第23章翠儿的烧火棍

    第23章翠儿的烧火棍(第1/2页)
    第二天清晨，沈鸢被一阵急促的敲门声惊醒。
    “姑娘！姑娘！“翠儿的声音带着哭腔，“不好了！煜少爷不见了！“
    沈鸢从床上弹起来，连鞋都来不及穿，一把拉开门。
    翠儿站在门外，脸色惨白，浑身发抖：“小少爷……小少爷不在屋里！奴婢刚才去叫他起床，发现床是空的！被子是凉的！“
    沈鸢的血一下子冲到了头顶。
    沈煜，她八岁的弟弟。
    昨晚还在。
    “什么时候发现的？“
    “刚刚！奴婢去叫他，发现人不见了！“
    沈鸢强迫自己冷静下来。
    “院门有没有被人撬过的痕迹？“
    翠儿摇了摇头：“没有……但后墙的狗洞……“
    狗洞。
    二房院子的后墙有一个狗洞，平时用砖头堵着，是沈煜小时候钻出去玩用的。
    沈鸢快步走到后墙，蹲下来查看——
    堵洞的砖头被挪开了，洞口周围的泥土有新鲜的脚印。
    脚印很小，是孩子的尺寸。
    但——只有一个方向的脚印。出去的脚印很深，回来的没有。
    “煜儿是自己走出去的。“沈鸢站起身，声音很沉，“但不是自愿的。“
    “什么意思？“翠儿一脸茫然。
    “脚印只有出去的，没有回来的。“沈鸢指给翠儿看，“说明煜儿走出去之后，有人在外面接应他。那个人抱着他离开了，所以没有回来的脚印。“
    翠儿的脸刷地白了：“有人抱走了小少爷？！“
    “对。“沈鸢的眼神冷得像冰，“而且这个人，煜儿认识。“
    “为什么？“
    “因为如果是陌生人，煜儿会哭、会闹、会留下挣扎的痕迹。但狗洞周围的泥土很平整，没有被踩踏的混乱痕迹。“沈鸢分析道，“说明煜儿是安安静静地爬出狗洞，安安静静地被抱走的。他信任抱他的人。“
    翠儿的脑子转了转：“那……会是谁？“
    沈鸢没有立刻回答。
    她脑子里飞速过了一遍府里所有人——
    春桃？不可能。春桃是双面细作，但她的忠诚已经转向了沈鸢。而且春桃的脚比孩子大得多，会留下更大的脚印。
    王妈？也不可能。王妈的脚也不小，而且她昨晚一直在周氏那边。
    沈明远？
    沈鸢的瞳孔微微一缩。
    沈明远是沈煜的堂兄，煜儿平时跟他玩过几次。沈明远如果要抱走煜儿，煜儿不会抗拒。
    但沈明远为什么要抱走煜儿？
    答案只有一个——周氏让他干的。
    周氏昨天崩溃了，知道赵大人要反水，知道自己的罪行即将暴露。她需要一张底牌——
    沈煜就是那张底牌。
    绑架沈煜，用来要挟沈鸢——“你要是敢把我的事捅出去，我就对你弟弟不客气。“
    这是最卑劣的手段，但也是最有效的方法。
    “翠儿。“沈鸢的声音像刀子一样冷，“你去把春桃叫来。现在。“
    “是！“
    翠儿跑出去了。沈鸢一个人站在后墙的狗洞前，攥紧了拳头。
    周氏动她的弟弟。
    这是踩了她的底线。
    春桃来了，脸色也很紧张。
    “二姑娘！奴婢刚去大房看了一眼——大少爷不在府里！“
    “沈明远不在？“
    “对！奴婢问了府里的车夫，车夫说大少爷天没亮就出门了，坐马车往南边去了！“
    南边。
    沈鸢的脑子飞速运转。
    南门外五亩空地——周家的旧仓库——地契上写的是“王德福“。
    花子谦前两天去过南门外仓库。赵大人的心腹也去过德福粮铺。
    南门外那块地，不只是仓库——
    是太子党在城外的秘密据点。
    “春桃，“沈鸢的声音沉了下来，“沈明远往南边走，最可能去哪里？“
