第18章谣言又起，痒处挠不得

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    第18章谣言又起，痒处挠不得
    有些话，比贼人跑得还快。
    临安城内，茶馆酒肆之间，关于清风阁文会的议论，不到两日便传开了。
    起初只是零星几句。
    有人提起陆怀瑾那晚引用的咏梅诗，说那诗并非他自作，而是剽窃自一位隐居山林的隐士。
    又有人说，徐子谦那般推崇陆怀瑾，全是云家用银钱打点的结果。
    更有人暗示，陆怀瑾那县试案首的名头，来路本就不正，谁知道背后有什么见不得人的勾当。
    话传话，添油加醋，越说越真。
    东市口的老赵茶馆里，几个闲散文人围坐一桌，压低声音议论。
    “听说了么？
    那晚清风阁文会，云家赘婿作的那首诗，根本不是他的。“
    “哦？此话怎讲？”
    “我有个表亲，在城南书院当杂役，说是听院里先生讲的，那诗出自一位隐士的集子，只是流传不广，寻常人没见过罢了。”
    “竟有此事？那陆怀瑾胆子也忒大了。”
    “可不是么。
    更绝的是，徐子谦那般人物，居然也被蒙在鼓里，还当众替他说好话。
    你说这里面没银钱打点，谁信？“
    几人对视一眼，心照不宣地笑了笑。
    类似的对话，在临安城好几个角落同时上演。
    城西聚贤书院的偏院里，几个童生凑在一起，声音更低。
    “案首来路不正？这我早有耳闻。”
    “怎么说？”
    “你们想想，云家什么门楣？
    临安府数一数二的富户。
    招个赘婿进来，若是个草包，岂不丢尽脸面？
    自然要想办法弄个功名撑场面。“
    “那县试可是糊名的，作不得假吧？”
    “糊名归糊名，卷子是谁抄的，谁知道？
    再说了，那陆怀瑾原就是个落魄书生，忽然开窍，连中案首，你不觉得蹊跷？“
    几人你一言我一语，说得煞有介事。
    流言虽未成气候，但针对性极强，句句都往要害上戳。
    消息传回云府时，正是午后。
    小竹从外头采买回来，刚进二门便听见几个婆子在墙根下嘀嘀咕咕。
    她竖起耳朵听了几句，脸色顿时变了，提着裙角一阵风似的冲进内院。
    “小姐！小姐！出大事了！”
    云浅浅正在账房里核对上月的出入账目，听见小竹这般慌张，眉头微皱：“什么事？
    慌慌张张的。“
    小竹把采买篮子往桌上一撂，双手叉腰，气鼓鼓道：“外头那些人在传姑爷的坏话！
    说什么那晚的诗是偷的，文会上徐公子夸姑爷都是咱们家花钱买的，还说姑爷的案首来路不正！“
    她越说越气，在院子里直跺脚。
    “姑爷那晚明明说得头头是道，引经据典，对答如流，他们自己作不出好诗，就编排人！”
    云浅浅放下手中的账册，面色沉了下来。
    “你听谁说的？”
    “好几处呢。
    东市口的茶馆，西街的书铺，连咱们后巷那卖豆腐的老婆子都在念叨。“小竹委屈得很，”小姐，这些人也太坏了！“
    云浅浅没有立刻说话。
    她站起身，走到窗前，望着院子里那株老槐树，沉默了片刻。
    “去叫福伯来。”
    小竹应了一声，一溜烟跑出去了。
    不多时，福伯匆匆赶来。
    他已年过五旬，在云家当了三十年管事，见过的风浪比小竹吃过的米还多。
    “福伯，外头的传言，你可有耳闻？”云浅浅开门见山。
    福伯躬身道：“老奴已有耳闻。今日在东街盘账时，便听见几句。”
    “动用商行在消息灵通处的人脉，悄悄打探流言源头。”云浅浅吩咐道，“不要打草惊蛇，只需查清是哪些人在传，背后可有人指使。”
    福伯领命而去。
    云浅浅重新坐回案前，却再也看不进账册上的数字。
    她将笔搁下，起身往后院走去。
    陆怀瑾正坐在书房里看书。
    确切地说，是看邸报抄本。
    这是他托福伯弄来的，上面记录着近来朝廷的政令变动和各地的要紧消息。
    对于他这个现代人来说，这些信息比任何经义文章都有用。
    云浅浅推门进来时，他头也没抬。
    “流言的事，你知道了？”云浅浅在他对面坐下。
