第十二章：藩王焚宫狐亦傷（上）

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    建文元年的暮秋，一场旷日持久的国丧所带来的、几乎要将整个帝国都拖入窒息的沉重阴云，终于在金陵城的上空，被一丝崭新的、属于年轻帝王的温煦晨光悄然撕开了一道缝隙。那股弥漫在紫禁城高大宫墙与幽深甬道之间，仿佛无数冤魂在低泣的呜咽风声似乎也收敛了许多，取而代-之的，是一种前所未有的、充满了希望与变革气息的躁动。街市之上，那些在洪武末年早已因恐惧而将头颅深深埋入胸口、只求苟活的百姓，开始试探性地重新挺直了他们那早已习惯于弯曲的脊梁；而秦淮河两岸的画舫之上，丝竹之声也仿佛比往昔更多了几分发自内心的轻快与旖旎，歌女的吴侬软语在微凉的秋风中飘荡，似乎在吟唱着一个崭新时代的到来。
    然而，就在这片看似万象更新、温和仁厚的表象之下，一股更为凛冽、也更为冷酷的寒流，早已在紫禁城最深处的文华殿内悄然汇聚成型。它被一层名为“仁政”与“法度”的华美外衣精心地包裹着，却丝毫掩盖不住其内里那如同出鞘利剑般的森然锋芒。这股寒流，以一种不容置疑的雷霆万钧之势，正向着帝国版图之上那些看似枝繁叶茂、实则早已与主干离心离德的藩王宗室，席卷而去。
    深夜的文华殿内，烛火通明，将年轻的建文皇帝朱允炆那张清秀儒雅、却又因连日的操劳而略显苍白的脸庞，映照得忽明忽暗，给他那充满了理想主义光辉的眼眸，平添了几分不属于他这个年纪的凝重。他没有安坐于那张象征着无上权力的龙椅之上，而是罕见地走下了御阶，亲手将两位正向他奏报削藩“辉煌”战果的肱股之臣，从冰冷坚硬的金砖之上，一一搀扶起来，言语之间充满了难以抑制的兴奋与欣慰。
    “两位先生快快请起！”他紧紧地握着兵部尚书齐泰与太常寺卿黄子澄那微凉的手，那双因为饱读儒家经典而显得格外清澈的眼睛里，闪烁着一种即将开创一个前所未有、光耀千古盛世的夺目光彩，“朕自登基以来，日夜忧思，唯恐有负皇祖父临终之重托。诸位王叔拥兵自重，在各自封地之内自设官署、自征赋税，俨然已成国中之国，此举不仅早已违背了皇祖父令其‘屏藩王室，拱卫京师’之本意，更是动摇我大明江山之国本！此等沉疴，若不断然除去，他日必成心腹大患。如今，听闻周王叔兵不血刃便束手就擒，不日即将押解至京，朕这颗悬了许久的心，才算稍稍放下。此皆仰赖两位先生运筹帷幄，方能成就此等不世之功！”
    兵部尚书齐泰，这位一手策划并坚决推动“削藩”国策的帝师，此刻一身绯红色的崭新朝服，在烛光下显得格外醒目，他那张总是带着几分严肃的脸上也因激动而微微涨红。他对着建文帝深深一揖，声音慷慨激昂，充满了理论家特有的、不容置疑的自信：“陛下此言差矣！此非臣等之功，实乃陛下天威浩荡，仁政感化之功！《周礼》有云，‘建官惟百，众惟征士’，其真意便是天下兵权当尽归于天子一人，此乃维系社稷之根本，成就王道之基石！周王朱橚虽贵为太祖亲子、陛下亲叔，然其在封地开封府多行不法，侵占民田，与民争利，早已是怨声载道。今陛下以雷霆之势，行仁义之师，奉太祖之法度，明正典刑，此乃拨乱反正，顺天应人之大举！王师所至，天命所归，彼又岂敢以螳臂之躯，阻挡历史之车轮？其束手就擒，非是畏惧我朝廷之兵威，实乃感于陛下之仁德，愧于自身之劣行，故而幡然醒悟，俯首认罪也！”
    他身旁的太常寺卿黄子澄则立刻心领神会地上前一步，用一种更为务实、也更为巧妙的言辞，将齐泰这番充满了宏大理论色彩的论断，具化为了一套在他看来天衣无缝、足以传之后世的行动方略。他面带微笑，那双总是闪烁着精明光芒的眼睛里此刻更是充满了智珠在握的自信：“陛下，齐大人所言，字字珠玑，深合圣人之道。臣以为，削藩之事，当如良医治病，需先辨其脉络，再定其缓急，不可一蹴而就，亦不可投鼠忌器。如今周王已擒，天下诸藩，必已闻风丧胆，如履薄冰。我等正可乘此大势，以霹雳手段，行怀柔之策，将那些素来骄横不法、民怨最为深重的藩王，先行一一剪除。譬如那镇守大同的代王朱桂，为人粗鄙暴虐，动辄鞭挞下属，凌辱朝廷官吏，其行径早已天人共愤。又如那镇守武昌的岷王朱楩，性情贪婪无度，竟敢私印宝钞，扰乱一方经济，其罪亦不可赦。此二人，便是那病入膏肓之躯体上，最为显眼的毒疮脓包。”