    “南门外……“春桃想了想，“南门外除了那块地和仓库，还有一条官道，通往涿州方向。“
    涿州。
    沈鸢的瞳孔微微一缩。
    涿州是京南第一站，往南走可以到德州、济南，往西走可以到太原。如果沈明远要把沈煜带出京城，涿州是必经之路。
    “翠儿。“沈鸢转身，“去马厩。“
    “马厩？姑娘要骑马？“
    “对。“沈鸢从腰间抽出那把淬毒匕首，在手里掂了掂，“周氏动了我弟弟，我今天就让沈明远知道——什么叫后悔出生。“
    她转身回屋，换了身利落的短打——黑色上衣、深色长裤、软底靴。头发用一根布条扎起来，看起来像个少年侠客。
    翠儿看呆了：“姑娘……您这是……“
    “去救人。“沈鸢把匕首别在腰间，又从抽屉里拿出那根枣木烧火棍，“这个你拿着。“
    “奴婢拿着烧火棍？“
    “对。“沈鸢说，“如果有人拦你，就用这个打。往腿上打，别往头上打。打头会出人命，打腿只是让他走不了路。“
    翠儿握紧了烧火棍，眼神变得很坚定：“奴婢跟姑娘去！“
    “你留下。“
    “啊？“
    “你留在府里。“沈鸢说，“如果周氏有什么动作，你第一时间去镇北侯府，找裴长渊的人。亮出铜牌，让他们来帮忙。“
    “可是姑娘——“
    “听话。“沈鸢按住她的肩膀，“我今天去南门外，是救人。不是拼命。我不会做没有把握的事。“
    翠儿咬了咬嘴唇，最终点了点头。
    沈鸢从马厩里牵出一匹枣红色的马——这是她爹沈承志以前的坐骑，叫“赤焰“，年纪大了，但腿脚还利索。
    她翻身上马，出了沈府后门，沿着南城墙一路疾驰。
    晨风扑面，吹得她衣袂猎猎作响。赤焰虽然老了，但跑起来依然稳健，马蹄踏在青石板路上，发出急促的哒哒声。
    南门外五里处，官道旁的荒地尽头，有一排低矮的砖房——那就是周家的旧仓库。
    沈鸢远远地勒住马，跳下来，把赤焰拴在一棵槐树上，然后徒步靠近。
    仓库区很安静，只有风吹过枯草的沙沙声。她绕到侧面，找到一个破了的窗户，踮起脚尖往里看——
    仓库里堆满了杂物——旧家具、破箱子、烂布匹。在仓库最里面的角落里，有一个小小的身影，蜷缩在地上。
    沈煜。
    他穿着一件单薄的白色中衣，手脚被粗麻绳捆着，嘴里塞着一块布。但他的眼睛是睁着的，而且很清醒——正盯着地上的一只蚂蚁发呆。
    沈鸢的心猛地一疼。
    她强迫自己冷静下来，继续观察仓库内部。
    在沈煜旁边，坐着一个人——沈明远。
    他穿着一身青色长袍，靠在墙壁上，手里拿着一根绳子，眼睛半闭着，像是在打盹。
    仓库里只有他们两个人。
    沈鸢绕到仓库正门，门是虚掩的，没有上锁。
    她推开门，走了进去。
    靴子踩在木板上的声音，惊醒了沈明远。
    他猛地睁开眼睛，看到沈鸢的那一瞬间，整个人像被雷劈了一样僵住了。
    “沈……沈鸢？！“他手里的绳子掉在地上，“你怎么找到这里的？！“
    “我来接我弟弟回家。“沈鸢的声音很平静，但那双眼睛冷得像两把刀。
    沈明远站起来，下意识地挡在沈煜面前：“你别过来！“
    “大哥，“沈鸢叫了一声，声音里带着讽刺的笑意，“你绑我弟弟，是要跟我谈条件？“
    “我……“沈明远咽了口唾沫，“你别逼我！你要是敢把周氏的事捅出去，我就——“
    “就怎样？“沈鸢往前走了一步，“杀了我弟弟？“
    她又往前走了一步，手按在腰间的匕首上：“沈明远，你是他堂兄。你敢杀他，族谱上你的名字就会被划掉。你爹沈承业只有你一个能继承家业的长子，你被逐出宗族，沈家大房就绝后了。“
