第八百四十三章执手握芳盈

    嘉昭十六年，大年初一，东堽镇。
    大批车马装载堆积军粮，从军囤粮仓出发，往北向的道路进发。
    从北向道路南下，不时有百人蒙古骑队，源源不断，迎面而来，向着东堽镇聚集。
    北向道路附近二里之内，已散出许多骑兵斥候，关注周围一切动静，以便随时应对。
    此地已在九边关内，大队蒙古骑兵运动，要瞒过周军的耳目，原本该是十分困难之事。
    但是正赶上除夕年夜，大周边军巡弋松弛，东堽镇被人设下圈套，以诡道之法奇袭军囤粮仓。
    将原本不可能之事，赋予极大的可乘之机……
    孙大力站在福运酒楼废墟前，看到不断汇聚的蒙古精骑，脸上嚣然的笑意，变得愈发浓重。
    问道：“既然陈瑞昌没开酒楼赴宴，镇中各处是否搜寻过，有无发现他的踪迹？”
    商队头目说道：“我们也搜过镇上各处，都没有发现他的踪迹。
    不过事发之时，下面人曾经来报，福运酒楼起火之时，有人趁乱骑马从镇西逃走。
    我们的人在仓促之中，发箭将那人射伤。
    但天色太黑，场面混乱，镇子没来得及合围，还是被那人逃走了，现在想来多半就是陈瑞昌。”
    ……
    孙大力脸色渐渐凝重，说道：“我们在神京的暗桩，通过结交此人，才探听到大周粮道的隐秘。
    虽此事连他自己都不知晓，但若要人不知，除非己莫为。
    我在镇上意外看到陈瑞昌，心中实在大为侥幸，当时想到要留下此人，只是事情未发动，不想节外生枝罢了。
    没想到事到临头，偏就被他逃脱，他的命也是够大的。
    东堽镇处于官道支线上，原就不是繁华城镇，如今又在新年节庆，外人入镇更加稀少。
    我们以奇谋发动事情，又及时封死东堽镇，原本估算，初五初六之前，多半都能封锁消息。
    即便消息走漏出去，附近官衙兵站快马急送，神京也要初十才收到消息。
    两军对垒，制敌先机，能冗余八九日时间，足够可以左右大局。
    但若让陈瑞昌顺利逃脱，东堽镇离神京虽路途遥远，但他一心逃命，五六日必能返回神京。
    神京初五、初六就能得知讯息，咱们孙家一番筹谋，换来的便利就要大打折扣。
    况且消息传回神京，大周必定严查粮道泄密之事，推事院、锦衣卫、大理寺都有不少干才。
    若有人抽丝剥茧，顺藤摸瓜，查到陈瑞昌头上，并不是不可能的事。
    他是都督府押粮官，熟悉周军粮道，官府排查此事，他只怕很难躲开。
    这人即便败落丧命，也算不得什么。
    但他要是诸般招供，牵扯出埋在神京的暗档，还有我们多年人脉，这可是要惹出大麻烦。
    你带一队人马乔装打扮，立刻出镇沿南下道路搜寻，务必要将此人斩杀！”
    孙大力突然想到一事，继续说道：“另外，宇秀带人拦截那支辽东粮队，整夜还没回来。
    虽说劫取粮车之后，沿路返回要费些时间，但总觉情形有些不对。
    你出发之前，另外调集人手，出镇沿路探查，看看出了什么事情……”
    ……
    等到孙大力布置过人手，镇南方向突然传来马蹄声，其中动静不小，似有大批马队靠近镇子。
    孙大力知道整个镇子已被封死，来人还能靠近镇子，必定是离京北归的使团成员，时间计算也正该到达。
    他连忙上马前去迎候，刚走到半路，便见迎面上百骑队扈从，簇拥着头前两人过来。
    此次蒙古使团三大首领，孙大力都曾在关外见过。
    来人一位是土蛮部使团首领阿勒淌，另一位是永谢伦部使团首领盖迩泰，但却不见鄂尔多斯部诺颜台吉。
    阿勒淌看到孙大力迎面过来，笑道：“东堽镇之事，你做的极好，孙家居功至伟，我必为你们向大汗请功！”
    孙大力听了心中振奋，孙家举家出关投靠安达汗，想要在关外站稳脚跟，只有华山一条路。
    一旦能助安达汗问鼎关内，孙家也会鸡犬升天，将来大事如成就，得到安达汗分封，也并非不可能……
    叔父孙占英费心谋划，派遣孙家子弟，调动孙家各地档口，无非就是为了这桩大事。
    到时他孙大力再不用隐姓埋名，能过上权势体面的日子。
