第 399 章近在咫尺

    晓年的手指又动了一下。
    那只手从黑茧下方露出来，腕骨细得仿佛稍一用力便会折断。五根手指被灰白冷火映得近乎透明，指尖在空中抓了两次，什么也没有抓住。
    蝶兰隔着检修口跪了下来。
    石板边缘抵着胸口，她仍不断向前倾去，右手穿过仅有半尺宽的缝隙，伸向那只小手。
    还差一些。
    她又往里挤了一寸。
    粗糙石面磨破衣袖，手肘很快渗出血来。血珠顺着手臂滑到指尖，滴入下方冷火，发出一声很轻的嘶响。
    晓年的手像是感受到了什么。
    五根手指缓缓张开，朝她所在的方向伸来。
    蝶兰屏住呼吸。
    “娘在这里。”
    她的声音轻得发颤。
    两人的指尖终于碰在一起。
    没有隔着黑晶，也没有隔着那场满月宴后无论如何都无法跨越的黑暗。孩子的手很冷，几乎感受不到温度，却在碰到她的那一刻，本能地蜷起手指，勾住了她的食指。
    蝶兰的肩膀猛地颤了一下。
    她没有哭。
    嘴唇却张开许久，也没能再发出声音。
    黑茧表面，五道妖皇残影缓慢游动。贪狼的獠牙从孩子手腕旁掠过，紧接着是紫蛇破碎的鳞片。它们没有攻击蝶兰，只在影丝中不断挣扎，像五个已经被拖入深水的人。
    蝶兰握紧晓年的手。
    “娘带你回家。”
    她另一只手摸向石板边缘，想把检修口彻底推开。
    身后忽然传来一声闷响。
    石板外的影卫被紫金棍抵住咽喉，整个人撞上黑晶墙，连声音都没能发出，便顺着墙面滑了下去。
    璃站在检修口外。
    他身上的灰衣已经被血浸透，金发从松开的头巾里垂落下来，贴在苍白脸侧。右肩的伤让那条手臂几乎抬不起来，他便用左手握着紫金棍。
    看见黑茧下方那只小手时，璃停住了。
    那双总是冷淡的金色眼瞳微微放大。
    紫金棍在他掌中轻轻滑了一下。
    “晓年。”
    孩子的手指动了动。
    蝶兰回头望向他，眼中终于浮出一点压了太久的水光。
    璃走到检修口前，蹲下身体。
    石板只开了一半，里面的主链夹层被冷火烧得发白。顾长烬站在不远处，正用影卫的黑袍盖住地上的尸体。西三台已经乱了，旧链随时都会脱落，领班和换链工全被绞盘吸引，暂时无人注意这里。
    顾长烬看了一眼璃肩上的伤。
    “这条路进去以后，未必还能出来。”
    璃将紫金棍横在石板缝中。
    “那就死在里面好了。”
    只这一句话，顾长烬明白，对于璃夫妇来说，理智已经到极限了。
    他手臂发力，石板边缘传出令人牙酸的摩擦声。检修口一点点扩大，黑晶碎屑沿着墙面落下。右肩的伤再次裂开，血顺着手背流到棍身，填进那道被苍握出的裂纹里。
    顾长烬没有再劝。
    他伸手扣住石板另一侧，与璃一同向外拉。
    最后一枚暗扣崩断。
    整块石板向外倒下，冷火贴着地面冲出。顾长烬被逼得后退数步，璃却站在原地，用身体挡住涌向蝶兰的火焰。
    火光过去以后，他左侧衣袖已经被烧去大半。
    皮肤上留下大片灰白灼痕。
    璃没有低头去看，侧身进入夹层。
    蝶兰仍握着晓年的手。
    她不敢松开。
    只要稍一放松，那只小手便会被黑茧重新拖回去。
    璃从后方抱住她的腰。
    “先进去。”
    两人一同挤过检修口。
    夹层内部比外面看见的更像一座巨兽的胸腔。五条主链从黑晶墙中穿过，朝中央弯曲收拢。墙面并不平整，而是在随着黑茧的心跳缓慢起伏。
    咚。
    冷火向上升起。
    咚。
    主链同时绷紧。
    每一次震动，墙中都会浮出许多模糊面孔。有人在哭，有人在无声张嘴，也有人用指甲不断抓挠黑晶内壁。那些都是被兽炉吞进去的人，身体早已烧成炉灰，只剩下一层影子留在这里。
    蝶兰没有看他们。
    她的目光始终落在黑茧下方。
    晓年的手还抓着她。
    两人沿着主链向前。
    脚下没有真正的道路，只有一节节悬在冷火上方的黑色铁环。璃走在前面，每迈出一步，都会先用紫金棍敲击链面，确认影丝没有缠在下面。
    走到第三节铁环时，冷火忽然上涨。