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    沈明远的脸色变了又变。
    “你以为我不敢？“他的声音发虚，“我妈说了——如果你不把那些证据交出来，就把这小子——“
    “你妈让你绑的？“
    “……是。“
    “你妈还让你杀了他？“
    “……没有。“沈明远的声音低了下去，“我妈只是说……吓唬吓唬你……“
    沈鸢的嘴角微微一勾。
    吓唬。
    周氏只是让沈明远“吓唬“她，不是真的要杀沈煜。
    这说明周氏还没到彻底疯狂的地步。她还在给自己留后路——绑架沈煜只是谈判筹码，不是杀人灭口。
    “沈明远，“沈鸢走到沈煜面前，蹲下来，解开了他手上的绳子，“你把煜儿绑来，你妈给你什么好处？“
    “……她说，只要把你手里的东西拿回来，就分我三间铺子的股份。“
    三间铺子。
    周氏许诺给沈明远的报酬——沈鸢她娘林氏的三间铺子。
    沈明远为了三间铺子的股份，绑架了自己的亲堂弟。
    “大哥，“沈鸢解开了沈煜嘴里的布团，然后转头看着沈明远，眼神很平静，“你知道那三间铺子现在值多少钱吗？“
    “……多少？“
    “绸缎庄去年盈利一千二百两，粮油铺盈利六百两，杂货铺盈利三百两。三间铺子加起来，一年净赚两千一百两。“沈鸢一字一句地说，“十年，两万一千两。加上花崇年通过铺子洗的白钱——十二万两。你妈贪了十四万多两银子。“
    沈明远的脸色惨白。
    “你妈答应分你'三间铺子的股份'——你以为是多少？“沈鸢冷笑，“三间铺子一年两千一百两，分你三成，六百三十两。六百三十两银子，你绑你亲堂弟，让你妈拿去顶罪？“
    沈明远的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
    “你妈贪了十四万两，分给你六百三十两一年。“沈鸢站起身，走到沈明远面前，仰头看着他，“你帮她犯法，她给你零花钱。你管这叫'大哥'？“
    沈明远的眼眶红了。
    不是悔恨，是愤怒——被戳穿的愤怒。
    “你少在这里挑拨离间！“他猛地拔出腰间的佩剑，“我不管你说什么！今天你不把那些证据交出来，就别想走出这个仓库！“
    沈鸢看着那把剑，笑了。
    “大哥，你拔剑对着我？“她的手按在匕首柄上，“你确定要跟我动手？“
    “你别逼我！“
    沈明远挥剑砍过来。
    沈鸢侧身一闪，匕首出鞘，刀刃上泛着幽蓝的光。
    “蓝色刀刃。“她看着沈明远的眼睛，“认得这个颜色吗？划破皮就瘫半个时辰。你想试试？“
    沈明远的剑停在半空中，手在发抖。
    他认得那个蓝色——这是军中用的淬毒匕首，见血封喉级别的毒药。
    “你……你从哪儿弄来的……“
    “裴长渊给的。“沈鸢的匕首抵在他的胸口，“大哥，我给你两个选择。“
    “……什么选择？“
    “第一，你现在放下剑，带着煜儿跟我回府。我保证不把你绑架弟弟的事告诉任何人。“
    沈明远的喉结滚动了一下：“第二呢？“
    “第二——“沈鸢的匕首往前递了一寸，刀尖几乎贴上他的衣服，“我戳你一刀，让你瘫在这里半个时辰。半个时辰之后，你全身麻痹，动不了，也说不了话。然后我带着煜儿走。等你恢复行动能力，回府告诉你妈——我什么都没拿到。“
    沈明远的剑“当啷“一声掉在地上。
    他瘫坐在地上，双手捂着脸，声音嘶哑：“沈鸢……你到底要怎样……“
    “我要你做一件事。“沈鸢收了匕首，“回去告诉你妈——就说我手里的证据已经交给御史台了，副本送到了大理寺。就算她杀了我，证据也已经在官衙里了。“
