第九百八十二章黄羊

    第九百八十二章黄羊
    此时闯入宅院大门的这群人，身上除了弓箭钢叉之外，还挂著锈迹斑斑的捕兽夹和破了好几个洞的粗麻网，浑身上下脏污不堪。
    这种人一看便知，他们是猎人。
    打猎这行当，注定要远离人群聚集地，深入野兽出没的人迹罕至之地。
    而在西漠这片广袤的土地上，人迹罕至之处便意味著凶险莫测的无人区。
    那些地方沙暴说来便来，流沙说陷便陷，昼夜温差能将人活活折磨至死。
    为了追猎一头值钱的猎物，猎人们在无人区一待便是几个月是常有的事。
    更何况西漠猎人的身份向来复杂而模糊。
    许多被通缉的逃犯，被仇家追杀的武者，被官府欺压百姓，亦或者杀人劫货的沙匪，很多时候也都会一些打猎技能，也时常以猎人模样示人。
    打猎与劫掠之间本就没有一条明确的界线。
    这使得西漠的猎人个个彪悍而危险，他们的眼睛里既有猎食者的冷静，也有亡命之徒的狠戾。
    若是在水草丰美的时节，寒州城附近有官府强力约束，猎人们还往往收敛几分，规规矩矩地在城外摆摊卖皮子。
    可如今正值隆冬，猎物稀少的季节，山穷水尽的猎人为了吃上一口饱饭往往什么事都做得出来，危险性远胜平日。
    所以当这群猎人往院门口一站，满院的欢声笑语便像是被人一把掐住了喉咙。
    那些方才还在举著酒碗高声聊天的农户们一个个脸色煞白，下意识地将妻儿往身后拢了拢。
    几个家丁也呼吸急促，双腿发软，连上前阻拦的勇气都提不起来。
    昭武息面色微变，但只是一瞬便恢复了镇定。
    他将夫人轻轻按回椅子上，独自站起身来理了理衣襟，迈步迎上前去，双手抱拳高声笑道：
    「几位贵客上门，令寒舍蓬荜生辉！」
    「来人！快给这几位贵客添张桌子，好酒好肉招待！」
    他今日宴席上备的都是素菜，如今却特意吩咐要为这些猎人杀鸡宰羊，显然已是极尽礼遇。
    这群猎人之中，为首的显然是一个皮肤黝黑的干瘦男子。
    他看上去五十岁出头，身形瘦削得像是荒漠里被风干了的一截枯木，身上裹著一件黑袍，头上紧裹著防风沙的黑巾。
    那双眼睛浑浊而阴鸷，眼角布满了被风沙刻出的细密纹路，扫过众人时像是一头正在打量羊群的狼王。
    他口中叼著一杆旱烟，听到昭武息的话之后，他没有立刻回应，只是不紧不慢地吸著烟。
    那股令人捉摸不透的沉默如同一块巨石压在每个在场者的胸口，满院没有一个人敢出声。
    半晌，这干瘦男子才将烟嘴从唇边移开，缓缓吐出一口浓烟，沙哑地开口：
    「我叫石涅，一个臭打猎的。」
    「听闻昭武老爷贵子满月，我们特地前来，献上贺礼。」
    说罢他一挥手：
    「抬上来。」
    几名猎户立刻将一物从院门外合力抬进了院中，往众人面前一摆。
    在场的人定睛一看，不由得齐齐倒吸了一口凉气。
    那竟然是一头黄羊！
    只不过这头黄羊早已死去多时，两只眼睛已成了惨白色，浑浊无光地瞪著夜空。
    尸体表面的皮毛大片大片地脱落，露出底下一块块泛著青黑色的腐肉，一股浓郁得令人作呕的腐臭从它身上弥漫开来，在冬夜的寒气中久久不散。
    尤其它的腹部鼓胀得厉害，像是怀了崽，可这季节并非黄羊产崽的时节，那鼓胀多半是尸腐气在腹腔中越积越多无法排出所致。
    用这样一头腐臭的死物作为贺礼登门，这群猎人的来意显然不善。
    只有梁进的目光没有从这头黄羊腐尸上移开。
    因为在方才那一瞬间，他竟然从这头黄羊的腐尸上察觉到了一丝极为异常的气息。
    那股气息极淡极微，混在浓郁的腐臭中几乎无法察觉，可它确实存在。
    它的质地让梁进感到一种熟悉，类似于神蚓断躯，又或者类似于神蛸断肢，也就是他本体所拥有的那块神肉。
    这让梁进心中微微一动。
