第65章听雨楼

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    听雨楼是洛阳最大、最神秘的情报组织。楼主曹少钦，三十出头，没人知道他的来历，但都知道他手里有全天下最全的消息。只要出得起价，没有他不知道的事。但见他的条件很苛刻：第一，必须单人来。第二，必须通过三层考验。第三，必须先付一千两黄金做定金，事成后再付一千两。付不起，或者通不过考验，就永远进不了听雨楼的门。
    易小柔到洛阳是第三天。她带着周管事和燕北归，但把他们留在客栈，一个人来听雨楼。楼在城南，很普通的三层小楼，门口挂着“听雨”二字。她敲门，开门的是个驼背老头，看了她一眼。
    “易小柔？”
    “是。我来见曹楼主。”
    “规矩知道？”
    “知道。一千两黄金，我带了。考验，我接。”
    老头侧身让她进去。楼里很暗，只有几盏油灯。一楼大厅空荡荡的，正中摆着张桌子，桌上放着三个盒子。老头指着盒子：“第一个考验，这三个盒子里，一个装的是毒蛇，一个装的是毒蝎，一个装的是解药。你要选一个打开。选到解药，过第一关。选到毒物，被咬，自己负责。限时十息。”
    易小柔看着三个盒子，一模一样，没标记。她想起爹教过的一个法子：毒物怕冷，解药是药丸，没温度。她伸手，在三个盒子上方各停一下，感受温度。左边盒子有微热，中间盒子凉，右边盒子温。毒蛇是冷的，毒蝎是热的，解药是常温。但……爹说过，江湖人喜欢反着来。可能故意用热伪装毒蛇，用冷伪装毒蝎。赌一把。
    她选了中间盒子。打开，里面是颗黑色药丸，闻着有草药味。是解药。她服下，没事。
    老头点头。“第二关，上二楼。楼梯有机关，踩错一步，万箭穿心。机关规律是：单数踩左，双数踩右，但每七步反转一次。楼梯一共四十九级。开始。”
    易小柔上楼。第一级，单数，踩左。安全。第二级，双数，踩右。安全。到第七级，该反转了。但规律是单数踩左变右，还是双数踩右变左？她停住，想了想。既然每七步反转，那第八步就应该按反转后的规则。但第八步是双数，原来踩右，反转后应该踩左。她试探着踩左，安全。继续，到四十九级，安全上楼。
    二楼是个书房，四面墙都是书架。正中坐着个人，四十来岁，穿着青衫，手里拿着本书。看见她，放下书。
    “易姑娘，请坐。第三个考验，回答问题。答对，过关。答错，留下一样东西，可以是你的命，也可以是你最重要的东西。听清楚了？”
    “清楚。问吧。”
    “第一个问题，你是谁？”
    “易小柔，柔水阁阁主，江湖巡察使。”
    “错。你不是易小柔。易小柔已经死了，在城隍庙，服假死药，但假死药有时效，你没及时服解药，应该死了。你是谁？”
    易小柔愣住。曹少钦知道城隍庙的事，知道假死药。他在试探。
    “我是易小柔。假死药我服了解药，活了。你不信，可以验。”
    “我不用验。我知道你活了。但我要的答案是：你除了是易小柔，还是谁？”
    “还是我爹的女儿，我娘的依靠，江湖的朋友，朝廷的官。”
    “不够。再想。”
    易小柔沉默。她想起柳清风的话，想起内卫，想起主公。她深吸一口气。
    “我还是江湖的守护者，朝堂的清道夫。债要还，仇要报，路要走。这就是我。”
    曹少钦笑了。“答对了。你不是一个身份，你是所有身份的总和。好，第三个考验通过。现在，你可以问我三个问题。一个问题，一千两黄金。问完，付钱，走人。”
    “第一个问题，主公是谁？”
    “刘墉。体仁阁大学士，三朝元老，内卫真正的首领。但他不叫主公，叫‘先生’。内卫十二首领，都叫他先生。周文礼是他的人，赵无极也是他的人。柳如风、影七，都是他的棋子。他的目标不是复辟前朝，是掌控朝堂和江湖，做暗中的皇帝。祭祖刺杀，是他策划的。成功后，他会扶持太子登基，自己做摄政王。三年后，废太子，自立为帝。”
