第75章案首归故里

    第75章案首归故里(第1/2页)
    簪花宴前一日。
    天还没亮，顾辞就从薛府别院里起来了。
    薛明阳翻了个身，迷迷糊糊嘟囔。
    “辞弟……天还没亮呢……你又不用去赶考了……”
    “我回趟村里。”
    薛明阳一下子清醒了三分，撑起半边身子。
    “你等等，我陪你去。”
    “不用。”
    顾辞把叠好的包袱挎在肩上。
    “你留在城里，明日簪花宴，养足精神。”
    薛明阳揉了揉眼睛。
    “那你什么时候回来？”
    “明早。”
    顾辞推开门，院子里的天色还是灰蒙蒙的。
    薛府的骡车已经备好了。
    薛福坐在车辕上，手里拢着缰绳，见他出来，笑着打了声招呼。
    “顾公子，路上约莫一个时辰，到村口天刚好亮透。”
    顾辞点点头，翻身上了车。
    马鞭一甩，骡车晃晃悠悠驶出了城门。
    清河县到清河村十五里山路。
    半年前，他是趴在大伯背上走完这条路的。
    顾辞掀开车帘看了一眼外头。
    三月的田埂上已经冒出了零星的青色，路边的柳条抽了嫩芽，远处的清河在晨光里泛着碎银一般的光。
    他放下车帘，靠在车壁上闭目养神。
    骡车走了大半个时辰。
    还没到村口，顾辞就听见外头隐隐有人说话。
    声音越来越近，越来越杂。
    薛福勒住缰绳，回头朝车厢里说了一声。
    “顾公子，前头……好像有人等着呢。”
    顾辞掀开帘子。
    老槐树底下黑压压围了一圈人。
    七叔公拄着拐杖站在最前面，身后是张婶子一家、刘家长工老李，还有年前帮顾家盖房子的那十几个叔侄。
    连村东头那几户平时不怎么串门的人家，今天也搬了板凳坐在树底下。
    七叔公眼尖。
    骡车刚拐过弯道，他就认出了车辕上薛府的标记。
    老人家把拐杖往地上一杵，嗓门扯得整条土路都能听见。
    “来了来了！辞哥儿回来了！”
    呼啦一下，人群全涌了过来。
    骡车还没停稳，七叔公已经颤巍巍走到了车门前。
    顾辞从车上跳下来。
    七叔公一把抓住他的手腕，攥得紧紧的。
    “辞哥儿！案首！十岁的案首！全清河头一份！”
    老人家的声音又沙又亮，眼眶红了一圈。
    “你爷爷在世的时候就盼着顾家出个读书种子。要是他老人家地底下知道了，棺材板都得掀开来笑三声！”
    张婶子挤在旁边，拍着大腿。
    “我就说嘛！辞哥儿打小就跟别的娃不一样！那年他还没断奶呢，我抱过一回，那小眼神就机灵得不行！”
    旁边有人接话。
    “婶子你也好意思说，当初人家买肉回来，你不是还嘀咕来路不正吗？”
    张婶子老脸一红，嗓门更高了。
    “那是关心！我那是替辞哥儿操心！关心和嘀咕能一样吗？”
    人群哄堂大笑。
    几个壮汉围上来，看顾辞的眼神跟看神仙似的。
    年前帮顾家砌墙那个最壮的汉子，搓着手不知道说什么好，憋了半天蹦出一句。
    “辞哥儿，你考案首这事，我前天在城里卖柴都听说了。”
    “卖柴那掌柜的问我是哪个村的，我说清河村的。”
    “他说那个十岁案首就是你们村的？”
    “我说可不是！就我们村的！我还帮他家砌过墙呢！”
    汉子越说越得意，涨红了脸。
    “掌柜的当场多给了我三文钱，说是沾沾案首老爷的喜气。”
    旁边几个人立刻不干了。
    “沾喜气也没你的份啊，辞哥儿的墙我也砌过！”
    “你砌的是后院那面，东墙是我砌的！”
    “你们都别争了，窗户的位置还是辞哥儿亲自画的呢，我就在旁边递炭笔来着！”
    顾辞站在一群激动得快打起来的村民中间，唇角弯了弯。
    年前那笔银子花得值。
    不光是银子。
    村里人是真心实意地替他高兴。
    他们或许不懂案首意味着什么，不懂县试在整个科举体系里算什么。
    但他们知道，村里出了个了不起的娃娃，而这个娃娃姓顾，是他们看着长大的。
    七叔公拍拍顾辞的肩膀，郑重颔首。
    “辞哥儿，快回去吧。你奶从昨天下午就坐在堂屋里等着了，一晚上没怎么合眼。”
    顾辞收住笑意，朝众人鞠了一躬。
    “多谢各位叔伯婶子挂念。辞回来了，等改日县衙的宴席散了，我请大伙儿吃杀猪菜。”
    “好！”
    七叔公举起拐杖，替他挡开人群，蹚出了一条路。
    顾辞沿着村里那条走了一百遍的土路，快步往家走。
    脚下的碎石子路面踩着咯吱响。
    这是年前铺的，踏实得很。
    院门虚掩着。
    推开门。
    院子里安安静静的。
    堂屋的门敞着半扇，里头透出一线亮光。
    顾辞迈过门槛。
    顾老太太坐在太师椅上，穿着那件他年前买回来的蜀锦褂子。
    深紫底子上绣着暗纹的团花，浆洗得板板正正，连褶子都没有一道。