    他抬起头，目光灼灼地看着年轻的帝王，声音里充满了蛊惑人心的力量：“我等只需再下两道诏书，由大理寺与都察院共同拟定，详陈其罪，而后命地方卫所合围其府，则此二人，其势远不及湘、燕等强藩，断然不敢悍然抵抗，必会望风而降。如此一来，我朝廷不损一兵一卒，便可连削三王，既可向天下展示陛下整顿宗室、澄清吏治之决心，又能极大地威慑其余诸王，使其人人自危，不敢再有不臣之心。待将燕王朱棣之羽翼一一剪除，使其成为一头被拔光了爪牙的孤家寡人，届时，他是入京请罪，还是坐以待毙，便全在陛下您的一念之间了！我朝廷雄兵百万，钱粮充足，以泰山压卵之势，何愁区区一个远在北平的燕王不平？”
    年轻的建文帝，被两位他最敬重、最信任的老师所描绘的这幅“不战而屈人之兵”的完美画卷，所深深地打动了。他那颗本就充满了理想主义与仁政幻想的年轻的心，在这一刻被彻底点燃。他仿佛已经看到，那些曾经让他的皇祖父都感到头疼不已、日夜忧思的心腹大患，都将在自己这充满“仁爱”与“智慧”的“建文新政”之下，如春日里的冰雪一般，迅速消融。他重重地点了点头，脸上洋溢着一种属于年轻帝王的、不容置疑的自信，他走回御案之旁，提起那支象征着帝国最高意志的沉重朱笔，在一份早已拟好的圣旨之上，盖下了鲜红的、代表着无上权柄的玉玺。
    “好！就依两位先生之万全之策！”他朗声说道，声音在空旷的文华殿中回响，“传朕旨意，再拟两道诏书，将代王朱桂、岷王朱楩之罪状，昭告天下！朕要让天下所有人都看看，这大明江山，终究是奉法而治的天下，朕的仁政，也绝非是毫无锋芒的软弱！”
    他没有看到，就在他话音落下的那一刻，在他身后那片巨大的、象征着皇权的龙椅的阴影里，仿佛正有一个苍老的、带着无尽疲惫与猜忌的叹息声，在幽幽回响，那叹息仿佛在说：“痴儿……痴儿啊……你以为那是狼，只要拔光了牙，便能变成狗。却不知，那是一头真正的猛虎，你今日所拔的每一根毫毛，都只会让它的利爪，磨得更加锋利……”
    一场由书生所主导的、自以为是的、充满了程序正义的“文明”清洗，就此拉开了它冰冷的、也注定要通往血腥的序幕。
    数日之后，北国边镇，大同府，秋日的朔风早已带着刺骨的寒意，从蒙古高原之上呼啸而来，将整座由黄土与巨石构筑的坚城都染上了一层苍凉的土黄色。代王朱桂，这位洪武大帝的第十三子，此刻正赤裸着古铜色的上身，在他那宽阔得足以跑马的王府演武场之上，与几名同样身材魁梧、满脸横肉的蒙古族亲卫，进行着一场最原始也最血腥的摔跤比试。他浑身肌肉虬结，如同一头来自洪荒的棕熊，胸前浓密的黑毛之上沾满了汗水与尘土，每一次将对手狠狠地掼倒在地，口中都会发出一声野兽般满足的低吼。他从不相信金陵城里那些文官口中那套繁文缛节，更不屑于他们所谓的“仁义道德”，他只相信一个道理——这世上最可靠的，永远是握在自己手中的刀，与这身足以撕裂虎豹的蛮力。
    就在他又一次将一名壮硕的亲卫如同丢一个破麻袋般扔出数丈之远，正准备仰天发出一声胜利的咆哮之时，王府那扇由整块铁木打造、外包铜皮的朱红色厚重正门，却被一阵沉重的、整齐划一的脚步声，震得嗡嗡作响。一名王府长史连滚带爬地冲了进来，那张平日里总是谄媚而油滑的脸上此刻却满是惊恐之色，声音都已变了调，尖锐得如同被踩了脖子的公鸡：“王……王爷！不好了！王府……王府被朝廷的大军给围了！”
    “什么？！”朱桂那即将出口的咆哮声戛然而止，他猛地转过头，那双本就因好斗而显得有些充血的眼睛，在瞬间变得血红，如同一头被彻底激怒的公牛！他一把推开身前试图为他披上外袍的侍女，随手抓起一旁兵器架上一柄寻常人需双手才能勉强举起的宣花大斧，大步流星地便向着府门冲去，口中更是污言秽语不绝于耳，将那个远在金陵的、他从未放在眼里的侄儿皇帝的祖宗十八代都问候了一遍：“他娘的！是哪个不长眼的狗东西，吃了熊心豹子胆，敢围老子的王府！给老子开门！看老子不一斧子，把他连人带马，都活劈成两半！”
    当他气势汹汹地冲到府门之前，命人打开那两扇沉重的包铜大门的那一刹那，眼前那森然可怖的景象，却让他那股冲天的、野兽般的怒火，都为之一滞。只见王府之外那条宽阔的长街之上，早已是黑压压的一片，数千名身披重甲、手持长戟的官军，如同一片沉默的、由钢铁与杀气凝聚而成的黑色森林，将整条街道都堵得水泄不通。而在那肃杀的军阵之前，一名穿着锦衣卫千户服饰的青年将领，正安然地坐在一匹神骏非凡的黑色战马之上，脸上挂着一丝礼貌而又疏离的、仿佛对眼前这一切都漠不关心的微笑。正是那个不久之前，在开封府兵不血刃便将周王朱橚拿下的指挥使，张谦。