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    “第二个问题，柳清风在哪儿？”
    “在洛阳，但不在我这儿。他在查刘墉的罪证，但被刘墉的人盯上了。三天前，他在城西的‘平安客栈’失踪。我的人最后一次见他，是进客栈，没出来。客栈老板是刘墉的人，客栈有密道，通城外的庄子。柳清风可能被抓了，关在庄子里。庄子守备森严，有内卫甲字辈的高手守着。你要救他，难。”
    “第三个问题，我娘在哪儿？”
    “在江南，苏州城外的一个小村子。刘墉的人一直监视她，但没动她，因为她是人质，用来要挟你。如果你想她安全，就别去江南，也别让她来京城。等刘墉倒了，她自然安全。否则，你动，她就死。”
    易小柔握紧拳头。“三个问题，问完了。钱，我让人送来。但我要再加一个问题，不加钱，算附送。柳清风查到了刘墉的什么罪证？”
    “刘墉贪污军饷三百万两，勾结倭寇走私，还私藏前朝玉玺，意图谋反。证据在柳清风手里，但柳清风被抓，证据可能被搜走了。但以柳清风的性子，肯定有备份。备份在哪儿，我不知道。但刘墉在洛阳有个秘密金库，在城东的‘宝通钱庄’地下。金库里不仅有金银，还有账本和密信。拿到那些，就能扳倒刘墉。但金库有机关，有死士，不好进。”
    “知道了。谢谢曹楼主。”
    “不谢。交易而已。但易姑娘，我提醒你一句。刘墉在朝中经营四十年，门生故吏遍天下。你动他，就是动半个朝堂。很多人会保他，很多人会杀你。你准备好死了吗？”
    “准备好了。但死之前，我得先让他死。”
    “好。有骨气。但光有骨气没用，得有计划。刘墉的弱点，是他的儿子，刘瑾。刘瑾在苏州当知府，贪赃枉法，草菅人命。刘墉最疼这个儿子，你动刘瑾，刘墉就会乱。乱了，就有机会。但刘瑾身边有高手，不好动。我建议，你先救柳清风，再拿金库证据，最后动刘瑾。一步一步来，别急。”
    “明白。最后一个问题，曹楼主，你为什么要帮我？”
    “不是帮你，是帮我自己。”曹少钦站起身，“刘墉垄断了情报生意，听雨楼被他打压，快撑不住了。扳倒他，听雨楼才能活。而且，我欠你爹一个人情。当年在剑阁，他救过我。现在，我还了。从此两清。你走吧，再不走，刘墉的人就来了。他们知道你来洛阳，也知道你来听雨楼。楼下已经有人等着了。后门，我安排人送你出去。但能不能逃掉，看你自己。”
    “多谢。”
    她从后门出，有辆马车在等。车夫是个年轻人，不说话，赶车就走。马车在巷子里穿梭，很快出了城。到城外十里亭，车夫停下，指了指亭子。亭子里站着个人，是燕北归。
    “燕叔？你怎么来了？”
    “周管事收到飞鸽传书，说你有危险，让我来接应。走吧，回客栈。沈从文从京城传信，祭祖提前了，改成三天后。刘墉可能知道我们在查他，所以提前行动。我们得马上回京。”
    “三天……”易小柔上马，“柳清风还没救，金库证据还没拿，刘瑾还没动。来不及了。”
    “先回京。祭祖是大局，不能乱。柳清风那边，我让周管事带人去救。金库证据，让妙手空空去偷。刘瑾，让洪九派人去苏州，搜集罪证。但这一切，都要在你安全回京之后。刘墉的目标是你，你在洛阳，他会全力杀你。你回京，他反而会收敛，因为京城是天子脚下，他不敢明目张胆动手。”
    “好。回京。”
    两人骑马回京。路上，易小柔一直在想曹少钦的话。刘墉是主公，是内卫真正的首领。他掌控朝堂和江湖四十年，现在要浮出水面，夺权篡位。而她，是挡在他面前最大的石头。
    这块石头，不好搬。
    但再不好搬，也得搬。
    因为她不只是石头，她还是锤子。
    砸碎一切障碍的锤子。
    三天后，祭祖。
    生死局，胜负手。
    而她，必须赢。

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