    “知道了。”陆怀瑾翻过一页邸报，语气平淡，“小竹方才已经嚷嚷过了。”
    云浅浅看着他，见他神色如常，不见半点慌乱，心中微定，却仍有些不踏实。
    “你打算怎么办？”
    “不怎么办。”陆怀瑾终于放下邸报，抬头看她，嘴角带着一丝笑意，“这种谣言，辩驳就输了。”
    云浅浅不解。
    陆怀瑾解释道：“你想想，若我现在跳出来，四处喊冤，说自己没抄袭，说徐子谦是真心推崇我，说案首来路正当——旁人会怎么看？”
    他顿了顿，自问自答：“只会觉得我心虚。越描越黑。”
    “那就不理会？”云浅浅皱眉。
    “不是不理会。”陆怀瑾摇头，“是让旁人替我理会。”
    云浅浅看着他，等他继续说下去。
    陆怀瑾不紧不慢地端起茶盏，抿了一口，才道：“他们说我那首诗是剽窃自一位隐士，对吧？
    好啊。
    正好让那些关注此事的人，去翻遍古籍，看看’疏影横斜水清浅‘这诗，到底出自哪位’隐士‘。“
    他笑了笑，眼中带着几分狡黠。
    “翻得越勤，这诗传播越广。
    到时候人人都知道这句诗，人人都知道是我陆怀瑾在清风阁上引的。
    我’博闻强识‘的名声，反而坐实了。“
    云浅浅一怔，细细想来，倒真是这个道理。
    那些想挑刺的人，必定会四处搜寻出处。
    找来找去找不到，便会好奇这诗到底从何而来。
    一来二去，诗名远播，陆怀瑾的名字也跟着传开了。
    “至于‘靠银钱安排’这一条，”陆怀瑾继续道，“更不用担心。”
    他掰着手指头给她算：“清风阁那晚在场十几位才子，徐子谦更是心高气傲之人。
    若我真是一滩烂泥，云家就算用金山银山堆，也扶不上墙，徐子谦第一个会站出来唾弃我。“
    “这些读书人最重脸面，最恨被人当枪使。
    他们亲眼见我在文会上应对自如，若事后有人传出’云家花钱买名声‘的话，他们岂不是连自己也一并骂了？“
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    云浅浅微微点头。
    “所以，”陆怀瑾总结道，“流言不攻自破，只需时间。
    我们越急着辩解，越显得心虚。
    倒不如稳坐钓鱼台，让子弹飞一会儿。“
    他的冷静分析让云浅浅稍安。
    她垂下眼帘，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，似在思量什么。
    半晌，她抬起头：“你说的有道理。但我也不能什么都不做。”
    陆怀瑾挑眉看她。
    云浅浅站起身，目光沉静，带着一丝商人特有的精明。
    “你的法子是阳谋，借力打力。我也有我的法子。”
    她没有多做解释，转身出了书房。
    当天下午，云家商行几位大掌柜便接到了大小姐的吩咐。
    翌日起，这些大掌柜在与相熟的读书人家庭往来时，开始不经意地提起一些话。
    “陆姑爷不仅学问好，于商道账目也颇为精通。
    前两日还帮忙厘清了一笔积年旧账，把老账房都说得哑口无言。“
    “是么？那赘婿竟还有这般本事？”
    “可不是。
    我家大小姐说了，姑爷是读书人里的全才，将来若中了进士，不论做官还是打理庶务，都是一把好手。“
    话传出去，听者有心。
    那些家中有考生、与云家生意往来密切的乡绅，更是收到了意外的惊喜——云家商行主动送来了上等茶叶，价格比往日优惠三成。
    “这是大小姐的意思，”送茶的伙计笑嘻嘻地说，“府试在即，各位公子备考辛苦，喝点好茶提提神。”
    乡绅们心知肚明，这是云家在示好。
    收了人家的好处，自然不好再说人家赘婿的坏话。
    云浅浅的手段，从不正面回击流言，而是绕开那些话，将话题导向陆怀瑾的实际能力。
    你说他诗是偷的？
    行，我不跟你争。
    但你知道他账算得比老账房还精么？
    你知道他帮云家理清了多少烂账么？
    你说他靠银钱上位？
    好，那我问你，清风阁那晚在场的十几位才子，有哪一个站出来说他是草包？
    徐子谦那样的人物，会为了银钱折腰？