    “代王殿下，别来无恙。”张谦看着眼前这个赤裸上身、手持巨斧、须发戟张，如同从山林中走出的野人般的亲王，眼中没有半分的轻蔑，只有一种程序化的、公事公办的冷漠。他从怀中，缓缓地，取出了一卷由明黄色丝绸包裹的圣旨，高高举起，用一种不带丝毫感情的、清晰得如同冰珠落盘的声音，朗声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：代王朱桂，性情暴虐，治下无方，在封地之内擅杀官吏，凌辱军民，其行有亏君德，有负圣恩……朕念及宗室之情，不忍加之重辟，着即刻废为庶人，押解回京，于府中闭门思过，钦此！”
    “我思你娘的过！”朱桂听着那一道道罗列自己“罪状”的言语，早已是怒不可遏，他将手中的宣花大斧猛地向坚硬的青石板路上一顿，竟砸出了一个清晰的深坑，火星四溅！“放你娘的十八个罗圈屁！老子是太祖高皇帝的亲生儿子！是当今圣上他正儿八经的亲叔叔！他一个乳臭未干、毛都没长齐的黄口小儿，也敢废了老子？我看你们这群南边的软蛋是活腻歪了！来人！给本王将这几个不知死活的狗东西，就地砍了！”
    他身后那百余名同样悍勇嗜血的蒙古亲卫，闻言立刻发出一声震天的呐喊，便要挥舞着手中的弯刀冲杀上前。然而，张谦的脸上，那丝礼貌的微笑，却依旧没有半分改变。他只是，将手中的圣旨，缓缓地卷起，放入袖中，而后，对着身后那片沉默的钢铁森林，轻轻地，向下一挥手，仿佛只是在拂去肩头的一点微尘。
    “咚——咚——咚——”
    三声沉闷的、如同直接敲打在人心脏之上的战鼓声，骤然响起！
    那数千名早已蓄势待发的官军，动了！他们没有像寻常军队那般一拥而上，而是以百人队为单位，迅速地组成了一个个标准的、曾在北伐战场之上专门用来绞杀蒙古精锐铁骑的步兵绞杀方阵！前排的刀盾手将手中的巨大方盾猛地向地上一顿，发出一声整齐划一的金属巨响，瞬间便在长街之上形成了一道不可逾越的钢铁壁垒。而在那面如城墙般的盾牌缝隙之中，数百根闪烁着森然寒芒的长枪，如同一片片从地底钻出的、闪着毒光的毒蛇獠牙，斜斜地，指向前方。
    “进！”
    随着一声冰冷的、不带任何感情的号令，第一排的方阵，开始，缓缓地，向前推进。他们的步伐，沉重，整齐，每一步落下，都让整条长街的地面为之微微震颤。那股由数千名百战精兵所凝聚成的、冰冷的、纯粹的、不含任何个人情感的杀伐之气，如同一座正在缓慢移动的、无形的巨大山岳，向着代王府那区区百余人的亲卫，重重地，碾压而去！
    朱桂的那些蒙古亲卫，虽然个个悍不畏死，弓马娴熟，放在广阔的草原之上足以以一当十，但在这种狭窄得根本无法发挥骑兵优势的街道之上，面对着这种如移动堡垒般的、专门为了集团绞杀而设计的恐怖军阵，他们那点可怜的、属于个人的匹夫之勇，在这一刻，显得是何等的可笑，何等的，不堪一击！
    冲在最前方的几名亲卫，手中的弯刀，甚至还未曾触及到对方那坚固的盾牌，便已被那从盾牌缝隙中如同毒蛇吐信般刺出的、密不透风的长枪，活活地，捅成了血肉模糊的筛子！他们的惨叫声，甚至都未曾传出数尺，便被那沉重的、如同死亡节拍般的脚步声与甲叶的摩擦声，轻易地，淹没。
    朱桂看着眼前这血腥而又高效得近乎于艺术的屠杀，看着自己那些最引以为傲的草原勇士，在对方面前，竟如同脆弱的麦秆一般，被一排一排地轻易收割，他那双早已因愤怒而血红的眼睛里，终于，闪过了一丝，名为“恐惧”的、冰冷的情绪。他知道，这早已不是他所熟悉的、那种属于江湖豪侠的打打杀-杀，更不是他可以凭借个人武勇就能解决的麻烦。这是，国家机器。是一架冰冷的、无情的、可以轻易碾碎任何胆敢阻挡在它面前的一切的，战争机器！
    他手中的那柄重逾百斤的宣花大斧，在这一刻，仿佛突然，变得有千斤之重。他那股冲天的、野兽般的悍勇之气，也在这片沉默的、移动的钢铁森林面前，被那股更为庞大的、属于帝国的绝对意志，彻底地，浇灭了。
    最终，当那面沾染着他亲卫滚烫鲜血的巨大方盾，推进到他面前不足三尺之处时，他终于，颓然地，扔掉了手中的巨斧，发出一声不甘的、如同被困了数日的野兽般的嘶吼，选择了，束手就擒。
    同样的剧本，在数日之后的武昌府，再次以一种更为滑稽的方式上演。那位以贪婪与胆小著称的岷王朱楩，甚至连抵抗的勇气都没有，在看到那卷明黄色的圣旨与城外那黑压压的、望不到边际的大军之时，便主动地，打开了王府的大门，脱去王袍，换上罪衣，领着全家老小，长跪于府门之前，涕泪横流地，乞求着他那位好侄儿的宽恕，其姿态之卑微，与当初在金陵城下为了活命而开门投降的曹国公李景隆，竟是如出一辙。
