第0187章深山练兵

    开春了。
    老黑山的雪还没化尽，背阴处仍积着厚厚的雪壳子，但向阳的山坡上，已能看见星星点点的绿意。枯草底下钻出嫩芽，山溪解了冻，叮叮咚咚地淌下来，寨子里的人说话都带着水汽。
    沈砚之在山寨住下，已两月有余。
    这两个月，他把赵魁这百十号人，从头到脚摸了个透。赵魁手下，真正能打仗的不过五六十，其余多是老弱妇孺——有被官兵逼得上山的农户，有活不下去的流民，还有几个是赵魁当营长时的老部下，裁军后无路可走，便跟着上了山。
    “沈大哥，你看我这帮兄弟，怎么样？”这日早起，赵魁拉着沈砚之在校场转悠。说是校场，其实就是山寨前一块平整些的坡地，摆了十几个草靶子，几杆破枪靠在木架上，喽啰们三三两两地坐在地上晒太阳，有的抽旱烟，有的扯闲篇。
    沈砚之没说话，走到一个草靶子前。那靶子是用稻草扎的，歪歪斜斜立着，上面刀痕累累，还有几个枪眼。他伸手摸了摸枪眼，又看了看散落在地上的弹壳，都是些老旧的型号，有的甚至锈迹斑斑。
    “赵当家，”沈砚之转身，看着赵魁，“恕我直言，凭这些人、这些枪，守个山头，劫个商队，或许还行。真要跟官兵硬碰硬，恐怕……”
    他没说下去，但意思很明显。赵魁老脸一红，搓着手道：“沈大哥说的是。不瞒你说，去年秋天，张作霖派了一队马巡山，就三十来人，愣是把我们追得满山跑，折了七八个兄弟。要不是仗着地形熟，钻了老林子，怕是连寨子都让人端了。”
    沈砚之点点头，走到那群晒太阳的喽啰面前。众人见他来，纷纷站起来，有叫“沈大哥”的，有叫“沈爷”的，乱糟糟一片。
    “都站好。”沈砚之声音不大，却自有一股威严。
    众人愣了愣，慢慢站成两排。高矮胖瘦不一，站得歪歪扭扭，有的还叼着烟袋。
    沈砚之走到排头，从第一个人开始看。这是个黑瘦汉子，约莫二十出头，手里提着杆老套筒，枪管上还沾着泥。沈砚之伸手：“枪给我。”
    汉子迟疑着递过去。沈砚之接过枪，拉开枪栓，里面锈得厉害，撞针都钝了。他举起枪，朝百步外的草靶瞄了瞄，又放下。
    “这枪，打不响。”沈砚之说得平淡。
    “咋、咋打不响？”汉子急了，“上回我还……”
    “上回是哑火了吧？”沈砚之看他一眼。
    汉子噎住了，涨红了脸。周围有人偷笑。
    沈砚之没再说什么，继续往下看。第二个是个彪形大汉，膀大腰圆，背着一口鬼头大刀。沈砚之让他拔刀，大汉“唰”地抽出刀，刀刃上豁口累累，刀柄缠的布条都油黑发亮。
    “刀法跟谁学的？”沈砚之问。
    “跟我爹。”大汉瓮声瓮气，“我爹是屠户，杀猪的。”
    “杀猪的刀法，跟杀人的刀法，不一样。”沈砚之从他手里接过刀，掂了掂，忽然手腕一翻，刀光闪过，旁边一棵胳膊粗的小树应声而断。
    “哗——”众人一阵惊呼。
    沈砚之收刀，递给大汉：“刀要快，力要沉，但更要准。杀人不是杀猪，一刀下去，就要毙命。”
    大汉接过刀，看着那整齐的断口，呆了。
    沈砚之一路看下去，把五十几个能打仗的喽啰都看了一遍。枪，十杆里有八杆是废的；刀，没一把是利的；人，倒是都有一把子力气，可没一个会打仗的——说白了，就是一群莽夫。
    看完，他走回赵魁身边，沉吟片刻，道：“赵当家，你若信得过沈某，从明日起，我来帮你练兵。”
    赵魁眼睛一亮：“沈大哥肯出手，那是求之不得！”
    “但有句话要说在前头。”沈砚之看着他，“练兵不是儿戏，我说怎么练，就得怎么练。练得苦，练得累，甚至练得有人要跑，你都不能拦着。”
