第1939章往后磨面，不用驴了！

    老把式眼睛一亮："用那蒸汽机抽水？这……能成？"
    "成不成，试试不就知道了。"冯征笑道，"不过，咱们不贪大。先弄个小的，先在那片旱地上试。试通了，再说往大了弄。"
    "成！"老把式一拍胸脯，"侯爷你说咋弄，俺就咋弄！"
    萧何在一旁，拿着册子记着，一边记一边道："侯爷，这蒸汽抽水机，跟火车头，路子差不多，就是把那推铁轮的劲儿，改成抽水。匠人们有造火车头的底子，弄这个，应当不难。"
    "对。"冯征点头，"就是这个理。不过，还是那句话——先弄个小的，试通了再说。"
    说干就干。
    老把式带着几个匠人，照着冯征画的图，叮叮当当，打起了那小号的蒸汽抽水机。锅炉是现成的路子，改小一号；那抽水的泵，冯征比划着，让匠人铸了个铜的；进水管、出水管，也都配齐了。
    忙活了十来日，一架半人高的小号蒸汽抽水机，便成了型。
    冯征让人把它抬到南边那片旱地旁，又挨着一条小河沟，把进水管下了水，出水管，对准了旱地。
    "点火！"冯征一声令下。
    老把式往炉膛里添了煤，引了火。火苗旺旺地烧，炉膛里的水，咕嘟咕嘟开了，蒸汽越憋越足。
    "放！"
    老把式一拉阀门。
    "嗤——"
    蒸汽顶着那泵，泵动起来，一进一出，一进一出。紧接着，那进水管里，河水便顺着管子，被抽了上来，从出水管里，"哗"地一下，喷了出去，浇在了旱地上！
    "出水了！出水了！"
    "真的抽上来了！这水，真的抽上来了！"
    围着看的几个庄稼汉，顿时炸开了锅，拍着手直喊。有那激动得，蹲在地头，看着那哗哗流进旱地的水，眼圈都红了："往后，这地，再也不用俺们一担一担挑水浇了！"
    冯征看着那哗哗的水流，心里也是热乎乎的。
    成了。这蒸汽抽水机，试成了。
    虽说只是个小的，可它，到底，是把水，抽上来了。
    冯征蹲下身，抓了一把被浇湿的土，在手里捻了捻，又抬头看了看那台还在突突冒着汽的抽水机，心里头，已经开始琢磨下一步了。
    说起来，这搞科技，就跟这抽水似的，得一步一步来。
    先弄个小的，试通了，再往大了弄；先在一块地上试成了，再往别处推。一口吃不成胖子，这科技升级，急不得。急了，根基不稳，反倒容易塌。一步一步，试通了，走稳了，那才叫牢靠。
    这蒸汽抽水机，只是个开头。往后，磨面的、织布的、冶铁的，一样一样，都得拿这蒸汽机，试一试。不过，那都是后话，眼下，先把这抽水机，用顺了，再说。
    抽水机试成的消息传开，长安乡的百姓，都跑来看稀奇。
    有那庄稼汉，围着那台突突冒汽的抽水机，看了一遍又一遍，嘴里直念叨："乖乖，这铁家伙，真能把水抽上来！往后浇地，可省了大劲喽！"
    也有那心思活泛的，凑到冯征跟前问："侯爷，这抽水机，能不能给俺们村也弄一台？俺们村东头，也有片旱地呢。"
    冯征笑道："能弄，自然能弄。不过，得一台一台来，先把这台用顺了，把人造出来了，再一台一台，往别处铺。急不得。"
    那庄稼汉连连点头："成！俺们等着！"
    冯征却琢磨着另一桩事——这科技，光靠他一个人，靠老把式几个，不够。得把这门道，教给更多人。
    这一日，冯征把学院里一帮心思活泛、肯学手艺的学子，拢到了一处，开了个"工学堂"。
    "从今儿起，"冯征站在那帮学子面前，扬声道，"俺教你们两样本事——一样，是蒸汽机的门道；一样，是炼铁炼钢的门道。学成了，往后这铁路、这抽水机、这往后的新鲜物件，都指着你们呢。"
    学子们一个个眼睛发亮。