    开封、大同、武昌……一座座曾经威风八面、在各自封地之内说一不二的藩王府邸，在建文朝廷这套“文明”而又高效的组合拳之下，如同一座座用纸糊成的、看似华丽的宫殿，被轻易地，推倒，碾碎。捷报，如雪片般，从四面八方飞向金陵。年轻的建文帝，与他的两位帝师，彻底沉浸在了一片“不战而屈人之兵”的、虚幻的胜利喜悦之中。他们似乎忘了，或者说，是有意地忽略了，在那遥远的、被连绵的崇山峻岭所阻隔的湖广之地，还有一位，与之前那些被轻易拔除的“枝叶”，在性格、才情、乃至在整个江湖与天下士子心中的地位，都截然不同的存在。
    长沙，湘王府。
    当周王被废、代王被擒、岷王请降的消息，如同三道接连不断的催命符，通过各种或明或暗的渠道，传入这座整个湖广地区最奢华、也最风雅的府邸时，一种压抑到了极点的、山雨欲来风满楼的死寂，便彻底笼罩了这里。那往日里总是宾客盈门、琴声与墨香交织的王府，此刻却已是门可罗雀，那些曾经趋之若鹜的本地士绅与文人墨客，仿佛一夜之间都得了一场会传染的急病，再也无人敢踏足此地半步。
    府内，那座以收藏了无数珍本古籍、名家字画而闻名于世，被湘王朱柏引以为傲的书房“宝翰阁”之内，这位在所有藩王之中，以才情与风骨著称的皇十二子，已将自己，一个人，关在其中，整整三日了。他屏退了所有下人，甚至连他最心爱、也最能理解他的王妃，都不得入内。只有一人，得以例外。
    那是一个年约双十的年轻道士，他穿着一身洗得有些发白的青色道袍，身背一柄造型古朴的松纹长剑，面容清秀，眼神澄澈得如同一泓秋水，正是奉了师门之命，前来与湘王这位武当派的记名弟子，论道谈经的武当山三代弟子，清风。
    此刻，清风正一脸忧色地站在那排散发着陈年墨香的紫檀木书架之旁，看着那个，他素来敬仰无比的王爷。只见朱柏，这位平日里总是衣冠楚楚、举手投足之间都充满了魏晋风流的儒雅亲王，此刻却只穿着一身最为宽松的白色素袍，那头乌黑的长发也未曾用玉冠束起，只是随意地用一根青色的布带松松地挽在脑后，几缕散乱的发丝垂落在鬓角，更添了几分说不出的萧索与落寞。他没有读书，也没有作画，只是沉默地，用一块洁白的、上等的鹿皮，一遍，又一遍，极其缓慢而又无比专注地，擦拭着他收藏的，那些古琴与宝剑。
    “王爷……”清风终于还是忍不住，上前一步，压低了声音，用一种近乎于恳求的语气劝道，“朝廷如今行事已近疯狂，其矛头所指，早已昭然若揭。此地，断不可再久留！弟子愿以性命担保，护送王爷您从府中的密道突围，只要能逃出这长沙城，我们便一路北上，前往武当山暂避。我武当虽不敢说能与朝廷百万大军相抗，但护得王爷一人周全，还是有几分把握的。留得青山在，不怕没柴烧，何苦在此坐以待毙，任由那群，奸佞之臣鱼肉？”
    朱柏擦拭着一柄名为“秋水”的宝剑的动作，微微一顿。他没有回头，只是看着那光可鉴人的、仿佛能映出人前世今生的清冷剑身，用一种飘忽得，仿佛来自另一个世界的声音，轻声问道：“清风，你可知，这柄剑，为何名为‘秋水’？”
    清风一愣，他没想到王爷在这种时候，竟还有心思问起这个，一时间，竟不知该如何回答。
    “《庄子·秋水篇》有云，‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。’”朱柏的声音很轻，却带着一种看透了世事般的、淡淡的悲凉与无奈，“金陵城里的那些人，便是那被圣贤之书束缚住了眼睛，也束缚住了心神的‘曲士’。他们以为，这天下，就该是他们书中所描绘的那个兄友弟恭、君臣相得的礼乐之邦。所有不符合他们那个完美模样的存在，便都是错的，都该被毫不留情地抹去。他们，又如何能懂得，我等这些，生于皇家，长于边塞，整日与刀剑为伍、与风沙为伴、与那些桀骜不驯的武人为友的‘井蛙’与‘夏虫’，心中所想，所惧，所求的，究竟是什么呢？”
    他缓缓地，将那柄寒气森森的“秋水”剑，重新归入那古朴的剑鞘之中，转过身，看着清风，那双总是充满了文人墨客般温润光彩的眸子里，此刻，却是一片，死水般的平静，与，令人心碎的清明。
    “你让我逃？”他自嘲地一笑，那笑容里，充满了无尽的萧索，“我能逃到哪里去？逃到武当山，然后呢？等着朝廷以‘窝藏钦犯、图谋不轨’的滔天罪名，将屠刀，挥向那座我素来敬仰的清净仙山吗？还是说，逃到北平，去投靠我那位雄才大略的四哥？然后，眼睁睁地看着他，将我当成一面‘被逼无奈，为清君侧’的鲜红旗帜，悍然挑起一场，注定要让我大明江山血流成河、让天下苍生都流离失所的，战火吗？”