    他想到这些心中炙热，陈瑞昌这等隐患之事，自然不会和阿勒淌去说。
    ……
    他带着阿勒淌等人去参观军囤粮仓，看到堆积如山的军粮，络绎不绝的运粮车队，阿勒淌大笑赞叹。
    将孙大力着实夸奖一番，两人都心情振奋喜悦，又将后续运粮之事，仔细商议商议妥当。
    阿勒淌又派出几路信使，急向关外传递信报，加速调动兵马偷关，让孙大力统筹家族人手，沿途引导协助。
    两人各自筹谋忙碌，时间刚近午时。
    粮仓外突然有快马疾驰，一个年轻人跑到粮仓前，立即滚落下马，甚至来不及栓好马匹。
    脸色惊恐跑到孙大力跟前，这人也是孙家支脉子弟，孙大力见这等神情，心中涌上不好的预感。
    那人说道：“大力，秀宇出了大事，他带领两百骑队拦截辽东粮队。
    全死在五里外一处山坳，二百人没留一个活口，秀宇的头颅被人砍下，挂在谷口树上……”
    孙大力吓得脸色惨白，满脸不可置信，神情惊怒交加，一把揪住那人衣襟。
    说道：“那些运粮的不过散兵游勇，怎么能杀光两百精骑，还连秀宇都害了，到底出了什么事，快说！”
    那人战战兢兢说道：“我也说不清楚，到底发生什么，他们只有小部分人死于刀枪。
    大部分人都血肉模糊，身上伤口十分奇怪，很多都是流血过多，或被活活冻死的。
    山坳里还发现许多碎瓷片，我从没见过这种死法，辽东军实在太可怕……
    我带人沿着去往辽东的官道，追了数里地路程，没发现半点粮车行进痕迹。
    这些粮车装载上千担粮食，会在雪地留下极深车辙，即便大雪覆盖，也能轻易分辨出来。
    可就是找不出半点痕迹，就像他们根本没回辽东，凭空没影了一般，实在太诡异了……”
    ……
    孙大力见堂弟脸色惨白，似乎已被吓破胆子，想来那山坳的惨状，必定很是触目惊心。
    孙宇秀是孙家出众子弟，不仅识文断字，而且头脑灵活，心思机敏，办事得力。
    孙大力能办成东堽镇大事，不少地方多得他的臂助，没想到死的这等凄惨。
    怒道：“这么大一支粮队，怎么会凭空没了，必定是改道走了别路。
    马上调配兵马，一定要找到他们，我不能让秀宇白白死了！”
    阿勒淌听了动静，过来询问缘故，孙大力将事由说了一遍。
    阿勒淌神色凝重，说道：“如今去追那支粮队，已经于事无补。
    孙秀宇昨夜出镇追击，他带的两百精骑，都是蒙古勇士，刀马犀利，竟然被人全部灭绝。
    这支辽东粮队的战力，实在非比寻常，带队官佐绝非泛泛之辈。
    时间过去整夜，早不知跑到哪里，你如何还能追得上的。
    这支辽东粮队有本事杀光追兵，必也能探知军囤粮仓失陷之事，这里的消息瞒不住了。
    辽东总兵梁成宗是厉害人物，收到消息必会快马上报神京，最多五六天时间，大周皇帝就能得到消息。
    这支辽东粮队已无关紧要，留给我们的时间少了许多，抓紧应对，才是大事。
    好在关外已经发动，关内事情也要加紧发动……”
    阿勒淌立即写了急信，让快马送往关外，因事情出了意外，相关兵马运作需提前发动。
    ……
    此时，镇南方向再次响起马蹄声，一队人马通过镇外层层守备，策马进入镇中，领头的正是诺颜台吉。
    当初他和贾琮城外道别，耽搁了不少时间，依照阿勒淌确定路径，一路循径北上。
    途中因满腹疑虑，有些心神不定，只要快些解开疑团，所以日夜兼程，不敢稍有迟缓，只是稍晚到达东堽镇。
    他刚靠近镇子，见到大批蒙古游骑巡弋，镇子四周守备森严，便觉有些不对。
    进入镇子之后，目之所及，各处狼藉，尸横遍地，血迹斑斑，情状十分惨烈，不由脸色大变。
    他忙让扈从头领忽而干打听事由，没过去一会儿时间，忽而干脸色沉重回来，将东堽镇之事一一禀明。
    诺颜台吉脸色煞白，整个人微微颤抖，脸上神情愤怒，说道：“阿勒淌在何处，我要找他说话！”
    忽而干说道：“他此刻正在军囤粮仓，就在镇北谷地方向。”
