第6章燕北归的名字

    第6章燕北归的名字(第1/2页)
    夜更深了。
    易小柔在厨房守着药炉，火苗一跳一跳。年轻镖师喝了药，又昏睡过去。她添了把柴，盯着火光出神。
    “还没睡？”
    声音从门口传来。易小柔抬头，燕北归站在那里，手里提着个酒葫芦。
    “总镖头。”
    “叫我燕叔。”燕北归走进来，在灶台边坐下，“你爹当年就这么叫。”
    易小柔没接话。燕北归拔开酒塞，喝了一口，然后递给她。“喝点？”
    “我不喝酒。”
    “你爹也不喝。”燕北归笑了笑，收回酒葫芦，“但后来他喝。在剑阁那晚，他喝了一整坛。然后说，要是我死了，帮我照看妻女。”
    “你答应了？”
    “答应了。”燕北归又喝一口，“但他没死。至少，那晚没死。”
    易小柔的手在膝盖上攥紧。“剑阁那晚，到底发生了什么？”
    “你想知道？”
    “想。”
    燕北归盯着她看了一会儿，然后说：“七年前，惊蛰。漕帮总舵发英雄帖，召集十八名好手，探剑阁寻宝。帖子上说，阁中有前朝玉玺，得之可号令七十二隐宗。你爹接了，雷震天接了，张屠户接了，我也接了。”
    “你当时是……”
    “我？”燕北归笑了，“我当时还不是总镖头，只是个走江湖的剑客。漕帮许我三千两，我就去了。”
    “去了多少人？”
    “十八个。活着进去的，十八个。活着出来的，”他顿了顿，“三个。你爹，雷震天，张屠户。”
    “那你呢？”
    “我进去晚了。”燕北归说，“我在外面等信号。约定是，如果里面有宝，就放烟花。如果危险，就发响箭。我等了一夜，既没烟花，也没响箭。天亮时，我进去，看见的只有血，和火。”
    “然后呢？”
    “然后我在火场里找你爹。找到了，他倒在机关室门口，手里攥着半块玉，浑身是血，但还活着。我背他出来，雷震天和张屠户也出来了。你爹把玉给了雷震天，说：‘交给总舵，换我妻女平安。’”
    “雷震天答应了？”
    “答应了。”燕北归说，“但后来，玉丢了。漕帮总舵说没收到，雷震天说交上去了。说不清。再后来，你爹就死了。”
    “谁杀的？”
    “不知道。”燕北归摇头，“但我知道，你爹临死前见过三个人。雷震天，张屠户，还有我。”
    “你？”
    “对，我。”燕北归看着她，“他最后那晚，找过我。说如果他不在了，让我看着你。我说好。他说，别让你沾江湖。我说尽量。他笑了，说，尽量不够，你得保证。我保证不了。他就走了。”
    炉子上的药滚了，噗噗响。易小柔起身，用布垫着，把药罐端下来。
    “雷震天说我爹是替他死的。”
    “可能是。”燕北归说，“你爹那种人，愿意为兄弟死。但他也不傻。他替谁死，得看值不值。”
    “什么意思？”
    “意思就是，”燕北归站起身，走到她面前，“你爹可能没死。”
    药罐晃了一下，差点掉地上。易小柔稳住手，抬头看他。
    “你说什么？”
    “我说，你爹可能没死。”燕北归的声音很平静，“雷震天砍的那三刀，是给漕帮看的。但你爹的尸首，我没亲眼见。雷震天说烧了，骨灰撒运河了。可我问过漕帮的火工，那几天没人烧尸。”
    “那我爹……”
    “不知道。”燕北归说，“我也在找。找了七年，没找到。所以这次雷震天让你来拿紫檀匣，我也好奇。匣子里是什么？为什么他非要不可？为什么又偏偏派你来？”
    “你觉得呢？”
    “我觉得，”燕北归看着她，“他在试探。试探你，也试探我。看看你爹的女儿，知不知道些什么。看看我，会不会因为你是易水寒的女儿，对你特别关照。”
    “你会吗？”
    “会。”燕北归说，“所以我让你上车，让你做饭，让你活着到现在。但我也在看你。看你像不像你爹，看你会不会变成他。”
    “变成他不好吗？”