    没想到这一场寻常的农家夜宴，居然会牵扯到与神兽相关的东西。
    尤其他的目光穿透黄羊膨胀的腹部，能分辨出那并非单纯的腐气胀气，而是尸腹内部有东西！
    昭武息的面色此时已很难看，他显然也认定这群猎人是来寻衅捣乱的。
    但他还是强撑著笑脸拱手道：
    「诸位好心送礼，在下谢过了。」
    说著他侧过头对身边下人低声吩咐：
    「去，取五十两银子——不，一百两银子来，酬谢这几位贵客。」
    显然他是打算花钱消灾，破财免祸。
    石涅却忽然冷笑一声：
    「怎么？昭武老爷看我们脏，就把我们当要饭的了？」
    「我们献如此重礼，区区一百两银子，就想将我们打发了？」
    这话一出满院哗然，那些本就提心吊胆的农户们更是面露愤懑，一个个在心底暗骂这群猎人得寸进尺。
    这下子所有人都认定了，这伙人就是来敲诈勒索的。
    梁进将这一切都看在眼里。
    他淡淡笑了笑，正打算起身。
    这头黄羊腐尸里的东西他要定了。
    他被邀来赴这场夜宴，也算承了主人家一份情，高价买下这头腐臭的死羊，既能免了这场满月酒的喜庆被一群亡命之徒搅散，又能让他名正言顺地得到自己想要的东西。
    一举两得。
    可他刚要站起身，却忽然听得一阵大笑声从堂屋内传出：
    「哈哈哈哈哈！」
    那笑声洪亮而浑厚，中气十足，在这死寂的院中显得格外突兀。
    众人转头望去，只见从堂屋主座上走出一个老僧和两名中年和尚。
    那老僧身形魁梧，肩背宽阔，一身暗红袈裟在夜风中微微拂动，面上笑容灿烂得与这剑拔弩张的气氛格格不入。
    从这三名和尚的装束来看，他们显然来自黑龙国。
    黑龙国虽主尊萨满，却也有佛教在此流传。
    对于大干人来说，很难分辨西漠的僧侣和黑龙国僧侣的区别，统一将其称呼为「胡僧」。
    但是其实二者因为吸收融入了不少当地文化，还是有很大的差别。
    最直观的便是僧帽的颜色。
    西漠僧侣所戴僧帽多为红色，而黑龙国的僧侣僧帽则多为明黄色。
    这三名和尚头顶的黄色僧帽，便明明白白地昭示了他们的来历。
    此地主人家信佛，满月酒请僧侣来为幼子祈福本是顺理成章的事，只是没想到他请来的竟是黑龙国的僧人。
    毕竟黑龙国的僧侣在西漠并不算常见。
    昭武息见老僧大步走来，如同溺水之人抓住了唯一一根浮木，急忙双手合十躬身行礼，恭恭敬敬地称道：
    「罗卓监藏班藏卜。」
    按照黑龙国僧侣的称呼惯例，罗卓监藏是法名主体，班藏卜为后缀尊称，称呼对方「班藏卜」便类似于大干人称呼高僧「大师」「法师」「上师」一般，都是极尊敬的称谓。
    被称作罗卓监藏班藏卜的老僧一边大笑一边走到昭武息身边，摆了摆手道：
    「昭武施主勿忧，这只黄羊与贫僧有缘，便交由贫僧来处理就好。」
    众人闻言不由得肃然起敬，只当这位老僧是见主人家有难，挺身而出替他扛事。
    昭武息更是满面感激，眼眶都微微泛红，可他又生怕这位老僧被这群凶悍的猎人所伤，忍不住低声劝道：
    「罗卓监藏班藏卜，还请多加小心。」
    梁进却知道昭武息的担心完全是多余的。
    这老僧以极为隐秘的法门刻意压制了他的内力波动，寻常人根本看不出任何端倪。
    可梁进如今已是货真价实的一品境界，神魂之强远超在场所有人，这老僧的真实实力在他面前如同纸包不住火。
    这罗卓监藏班藏卜，竟是一名三品境界的武者。
    三品武者，放在整个黑龙国也绝非无名之辈。
    罗卓监藏班藏卜却依旧笑得一脸慈眉善目，朝昭武息摆了摆手道：
    「昭武施主勿慌，贫僧又不是来打架的。」
    说罢他转过身，双手合十，笑眯眯地看向那群猎人的首领石涅，语气平和得像是邻居在聊天气：