    赵魁一拍胸脯：“沈大哥放心！这帮兔崽子，交给你了！谁要是敢尥蹶子，我第一个收拾他！”
    “好。”沈砚之点点头，转身面向众人，提高了声音，“都听好了！从明日起，每日卯时三刻，校场集合。迟到者，绕山跑十圈。不到者，逐出山寨！”
    众人面面相觑，有人小声嘀咕：“卯时三刻？天还没亮呢……”
    “不想练的，现在就可以走。”沈砚之声音冷下来，“但留下来，就得按我的规矩来。我沈砚之带兵，不打骂，不克扣，但军令如山。听明白了？”
    没人应声。
    沈砚之也不恼，只淡淡道：“听明白的，回去收拾收拾，明日卯时三刻，我在这儿等你们。听不明白的，现在就可以下山，赵当家绝不阻拦。”
    说完，他转身就走。赵魁愣了愣，赶紧跟上去。
    两人走远了，校场上才炸开锅。
    “这沈砚之，好大的口气！”
    “就是，凭啥听他的？”
    “老子是来吃粮的，不是来受罪的！”
    但也有不同的声音。
    “你们懂个屁！人家沈大哥是真正带过兵、打过仗的！山海关知道不？人家三千人就打下来了！”
    “就是！跟着沈大哥练，总比让官兵撵得满山跑强！”
    众人吵吵嚷嚷，最后还是赵魁折回来，骂了一通，才算压下去。
    ------
    次日，天还没亮，山寨里就响起了刺耳的哨子声。
    沈砚之站在校场上，手里提着一盏马灯。陈三和几个老兄弟站在他身后，都是当年从山海关带出来的老兵，一个个站得笔直。
    卯时三刻到了。
    陆陆续续来了三十几个人，有的揉着惺忪睡眼，有的边走边系扣子，站得稀稀拉拉。沈砚之看着怀表，不说话。
    又过了一刻钟，人差不多到齐了，数了数，四十八个。还有七八个没来。
    “点名。”沈砚之道。
    陈三拿出名册，开始点名。点到的喊“到”，点完，四十八个全到，没来的七个，都是赵魁手下的老人，仗着资历老，没把沈砚之的话当回事。
    “去请。”沈砚之说。
    陈三带人去请。不多时，那七个人骂骂咧咧地来了，为首的是个独眼龙，叫王老七，是赵魁的把兄弟，在山寨里算是个小头目。
    “沈大哥，这么早，练啥练啊？”王老七打着哈欠，“兄弟们昨儿守夜，天亮才睡……”
    “军令如山。”沈砚之打断他，“昨日说得清楚，卯时三刻集合，迟到者绕山跑十圈。你们迟了两刻钟，每人二十圈。”
    “什么？！”王老七瞪大那只独眼，“二十圈？这老黑山一圈少说十里，二十圈二百里，跑死人也跑不完！”
    “跑不完，可以走。”沈砚之语气平静，“但走了，就别再回来。”
    “你！”王老七气得脸色发青，转头看向赵魁，“大哥，你听听！这姓沈的才来几天，就骑到咱们头上拉屎了！”
    赵魁站在一旁，脸色难看。他看看王老七，又看看沈砚之，一咬牙，喝道：“老七！沈大哥的话就是我的话！让你跑就跑，哪来那么多废话！”
    王老七愣住了，不敢相信地看着赵魁。周围的人也傻了，谁也没想到赵魁会这么向着沈砚之。
    “大哥，你……”
    “跑！”赵魁一跺脚。
    王老七狠狠瞪了沈砚之一眼，一甩袖子：“好，我跑！我看他能练出个什么花样来！”说罢，当真绕着校场跑起来。其余六个人见状，也只好跟着跑。
    沈砚之不再看他们，转身面向那四十八个人。
    “今日起，你们不再是什么山寨的兄弟，而是兵。”他声音不高，却字字清晰，“是兵，就要有兵的样子。站，要站直；走，要走齐；打，要拼命。”