    “不好。”燕北归说，“他死了。你想死吗？”
    易小柔没说话。她把药倒进碗里，用勺子搅了搅，晾着。
    “那半块玉，还在吗？”
    “不在了。”燕北归说，“丢了七年了。但我怀疑，它根本没丢。它在某个人手里，那个人在等时机。等另一半玉出现，合二为一，打开剑阁真正的秘藏。”
    “什么是真正的秘藏？”
    “不知道。”燕北归说，“可能是玉玺，可能是兵符，可能是武功秘籍。但肯定不止是半块玉那么简单。不然不会死那么多人。”
    年轻镖师在里屋**了一声。易小柔端起药碗，走进去。燕北归跟着。
    她扶起年轻镖师，一勺一勺喂药。年轻镖师昏沉中吞咽，药汁顺着嘴角流下来。她用手帕擦掉。
    “你心软。”燕北归在门口说，“你爹也心软。心软的人，在江湖活不长。”
    “那什么样的人活得长？”
    “心硬的人。”燕北归说，“比如雷震天。比如我。”
    “你心硬吗？”
    “硬。”燕北归说，“不硬的话，我活不到今天。但你爹说过，心太硬，容易碎。所以他在刀上刻了个‘柔’字。说刚柔并济，才能长久。”
    “刀？”易小柔转头，“什么刀？”
    “断水刀。”燕北归说，“你爹的刀。刀身上刻着一个‘柔’字。他说，这是他给你取的名字，也是他这辈子没学会的道理。”
    易小柔的手抖了一下。她想起爹的断刀上，确实有“柔·刚”两个字。柔是爹刻的，刚是后补的。
    “刀呢？”燕北归问，“还在吗？”
    “在。”易小柔说，“但断了。”
    “怎么断的？”
    “不知道。我爹死后，刀就在箱子里，断的。”
    燕北归沉默了一会儿。“刀断，人亡。这是老话。但刀断了，人也许还活着。”
    喂完药，易小柔出来。燕北归还站在门口。
    “今晚的话，别跟任何人说。”他说，“尤其是雷震天和张屠户。他们一个是你债主，一个是你叔伯，但他们都有秘密。你的命，得自己攥着。”
    “我知道。”
    “不，你不知道。”燕北归摇头，“你知道的，都是别人告诉你的。你爹怎么死的，你娘为什么病，你为什么欠债——都是别人说的。你得自己去看，去听，去想。江湖上，真话少，假话多。半真半假的话，最多。”
    “比如？”
    “比如雷震天说他杀了你爹。可能是真，可能是假。比如张屠户说他护你十年。可能是恩，可能是谋。比如我说我在找你爹。可能是情，可能是局。”
    易小柔看着他。“那你呢？你是真是假？”
    “我？”燕北归笑了，“我半真半假。我找你爹是真，我护你是真。但我让你上这趟镖，也有我的目的。我要看看，雷震天到底在玩什么把戏。也要看看，你值不值得你爹托付。”
    “什么目的？”
    “到时候你就知道了。”燕北归转身要走，又停住，“对了，明天过无锡。那里是青龙会的地盘。他们也会想要这个匣子。你机灵点，见势不对，就躲。保命要紧。”
    “青龙会是什么？”
    “一个组织。”燕北归说，“比漕帮大，比镖局狠。他们要的东西，很少失手。这次，恐怕也不会例外。”
    他走了。脚步声渐远。
    易小柔收拾了药碗，洗净。然后回到地铺，躺下。脑子里全是燕北归的话。
    爹可能没死。
    刀断，人也许还活着。
    半真半假的话。
    她翻了个身，手摸到包袱里的断刀。冰冷的铁，粗糙的断口。
    如果爹没死，他在哪儿？
    如果爹死了，谁杀的？
    她闭上眼，强迫自己睡。数羊。数到第三十七只时，听见极轻的脚步声，在窗外。
    她没动，呼吸均匀。
    窗纸被捅了个小洞，一根竹管伸进来。淡淡的白烟飘出，带着甜味。
    迷香。
    她屏住呼吸，手慢慢伸进怀里，摸到张屠户给的毒针盒。打开，捏出一根。
    窗户被轻轻推开，一个人影翻进来，落地无声。黑衣，蒙面，手里拿着短刀。