    冯征把蒸汽机的理儿，从烧水化汽，到蒸汽推泵，再到推着铁轮跑，一样一样，掰开了，揉碎了，讲给他们听。又把炼铁的炉子，怎么烧，怎么出铁，怎么炼成钢，也讲了一遍。
    讲到关键处，冯征还把老把式请来，让他当面，给学子们演一遍。老把式抡着锤，当着学子们的面，打了一根铁轨的样，一边打，一边讲这里头的门道。
    有那学子，听得入神，当场就举手问："先生，那蒸汽机，除了抽水、拉火车，往后还能干啥？"
    冯征笑了："问得好。这蒸汽机的用处，多着呢。磨面、织布、冶铁，往后，样样都能用上。不过，那得一步一步来，先把眼前的弄通了，再说后头的。"
    学子们听得连连点头，有那悟性高的，当场就掏个小本子，记上了。
    学子们看得目不转睛，有那悟性高的，当场就问开了。冯征看着这帮求知若渴的后生，心里头，那叫一个欣慰。
    这科技啊，说破了天，得有人去弄。冯征一个人，浑身是铁，能打几根钉？可要是带出一帮懂行的人来，那这科技，才算是真真正正，扎下了根。这工学堂，就是扎根的活儿。人带出来了，这门道，才有人接着往下传，往下走。
    工学堂开了课，抽水机也用得顺了。
    冯征站在那片浇得透湿的旱地边上，望着那台突突冒汽的抽水机，又回头瞅了瞅学院的方向，心里头，那盘棋，又落下了两子。
    蒸汽机的新用处，开了个头；搞科技的人，也慢慢攒起来了。
    这大秦的科技，就这么，一步一个脚印，往前挪。
    冯征眯着眼，心里嘀咕：抽水机试成了，下一步……是不是该把那磨坊的磨，也拿蒸汽机带一带了？
    不急，慢慢来。
    冯征讲的兴起，又让学子们亲手摸一摸那蒸汽机的门道，围着工坊里那台小抽水机，拆了装，装了拆。有那手巧的，当场便能说出个子丑寅卯来。
    老把式蹲在抽水机旁，一边擦着汗，一边咧嘴笑："侯爷，照这么下去，咱长安乡，怕是要成神仙窝了！"
    冯征笑了："神仙窝不敢说，反正，好日子，还在后头呢。"
    他心里也明白，这大秦的科技，急不得，也停不得。一步一个脚印，走稳了，才走得远。
    他抬头看了看天色，日头正好。这日子，还有的忙呢。
    果然，没过几日，冯征便又忙活开了。
    这一回，他盯上的是磨坊。
    长安乡的磨坊，就在货栈后头，两间大屋，里头并排摆着四盘石磨。平日里，靠两头驴拉着，从早到晚，驴蹄子踏得哒哒响，一天下来，也磨不出几担面。
    冯征站在磨坊门口，看着那两头累得直喘气的驴，转头对老把式道："老伙计，你说，要是让那蒸汽机来拉磨，这四盘磨，够不够它转的？"
    老把式一愣："蒸汽机……拉磨？"
    "对啊。"冯征笑道，"抽水机能抽水，火车头能拉车，那石磨，怎么就不能转了？"
    老把式搓着满是老茧的大手，琢磨了半天，一拍大腿："成！俺看行！"
    说干就干。老把式带着匠人，把一台小号蒸汽机，抬到了磨坊外头。又照着冯征比划的，用皮带和木轮子，把蒸汽机转动的劲儿，一路引到磨坊里头，接到石磨的轴上。
    这活计看着简单，做起来却颇费工夫。皮带松了，打滑；紧了，磨得冒烟。匠人们调了又调，试了又试，忙活了七八日，总算把那传动，接得服服帖帖。
    "点火！"冯征一声令下。
    老把式添了煤，引了火。炉膛里的水咕嘟咕嘟开了，蒸汽越憋越足，那铁轮子，先是慢吞吞地转，越转越快，越转越快。
    "嗤——"
    皮带绷紧，木轮子带动石磨，那沉重的石磨，竟跟着转了起来！一圈，两圈，越转越欢，磨盘嗡嗡地响，转得那叫一个利索。
    "转起来了！石磨转起来了！"
    "这磨，比驴拉得快十倍不止！"
    老把式抓过一袋麦子，哗啦一声倒进磨眼。眨眼工夫，白花花的细面，便从磨盘缝里，沙沙地流了出来，越积越多，不一会儿，便堆成了一座小雪山。
