第169章百总之争

    除李知涯三人，再无其他牙牌。
    只有几张勾勒各级牙牌的范式的纸。
    意思很明白：剩下的人，你们自己看着办吧！
    曾全维拿起刻着自己名字的百总牙牌，放在粗糙的手掌里掂量了两下，又用手指仔细摩挲着那冰冷的刻痕。
    他嘴角微微上扬，露出一丝难以察觉的、带着点感慨的笑意。
    当年在锦衣卫，混到死也就是个“试百户”。
    如今，阴差阳错，倒是在这新设的草台班子里，“转正”了？
    他盘了两圈，像是要确认这铜疙瘩的真实性，才小心翼翼地揣进了怀里贴身的衣兜。
    耿异那边反应就直白多了。
    他听到李知涯喊自己，隔着门接过那块“百总”牙牌，眼睛瞪得溜圆，咧开大嘴，笑得见牙不见眼。
    百总！
    以前在惠王府，他就是个看门站岗的普通侍卫！连个小旗官都不是！
    这简直是连跳三级！祖坟冒青烟了！
    他紧紧攥着牙牌，指关节都发白了，恨不得现在就冲出去跟所有人显摆显摆。
    李知涯看着两人的反应，再看看自己手里这块光秃秃的把总牌，又瞅了瞅桌上那几张“自助刻牌指南”。
    得，这南洋兵马司的架子，算是勉强支棱起来了。
    只是这架子，怎么看怎么透着一股……草台班子的凑合劲儿。
    凑合归凑合，至少是朝廷正式认可的职务——
    尽管既没有俸禄也没有粮饷。
    好好好，把我当明朝武将整是吧？
    等等，现在不就是明朝……
    李知涯心里自嘲地嘀咕了一句。
    他没工夫计较太多，把委任状仔细卷好揣进怀里，又拿起那枚同样光秃秃、象征兵马司把总权威的铜印绶。
    随后向乔阿魁神父道了谢，便带着曾全维、玄虚和王家寅，以及外面眼巴巴等着的耿异等人，回到了耶稣会收容所那弥漫着霉味的大通铺。
    刚在干硬的草铺上坐定，屁股还没焐热乎，一股压抑已久的怨气就猛地炸开了锅。
    寻经者里素来对李知涯不怎么服气的刘香主，第一个发难。
    他蹭地站起来，脸色阴沉得能滴出水，手指几乎要戳到李知涯鼻子上：“李把总！乔神父保举你当这劳什子把总，我刘某人没话说！可凭啥？”
    他猛地指向曾全维和耿异——
    “凭啥那两块百总的牙牌，全归了你带来的这两个弟兄？
    我们呢？从搞漕船的火器，到清浦截囚杀得血流成河，再到如今折了曹香主和那么多兄弟！
    出力最多！折损最重！
    到头来，连块百总的牌子都他妈捞不着？
    合着我们是给你卖命的长工，连个名分都不配？”
    这话像火星子溅进了火药桶。旁边余下的那名徒众立刻附和起来：“就是！太欺负人了！合着我们兄弟的血白流了？”
    群情激愤，矛头直指李知涯，连带着刚得了百总牌的曾全维和耿异，也成了众矢之的。
    耿异脸上的喜色僵住了，下意识捂紧了怀里的牙牌。
    曾全维眼神眯了起来，手悄无声息地按在了腰间短刀柄上。
    作为被救人员、从头至尾目睹一切过程的吴振湘坐在角落里，脸色铁青，嘴唇紧抿，一言不发。
    但任谁都看得出来，那沉默里压抑着巨大的不满和屈辱。
    而王家寅试图灭火，他站起身，声音带着点疲惫和无奈：“都少说两句！咱们当初加入寻经者，为的是什么？
    是为了大明的禄位，为了这铜疙瘩牌子吗？
    咱们是为了解救这被业石、被五行疫祸害的天下苍生！”
    “得！王大哥！”徒众梗着脖子呛声，“您是堂主，您境界高！
    您说什么就是什么！
    可兄弟们提着脑袋干，图个啥？
    连个名分都没有，死了算谁的？”
    王家寅被噎得脸色发白：“你也说我是‘堂主’，那你就该清楚，咱们寻经者，几时靠朝廷的牌子撑过腰？”
    “砰——！”
    一声巨响，打断了所有的争吵。
    是吴振湘！
    他狠狠一拳砸在身下的土炕床板上！
    力道之大，震得整个通铺都晃了晃，干草和灰尘簌簌落下。
    他猛地抬起头，眼睛赤红，像一头濒临爆发的困兽，声音低沉嘶哑，带着一种强行压抑的狂怒，冲着所有人吼道——
    “够了！都别吵了！跟外人吵完还不够，还要跟自家弟兄吵？”
    外人！
    这两个字，像两把淬了毒的匕首，狠狠捅进了李知涯几人的心窝！
    空气瞬间凝固了。
    连刚才叫嚣的刘香主和徒众，都被吴振湘这突如其来的暴怒震慑住，一时噤声。
    李知涯的心沉到了谷底。
    完了！裂穴就在眼前！
    再不把这股邪火压下去，这刚凑起来的草台班子，立刻就得散架！
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    接着转向曾全维，用不高却清晰的声音：“曾兄，你在朝廷当过差，熟悉规制。这一司兵马，正常该有多少人？该设几个百总？”
    曾全维这只老狐狸，哪能不明白李知涯这是在递梯子？
    他立刻挺直腰板，清了清嗓子，用一种近乎背书般的、带着前锦衣卫记忆的清晰口吻回答——
    “各司衙门因驻防、职责不同，人数确实难以一概而论。
    不过，自打天启年间孙承宗孙阁老、孙元化孙军门等革新军制以来，边镇营部各级建制，皆以精简实用为要。
    如今通行的是‘四二制’。”
    他顿了顿，环视一圈被这“专业术语”吸引注意力的众人，继续道——
    “即：一营辖四部，一部辖二司，一司辖四局，一局辖二旗，一旗辖四队。
    如此算来，一司当有：四局、八旗、三十二队。
    至于每队人数，则依实情而定，少则十人，多则二十人不等。”
    李知涯听完，缓缓点头，目光转向脸色依旧难看的王家寅、吴振湘和刘香主，语气变得诚恳而郑重——
    “王兄、吴兄、刘兄，还有诸位寻经者的兄弟，你们都听到了。
    按朝廷规制，这一司兵马，本该有四位百总，分领诸局旗队，各司其职，独当一面。
    如今，兵部只给了我们两块现成的百总牙牌，给了曾兄和耿老弟。
    这并非李某厚此薄彼，实在是……仓促之间，只来得及铸了这两块。
    当然，其中包含朝廷对‘寻经者’的戒备也说不准。”
    说着，他指了指桌上那几张画着范式的纸。
    “剩下的两位百总之位，以及旗总、队长诸职，其牙牌式样在此。李某的意思……”

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