    “清风啊，你不懂。”他的声音里，充满了无尽的疲惫与一种早已洞悉了结局的悲哀，“在这盘由我那位好侄儿与他的两位老师亲手布下的棋局里，从一开始，我朱柏，便已是，一枚注定要被牺牲掉的，死子。我唯一能选择的，便只是，一个，稍稍体面一些的，死法而已。”
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    就在此时，一阵急促的、充满了惊慌的脚步声，从门外传来，打断了这令人窒息的对话。王府的老管家，脸色惨白得如同一张纸，他甚至都忘了通报，便一头冲了进来，声音，因极度的恐惧而剧烈地颤抖着，尖锐得，不成样子：“王……王爷……朝廷……朝廷的钦差，到了！已……已在王府门外，开始，宣读圣旨了！”
    清风的心，猛地，向无底的深渊沉了下去！
    而朱柏的脸上，却没有任何的意外，仿佛，他早就在等待着，这一刻的到来。他只是，长长地，吐出了一口浊气，那口气，仿佛吐尽了他此生所有的，不甘与，无奈。
    “该来的，终究，还是来了。”他喃喃自语道。
    他理了理，身上那件因数日未曾打理而显得有些褶皱的白色素袍，而后，对着早已面无人色的清风，露出了一个释然的、甚至带着一丝解脱的，微笑。那笑容，干净，纯粹，一如他此生所追求的，那些书画与剑道。
    “走吧，清风，”他平静地说道，语气温和得，仿佛只是在邀请一位好友去共赏一幅新得的画卷，“随我一同去听听，我那位仁德的好侄儿，究竟为他这个不成器的十二叔，定下了怎样一桩盖棺定论的罪名。”
    他说罢，便大袖一甩，迈开脚步，从容不迫地，向着那早已被死亡的阴影所彻底笼罩的，王府正门，昂然走去。他的背影，在夕阳最后一抹凄厉的余晖之下，被拉得很长，很长，充满了，一种属于文人风骨的，悲壮与，决绝。
    府门之外，黑云压城。那个熟悉的、带着礼貌而又冰冷微笑的锦衣卫指挥使张谦，正手持一卷明黄的圣旨，用他那不带丝毫感情的、清晰的声音，高声宣读着。那一条条罗列的罪名，比之前任何一位藩王，都更为严重，也更为，恶毒——私下里与地方卫所将领宴饮，意图收买军心；以研究道法为名，招募大量江湖术士与武林高手，暗中习练禁术；更甚者，竟在家中私设工坊，伪造大明宝钞，意图扰乱帝国经济，颠覆社稷……每一个字，都像一柄淬了剧毒的匕首，狠狠地，扎向这位以风雅与才情著称的亲王，那颗高傲的、不容玷污的心。
    朱柏静静地听着，脸上，没有任何表情，仿佛，那些恶毒的、荒诞的罪名，所指向的，是另一个，与他毫不相干的人。直到张谦，宣读完了那最后一句，冰冷的“……着即刻锁拿进京，交三法司会审，钦此！”之后，他才终于缓缓地抬起头，仰天发出一阵，悲凉而又狂放的大笑。
    “哈哈……哈哈哈哈！好！好一个‘三法司会审’！好一个‘仁政新风’！”
    他的笑声，在死寂的长街之上，久久回荡，充满了无尽的荒诞与讽刺。
    他看着张谦，那双温润的、属于文人的眸子里，此刻却燃烧着，一团熊熊的、决绝的、足以将这天地都焚烧殆尽的火焰。
    “请回禀陛下。”他一字一句地，平静地说道，那声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“三日之后，本王自会给他一个让他，也让这天下人都最满意的交待。”
    他说罢，不再看那张谦一眼，猛地，转过身，大袖一甩，以一种决绝的姿态，昂然走回了那座，即将成为他最后归宿的王府之中。
    “关门！”
    随着他那一声冰冷的、不容置疑的命令，湘王府那两扇厚重的、雕刻着麒麟镇守图案的朱红色大门，在官军那冰冷的、注视的目光中，“轰隆”一声，重重地，合上了。
    也合上了，一个王爷与一个时代最后的悲歌。
    当那象征着最后期限的第三日黄昏，如同一匹被塞外英雄血浸染透了的巨大猩红锦缎，缓缓地、却又带着一种不容置疑的决绝，沉重地铺满了长沙城的天际之时，一种令人窒息的、仿佛连风都已死去般的死寂，便彻底笼罩了那座曾经充满了欢声笑语与翰墨书香的巍峨湘王府。府邸之外，数千名从京营与地方卫所抽调而来的精锐官军，身披着在夕阳下反射着冰冷光芒的厚重铁甲，手持着闪烁着森然寒芒的长戟，如同一片沉默的、由钢铁与杀气浇筑而成的黑色森林，将整座府邸的每一个出口都围得水泄不通，那整齐划一的军阵在暮色之中，散发着一股属于国家机器的、不带丝毫个人情感的冷酷威压。而在那高高的围墙之内，却没有兵临城下的慌乱嘈杂，更没有困兽犹斗的嘶吼咆哮，反而弥漫着一种异样的、仿佛是在为一场旷世盛典做着最后准备的庄严肃穆。府中所有的仆役婢女都已在昨日被朱柏尽数遣散，只剩下他的家人与几位早已将生死置之度外、决心与这座王府共存亡的忠心老臣，他们沉默地，在那一座座空旷的、回荡着萧索秋风的宫殿之间，进行着一场无声的、属于末路的告别。