    「石施主，这头黄羊的价值，确实不止一百两。」
    石涅闻言，嘴角缓缓翘起，露出一口被旱烟熏得焦黄发黑的牙齿：
    「终于有个识货的。」
    罗卓监藏班藏卜依旧双手合十，不紧不慢地说道：
    「贫僧身上还有一千两银票，愿以此购买这只黄羊。」
    这话一出满院哗然。
    一千两银子，这可不是一笔小数目。
    在寒州城，一千两银子足够买下一座带院的宅子还绰绰有余；对这群在无人区里风餐露宿几个月的猎人来说，更是一笔足以让他们金盆洗手、改头换面的巨款。
    用这样一笔巨款买一头腐烂发臭的死羊，这老和尚若不是疯了，便是有别的原因。
    众人一时都拿不准他究竟是前者还是后者。
    昭武息更是感动得几乎说不出话来。
    他以为这位老僧是怕他这个主人家拿不出一千两，所以才自掏腰包替他平事。
    石涅那双在夜风中微微眯起的眼睛里也闪过一丝难以掩饰的意动。
    他是偶然间得到的这只黄羊，当发现黄羊的异常之后，石涅能感觉出这腹中之物或许有些邪门，也不确定这东西能卖多少钱。
    这阵子他在寒州城周边转了一圈，却根本找不到买家。
    他对这黄羊的期望也就渐渐冷了下来。
    今夜他带著兄弟们闯这场满月酒，原本确实是打算借题发挥敲一笔银子，敲个几百两便算没白跑这一趟。
    可谁能想到，这里居然有个似乎真识货的老和尚，一张口便是一千两。
    有了这笔钱，他和兄弟们这个冬天便不用再进无人区拚命，可以安安稳稳地过个好年。
    但石涅并没有急著点头。
    他这辈子能在无人区里活到这个岁数，靠的便是比旁人多了几个心眼。
    这老和尚既然一开口就敢报出一千两的天价，便说明他手中这只黄羊的价值，恐怕远不止一千两。
    罗卓监藏班藏卜却似乎早已看穿了石涅的心思，他不急不缓地笑了笑，依旧双手合十，语气坦然得像是在说一桩明码标价的买卖：
    「出家人不打诳语，这黄羊的价值确实不菲。」
    「可一千两已是贫僧身上所有的银钱，不会多出一文。而除了贫僧之外——」
    他微微停顿，那双慈眉善目的眼睛缓缓抬起，最后落在石涅脸上：
    「石施主在这西漠，也绝对找不到第二个买家。」
    他话音落下，身后那两名中年和尚便不约而同地往前迈了半步。
    仅仅半步，可他们周身陡然迸发出一股逼人的威势，那股内力波动虽未释放到极致，却已足够让任何一个久经江湖的老手感受到危险。
    这两人，都是武者。
    石涅的眉头微微皱了起来。
    那双阴鸷的眸子在老僧与那两名和尚之间来回扫了两遍，手指在烟杆上缓缓摩挲。
    他身旁那群猎人们却已经按捺不住了，一个个伸长脖子看著石涅，眼神里的急迫与期待几乎要溢出来。
    对他们来说，一千两便是一千两，管它黄羊肚子里藏著什么秘密，把银子拿到手安安稳稳过个年才是正理。
    可石涅那根烟杆在唇边停了许久，终于还是缓缓放下。
    他张开嘴正要说话。
    突然！
    一个声音响起：
    「我出两千两。」
    这声音不大，却清清楚楚地传入了在场每一个人的耳中。
    众人惊愕地循声望去，只见说话的是一个安安静静坐在角落那张方桌旁的年轻人。
    正是梁进。
    昭武夫人看他的眼神里依旧带著戒备，可此刻她更多的是困惑，这人怎么看也不像能随手掏出两千两银子的人。
    石涅的眼神却骤然亮了起来。
    他那双浑浊的眼睛里精光闪烁，上下打量了梁进一番，然后将烟嘴从唇边移开，缓缓吐出一个字：
    「好。」
    「这位小兄弟开口倒是阔气。我的货，自然是价高者得。」
    能多赚一千两，他当然不会犹豫。
    可这突如其来的报价却让那三名和尚的面色同时沉了下来。
    其中一名身形最为魁梧的中年和尚一双铜铃般的眼睛猛地瞪向梁进，那目光凶戾得像是要将人活吞了。
