，则开始了更加严格的戒严和搜查，中毒者被集中隔离，哀嚎声不断，恐慌的气氛有增无减。
    而这一切的始作俑者——叶轻眉和她带领的百人“尖兵”队，在完成了第一轮的投毒和袭扰后，早已按照预定计划，化整为零，如同水滴融入大海，消失在了黑风岭更加幽深、险峻的莽莽山林之中。他们携带着干粮和秦夜配发的简易解毒药，在叶轻眉的指挥下，不断转移，躲避联军搜捕，并寻找着下一次出手的机会。
    青云城头，秦夜站在晨曦中，遥望着远处联军营地隐约的骚动和升起的更多烟柱（焚烧中毒者衣物、或清理毒源），听着斥候传回的关于联军非战斗减员、军心浮动、以及派出大队入山搜捕的消息，脸上没有任何喜色，只有一片沉静。
    “毒”已奏效，但只是开始。韩铁山被激怒，必然加速攻城。石勇、洪涛入山搜捕，叶轻眉和王猛的压力会剧增。而城内，赵家的异动，秦家使者的情报，以及瘟疫的变数，都如同悬在头顶的利剑。
    “周将军，”秦夜转身，对守在一旁、脸色因一夜未眠而更加憔悴的周韬道，“传令下去，让守城兵卒抓紧时间休息，饱餐战饭。将库房中所有能用的弓弩箭矢，全部搬上城墙。多备火把、火油。敌军经此一吓，恐恼羞成怒，攻城在即。另外，派人告诉苏姑娘和阿萝，从今日起，救治区除必要人员，其余病患和民夫，全部后撤至城内第二道防线之后，以免被战火波及。”
    “是，秦先生。”周韬应下，犹豫了一下，低声道，“秦先生，那毒……真的如此厉害？联军一下倒了三百多人？”
    秦夜看了他一眼，淡淡道：“毒再厉害，也毒不死数千大军。关键在于‘惧’。毒杀百人，可惧三军。我要的，就是让他们每一步都胆战心惊，士气涣散。但这也意味着，接下来的攻城，他们会更加疯狂，更加不计代价。告诉兄弟们，做好死战的准备。另外……”
    他顿了顿，声音转冷：“我让你监控赵家，可有什么发现？”
    周韬脸色一肃，压低声音：“正要禀报先生。昨夜赵家后门离开的两辆马车，在城中绕了几圈，最后……竟然停在了城西‘悦来客栈’的后门！就是秦家使者落脚的地方！但进去的，似乎不是赵家人，而是几个生面孔，气息不弱，进去约莫半个时辰才出来，之后马车又绕回了赵府。我们的人不敢靠太近，没看清具体是谁。另外，今日天未亮，赵府侧门又悄悄运出了几口大箱子，看分量不轻，被抬上了一艘藏在城北废码头的乌篷船，沿着护城河，往……往赤水城方向去了！”
    悦来客栈？秦家使者？赵家与秦家有勾结？还是……赵家想通过秦家使者，与城外联军搭线？那几口大箱子，是送给赤水城洪涛的“礼物”？贿赂？还是……投名状？
    秦夜眼中寒光闪烁。果然，赵元嵩这条老狗，坐不住了。城内下毒威胁，城外大军压境，他想给自己留后路，甚至想卖城求荣！
    “那艘乌篷船，可有人跟踪？”秦夜问。
    “有！我们一个熟悉水性的兄弟，悄悄下水，远远跟着。但护城河通往赤水河，水流复杂，且可能遇到联军巡河船只，风险太大，只跟了不到五里，便失去了踪迹，但方向确是朝着赤水城联军水营方向。”周韬道。
    “知道了。继续盯着赵府和悦来客栈，尤其注意他们与城外的任何联络，无论是信鸽还是人。若有异动，立刻来报，必要时……可先斩后奏！”秦夜语气中，杀意凛然。内奸不除，如鲠在喉。
    “是！”周涛心中一凛，连忙应下。
    就在这时，阿萝小跑着上了城墙，小脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮，手里拿着一个空了的玉瓶，正是秦夜昨夜装“破瘴丹”的那个。
    “秦大哥！”阿萝跑到秦夜身边，压低声音，带着一丝激动，“你给的药……那三颗丹药，我给救治区里三个症状最重、但还未完全昏迷的病人试了。一个服下后，呕出大量黑血，然后……然后呼吸平稳了许多，虽然还没醒，但脸色好像好了一点！另一个服药后，浑身出虚汗，但高烧退了些。第三个……第三个服药后，没什么反应，但……但也没变得更坏！福伯说，这药……或许真的有用！”
    秦夜心中微松。三颗“破瘴丹”，两颗有效，一颗无效，这成功率，在初次试药中，已算不错。至少证明，他“以毒攻毒”、调和阴阳的思路，方向是对的。只是药材和配比，还需进一步优化。但眼下，他没有时间再去慢慢试药、改良了。
    “将那个有效的病例，单独隔离，仔细照看，记录任何变化。无效和反应剧烈的，也分别记录。药方我稍后会做调整，但新的药材……”秦夜看了一眼城外联军的营寨，眉头微蹙。新的药材，尤其是“腐骨毒蟾膏”和“赤线蜈蚣草”，需要从苏家地窖补充，但如今联军围城，再想悄无声息地潜入城北，风险极大。
    “秦大哥，叶姐姐他们……什么时候能回来？”阿萝望向黑风岭方向，眼中充满担忧。她也听说了联军派大军入山搜捕的消息。
    秦夜摸了摸她的头，目光同样投向那莽莽山林，声音低沉：“很快。但在这之前，我们需要先守住这座城。”
    他抬头，看向渐渐升高的日头，又看向城外那已然开始集结、调动，杀气腾腾的联军大队。战鼓声，再次隆隆响起，比昨夜更加急促，更加暴烈。
    毒袭的效果正在发酵，联军的报复，也即将到来。真正的血战，近在咫尺。
    无声倒伏的三百众，只是这场残酷攻防战中，一朵微不足道、却足够诡异的浪花。更大的风暴，紧随其后。

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