    王宫的正殿“敦睦堂”之内，早已不见了平日里用以处理公务的文书与案卷，取而代之的，是数十个巨大的、盛满了清澈井水的黄铜大缸，它们被整齐地排列在大殿的两侧，那平静无波的水面倒映着穹顶之上那些描绘着山川河岳、祥云瑞兽的华美彩绘，也倒映着殿中每一个人脸上那平静得近乎于绝望的肃穆神情。湘王朱柏的王妃魏氏，一位出身将门、性情与丈夫一般刚烈贤淑的女子，此刻正亲手为自己的一双儿女，换上他们此生最为华贵的一套小礼服。她年仅八岁的长子朱世珍与尚在襁褓中、咿呀学语的幼女朱淑华，似乎也从母亲那双微微颤抖的手中，感觉到了这股异样的气氛，竟是难得地没有哭闹，只是睁着一双清澈得如同山间溪水、酷似他们父亲的眼睛，不解地看着母亲那张明明在微笑、眼中却仿佛盛满了整个秋夜悲凉的脸。
    “母妃，今天是什么特殊的节日吗？为何要给我们穿上这么漂亮的衣服？”世珍仰着小脸，用他那尚带着几分稚气的童音好奇地问道。
    魏王妃为儿子整理衣领的动作微微一顿，她俯下身，用一方柔软的、绣着并蒂莲的丝帕，轻轻擦去儿子脸颊上不知何时沾上的一点灰尘，那双本该是温柔如水的眸子里，此刻，却是一种深不见底的平静与哀伤。她柔声说道，那声音轻得仿佛怕惊扰了这殿堂之内沉睡的英灵：“是啊，世珍，今天是一个非常非常重要的日子，因为你的父王，将要带我们一同去看一场这世间最盛大、最美丽的烟火。那烟火会很亮很暖，它会像一只巨大的凤凰，张开它那华丽的翅膀，将我们，连同这座我们生活了这么多年的家，都一起，带到一个再也没有烦恼、再也没有纷争的，很远很远的地方去。”
    她的声音里没有半分的哽咽，甚至还带着一丝近乎于向往的、奇异的温柔。因为她比任何人都清楚，作为一个生于帝王之家的女人，她的命运，从她嫁入这座王府的那一刻起，便早已与她的丈夫，与这座宫殿，与这面绣着朱明王朝日月龙旗的江山社稷，都密不可分地捆绑在了一起。一荣俱荣，一损，俱损。当那带着无上权柄的屈辱与那冰冷无情的死亡同时降临之时，能够选择与自己所爱之人一同，在这场注定要到来的悲剧之中，化为最绚烂的烈焰，或许，便是这残酷的宿命里，所能拥有的，最后的尊严，与最彻底的圆满。
    而在大殿的另一侧，那个穿着一身洗得发白青色道袍的年轻武当弟子清风，正心急如焚地看着那个他素来敬仰无比的儒雅亲王，进行着一场在他看来近乎于疯狂的、亵渎神圣的仪式。只见朱柏，这位平日里总是衣冠楚楚、举手投足之间都充满了魏晋名士般风流倜傥的皇十二子，此刻却只穿着一身最为宽松的白色素袍，那头乌黑的长发也未曾用玉冠高高束起，只是随意地用一根青色的布带松松地挽在脑后，几缕散乱的发丝垂落在鬓角，更添了几分说不出的萧索与落寞。他没有去擦拭那柄名为“秋水”的传世宝剑，也没有去抚摸那张他最为珍爱、据说曾是伯牙子期故物的“高山流水”古琴，他只是沉默地，将自己那座曾让天下所有文人墨客都为之艳羡、恨不得能一窥其堂奥的私人书房“宝翰阁”之内，所有他穷尽一生心血所收藏的珍本古籍、名家字画，一卷一卷地，一本一本地，亲手搬运到大殿中央那早已备好的、足以容纳一头整牛的巨大铜制火盆之旁。
    那些，是何等珍贵的、足以让任何一位史学家或鉴赏家都为之疯狂的人类文明的瑰宝啊！其中有早已在战火中失传、由前朝大儒亲笔手书的《道德经》孤本，那纸页虽已泛黄，然其上那清隽的墨迹却依旧清晰，仿佛能从中窥见那位骑青牛出函谷关的古之圣人，眼中那洞悉了天地玄机之后的无尽智慧与深沉无奈；有被誉为“画圣”的吴道子那幅名震天下的《送子天王图》的最精美唐代摹本，那画上的人物衣袂飘飘，神情栩栩如生，天王之威严，力士之雄健，婴孩之纯真，皆跃然纸上，仿佛随时都会从那历经了数百年沧桑的古老绢布之上走下来；更有被后世文人尊为“天下第一行书”的王羲之《兰亭集序》的神龙拓本，那字迹龙飞凤舞，气象万千，时而如高山坠石，时而如清泉流响，每一个字，都仿佛蕴含着魏晋名士那放浪形骸、俯仰天地之间的无尽风流与旷达。这些，都是朱柏耗费了半生的心血与难以计数的财富，才从四面八方搜罗而来的精神寄托，是他高傲的灵魂之中，最为宝贵，也最为私密的，一部分。
    然而此刻，他凝视着这些曾经让他痴迷沉醉、足以在无数个不眠之夜里与之神交的无价之宝，那双总是充满了温润光彩的眸子里，却再无半分的留恋，只剩下一种即将与自己的过往做最彻底切割的、冰冷的平静。
