第720章装门面

    摩诃梨把话翻了过去。那杂役先是一愣，随即露出几分警惕。他显然不敢做主，眼珠在李漓、摩诃梨与鸠苏摩之间转了几圈，像是忽然嗅到了一桩不寻常的买卖。片刻后，他才压低声音，叫旁边一个看热闹的庙中弟子去找神庙文书。
    不多时，一个披着白布、额上画着竖印的中年婆罗门文书走了过来，手里拿着一卷棕榈叶账册，眼神先落在李漓身上，又落在鸠苏摩怀里的族谱上，神色里带着几分轻慢。
    “你是什么人？为什么要管一个来历不明的女人？”
    李漓道：“我是路过的商人，正缺一个会写字、会诵经、会记祭名的人。她欠你们债，我替她清。债契转给我，人让我我领走。”
    神庙文书皱起眉：“她自称婆罗门，却无人作保，神庙不能承认。既然身份不明，便只能照债役处理。若你要带走，可以。但她欠神庙的粮、食、灯油、棚住、文书登记和看管费用，全要一并清掉。总共，八十枚吉塔尔。”
    “你怎么不去抢！”因杜摩蒂直接说道。
    “八十？”毗阇梨抱着双臂，斜眼看着那本账册，嘴角压着讥诮，“她是吃了你们神庙的金粥，还是睡了毗湿奴的床？你们若认她是婆罗门女儿，就不该这样扣着她；若不认她是婆罗门，那她也不过是个无依无靠的逃难女人。一个逃难女人，几日冷粥，几夜草席，能欠出这么多钱？说出去，连神像都嫌丢脸。”
    这话说得太难听，周围几个看热闹的香客立刻低下头去，有人忍不住咳了一声，像是怕笑出来惹祸。
    神庙文书的脸色顿时沉了下来。他指尖压在账册边缘，淡淡道：“她在棚下吃住七日，耗费的是神庙米粮；又占了一席地方，惊扰施食秩序，自然要记账。”
    “账是你们写的，凭也是你们造的。”摩诃梨立刻接了一句，“照你这么算，我在这里站一会儿，是不是也要欠你们一笔晒太阳的钱？”
    这一下，连几个杂役都忍不住互相看了一眼。
    神庙文书脸上有些挂不住，声音也冷了几分：“女施主慎言。这里是圣地，不是村口吵架的地方。”
    “圣地？”毗阇梨嗤笑，“圣地就该比村口更讲理。村口的寡妇借一斗米，也不敢七日滚成八十枚吉塔尔。”
    双方又争了几句。神庙文书嘴上硬，手却一直没有离开那本账册。他显然也知道，这笔债若真摊开来讲，里面多半经不起细查——尤其旁边还站着一个外来贵人模样的李漓，身后又有几名佩刀随从，真闹大了，神庙的面子未必好看。最后，那八十枚吉塔尔被压到五十枚。
    鸠苏摩听见“五十”这个数字，脸色又白了一层。
    因杜摩蒂仍旧冷笑：“五十也不少。几碗粥卖出半头牛的价钱，你们神庙的锅大约是银子打的。”
    神庙文书只当没听见。李漓没有再争，从袖中取出一只钱袋。袋口一松，几枚成色颇好的银达玛便落在掌心，发出清脆的碰响。那声音不大，却立刻让神庙文书的眼神动了一下。银币边缘被磨得发亮，币面花纹还清楚，显然不是市井里反复剪削过的劣钱。李漓把银达玛递给摩诃梨，让她按市价折算成吉塔尔。摩诃梨低声算了片刻，又与文书核了重量和成色，最后将钱推到神庙文书面前。
    “写清楚。”李漓道，“债已转清。自今日起，鸠苏摩不再欠普利图达迦神庙粮债，也不再归神庙役使。”
    神庙文书看着那笔钱，脸色虽然仍旧沉着，嘴角却露出一丝极浅的弧度。那弧度一闪即逝，很快又被他压回庄重肃穆的神情里。他咳了一声，命身旁弟子取来一小片棕榈叶。弟子蹲在地上，用小刀削平叶面，又用铁笔蘸了墨，在棕榈叶上一笔一划刻写起来。铁笔刮过叶脉，发出细微的沙沙声。那声音落在鸠苏摩耳中，却像是在她身上刻字。
    很快，转债文书写成。文书上写明：鸠苏摩所欠粮债、施食钱，已由外来人艾赛德·贾米尔·阿里维德清偿承接，神庙不再追索。然而神庙文书却刻意避开了“婆罗门女儿”几个字，只轻描淡写地写作——“自称瞿昙氏女子鸠苏摩。”