    这些话不从云家嘴里说出来，而是借由那些大掌柜、伙计、相熟的乡绅之口传出去，效果比任何辩解都强。
    流言的势头，渐渐被压下去了。
    又过了几日，事情出现了转机。
    那日，徐子谦在城北一家书肆里翻找古籍，恰好遇见几位相熟的学子。
    寒暄几句后，其中一人压低声音问道：
    “徐兄，那晚清风阁文会，陆怀瑾的诗，当真不是他自作的？
    外头传得沸沸扬扬，说是什么隐士的旧作。“
    徐子谦放下手中书卷，看了那人一眼。
    “你也信这些？”
    那：“我也是听人说的……”
    徐子谦转过身，神色坦然，语气平和：“陆怀瑾之才，非我能及。
    其见解每每发人深省，非熟读死书可得。“
    他继续道：“至于那首诗，我遍查家中藏书未见，想来或是其家学渊源，或自出机杼，足见其学识根底深不可测。”
    几位学子面面相觑。
    徐子谦何等人物？
    临安府公认的才子，眼高于顶，从不轻易夸人。
    连他都这般推崇陆怀瑾，那些流言，怕是站不住脚。
    “多谢徐兄指点。”几人拱手告辞，脸上的疑虑消散了大半。
    徐子谦目送他们离去，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
    他没有告诉任何人，那晚文会散后，他曾独自在书房里坐了半宿，将陆怀瑾关于井田制与授田制的论述反复琢磨，越想越觉得精妙。
    那种将古制与时弊结合起来的思维方式，是他从未见过的。
    这样的人，会去剽窃一首诗？
    笑话。
    徐子谦的话传开后，流言愈发式微。
    再加上云家那边不动声色的运作，那些原本嚼舌根的人，渐渐没了兴致。
    毕竟，没有实证的谣言，终究敌不过众口铄金的正名。
    几日后，那些茶馆书院里的议论便少了许多。
    偶尔有人提起，也只是说一句“那云家赘婿，倒是有几分真本事”，便不再深究。
    风波，算是过去了。
    云府内院，气氛也松快了不少。
    小竹不再整天撅着嘴，又开始叽叽喳喳地在院子里跑来跑去。
    云浅浅的脸色也缓和了，偶尔还会在用膳时与陆怀瑾闲聊几句。
    陆怀瑾依旧那副咸鱼模样，每日里看看书，写写字，偶尔指点一下小竹认几个生僻字，日子过得悠哉。
    但云浅浅知道，他并非真的不把流言放在心上。
    有几次，她路过书房，看见他独自坐在窗前，手中拿着邸报，眼神却落在远处，似在想什么。
    那种专注而冷静的神情，与平日里的懒散截然不同。
    她没有打扰，只是吩咐厨房多备几样他爱吃的点心。
    转眼，春雨淅沥，连下了两日。
    临安城笼在一片烟雨蒙蒙之中，街上的行人少了许多，店铺的生意也淡了。
    云家商行的几位掌柜趁着这段清闲，把积压的账目理了一遍，又将各家店铺的存货盘了一回。
    陆怀瑾依旧窝在书房里。
    窗外雨声潺潺，他翻开新的邸报抄本，眼神专注。
    这份邸报是福伯昨日刚弄来的，上面有一条消息引起了他的注意——朝廷近日在清查各地学籍，严防冒籍应考。
    临安府作为科考重镇，更是重中之重。
    陆怀瑾的目光在那行字上停留了片刻，眉头微微一动。
    “咚咚咚。”
    敲门声响起。
    “姑爷，”是福伯的声音，带着一丝不易察觉的急促，“老奴有要事禀报。”
    陆怀瑾放下邸报：“进来。”
    福伯推门而入，身上带着外头的湿气。
    他没有像往常那样先躬身行礼，而是快步走到陆怀瑾面前，压低声音道：
    “姑爷，老奴方才在外头打听到一个消息……”
    他顿了顿，脸上露出几分凝重。
    “府试报名在即，老奴听人说……”
    话到嘴边，又咽了回去。
    陆怀瑾看着福伯的神色，心中一沉。
    能让这个在云家当了三十年管事、见惯风浪的老人都露出这般表情的，绝不是小事。
    “说。”他只吐出一个字。
    福伯深吸一口气，终于开口：“老奴打听到一个要命的消息……”

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