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    那人走到地铺边，蹲下，伸手要探她鼻息。
    就是现在。
    易小柔猛地睁眼，毒针扎出，正中那人手腕。黑衣人低呼一声，短刀落地。她翻身而起，另一只手抄起药罐，狠狠砸在对方头上。
    陶罐碎裂，药汁四溅。黑衣人晃了晃，没倒，反手一掌拍来。她侧身躲过，顺手抓起地上的柴刀，劈过去。
    黑衣人退了两步，转身要跑。但门开了，老陈站在门口，刀已出鞘。
    “什么人！”
    黑衣人一脚踢翻凳子，借力从窗户又翻出去。老陈追出去，外面传来打斗声，很短，然后一声闷哼。
    易小柔握紧柴刀，走到门口。院子里，黑衣人躺在地上，胸口插着老陈的刀。老陈正蹲下，扯开对方面巾。
    是个陌生脸，三十来岁，嘴角流血，已经死了。
    “死了。”老陈拔刀，在尸体上擦干净，“你没事吧？”
    “没事。”易小柔放下柴刀，“他是什么人？”
    “不知道。”老陈检查尸体，从怀里摸出块铁牌，巴掌大，刻着条青龙。“青龙会的探子。”
    “他来找什么？”
    “找你。”老陈站起身，看着她，“或者找你身上的东西。你带了什么不该带的？”
    “没有。”易小柔说，“只有几件衣裳，一把刀。”
    “刀给我看看。”
    易小柔从包袱里拿出杀鱼刀。老陈接过，看了看，又还给她。“普通的杀鱼刀。那他们找你干什么？”
    “不知道。”
    老陈盯着她看了几秒，然后说：“今晚我守在这儿。你睡吧，明天还要赶路。”
    “谢谢陈叔。”
    “别谢我。”老陈在门口坐下，刀横在膝上，“燕总镖头交代了，你活着到苏州。我得保你活着。”
    易小柔躺回地铺，但睡不着了。她看着门口老陈的背影，又看看窗外漆黑的夜。
    青龙会。又是一个新名字。
    她翻了个身，手伸进怀里，摸到那个小铁盒。毒针还剩十一根。她又摸到雷震天给的蒙汗药，张屠户给的金疮药，漕帮的木牌，燕北归给的木牌。
    身上东西越来越多，命却越来越悬。
    天亮时，老陈叫她起身。尸体已经处理了，院子里干干净净，像什么都没发生。
    做早饭，吃饭，装车。镖师们没人提昨晚的事，但眼神都多看了她几眼。
    出发前，燕北归把她叫到一边。
    “昨晚的事，老陈跟我说了。”
    “嗯。”
    “青龙会盯上你了。”燕北归说，“或者，盯上你代表的东西。雷震天的外甥女，易水寒的女儿，这两个身份，够他们动手了。”
    “我该怎么做？”
    “做你自己。”燕北归说，“杀鱼，做饭，少说话。别的，有我。”
    车队上路。今天天气阴沉，要下雨的样子。路更颠了，易小柔坐在车辕上，看着两旁田野后退。
    中午时，下起了雨。不大，但密。油布盖上镖车，镖师们披上蓑衣。易小柔缩在车辕下，雨水顺着斗笠边沿滴。
    老陈递给她一块干粮。
    “吃。”
    “谢谢。”
    “昨晚的事，”老陈说，“别跟别人说。尤其别让燕总镖头知道，我用刀杀了人。”
    “为什么？”
    “他不喜欢杀人。”老陈啃着干粮，“能活捉就活捉，能放就放。但我昨晚没忍住。那人要杀你，我就杀了。”
    “你认识他？”
    “不认识。”老陈顿了顿，“但他是青龙会的人。青龙会的人，杀了就杀了，不冤。”
    “青龙会到底是什么？”
    “一个江湖组织。”老陈说，“三十年前就有了，专干些见不得光的买卖。杀人，绑票，走私，什么都做。这几年势力越来越大，漕帮都要让他们三分。”
    “他们也要紫檀匣？”
    “可能。”老陈说，“这趟镖，太多人想要。青龙会，漕帮，可能还有官府。我们这二十个人，是夹在中间的肉。”