    那几个字一落下，鸠苏摩的脸色顿时白了几分。她像是被人当众剥去了一层衣裳，明明什么都没有发生，却忽然觉得四周所有目光都落在自己身上。她攥紧旧铜钵的边缘，指节一点点发青。铜钵本就薄，被她捏得微微变形，发出极轻的一声响。她当然明白这几个字是什么意思——神庙不确认也不否认她的出身，可绝不愿为她作证。她说自己是瞿昙氏婆罗门女儿，文书便写“自称”。这两个字像一撮冷灰，撒在她仅剩的体面上。债是清了，可她的身份仍旧悬在半空，既没有家族，也没有长辈，更没有一座神庙愿意替她说一句话。她想开口辩驳，想说自己的父亲确实是婆罗门，想说自己认得祖先名号，想说她会诵经、会写字，知道祭火该如何供奉，知道晨祷时该面向哪里。可话到嘴边，喉咙却像被什么堵住了。最后，她只能低下头去，连呼吸都放轻了，仿佛自己只要再多发出一点声音，便会惹来更多羞辱。
    “自称？”毗阇梨冷冷开口，声音不大，却带着查兰女人特有的硬气，像一支短刀平贴在桌面上。
    “虽有带了族谱和家族信物，但我们又怎知那些东西一定就是她的。”神庙文书没有看毗阇梨，只将棕榈叶递给李漓，淡淡道：“文书已成，钱债已清。她自今日起，与本庙无干。”
    “倒是撇得干净。”毗阇梨讥笑道。
    李漓接过棕榈叶，看了一眼，笑了笑：“也好。你们不认她，正省事。以后她的身份，就不劳你们这里来承认了。”
    神庙文书没有再多说，收了银币，转身便走，像是多停一刻都嫌晦气。杂役见状，立刻让开半步，不再挡着鸠苏摩。
    鸠苏摩仍站在原地，像是没反应过来。她怀里还抱着那卷棕榈叶，手中的破铜钵微微发颤。过了许久，她才低声道：“我不是奴婢。”
    李漓看着她：“我知道。你只是欠了我一笔钱。”
    鸠苏摩抬起头。
    李漓道：“我替你买下的，是债，不是人，更非你的身子。你跟我们去阿格罗达迦，替我写字、记账、抄祭名，慢慢抵。等债抵清了，你想走便走。”
    鸠苏摩的眼眶终于红了，却还是没有哭。她只是低头，抱紧棕榈叶，声音低得几乎被人群吞没：“若我还不清呢？”
    “那就慢慢还。”李漓道，“我不急。”
    鸠苏摩听到这句，脊背微微一颤。
    因杜摩蒂看了看李漓，又看了看鸠苏摩，忽然不笑了。过了片刻，她才把一块芝麻糖递给鸠苏摩：“节日里吃甜的，拿着吧。你今天换了个债主，也算换了一条路。”她朝李漓努了努嘴，“这人，来头不小。跟着他，往后的日子不会太差。”
    鸠苏摩迟疑片刻，终于接过芝麻糖，低声道了谢。
    远处，毗湿奴神庙的铜铃再次响起。主庙前，婆罗门们开始诵唱赞歌，弟子将酥油灯递给香客。河岸上，祭祖的人把新的油灯放入浅水。马市里仍有人争着马价，摔跤场边又爆出一阵喝彩。市集外缘，八名马贼被买主逐一挑看，绳索勒在腕上，把昨夜的凶悍彻底勒成了今日的沉默。普利图达迦依旧过节。神庙要点灯，商人要开市，死人要被记住，活人要吃热粥。恐惧没有消失，只是混在酥油、尘土、牛粪火、芝麻糖和铜铃声里，成了这片土地冬日的一部分。
    李漓见鸠苏摩仍站在原地，便对她微微点头：“走吧。”
    “等等！”鸠苏摩终于抬起头，用本地土话开口道，“我可以跟你们去阿格罗达迦，也可以替你写字、记账、抄祭名，直到还清债为止。但我绝不是你的奴婢。”
    李漓点点头：“我记住了。”
    鸠苏摩抱紧那卷棕榈叶，低头行了一礼。她脸色依旧苍白，衣衫依旧破旧，可脊背却比方才挺得更直了——仿佛这句话一出口，她便又把自己从尘土里扶起来了一寸。
    因杜摩蒂看着鸠苏摩，忽然笑了一声：“好。会写字，又会嘴硬。确实比市集外跪着的那八个只会扛重货的更值钱。”
    鸠苏摩神色顿时一僵，一时竟分不清自己是该羞恼，还是该承认这确实算一句夸奖。
    李漓无奈地看向因杜摩蒂：“你夸人，怎么听着都像骂人？”
    因杜摩蒂拍了拍指尖沾着的芝麻糖碎屑，漫不经心道：“本地人说话就是这样。你听久了，自然就习惯了。”
    李漓也懒得同因杜摩蒂计较，转而问道：“昨晚从马贼那里缴获的马，带来了吗？”
    因杜摩蒂立刻警觉起来，斜眼看李漓：“你们应得的，昨晚已经当场拿走了。还想干什么？”
    “把最好那匹卖给我。”李漓道。