    诺颜台吉脸色如水，举起马鞭死命抽动，发出炸响鞭声，那黄马飞一般冲了出去，忽而干带领扈从紧紧跟上。
    ……
    军囤粮仓门口，因生出孙宇秀之事，东堽镇之事提前暴露，阿勒淌对两名骑兵千户，面授机宜，提前策动。
    听到前方马蹄如雷，看到诺颜台吉快马而来，他双眼微微一眯，神情生出戒备，立刻停下话语。
    诺颜台吉飞身下马，沉声说道：“阿勒淌，这镇子竟这等惨状，土蛮部行如此大事，为何事先不知会各部！”
    阿勒淌冷声说道：“军国大事，事以密成，发动之前，自然不能人尽皆知。”
    诺颜台吉压住怒气，问道：“此事我父汗是否已被告知？”
    阿勒淌脸色阴沉，说道：“安达汗是黄金家族嫡系血脉，万户三部歃血盟约之主，蒙古数十万部民共奉号令。
    他所下军令，人人必须遵从，即便是吉瀼可汗也不能例外！”
    诺颜台吉冷冷说道：“就是连我父汗都不知此事，土蛮部行事未免太过跋扈！
    蒙古万户三部刚和大周签订议和，时间不到十日，你们便抢占大周军囤，屠杀镇上百姓，此乃背信弃义！”
    ……
    阿勒淌神情讥讽，说道：“诺颜，你汉书读的太多了，草原人该有的勇武果敢，未免消磨太多。
    汉人占据南朝万里河山，物产富裕，丰衣足食，我们草原人生计艰难，只能与天地相搏，才能苟延残喘。
    他们吃饱穿暖，可以讲究信义之举，蒙古人果腹尚且不足，没兴趣弄这些虚情假意。
    大周皇帝野心勃勃，早有灭我蒙古之心，他在茶马互市上收紧尺度，便是蚕食我蒙古势力。
    长此以往，蒙古各部愈发疲弱不堪，大周必会伺机发兵，将我等亡族灭种，除去他们心腹大患。
    难道为了所谓信义，蒙古人就该坐以待毙不成，安达汗深谋远虑，不过是先发制人罢了。
    草原上强者才能生存，长生天没有赐予丰足，蒙古勇士就用快马利刀，自己去搏杀争夺！
    当年蒙古铁骑席卷中原，兵锋之地皆为牧马之所，黄金家族先辈伟业，安达汗定要光复。
    此处军囤储藏六十五万担军粮，加上我们自己的牛群羊群，足够三部大军两年军粮。
    二年光阴足够发生太多大事，来日蒙古人大业成就，难道鄂尔多斯部不会坐享其成？
    如今你在我等面前，说教汉人的礼义之道，未免有些可笑。”
    ……
    诺颜眼神愤怒，阿勒淌言之凿凿，显得冠冕堂皇，内里不过强盗逻辑，即便再说下去，不过是对牛弹琴。
    他转身便要上马离去，准备尽快出关，找父亲吉瀼可汗商议对策，阿勒淌似乎看穿他的心思。
    森然说道：“我不妨告诉你，此时此刻，把都王子奉大汗之命，亲帅五万大军，已从大营动身。
    吉瀼可汗率部一万，永谢伦部率部一万五千，作为把都王子左右两翼，今晨已向宣大一线挺进。
    你如今回到大营，也见不到你的父汗，还是回去静候佳音吧！”
    ……
    诺颜台吉心中陡然一沉，他没想到事情竟已到这等地步，只是微有踌躇，便一言不发，飞身上马离去。
    他策马飞驰片刻，便已经出了东堽镇，进入北上道路。
    他驻马道旁，只见从军囤驶出的粮车，络绎不绝，首尾相连，从他身边驶过，向北而去。
    而道路北向之地，蒙古骑队陆续南下汇聚，东堽镇四周合围圈子，也在逐步扩大，以容纳更多蒙古骑兵。
    按着诺颜的估算，只怕到日落时分，南下骑兵汇聚，机要超过万数，心中暗自震惊。
    他不知如此规模的蒙古精骑，是要继续合力南下抢掠，攻城略地，还是对宣大之地，形成包抄围困之势。
    但不管是那种结果，都不是他一人一力可以挽回，大势已成，回天无力！
    ……
    他望着阴郁压抑的天色，满天飞雪纷乱不息，心中泛起巨大的无力和绝望。
    想起东堽镇里被屠戮的百姓，尸骸遍地，不分老幼，皑皑白雪上冻结的黑红血迹，怎么也洗刷不掉了。
    他喃喃自语，神情沉痛：“玉章，你从中斡旋，帮鄂尔多斯部争得边贸便利，没想到落得这种结果。
    东堽镇事发，大周和蒙古大战在即，已成不死不休之局，我还有什么颜面见你……”