    璃转身将蝶兰揽进怀中，紫金棍横在二人身下。灰白火焰从脚边卷过，棍身上的金纹迅速黯淡，裂纹也随之扩大。
    蝶兰被护在他胸前。
    她抬头看见璃紧绷的下颌，想要说话，却发现晓年的手正在从自己指间滑走。
    “璃！”
    她猛地向前伸手。
    孩子的指尖已经抓不住她。
    蝶兰立即从怀中取出百家衣，将深蓝与银白相接的衣角递了过去。
    晓年的手落在布面上。
    最初没有反应。
    蝶兰将衣角又送近了一些。
    “这是你的衣服。”
    “娘还没给你洗干净。”
    “你先抓着，等我们回去，娘重新给你洗。”
    小小的手指终于蜷了起来。
    百家衣被他握住。
    蝶兰也握住另一端。
    一块被许多人亲手缝起的衣服横在母子之间，穿过冷火和黑暗，将他们重新连接到一起。
    “抓紧。”
    蝶兰点头。
    两人继续向黑茧靠近。
    主链上的影丝越来越多。最初只是缠住脚踝，后来便开始沿着小腿向上爬。蝶兰指尖生出深紫藤蔓，顺着铁环两侧向前延伸。
    藤蔓与影丝纠缠在一起。
    每绞断一根，蝶兰手臂上便多出一道细小伤口。影丝中流出的黑色液体落在藤蔓表面，将叶片腐蚀出大片孔洞。
    她没有停。
    璃一棍砸断拦在前方的晶刺。
    晶刺碎裂以后，里面露出一张人脸。那人似乎还活着，眼珠隔着薄薄晶层转动，嘴巴不断开合。
    璃没有再看第二眼。
    紫金棍横扫而过，将整面晶墙连同里面残存的影子一并砸开。
    黑茧已经近在眼前。
    它比外面看到的更大，几乎填满整个兽炉中央。五条主链并非锁在表面，而是直接穿入黑茧内部。每一处连接都长着密密麻麻的兽纹，像五道被强行缝在一起的伤口。
    蝶兰走到黑茧下方。
    晓年的手就在她面前。
    百家衣仍被紧紧攥着。
    她终于能够伸出双臂，将那只手连同外面的影丝一起抱住。
    “晓年。”
    孩子的身体藏在黑茧里，蝶兰只能碰到手臂。她摸到腕骨，摸到那几道被影丝勒出的凹痕，也摸到皮肤下面异常跳动的血脉。
    那不是婴儿该有的脉搏。
    五种截然不同的力量在里面横冲直撞。
    每一次经过孩子的手臂，骨头都会轻微错位，随后又被影丝强行接回去。
    蝶兰脸上的血色一点点褪去。
    “璃，有办法吗？”
    璃没有回答。
    他已经走到第一条主链前。
    紫金棍抬起时，右肩的伤让动作停顿了一瞬。他改用左手握住棍尾，身体向后半步，将腰腹与双腿的力量全部压进这一击。
    金色灵力沿棍身亮起。
    一棍落下。
    主链震动。
    黑晶表面裂开一道细缝，里面立刻传出妖兽咆哮。青龙残影从黑茧中冲出，张开巨口扑向璃。
    璃没有闪避。
    紫金棍向前一点，棍尖正中青龙眉心。
    残魂被空间之力撕开，重新撞回黑茧。第一条主链也在同一时刻断裂，数十丈长的铁环从上方坠落，砸入冷火。
    黑茧剧烈收缩。
    晓年的手臂被向内拖去。
    蝶兰抱得更紧，膝盖重重撞在黑晶地面。影丝勒入她的掌心，鲜血顺着孩子的手腕流下。
    “晓年，别怕。”
    她把额头贴在那只冰冷小手上。
    “爹和娘都来了。”
    璃走向第二条主链。
    贪狼残影扑出。
    紫蛇残影从另一侧缠住他的腰腹。
    璃的身体被拖向冷火，双脚在黑晶地面犁出两道深痕。他把紫金棍插入地面稳住身形，左手抓住紫蛇头颅，五指一点点扣入影子内部。
    “滚开！”
    金色空间裂纹从掌心炸开。
    紫蛇残影被撕成数段。
    贪狼的獠牙已经咬住他肩头。那处本就受伤的血肉再次裂开，璃却没有回头，反手拔出紫金棍，砸向第二条主链。
    又是一声巨响。
    链条断裂。
    黑茧表面裂开了一道口子。
    蝶兰抬起头。
    裂口里面没有光，只有不断翻涌的黑气。她看见晓年的半张脸从黑暗里露了出来。
    孩子双眼紧闭，脸颊仍保持着满月宴时的轮廓。嘴唇发白，额头却生出几片细小黑鳞。
    蝶兰的呼吸彻底乱了。
    她伸手去撕裂口边缘。