    “为什么？”因杜摩蒂睁大眼睛看着李漓问。
    李漓一本正经道：“你只是个贾特，留着好马也不配骑。不如卖给我，换点钱，更实在。”
    因杜摩蒂先是一怔，随即眉梢一挑：“确实带了几匹好马，原本打算献给本地神庙，冲抵今年的部分供奉。”她抱起手臂，慢悠悠道，“既然你要，也不是不能卖。”说到这里，又颇为不悦地看向李漓，“不过，你这人说话也不好听。”
    李漓笑了笑：“跟你学的。”
    因杜摩蒂盯着李漓看了片刻，忽然眼神变得更锐利了些：“等等。”她上下打量他，“你到底什么来头？你配骑好马？你是刹帝利？拉吉普特？还是哪一处的大萨曼塔、小萨曼塔？”
    李漓没有正面回答，只是笑着抬了抬下巴：“自己猜，继续，接着猜，别停！”
    因杜摩蒂眯起眼，似乎真在心里飞快盘算起李漓的来历。
    李漓却忽然笑出声，抬手用大拇指指了指一旁的鸠苏摩：“想什么呢？那匹马不是给我骑的，是给她准备的。”
    众人一怔。
    摩诃梨看向李漓：“给她？”
    鸠苏摩也猛地抬起头，满脸错愕。
    “对。”李漓道，“她的侍女，已经有了。”说着，他指了指身旁的巴诺，又继续道，“过会儿还要在市集里给她置办一身得体的行头——衣裳、披帛、铜钵、书囊，再配一匹像样的马。等所有东西都备齐了，谁还会觉得她是个没人作保、无处容身的破落乞女？”李漓说到这里，语气稍稍一顿，目光落在鸠苏摩身上，“她不是带着族谱吗？婆罗门就该有婆罗门的样子。正好，我们也需要供养一个婆罗门。”
    “你倒挺会装门面的。”因杜摩蒂笑了起来，朝鸠苏摩看了一眼，又看向李漓，语气里多了几分看热闹的意味，“不过，好马自然该给查兰配——马贼二首领那匹，我可以卖给你，价钱嘛，比我抵给神庙的高一些就是了。至于鸠苏摩，该给她配一辆像样的牛车，总不能让她骑马——她又不是刹帝利。最好再配个车夫、几个随扈。要不这样——”因杜摩蒂抬起手，朝远处那些仍跪在地上、已沦为待售奴隶的突卢沙迦马贼一指，“干脆把那几个家伙全买走。我可以给你打个折。”
    李漓顺着她手指的方向望去。那八个突卢沙迦马贼仍跪在市集外缘，被一根粗绳串着手腕。雾气散去大半，冷日照在他们身上，将昨夜残留的血污、泥土和恐惧，全都照得无所遁形。有人垂着头，像一截被冻僵的木桩；有人偷偷抬眼打量围观的人群，一见有人靠近，便立刻把目光缩了回去；还有一个肩膀缠着布条，半边身子歪斜着，嘴里低低咒骂着什么。
    因杜摩蒂一边往那边走，一边懒洋洋道：“八个都买下，最省事。能赶车，能扛货，能挖沟。你既然要给这位婆罗门大小姐装门面，随扈多些，总比少些像样。而且，他们和你一样，都会说波斯语。”
    鸠苏摩的表情有些尴尬。
    李漓摇了摇头：“不要八个。”
    因杜摩蒂回头看他：“嫌贵？全买走，我还能给你再折些价。”
    “打折再多也不全要。”李漓道，“杀过人的不要，手脚残了的不要，心里还想着报复的不要。只要以前跟着混饭吃、胆子不算太肥、还有得救的穷鬼。”
    因杜摩蒂嗤笑一声：“马贼就是马贼。你还指望从狼窝里挑出几条看门狗？”
    说话间，众人已来到木桩前。昨晚那个领头的本地壮汉正叉腰吆喝，见因杜摩蒂过来，立刻敛声，恭敬地垂下头：“大小姐。”
    因杜摩蒂指了指那八人：“他想买几个，先让他挑。”
    “这位贵人，这些人都是我们昨晚刚抓获的马贼……”那壮汉堆起笑脸，搓着手，话说到一半，仔细一看，发现来的正是李漓一行，笑容便僵在脸上，语气也冷淡下来，“自己挑吧。”
    李漓并不在意，只转头看向巴诺。巴诺原本躲在人后，见李漓看她，肩膀轻轻一抖。
    “你去挑。”李漓道。
    “是，主人。”巴诺低下头，却依旧踌躇不前。
    “过来。”李漓催促。
    巴诺抿了抿嘴，慢慢走到李漓身旁，把身上的披肩裹得更紧，眼睛却不敢看那八个跪着的人。那些人中立刻有人认出了她，顿时骚动起来。
    “巴诺？”