    “王爷！不可！万万不可如此啊！”清风终于还是抑制不住内心的剧痛，不顾一切地冲上前去，跪倒在朱柏的面前，他的声音因为极度的痛心与不解而剧烈地颤抖着，几不成声，“这些典籍字画，皆是我华夏千年文脉的结晶，是先贤智慧的凝炼！您……您怎能忍心亲手将它们付之一炬？即便是……即便是大厦将倾，我等也当竭尽全力保全这些文明的火种，以待他日，或可让这璀璨的文明星火，重燃于世啊！”
    朱柏准备将一幅画卷投入火盆的动作微微一顿，他低下头，看着眼前这个满脸泪痕、眼中充满了真诚与不忍的年轻道士，那双平静的眸子里，终于有了一丝淡淡的波澜。他缓缓地，将手中那卷画轴轻轻地放在一旁，而后伸出双手，将清风从冰冷的地面上搀扶了起来。
    “清风啊，”他轻声说道，那声音带着一种长者对执着晚辈的无奈叹息，也带着一丝自我剖析的悲凉，“你有一颗为国为民的侠义之心，也有一颗不染尘俗的赤子之心，这很好，非常好。但是，你终究还是太年轻了，你不懂，有些东西，一旦被玷“污了，便比直接将其毁灭，更令人难以忍受。”
    他转过身，指着那堆积如山的、散发着陈年墨香与岁月气息的书画，声音变得有些飘忽，仿佛不是在对清风诉说，而是在对自己那颗即将寂灭的心，做着最后的告解：“我爱它们，甚至胜过爱我自己的性命。因为它们所代表的，是一种我毕生都在向往与追求的、绝对自由且品格高贵的精神世界。在它们所构建的那个天地里，没有尔虞我诈的皇权党争，没有血腥污秽的人心算计，只有纯粹的美，纯粹的智慧，与纯粹的、不向任何权势低头的文人风骨。我曾天真地以为，只要将自己沉浸于其中，便能为我的灵魂，寻得一处与世隔绝的清净桃源，从而将自己与外面那个充满了杀伐与肮脏的现实世界彻底隔绝开来。”
    他发出一声充满了无尽萧索的自嘲苦笑，那笑声在空旷的大殿之中回荡，显得格外凄凉：“可我终究是错了，我忘了自己姓朱，忘了自己生于这世间最容不得‘自由’二字的帝王之家，这与生俱来的血脉便是我此生都无法挣脱的最大牢笼。如今他们要将我像一条狗般锁拿进京，关进那暗无天日的诏狱，用尽世间最卑劣肮脏的手段来折磨我的肉体、摧毁我的意志，逼迫我承认那些莫须有的荒诞罪名，最终让我这个曾经自诩风雅的亲王，活成一个连自己都感到恶心的卑微懦夫。”
    他缓缓地走回到那堆书画面前，伸出手，用一种近乎于情人告别般的温柔，轻轻地抚摸着那卷王羲之的书法拓本，眼中充满了无尽的爱恋与不舍，那声音轻得仿佛梦呓：“既然如此，你又叫我怎能忍心，让我这些最珍贵、最干净的‘朋友’，陪着我一同去承受那样的奇耻大辱呢？不，它们不该被玷污，它们只配在一场最绚烂、最纯粹的火焰之中得到永恒的净化与升华，而这，才是我能给予它们的最后也是最好的归宿。”
    他说罢，眼神在一瞬间变得无比坚定，再无半分的犹豫。他看了一眼清风，那双平静的眸子里第一次流露出了一丝属于长辈的、不容置疑的严厉：“清风，你若还认我这个记名师长，便退到一旁，静静地看着。这是我朱柏自己的选择，与你无关，与武当更无半分干系。今日之后，你只需将你在这里所看到的一切，原原本本地告诉你的师父灵虚道长，告诉天下所有还心存道义的人，便已算是全了你我之间这段师徒的情分。”
    清风看着他眼中那不容置疑的决绝，知道自己再也无法劝阻分毫。他只能缓缓地，一步一步地退后，那颗充满了侠义与理想的年轻的心，在这一刻，仿佛被一只无形的大手，狠狠地捏碎，又抛入了冰冷的深渊。他眼睁睁地看着，那个他素来敬仰的儒雅亲王，亲手，将那支早已备好的、燃烧着的火把，决绝地，扔向了那堆代表着华夏千年文脉的、无价的瑰宝。
    “轰——！！！”
    火焰，如同一条从地狱深处苏醒的、饥饿了千年的贪婪火龙，在接触到那些脆弱的、泛黄的纸张与那些华美的、古老的绢布的瞬间，便轰然爆燃！冲天的火光瞬间将整座“敦睦堂”都映照得如同白昼，也将朱柏那张平静得近乎于神圣的脸，镀上了一层金色的、充满了悲壮与殉道者光辉的圣洁光芒。
    他静静地立在火盆之旁，看着那些曾经陪伴了他无数个日日夜夜的“精神伴侣”，在灼热的烈焰之中，痛苦地卷曲，迅速地焦黑，最终，化为一片片黑色的、脆弱的蝴蝶，在那灼热的气浪之中纷飞、飘散，彻底归于虚无。他的脸上没有半分的痛苦，反而流露出一种大解脱、大自在的释然，仿佛他亲手焚毁的，并非是那些无价的典藏，而是捆绑在他灵魂之上那道名为“朱明宗室”的、沉重的枷锁。