    影丝割破十根手指。
    她像是没有感觉，一层层将黑茧往外扯。
    “晓年，看娘一眼。”
    “娘来了。”
    “你睁开眼睛。”
    孩子没有睁眼。
    嘴唇却轻轻动了一下。
    一声极细的啼哭从裂口里传出。
    蝶兰终于哭了。
    眼泪落在晓年脸上，沿着那几片黑鳞滑进黑暗。她将双手伸入裂口，抓住孩子腋下，想把他从里面抱出来。
    身体只出来了一点。
    随后便被五条影丝从背后拉住。
    晓年的脸上浮现出痛苦神色。
    蝶兰立即停下。
    她不敢再拉。
    璃已经来到第三条主链前。
    蝶兰回头看他。
    “先别砸了。”
    璃的棍停在半空。
    “他会疼。”
    黑茧内部，孩子的哭声越来越弱。
    蝶兰将脸贴近裂口。
    “娘不拉了。”
    “你别哭。”
    她用手掌轻轻擦去晓年脸上的泪水。那张脸离她只有不到半尺，只要再撕开一些黑茧，她便能够把孩子完整抱出来。
    可就在这时，晓年的身体忽然向后一沉。
    蝶兰抓住他的手臂。
    “晓年？”
    五条主链同时绷紧。
    黑茧深处传出骨骼生长的声音。
    最初只是一声。
    随后越来越密。
    晓年的手臂在蝶兰掌中迅速变重。细小腕骨向外撑开，黑鳞从额头沿着脸颊向下生长。孩子闭着的双眼剧烈颤动，嘴里的啼哭也逐渐变成另一种低沉声音。
    璃冲到黑茧前。
    紫金棍插入裂口，用力向两侧撑开。
    “把他抱出来！”
    蝶兰再次伸手。
    她抱住晓年的肩膀。
    那具身体却正在以恐怖速度变大。婴儿柔软的脊背从她手臂间拱起，肩骨向两侧延伸，五种妖皇残魂沿着血脉同时灌入。
    青龙长角刺破黑茧。
    贪狼獠牙从孩子口中生出。
    紫蛇鳞片覆盖胸口，蛮牛脊骨撑起背部，混沌灵猴的五指则在黑暗中不断伸长。
    蝶兰没有松手。
    她仍抱着那具已经不再像孩子的身体。
    “晓年。”
    巨大的力量从黑茧内部爆发。
    璃将蝶兰拉入怀中，紫金棍横挡在身前。冷火与影丝一同向外喷涌，二人被气浪掀飞，撞碎后方黑晶墙。
    兽炉的穹顶裂开。
    五座火井同时炸出灰白光柱。
    主链从墙体里被连根拔出，绞盘、铁斗与悬空石台接连坠落。外面传来影卫和工人的惊叫，声音很快被更沉重的咆哮吞没。
    璃抱着蝶兰落在一块倾斜石台上。
    他的后背全是黑晶碎片，鲜血很快浸透衣服。
    蝶兰从他怀里挣扎着抬起头。
    她仍抓着百家衣。
    衣服另一端已经从晓年手中脱落，边缘多出几道被利爪划开的裂口。
    黑茧彻底破碎。
    一只覆盖黑鳞的巨爪从冷火中落下，踩碎他们方才站立的主链。紧接着是第二只。
    那头巨兽缓缓撑起身体。
    它的脊背几乎顶住兽炉穹顶，黑色鳞甲间不断浮现五位妖皇的残影。弯曲长角从头颅两侧生出，獠牙刺出唇外，身后的长尾扫过圆墙，整片西内井随之崩塌。
    它没有立即攻击。
    只是低下头，看着废墟中的璃和蝶兰。
    那双眼睛里再没有什么童真。
    只有两道缓慢旋转的黑色漩涡。
    蝶兰跪在碎石中。
    脸上的眼泪还没有干，双手却仍保持着方才抱孩子的姿势。她望着眼前的凶兽，嘴唇动了许久，最后只叫出那个名字。
    “晓年。”
    巨兽的瞳孔没有变化。
    喉咙里却响起一声短促而陌生的呜咽。
    下一瞬，它仰起头。
    五道妖皇咆哮从同一具身体里爆发，兽炉残存的黑晶墙全部炸开。影卫、执事与来不及逃离的守卫被冲击掀上半空，灰白冷火顺着裂缝涌向整座炼狱城。
    璃撑着紫金棍站起身，将蝶兰护在身后。
    蝶兰也缓缓站了起来。
    她低头看了一眼被划破的百家衣，再抬头时，那头由晓年炼成的暗影凶兽已经踏过破碎兽炉，朝他们走来。
    他们费尽千辛万苦，终于来到了孩子面前。
    可留在炉中的，已经不是那个会攥住母亲手指的婴儿了。

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