第14章斩匪亮押留余地密探潜行探虚实

    第14章斩匪亮押留余地密探潜行探虚实(第1/2页)
    第十四章斩匪亮押留余地，密探将行探虚实
    船队驶离吴淞口浅滩，林驰便让人将三名水匪押至船头空处，卸了绑绳却以刀盾围守，左右各立两名青壮，江风卷着水汽拍在三人脸上，更添几分慑人。独眼龙捂着渗血的肩膀，身子瑟缩着，另外两名水匪更是垂头不敢抬眼，林驰握着腰间精工腰刀，缓步上前，陈二叔与强叔分侍两侧，神色冷肃。
    “我问，你们答。”林驰的声音裹着江风，冷硬无温，“谁派你们来截杀我的船？实话实说，留全尸；敢有半句隐瞒，扔去喂江里的鱼。”
    独眼龙眼珠乱转，嘴硬道：“就是闲来劫道，哪有什么人指使……”
    话未说完，强叔已然上前，一把攥住他受伤的肩膀，指节用力。“啊——！”独眼龙疼得浑身抽搐，冷汗瞬间浸透衣衫，再也撑不住，哭喊着道：“我说！我说！是松江张老爷的管事找的我！他说截了你的运布船，烧船栽赃，给我们三成布利！”
    林驰目光扫向另外两人，刀鞘轻磕船板，“他说的是实话？”
    两人早被这阵仗吓破了胆，连连点头：“是实话！全是张老爷指使的！我们只是听令行事！”
    “二叔，写供词。”林驰话音落，陈二叔已取来纸笔蹲身，按三人招供一一写下：“小人独眼龙等，受松江张老爷管事所托，于吴淞口截杀林驰运布船，事成得三成布利，拟事后烧船栽赃。今被擒获，供词属实，愿伏法。”
    写罢，陈二叔将纸举到独眼龙面前：“念一遍。”
    独眼龙面露难色：“我……我不识字。”
    “无妨。”林驰上前，腰刀刀刃轻抵他的脖颈，冰凉的触感让独眼龙瞬间僵住，“我念一句，你应一句，按上手印，此事便了；若不应，这刀今日就抹了你的脖子。”
    “我应！我应！”独眼龙忙不迭应声。
    林驰逐句念出供词，三人接连附和，声音抖得不成样子。念毕，陈二叔取来印泥，强按着三人的手指，在供词末尾一一按下鲜红指印，又让三人在三张空白纸上各按了数枚指印——一份藏于船舱暗格，一份林驰贴身收好，空白指印纸，留作后手。
    按完手印，三名水匪面如死灰，林驰瞥向陈二叔：“改道，松江府布匹码头。”
    陈二叔眼中闪过赞许，扬声应道：“好！”
    船队调转航向，直奔松江府码头。时近午时，码头之上人声鼎沸，布商、脚夫、货船往来如梭，正是最热闹的光景。林驰的两艘乌篷船缓缓靠岸，青壮们押着五花大绑的三名水匪登岸，强叔扯开嗓子喝道：“军户剿匪！抓获截杀商路水匪三名，今日当众正法，以儆效尤！”
    码头上的人闻声纷纷围拢，布商们更是挤到前排——近来松江布运屡遭劫掠，众人早已人心惶惶，见真的擒了水匪，皆是面露急切。
    林驰缓步上前，目光扫过人群，在几个衣着华贵、眼神躲闪却绝非布商的人身上稍作停留——那是张老爷安插在码头的眼线。
    “此三人屡次在吴淞口截杀运布船，劫掠商货，害人性命。”林驰声音洪亮，压过码头的嘈杂，“昨日我等运布途经吴淞口，遭其伏击，幸得弟兄们奋勇，将其尽数擒获。”
    说着，他从怀中掏出那份按满指印的供词，高高举起，让众人看清纸上密密麻麻的红指印与笔迹，却始终以手掌捂住核心内容，半字不露。“此乃水匪亲口招供，按印为证，证据确凿！按大明律，军户擒获盗匪，事急可先斩后奏！今日当众斩首，为死难商户、船工报仇，也保松江商路平安！”
    人群中，张老爷的眼线脸色微变，死死盯着那纸供词，见林驰始终不宣读内容，心中疑窦丛生，悄悄挤出人群，直奔张府。
    林驰将供词贴身收好，对身侧青壮使了个眼色。两名刀盾手上前，将三名水匪按倒在地，腰刀寒光一闪，映着日头。
    “斩！”
    一声令下，三颗头颅落地，鲜血溅在青石板上，人群中一阵惊呼，随即爆发出阵阵喝彩。