    一旁忽而干问道：“台吉，我们下一步该怎么办？”
    诺颜说道：“忽而干，你留下一部分人，择地烧开冻土，将镇上的尸体妥善掩埋，汉人讲究入土为安。
    土蛮部既能偷关引兵，其余人跟着我借道出关，我要尽快见到父汗。”
    忽而干说道：“台吉，方才阿勒淌说过，大汗已率兵随把都对峙宣大，战事一触即发。
    沿途周军斥候必定增多，我们多半要绕道而行，避开周军游巡范围，只怕要两天才能入可汗军帐。”
    诺颜说道：“那便尽快绕道而行，如今我什么事都做不了，只想尽快陪在父汗身边。”
    他挥动手中马鞭，胯下黄马奋蹄跃出，忽而干等扈从紧紧跟随，向着北向道路飞奔而去……
    ……
    神京，荣国府，荣禧堂，正月初二。
    东厢三间耳房内，熏笼烧着极品红泥炭，撒了上好的苏合香片，热气吐馨，温香脉脉，透着恬静悠然。
    向南的花格窗棂上，厚重窗屉完全敞开，窗外日光透过玻璃窗子，毫无阻碍的涌入室内。
    使整个耳房内光线明亮，各处摆放的古玩字画，愈发显出俊雅古韵。
    房内上等的花梨紫檀家俱，在阳光中映照下，光华蕴藉，熠熠生辉。
    书案上铺笔墨纸砚，小红和玉钏正临案练字，两人握笔尚有些僵硬，但一笔一划颇为专注。
    明媚阳光照在她们身上，鬓发如丝，黑亮生光，身姿窈窕，青春多姿，很是赏心悦目。
    年前小红说想学识字，贾琮便答应年节之时，每日得空教她半个时辰。
    正巧贾政将玉钏给了贾琮，如今暂时安置在荣禧堂，她听说读书识字之事，心中十分羡慕。
    贾家虽是贵勋豪门，又得翰林门第的名声，但即便如此，丫头也能读书认字，依旧是奢侈之事。
    就算贾政这等推崇读书，也没教丫鬟认字的兴致，因实在有些骇俗胡闹。
    也就贾琮才会乐于此道，身边丫鬟都教得识文断字，英莲甚至能填词做诗，玉钏也是早有耳闻。
    一个奴才丫鬟能认字，对玉钏来说是极本事的，如今遇上岂能错过。
    她在宝玉眼里是撬不开的河蚌，在贾琮跟前偏能说会聊，只是央求贾琮几句，便得他一口应允。
    ……
    这日晨起，时间稍早，两府还没有来客，贾琮趁便教她们用笔使墨之法，又简单教了十来个字。
    各自扶手示范一二，别有一番旖旎味道，然后便让她们自己练习。
    自己躺在躺椅上，一边喝着玉钏新砌的香茶，间或欣赏小丫头练字的稚嫩美态，颇为惬意散淡。
    玉钏写字的时候，常不忘回头看贾琮，见他晒太阳养神，或捧着茶杯品茶，心中便觉得安乐。
    有时两人目光相遇，会不由自主会意一笑，然后又各自忙自己的事。
    贾琮发现玉钏握笔姿势，还有所不妥，上前握住小手。
    只觉掌心温软，莹润丝滑，香韵盈盈，让人生出难言的陶醉美好。
    他细心纠正玉钏手指把势，引导如何用笔力度，正在教的用心，学的也很仔细。
    ……
    门帘游廊却响起脚步声，见贾母的丫鬟翡翠进来。
    说道：“三爷，大姑娘派了抱琴出宫，到府上给老太太和三爷送节礼。
    老太太让三爷过去说话，二老爷、二太太、宝二爷也都要来，姑娘们已从东府过来。”
    贾琮听了心中微动，这一年多时间，大姐元春颇得皇后器重，上回贾母寿辰之事，便允许抱琴出宫送礼。
    按照寻常宫规，女官宫娥不能出宫。
    这算是皇后格外恩遇，想来多半有自己缘故。
    这回年节之时，皇后竟再赐这等殊遇……
    元春入宫十年，贾琮虽只和她相处数次，对这位堂姐智慧胸襟，却颇为赞赏。
    也深知她深宫孤寂，她常能和家人传物，当能稍慰思家之念，也算是一件好事。
    只是元春入宫十年，前些年都默默无闻，如今皇后屡赐恩惠，似乎有些不同寻常。
    后宫亲近结交外臣，历来都是内宫忌讳，即便举止隐晦，却瞒不过有心人……

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第八百四十三章 执手握芳盈

第八百四十三章执手握芳盈