    清风看着眼前这震撼而又惨烈的一幕，只觉得自己的呼吸都为之停滞。他仿佛看到的，不再是一场野蛮的焚书惨剧，而是一场庄严的、神圣的、一个高贵的灵魂，在与这个污浊不堪的现实世界，做最彻底切割的，盛大的祭典。
    当最后一片书页的残骸，也化为飞灰之后，朱柏，才缓缓地，转过身。他没有再看那盆依旧熊熊燃烧的火焰一眼，而是牵起了早已在一旁默默垂泪的王妃与儿女的手，向着大殿最深处，那张象征着藩王至高尊严的宝座，从容不-迫地，走了过去。他亲手，为自己，穿上了那件只有在最盛大的宫廷典礼之上才会穿戴的、绣着四爪金龙的亲王朝服，又戴上了那顶沉重得足以压垮常人颈骨的、镶嵌着东珠与猫眼石的紫金冠。他整个人，在这一刻，仿佛又变回了那个，威严而又儒雅，让无数文人雅士为之倾倒的，大明湘献王。
    他缓缓地，在宝座之上，坐下。他将王妃，安置在自己的左侧，将一双尚且年幼的儿女，揽入自己的怀中，用自己那宽阔的、属于父亲的胸膛，为他们，遮挡住这世间最后的一丝风雨。他最后一次，环视着这座他生活了数十年，充满了欢笑与荣耀，也即将成为他最后归宿的华丽宫殿。
    此时，外面的火焰，也已在他的亲信卫士那决绝的引燃之下，从宫殿的四面八方，疯狂地席卷而来！巨大的火舌，如同一条条来自地狱的、贪婪的毒蛇，舔舐着那些雕梁画栋的梁柱，吞噬着那些精美绝伦的苏绣纱幔。整座“敦睦堂”，乃至整座巍峨的湘王宫，都在这熊熊的烈火之中，发出了不堪重负的、痛苦的**，仿佛一头即将被彻底献祭给某个冷酷神祇的、华丽的巨兽，在做着最后的、徒劳的挣扎。
    清风的心，也在这无边的烈焰之中，被炙烤得疼痛难忍。他知道，自己不能再留下了，他必须完成王爷最后的嘱托。他最后看了一眼，那在烈焰的映衬之下，依旧端坐于宝座之上，平静得如同一尊亘古神祇般的湘王一家，那双清澈的眸子里，终于流下了两行滚烫的、带着血色的英雄泪。
    他猛地，转过身，向着王府后院，那条朱柏早已告知他的、唯一的生路，狂奔而去。
    “王爷——！！！”
    一声充满了无尽悲愤与不甘的嘶吼，终于从他的口中爆发出来，却瞬间便被那更加狂暴的、火焰吞噬一切的咆哮声，所彻底淹没。
    就在他即将冲入那条通往外界的黑暗密道之时，他身旁，一位早已在此等候的、满脸烟灰、须发皆被烧焦了的王府老护卫，一把将他拉住。那老护卫，是朱柏最忠心的亲兵队长，名叫卫诚。他看着清风，那双布满了血丝的眼睛里，充满了托付般的、不容置疑的凝重。
    “道长！”他嘶声喊道，声音因浓烟的熏呛而变得异常沙哑，“王爷有令！你，必须，活着出去！将这里发生的一切，都原原本本地，告诉天下人！告诉他们，我大明的亲王，是宁可站着死，也绝不跪着生的英雄好汉，不是任由他们随意构陷、随意折辱的阶下之囚！”
    他说罢，从自己那早已被烧得破破烂烂的怀中，取出了一卷同样被烧得焦黑卷曲，却依旧能勉强辨认出其上字迹的经文残片，重重地塞入了清风的手中，那残片之上，甚至还带着卫诚胸口的温度与鲜血！
    “这是王爷平日里最常诵读的武当《清静经》！王爷说，他此生已无缘再登临武当金顶，便让此物，代他魂归故里！道长，你快走！再不走，就来不及了！”
    然而，就在此时，头顶之上，一根被烈火烧得断裂、带着万钧之力的巨大紫檀木房梁，夹杂着无数燃烧的瓦砾与炙热的火星，发出一声令人心胆俱裂的呼啸，向着他们两人所在之处，当头砸下！
    清风大骇，他想闪避，但那房梁下落的速度实在太快，笼罩的范围也实在太广，他根本无处可避！
    就在这生死一线的刹那！那名老护卫卫诚竟是怒吼一声，用他那并不算高大，却在此刻显得无比坚实的身体，猛地将清风狠狠地推了出去！
    而他自己，则连哼都未曾哼一声，便被那根巨大的、燃烧着的房梁重重地砸中，整个人都被压在了那滚烫的、燃烧的废墟之下！
    鲜血，与脑浆，瞬间四散飞溅。
    清风被那股巨大的推力推得踉跄着扑倒在地，当他从那片刻的晕眩与轰鸣之中回过神来，回头望去时，只看到一片血肉模糊的、早已看不出人形的残骸，和一只从那燃烧的废墟之下伸出的、依旧紧紧地握着拳头的、焦黑的手。
    清风的眼睛，在瞬间，变得血红！
    一股他此生都从未体验过的、极致的悲愤与仇恨，如同最凶猛的火山，在他那颗本该是清静无为、与世无争的道者心中，轰然爆发！他没有再停留，他死死地攥着手中那卷承载了太多死亡与嘱托的、尚带着卫诚体温与鲜血的焦黑经文残片，如同一头受伤的、疯狂的孤狼，一头扎入了那条通往未知世界的、冰冷的黑暗密道之中。