    一名白发布商捋着胡须上前，对着林驰深深作揖：“小郎君少年英雄！此番斩匪，保得商路安宁，我等感激不尽！”他话锋一转，语气恳切，“近来布运艰难，货船屡屡受阻，小郎君若愿承运，我等愿出高于市价三成的运费，只求货物能平安往返！”
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    “是啊！”几名布商纷纷附和，“只要能保货物安全，运费不是问题！我们这些小商户，只求能安稳做生意！”
    林驰心中了然——布商们明知劫掠与张老爷有关，却不敢明说，只能用“加价托运”的方式绑定自己。他拱手回礼，语气诚恳：“各位掌柜谬赞。我左百户所军户，职责便是保境安民、畅通商路。运费绝不敢多要，只取市价，日后各位掌柜的货物，我等定当竭尽所能护其周全，绝不辜负托付！”
    布商们闻言大喜，纷纷围上来留下商号与联系方式，言语间满是托付之意。林驰一一应答，安抚众人片刻，又让人将水匪尸体拖走处理，随后领着弟兄们登船，返回崇明。
    张府内，眼线已将码头情形详细禀报。
    张老爷端坐太师椅上，手指摩挲着茶盏，听完汇报后，嘴角勾起一抹了然的笑：“他只亮供词不宣读，要么是没拿到要害凭据，要么是不想把事做绝。”
    管家躬身道：“老爷英明。林驰若真掌握了您的实据，定会当众宣读，借舆论造势；他不读，反倒斩了水匪，分明是震慑为主，，留了余地。”
    “不错。”张老爷点点头，眼中闪过精明的光，“这林驰，是个有分寸的人。他要的不是鱼死网破，而是想在布运中分一杯羹。”他深知自己背后有松江府通判乃至更高官员分润，没必要为一个军户兴师动众，但摸清林驰的底细与诉求至关重要——商人的核心是赚钱，能谈判解决，便不必刀兵相向。
    “你即刻去千户所，见周千户。”张老爷吩咐道，“就说林驰当众斩匪立威，却未宣读供词，想必是有意留转圜余地。烦请周千户派人探探他的口风，看看他到底知道多少，后续想要什么。若只是为了承运布匹，也不是不能谈。”
    管家应声退下，张老爷端起茶盏，浅啜一口——林驰有战力，能保商路；自己有背景，能控资源，若能达成默契，未必不能双赢。但若林驰贪得无厌，再动用人脉打压不迟。
    与此同时，千户所内，周千户正接到张老爷管家的传话。
    他坐在书房内，脸色阴晴不定。林驰零伤亡斩匪的战力已让他忌惮，而水匪手中的制式军械，正是他通过军需官孙胖子私下倒卖的——他最怕的，是林驰通过水匪查到军械来源，牵扯出自己。
    “大人，张老爷那边的意思是探林驰的诉求，可属下觉得，更该查他是否知道军械的事。”师爷在一旁提醒道。
    周千户点点头，眼中闪过一丝阴鸷：“不错。林驰不宣读供词，是留余地给张老爷，还是留余地给我？他到底知不知道军械是我卖的？这才是关键。”
    他沉吟片刻，心中有了主意：“派孙胖子去。他上次卖过鸟铳给林驰，两人有旧，说话方便。让他带些粮饷、药材，以‘核对军功、安抚军户’的名义去崇明左百户所，旁敲侧击问问供词内容，尤其是水匪有没有提军械的来源，林驰到底知道多少。”
    “大人高明。”师爷躬身道，“孙胖子圆滑，既能完成差事，又不至于得罪林驰。”
    周千户摆摆手，目光望向窗外崇明岛的方向，心中盘算着——若林驰只想要承运权，便卖个人情，让他与张老爷分润；若他敢染指军械的事，便立刻联合张老爷的背景，将其扼杀在摇篮里。
    而此时，林驰的船队已驶近崇明岛。江风猎猎，林驰立在船头，望着远处的屯子，心中清明——布商的支持已到手，张老爷的试探即将到来，周千户的忌惮更是他可利用的筹码。
    那份供词，那张空白的指印纸，还有弟兄们手中的刀枪，都是他博弈的资本。
    接下来，就看孙胖子带来的，是橄榄枝，还是鸿门宴。
    林驰嘴角勾起一抹淡笑，腰间的刀，已悄然出鞘半寸。

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