    “现在，听我口令——立正！”
    众人愣愣地站着，没反应。
    “立正！”沈砚之加重了语气。
    还是没反应。
    沈砚之不再多说，走到排头第一个人面前。这是个年轻后生，叫二狗，才十八岁，上山没多久。
    “腿，并拢。胸，挺起来。头，抬起来。眼睛，看前方。”沈砚之一边说，一边给他纠正姿势。
    二狗笨拙地照着做，站得歪歪扭扭。
    “就这么站着，我不说动，不许动。”沈砚之道，又走到下一个人面前。
    一个，两个，三个……他把四十八个人，一个一个地纠正姿势。有人站不住，晃了一下，他看过去，那人赶紧站好。有人想笑，被他眼神一扫，憋回去了。
    等所有人都站好，已是半个时辰后。太阳从东边山头露出来，金光照在校场上，照着这群站得笔直——或者说，勉强笔直——的汉子。
    王老七那七个人，还在绕着校场跑，已经气喘吁吁，汗流浃背。
    “现在，听我口令——”沈砚之走到队伍前，“稍息！”
    众人你看我，我看你，不知“稍息”是什么。
    沈砚之做了个示范：左脚向左跨出半步，双手背在身后。
    众人这才学着做，乱七八糟，有的跨左脚，有的跨右脚，有的手不知道放哪儿。
    沈砚之也不急，一个一个地教。等所有人都学会了稍息，又教立正。就这么两个动作，练了一上午。
    中午吃饭，众人累得手都抬不起来。山寨的饭食简单，一盆高粱米饭，一锅白菜炖土豆，没几片肉。但没人抱怨，都狼吞虎咽。
    王老七那七个人，跑了二十圈，最后是爬回来的。赵魁让人扶他们去吃饭，一个个连碗都端不稳。
    下午接着练。这回是走步，齐步走。沈砚之让陈三他们示范，老兵们走得整整齐齐，脚步声“刷刷”的，看得众人目瞪口呆。
    “就这么走。”沈砚之说。
    可说起来容易做起来难。四十八个人，走得乱七八糟，你踩我脚，我撞你肩，乱成一团。沈砚之也不骂，就让他们一遍一遍地走，走不好，重来。
    太阳偏西时，终于走得有点样子了。虽然还不齐，但至少能看出是个队伍了。
    “今日到此为止。”沈砚之道，“明日卯时三刻，照旧。”
    众人如蒙大赦，一哄而散。王老七那七个人，连滚带爬地回屋去了。
    赵魁走过来，搓着手道：“沈大哥，辛苦辛苦。这帮兔崽子，散漫惯了，不好带吧？”
    “无妨。”沈砚之道，“只要肯练，总能练出来。”
    “那是那是。”赵魁连连点头，又压低声音，“就是老七他们……沈大哥，你看是不是……”
    “军令就是军令。”沈砚之打断他，“今日他们迟了，罚二十圈。明日若是再迟，就逐出山寨。赵当家，治军不严，何以成事？”
    赵魁被说得哑口无言，只得点头。
    ------
    就这样，练兵的日子一天天过去。
    头几天，怨声载道。有人偷懒，有人装病，还有人半夜想跑，被陈三他们抓了回来。沈砚之也不罚，就让想跑的人站在校场上，看其他人训练，看够了，自己决定是走是留。
    结果没人走——不是不想走，是不敢。这冰天雪地的，下了山，没吃没喝，不是冻死就是饿死。
    慢慢地，抱怨声少了。不是因为服了，是累得没力气抱怨了。每天天不亮就起，练到太阳落山，除了吃饭睡觉，就是训练。立正稍息，齐步走，跑步，爬山，练刀，练枪……