    “……然后呢？“
    “然后让她自己选。“沈鸢的声音很轻，“自首，或者等我去告发。自首的话，我可以在宗族大会上帮她求情，让她保留一条命。等我去告发——她会被凌迟。“
    沈明远抬起头，满脸泪水：“你……你说话算数？“
    “我这个人记性不好。“沈鸢微微一笑，“好的记不住，只记得仇。但答应过的事，我从不反悔。“
    她转身抱起沈煜，走向仓库门口。
    沈煜在她怀里，小手紧紧搂着她的脖子，小声说：“姐姐……我以为你不要我了……“
    “傻瓜。“沈鸢的眼眶微微一热，但很快压了下去，“姐姐什么时候不要你了？“
    她抱着沈煜走出仓库，翻身上马，头也不回地往城里走。
    沈明远一个人坐在空荡荡的仓库里，看着地上的剑，忽然觉得——
    自己这辈子，从来没有这么窝囊过。
    回到府里，翠儿看到沈鸢抱着沈煜进门，眼泪一下子就下来了。
    “小少爷！您没事吧！奴婢吓死了！“
    沈煜摇了摇头，小脸煞白，但精神状态还好。
    沈鸢把他放在椅子上，蹲下来检查他的手腕——绳子绑得不紧，没有勒伤，只是有些红印。
    “煜儿，“她抬起头，看着弟弟的眼睛，“你告诉姐姐，是谁带你出去的？“
    “是……是大哥……“沈煜的声音很小，“大哥说带我去看马，我就跟着他走了……后来他把我带到那个黑屋子里，用绳子绑了我……“
    沈鸢摸了摸他的头：“以后大哥再叫你出去玩，不要跟他去。去找翠儿姐姐，知道吗？“
    “知道了……“
    “好孩子。“沈鸢站起来，对翠儿说，“带煜儿去洗把脸，吃点东西。然后让他睡一觉。“
    “是！“
    翠儿牵着沈煜走了。
    沈鸢一个人站在院子里，看着大房的方向。
    周氏绑架沈煜的计划失败了。沈明远被她吓破了胆，回去一定会如实转达她的话。
    周氏现在有两个选择——
    自首，或者等死。
    “大伯母，“沈鸢在心里默默地说，“您选哪条路？“
    当天下午，周氏的回应来了。
    不是自首，也不是等死。
    是一封信。
    信是王妈送来的，信封上写着“沈鸢亲启“四个字，字迹娟秀工整——是周氏的笔迹。
    沈鸢拆开信，只看了一遍，嘴角就微微一勾。
    信的内容不长——
    “鸢儿：见字如面。今日之事，是大伯母糊涂。明远年幼无知，行事孟浪，望你宽恕。大伯母有一样东西，想还给你娘。明日巳时，来大房书房，当面交还。——周氏“
    “当面交还“——周氏要交还什么东西？
    沈鸢想了想，眼睛微微一亮。
    是地契。
    周氏要交还地契——柳条沟、甜水巷、南门外三张地契。
    这是周氏的“自首“方式——不是去官府自首，而是向沈鸢“认罪“。
    她交还地契，等于承认了贪墨铺子收益的事实。但她不提洗钱的事，不提花崇年的事，不提太子党的事。
    她只认“贪了铺子的钱“这个小罪，用交还地契来“将功补过“。
    “周氏啊周氏，“沈鸢把信纸折好，轻笑了一声，“你都到这份上了，还在跟我玩心眼。“
    交还地契，只是表面上的妥协。周氏的真实目的，是保住自己在宗族里的地位——她交了地契，沈鸢就不能再追究她“贪墨“的罪名。至于洗钱和太子党的事，她咬死不认，沈鸢没有证据（因为蓝皮账册的原件在沈鸢手里，周氏不知道沈鸢已经拿到了）。
    “明天巳时……“沈鸢的手指在桌面上敲了一下。
    去，当然要去。
    但她去的目的，不是拿地契。
    是拿周氏的认罪书。

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