    雨下大了。车在泥泞里艰难前行。易小柔看着前面的镖车，燕北归骑在马上，挺直着背，雨水打湿了他的衣裳，但他没动。
    她突然想起爹。
    爹当年是不是也这样，在雨里赶路，在夜里提防，在刀尖上讨生活？
    然后死了。
    或者，没死。
    傍晚，到无锡。住进城里的镖局分舵。这次的院子更小，人更多。易小柔被安排和两个杂役睡通铺。
    她刚放下包袱，就有人敲门。
    是分舵的管事，一个精瘦的中年人。
    “小易是吧？燕总镖头让你去他房里一趟。”
    “现在？”
    “现在。”
    她跟着管事，穿过两道回廊，到了后院一间上房。敲门。
    “进来。”
    推门进去。燕北归在灯下看地图，桌上摆着几封信。见她进来，指了指椅子。
    “坐。”
    她坐下。
    燕北归放下地图，看着她。“今晚，你睡这儿。”
    “什么？”
    “你睡这儿。”燕北归重复，“我睡外面。青龙会的人混进分舵了，老陈杀了三个，跑了一个。你的房间不安全。”
    “那陈叔他们……”
    “他们能自保。”燕北归说，“你不行。你还没杀过人，没经历过追杀。今晚，我守着你。”
    “为什么？”
    “因为我答应过你爹。”燕北归说，“也因为我欠他一条命。剑阁那晚，他替我挡了一箭。不然现在躺在那儿的就是我。”
    易小柔沉默。
    “别多想。”燕北归站起身，从柜子里拿出被褥，铺在地上，“我睡这儿，你睡床。天亮就出发。明天到苏州，交了镖，你就自由了。雷震天那边，我会去说。”
    “说什么？”
    “说你不是这块料，让他换个还法。”燕北归躺下，面朝墙，“睡吧。”
    易小柔坐在床边，没动。油灯的光昏黄，照着燕北归的背影。这个名震江湖的剑客，此刻像个普通的疲惫旅人。
    “燕叔。”
    “嗯？”
    “如果我爹还活着，他会希望我做什么？”
    “活着。”燕北归说，“好好地活着，离江湖远远的。嫁人，生子，老死在床上。这是他最大的愿望。”
    “可我在江湖里了。”
    “那就出去。”燕北归翻过身，看着她，“拿了匣子，还给雷震天。债清了，带你娘离开扬州。去南方，去海边，去哪都行。别回头。”
    “那你呢？”
    “我？”燕北归笑了，“我在江湖里太久了，出不去了。但你不一样。你还年轻，手上还没沾血。来得及。”
    易小柔躺下，盖上被子。被子上有股淡淡的皂角味，干净。
    “燕叔。”
    “又怎么了？”
    “谢谢你。”
    “睡吧。”
    她闭上眼。窗外的雨声小了，滴滴答答。燕北归的呼吸很均匀，似乎睡着了。
    但她知道，他没睡。他的手边，剑在鞘里，随时能出。
    这一夜很长。
    天亮时，雨停了。燕北归已经起身，在擦剑。见她醒来，说：“收拾一下，吃完早饭就走。今天午时到苏州。”
    “嗯。”
    她起身，叠好被子。出门时，燕北归叫住她。
    “小柔。”
    她回头。
    “记住，”燕北归说，“江湖很大，但你很小。保重自己，比什么都重要。”
    “我知道。”
    她走出房间，晨光刺眼。院子里，镖师们已经在装车。老陈看见她，点了点头。
    一切如常。
    但易小柔知道，有什么不一样了。
    她走到厨房，开始做早饭。淘米，生火，切菜。动作机械，脑子里却想着燕北归的话。
    活着。离江湖远远的。
    可江湖，已经在她身上了。
    她的手，摸到怀里的断刀。冰冷的铁，像爹的手。
    爹，你在哪儿？
    她摇摇头，把米倒进锅里。水滚起来，蒸汽腾腾。
    今天，到苏州。
    今天，拿匣子。
    今天，还债。

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