    沈砚之教得极细。怎么站，怎么走，怎么握刀，怎么瞄准，一点一点地教。他亲自示范，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍。有人笨，学不会，他就单独留下来，手把手地教。
    王老七起初还赌气，后来看沈砚之是真本事，也慢慢服了。他那只独眼，是早年跟人械斗时伤的，枪法却准。沈砚之就让他专门教枪法，他教得卖力，喽啰们学得也认真。
    一个月后，这群乌合之众，终于有了点兵的样子。
    站，能站成一条线；走，能走出脚步声；枪，十发能中六七；刀，耍起来虎虎生风。
    这日，沈砚之把队伍拉到后山，指着百步外一棵碗口粗的松树：“谁能在二十步内，三刀砍断这棵树？”
    众人面面相觑。二十步，三刀，砍断碗口粗的树？这怎么可能？
    “我试试。”王老七站了出来。
    他提刀上前，在二十步外站定，深吸一口气，忽然大喝一声，冲上前去。一刀，两刀，三刀！刀光闪过，木屑纷飞。那树晃了晃，却没断。
    王老七喘着粗气，看着树上深深的刀痕，摇摇头。
    “我来。”沈砚之道。
    他接过刀，走到三十步外。众人一愣——二十步都砍不断，三十步更不可能了。
    沈砚之却不急。他站定，提刀，静立片刻，忽然动了。
    不是冲，是走。大步流星，越走越快，到离树十步时，忽然腾身而起，人在空中，刀已挥出！
    “嚓——”
    一声轻响，碗口粗的松树，拦腰而断！
    “哗——”众人齐声惊呼。
    沈砚之收刀落地，面不红气不喘。他转身，看着目瞪口呆的众人，缓缓道：“砍树，不是靠蛮力。要看准纹理，顺着纹路砍。杀人，也一样。要看准要害，一刀毙命。”
    他把刀插在地上：“从今日起，练刀不练力，练眼，练准，练快。十日内，我要你们人人能二十步内三刀断树。做不到的，晚饭减半。”
    众人轰然应诺。
    训练继续。日头渐渐高了，照在山林间，积雪开始融化，滴滴答答地往下淌水。校场上，吆喝声、脚步声、刀枪碰撞声，响成一片。
    赵魁站在远处，看着这一幕，眼眶有点热。他想起当年在奉军当兵时，也是这样被教官训得死去活来。可那是正儿八经的军队，是吃皇粮的。而现在，这群土匪、流民、泥腿子，竟然也有了兵的样子。
    “沈大哥……”他喃喃道，“真是神人啊。”
    陈三不知何时来到他身边，接口道：“沈大哥带兵，从来如此。当年在山海关，我们三千乡勇，就是被他这么练出来的。练了三个月，就敢打天下第一关。”
    赵魁重重点头：“跟着沈大哥，咱们有盼头了！”
    正说着，山下忽然传来急促的马蹄声。一个喽啰连滚带爬跑上来，气喘吁吁地喊：“大当家！沈大哥！山下……山下来了一队兵！”
    校场上顿时安静下来。所有人都看向沈砚之。
    沈砚之神色不变，问：“多少人？什么打扮？”
    “二、二十来个，都骑着马，穿着灰布军装，像是……像是奉军！”
    奉军？
    沈砚之与赵魁对视一眼。赵魁脸色一白：“坏了，定是张作霖的人！沈大哥，咱们怎么办？打还是躲？”
    沈砚之略一沉吟，道：“先别慌。陈三，带十个枪法好的兄弟，埋伏在关隘两侧。王老七，带你的人，守在寨门。其余人，跟我下山。”
    “沈大哥，你要亲自去？”赵魁急道。
    “是福不是祸，是祸躲不过。”沈砚之拍了拍他的肩，“赵当家，你留在山上，万一有变，也好有个接应。”
    “那怎么行！我跟你一起去！”
    “听话。”沈砚之语气平静，却不容置疑。
    赵魁张了张嘴，没再说什么。