    他往前迈了一步，粗壮的拳头已攥得骨节咯吱作响，声音低沉而蛮横：
    「小子，你敢跟我们抢货？」
    梁进只是淡淡道：
    「人家卖家都说了，价高者得。你们想要，就加价吧。」
    他微微歪了歪头，语气愈发漫不经心：
    「不过，无论你们加多少，我都会跟到底。」
    那魁梧和尚是个暴脾气，一双眼睛瞪得浑圆，蒲扇般的大手往腰间一探，往前猛跨一步便要朝梁进冲去。
    罗卓监藏班藏卜却及时伸手拦住了他。
    老僧面上笑容未改，只是微微偏过头，看向身边正六神无主的昭武息，用极低的声音问道：
    「不知这位施主，是昭武施主的……」
    昭武息无奈地低声回答：
    「这位客人，只是路过的旅人。」
    他确实对梁进一无所知，连姓名都不曾问过，只在迎客时匆匆打了个照面。
    罗卓监藏班藏卜听到连主人家都不知此人来历，便也没有再纠结这个问题。
    他转过身重新面向梁进，双手合十，面上依旧挂著那副慈眉善目的笑容，语气诚恳得像是在规劝一个误入歧途的后辈：
    「这位施主，若是别的黄羊，贫僧自然不会夺人所爱。」
    「只是这头黄羊，它已被妖邪所污。施主若是将它买去，只怕会招惹祸端，殃及自身。」
    梁进面上带著一副似笑非笑的淡然：
    「大师好意，我心领了。」
    「但这头黄羊我看上了，就一定要得到。」
    听到梁进如此不识抬举，那魁梧和尚眼中已是凶光毕露，连那始终沉默的另一名中年和尚也将手缓缓探入了僧袍内侧。
    罗卓监藏班藏卜却依旧面上含笑。
    他双手合十朝梁进微微躬了躬身，语气依旧客气：
    「既然施主喜欢，那贫僧便不夺人所爱了。」
    说罢他转过身，头也不回地朝堂屋内走去。
    那两名中年和尚见状也只得咬牙跟上，其中那个魁梧和尚在转身时冷冷地扫了梁进一眼，那双眼睛里翻涌著毫不掩饰的凶戾与杀意。
    他压低声音从喉咙深处挤出一句话：
    「要是在黑龙国，你早就死定了。」
    谁能想到，这些看似慈眉善目的出家人，发起狠来竟是这般模样，全然没有半点佛门弟子该有的慈悲与隐忍。
    梁进对这些小人物的记恨毫不在意。
    他从怀中缓缓掏出一叠银票，随手搁在桌上。
    那叠银票的厚度让在场所有人都屏住了呼吸。
    一名猎人立刻上前，将银票逐张撚在指间验看，随后回过身朝石涅点了点头。
    石涅的目光在梁进身上停留了好一阵，那双浑浊阴鸷的眼睛里似乎有无数念头在飞速转动。
    良久，他将烟斗在鞋底磕了磕，干脆利落地吐出两个字：
    「钱货两清，走。」
    他说罢转身便朝院门外走去，那群猎人立刻跟在他身后，转瞬便消失在了村巷的夜色深处。
    堂屋中，罗卓监藏班藏卜已重新在主座上落座，面上依旧是那副慈眉善目的模样，仿佛方才院中那场争执不过是一阵无关紧要的风。
    可他身边那两个中年和尚依旧面带不忿，不时透过敞开的堂屋门朝院中那道安然独坐的身影投去阴冷的目光。
    其中那个身形偏瘦的中年和尚终于忍不住，将声音凝成一线，以传音入密送入罗卓监藏班藏卜的耳中：
    「罗卓监藏班藏卜，我们就这样让他把黄羊带走？」
    「那里头的东西，毕竟很可能是……」
    他话没说完便收住了口，像是连用传音入密都不敢将那个词说出来。
    罗卓监藏班藏卜面上笑容依旧慈祥温和，眼底深处却有一丝极为隐晦的阴狠缓缓闪过。
    他以同样的法门将声音无声无息地送了回去：
    「这里不是黑龙国，我们不宜太招摇。」
    「放心吧，那只东西不是那个年轻人所能带得走的。」

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