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    看见顾辞进来，老太太的嘴唇动了一下。
    没出声。
    顾辞走到她面前，撩起衣摆，规规矩矩跪了下去。
    “孙儿不辱使命，县试案首。”
    堂屋里静了一瞬。
    老太太的手指在拐杖上收紧，她低下头看着跪在面前的长孙。
    “好，好啊。”
    就三个字。
    声音却是哑的。
    她偏过头去，浑浊的老眼里有些许泪花。
    “辞哥儿，起来吧，地上凉。”
    顾辞站起身，还没来得及说话。
    一个小小的身影从后院小跑了出来。
    顾念。
    小丫头光着脚，头上两个小揪揪歪歪扭扭的，显然是听见动静后从被窝里爬起来的。
    顾蓉跟在顾念后面，手上还拿着两只小布鞋。
    “哥！”
    她一头扎进顾辞怀里，两只胳膊紧紧箍住他的腰，小脑袋在他胸口蹭来蹭去。
    揪揪蹭得他下巴痒。
    “哥你太厉害啦！”
    顾念仰起脸，眼睛亮晶晶的。
    “村口那些婶子说案首就是第一名，是不是呀哥？”
    顾辞伸手把她可爱的揪揪扶正。
    “是。”
    “第一名就是最厉害的那个，对不对！”
    “对。”
    “比隔壁刘大宝他爹考的那个还厉害？”
    “刘大宝他爹连考场大门都没进去。”
    顾念翘起嘴笑了，露出一颗刚换的小门牙。
    “我就知道！我跟村口的花花说了，我哥是天底下最厉害的人！花花不信！”
    “花花是谁？”
    “村头张爷爷家大黄狗生的崽子呀！”
    顾辞沉默了一下。
    “……你跟狗说的？”
    顾念使劲点头，两个揪揪一颠一颠的。
    “花花听得懂！它冲我摇尾巴了！”
    老太太在后头没忍住，别过去的脸又转了回来。
    嘴角的弧度怎么也压不下去。
    “念丫头，你哥刚到家呢，松开手让他喘口气。”
    顾念不肯撒手，反而抱得更紧了。
    她把脸埋进顾辞的袄子里，闷闷地说了一句。
    “哥，我每天都有练字。”
    “嗯。”
    “我现在能写二十三个字了。”
    “比走的时候多了六个。”
    顾念又抬起头，一脸求夸的表情。
    “其中有三个是案首和第一。”
    “……案首是两个字，第一也是两个字，加起来是四个。”
    顾念掰着手指头算了半天。
    “哎呀！反正就是很多！”
    后院的门帘被掀开。
    王氏端着一碗刚热好的红枣粥走出来，看见顾辞，身形微微一顿。
    她把粥碗搁在八仙桌上，伸手帮顾辞抚平衣领上的褶皱。
    指尖碰到他脖颈，透着几分凉意。
    “瘦了。”
    王氏的声音很轻。
    “在城里有没有好好吃饭？”
    “吃过了，娘。薛家待我很好。”
    王氏点点头，垂首又去擦桌上的灰。
    “娘知道了，你是案首。”
    她声音里带着一丝鼻音。
    “我儿当真有出息。”
    大伯顾伯礼从东厢房走出来。
    他今天没穿平时里那件旧袍子。
    换了一身顾辞年前买回来的新棉袍，胡须修剪齐整，看起来精神了不少。
    他走到堂屋门口，脚步慢了下来。
    “辞哥儿，大伯在县学三十年，最拿手的事就是给人预估一个名次。”
    “但这回大伯输了。”
    “大伯原以为你能进前五就了不得了，没承想……”
    他摇了摇头，语气里带着几分苦涩，更多的是实实在在的欣慰。
    “案首啊。大伯读了十五年的圣贤书，硬是没读明白的东西，你十岁就达到了。”
    顾辞看着大伯，没有接话。
    他知道这句话有多沉。
    一个考了十五年都过不了童试的人，亲口承认自己的侄子比自己强。
    这比考案首本身还难。
    亲爹顾仲义最后一个出来。
    他站在东厢房门口，双手背在身后，下巴傲娇扬着。
    “县试不过是科举第一关。”
    全家人的目光齐刷刷投过去。
    老太太眉头一竖，刚要开口。
    顾仲义又清了清嗓子，声音有些别扭。
    “不过……”
    他把背在身后的手松开。
    半晌，挤出几个字。
    “确实不错。”
    说完耳根还红了一片。
    顾念趴在顾辞肩膀上，歪着脑袋看了看自家老爹，又看了看哥哥，小声嘟囔。
    “哥，爹夸你了哦~”
    “嗯。”
    “爹从来没夸过我诶。”
    “你又没考案首。”
    “那我以后也要考！”
    “你先把鞋穿好。”
    顾念低头看了看自己光着的脚丫子，吐了吐舌头，跑到了姐姐跟前。
    老太太坐在太师椅上，把一家人的反应都收进了眼底。
    “都站着做什么？”
    “老大家的，去灶房把鸡宰了。辞哥儿回来，今天顾家开荤！”

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