    “你怎么在这里？”
    “你这贱——”
    那人话还没说完，因杜摩蒂已一步上前，刀鞘重重抽在他脸上：“闭嘴。”
    那马贼被抽得侧倒在地，嘴角渗出血来。其余几人顿时噤声，连呼吸都收紧了。
    巴诺脸色更白，却没有退回去。
    李漓道：“一个一个认。杀过人的，指给我。昨晚砍过商队护卫、杀过无辜人的，也指给我。平日里最凶、最会欺负人的，也指给我。你不用替他们说好话，也不用添油加醋。”
    “是，主人。”巴诺点头。
    第一个被拖起来的，是个三十来岁的男人，脸上有一道旧疤，从眼角斜到下颌。他抬头时眼神仍旧凶狠，手虽被绑着，却还像随时要扑上来咬人一口。
    巴诺只看了一眼：“他杀过人。”
    李漓看都没再看那男人，只对壮汉道：“这个不要。”
    第二个是个矮壮汉，左肩被箭射伤，伤口包得潦草，布条上洇着黑红色血迹。他被拖起来时龇牙咧嘴，一条手臂几乎抬不起来。
    巴诺看了他片刻，小声道：“他也杀过人。昨天被抢的商队里那个赶车的，就是他砍死的。”
    “不要。”李漓说道。
    第三个年纪很轻，看上去不过十七八岁，脸上还带着一点未脱的稚气，只是被泥灰与鼻血弄得狼狈。他跪在地上，眼神慌乱，见巴诺望过来，竟先哭了：“巴诺，我没杀人！我真的没杀人！我只是牵马，我只是跟着他们牵马！”
    巴诺看着他，沉默了一会儿，才道：“他叫伽努。家里穷，父亲死了，欠了粮债。去年冬天被他们带走，平时替他们牵马、看包、烧火。没见他杀过人。”
    伽努立刻把头磕在地上，哭道：“我没杀过！我没杀过！”
    因杜摩蒂伸手给了伽努一巴掌，皱眉骂道：“吵死了。”
    李漓问巴诺：“他欺负过你吗？”
    巴诺迟疑了一下，摇头：“没有。他胆子很小，别人骂他，他也不敢还嘴。”
    “这个带走。”李漓说道。
    壮汉摆了摆手，立刻有人把伽努从绳索中解出来，单独拖到一边。伽努还在发抖，像一只刚从陷阱里捞出来的瘦狗，连哭都不敢哭得太大声。
    第四个是个长脸男人，约莫二十多岁，尖嘴猴腮，一只眼睛肿得睁不开。巴诺看见他，神情明显变了。
    李漓问：“怎么？”
    “他没杀过人，但坏。他喜欢欺侮女人，也喜欢打人，嘴最脏。”巴诺说道。
    那男人急忙辩解：“我没杀人！没杀过就是没杀过！买奴隶又不是买马，还挑什么脾气？”
    李漓没有说话，直接走开了。
    第五个被拖起来时，众人都看出他的腿不对。他左膝肿得厉害，站都站不稳，昨夜大约被马踩过，或被矛杆砸伤。他咬牙强撑，额上全是冷汗。
    巴诺道：“他以前是赶牛的，被马贼抓去以后才跟着走。我没见他杀人。他有时候会偷偷多给我一点干饼。”
    那人听见这话，眼圈顿时红了，却没敢抬头。
    李漓看向那人的腿：“这伤以后能好吗？”
    蓓赫纳兹蹲下看了看，摇头：“不好说。膝骨可能坏了。养得好，也未必能干重活；养不好，日后就是个瘸子。”
    李漓沉默了一会儿，仍旧道：“不要。”
    那人猛地抬起头，眼中闪过一瞬绝望；巴诺嘴唇动了动，最终没有替他再求一句。
    第六个是个黑瘦青年，年纪约莫二十上下，嘴唇冻得发紫，被拖出来时一直低着头，肩膀微微发颤。
    巴诺看了很久，才道：“他叫摩利。他以前是村里的雇农，后来逃荒，半路被这伙人裹了进去。他没杀过人，也没抢过女人。昨晚他们冲商队时，他在后面牵备用马。”
    摩利低声道：“我没有杀人。真的没有。”
    李漓问：“为什么不跑？”
    摩利怔了一下，像是没想到有人会问这个问题。最终，他嘴唇动了动，声音嘶哑：“跑了也没地方去。回村，债主会抓我。去城里，没人要我。跟着他们，至少有饭吃。”
    这话一出，周围反而静了一瞬。
    李漓不再看摩利，只冷冷道：“带走。”

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