    "快看快看，出面了！"
    "啧啧，这面，真细！比驴拉的细多了！"
    磨坊门口，早围满了看热闹的百姓。有那妇人，挤到前头，抓了一把面，在手里捻了捻，又凑到鼻子底下闻了闻，眼睛登时亮了："这面，又细又白，蒸出来的馍，保准喧腾！"
    "往后磨面，还用得着驴么？"
    "用驴干啥？有这铁家伙在，一袋麦子，眨眼就成面！"
    众人你一言我一语，围着那转个不停的石磨，啧啧称奇。冯征站在一旁，看着那白花花的面粉往外淌，心里头，也跟抹了蜜似的。
    说起来，这磨面，看着是桩小事，里头却藏着天大的门道。
    往前数，人磨面，用的是两块石头，人推；再往后，有了磨盘，用驴拉；到如今，蒸汽一烧，火一旺，那磨盘自个儿就转了。一样一样，看着不起眼，可每走一步，就再也回不到前头去。
    这世上的日子，就是这么过来的。牲口替了人，机器又替了牲口；不是人变懒了，是人越来越会借力了。借火之力，借水之力，借铁之力——借来的劲儿越大，人干的活儿，就越轻省。这，才是日子往好里过的门道。
    冯征让萧何定了个章程：这磨坊，先磨这一坊，试通了，往后长安乡、咸阳城的磨坊，一台一台，慢慢换。换上的磨坊，磨面的价钱，不收多的，还是老价钱。
    "侯爷，"萧何笑着道，"这么一来，磨面的价不涨，磨面的量，却要翻上几番。只怕那面价，还得往下落一落。"
    "落好哇。"冯征笑道，"面便宜了，百姓的肚子里，就能多装几口白面馍。这日子，不就又厚实了一分？"
    众人哈哈大笑。
    日头西斜的时候，磨坊里的白面，已经堆成了小山。那香气，顺着风，飘出老远。
    第二日，磨坊掌柜的，天不亮便守在了门口。
    往日里，两盘磨，两头驴，从早转到晚，一天也磨不出两担面；如今蒸汽机一开，一个时辰，便是两担。掌柜的围着那机器转了三圈，笑得合不拢嘴："侯爷，照这么下去，俺这磨坊，怕是要磨出金山来喽！"
    街坊四邻见了，也都眼热。有那会算计的，掰着指头跟人算："如今磨得快，面价准得跌；面价一跌，俺们家的开销，就又省下一笔。这日子啊，眼看着，是越来越有奔头了！"
    那掌柜的，还特意抓了一捧新面，包好了，说是要捎给咸阳的亲戚尝尝鲜——"让他们也瞧瞧，咱长安乡的磨，磨出的是什么面！"
    消息传开，头一个来尝鲜的，是磨坊隔壁的王婆。她挎着半袋新磨的面，回家就蒸了一锅馍。出锅时白生生的，暄腾腾的，掰开来热气直冒，麦香扑鼻。
    王婆捧着馍，颠颠地跑来，硬让冯征尝了一口："侯爷，您尝尝！这是您那铁家伙磨出来的面蒸的！俺活了六十岁，头一回蒸出这么白的馍！"
    冯征咬了一口，满嘴麦香，笑着点头："香！"
    "香吧！"王婆咧着嘴，"往后啊，俺们家的馍，就指着您那铁家伙了！"
    说起来，这一口白面馍，看着不起眼，底下却藏着一整个日子的变化。
    从前，面贵，白面更贵；寻常人家，一年到头，也吃不上几顿白面馍。如今蒸汽带磨，磨得快了，磨得细了，面价自然往下跌；面价一跌，白面馍，便不再是稀罕物。日子这东西，就是这么一点一点，往厚实里过的——今天多了一口白面馍，明天多了一尺细布，后天，说不定就多了一间新瓦房。
    这天下的好日子，从来不是一下子砸下来的，是像磨盘转圈似的，一圈一圈，慢慢转出来的。
    冯征站在磨坊门口，看着那嗡嗡转个不停的石磨，心里头那盘棋，又往前推了一步。
    抽水机成了，磨坊也带起来了。
    往后，织布的、冶铁的……一样一样，慢慢来。
    不急。

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