    沈砚之点了二十个人，都是这一个月练得最好的。他让他们换上寻常百姓的衣服，把枪藏在柴禾里，扮作下山砍柴的樵夫。他自己也换了身粗布衣裳，背上捆了捆柴。
    “记住，我没发信号，谁也不许动。”沈砚之叮嘱道，“见机行事。”
    “明白！”
    一行人下了山，刚出三道关，就看见一队骑兵迎面而来。果然是奉军打扮，二十来人，都骑着高头大马，为首的是个年轻军官，腰挎盒子炮，马鞭在手里甩得啪啪响。
    那军官看见沈砚之一行人，勒住马，上下打量几眼，喝道：“干什么的？”
    沈砚之上前一步，躬身道：“回军爷，我们是山里的农户，下山砍柴的。”
    “农户？”军官眯起眼，“这冰天雪地的，砍什么柴？”
    “家里没烧的了，不得不来。”沈砚之赔着笑，从怀里摸出几块大洋，悄悄塞过去，“军爷行个方便。”
    军官接过钱，在手里掂了掂，脸色稍缓：“算你识相。我问你，这山上，是不是有个土匪窝子？”
    沈砚之心头一紧，面上却不露声色：“军爷说的是老黑山的胡子？有是有，不过听说前阵子让官军剿了，散了。”
    “剿了？”军官皱眉，“我怎么听说，赵魁那伙人还在这一带活动？”
    “这……小的就不知道了。”沈砚之低头道，“小的们就是砍柴的，不敢跟胡子打交道。”
    军官盯着他看了会儿，忽然问：“你叫什么名字？哪的人？”
    “小的姓陈，关里人，逃荒来的。”沈砚之对答如流。
    军官没再问，一挥马鞭：“滚吧。记着，要是看见赵魁那伙人，赶紧来报官。抓住了，有赏！”
    “是是是。”沈砚之连声应着，带着人赶紧走。
    走出老远，回头见那队骑兵往另一条路去了，众人才松了口气。
    “沈大哥，好险！”一个喽啰抹了把汗。
    沈砚之却皱起眉。奉军突然来巡山，绝不是偶然。赵魁这伙人，怕是已经被盯上了。
    回到山寨，他把情况跟赵魁一说，赵魁也急了：“这可如何是好？张作霖那王八蛋，这是要赶尽杀绝啊！”
    “兵来将挡，水来土掩。”沈砚之沉吟道，“不过山寨不能再待了。奉军既然盯上了这里，迟早会来围剿。咱们得换个地方。”
    “换哪儿去？”
    沈砚之走到窗边，望向远处连绵的群山。春雪初融，山色苍茫。
    “进山，进老林子。”他缓缓道，“奉军骑兵进不了山。咱们在山里跟他们周旋，耗也能耗死他们。”
    赵魁一拍大腿：“好！就听沈大哥的！”
    当天，山寨就忙活开了。粮食、武器、衣物，能带走的都带走，带不走的就藏起来。老弱妇孺先行，青壮断后。沈砚之把五十多个练了一个月的兵分成三队，一队开路，一队护卫，一队殿后。
    临行前，他站在校场上，看着这群跟他练了一个月的汉子。一个月前，他们还是群乌合之众；现在，虽然还算不上精兵，但至少有了纪律，有了胆气。
    “兄弟们，”沈砚之朗声道，“奉军来了，要剿咱们。咱们是躲，是逃，还是打？”
    “打！”众人齐声吼道。
    “好！”沈砚之点头，“但咱们现在人少枪少，不能硬拼。所以，先撤进山，跟奉军兜圈子。等时机成熟，再杀他个回马枪！”
    “听沈大哥的！”
    “走！”
    一行人趁着夜色，悄无声息地撤出山寨，钻进了莽莽群山。
    身后，老黑山的寨子渐渐隐没在黑暗中。前方，是更深的林，更险的山。
    沈砚之走在队伍中间，回头看了一眼。山寨的轮廓在夜色中模糊不清，只有那杆“赵”字大旗，还在风中猎猎作响。
    他转过身，大步向前。
    革命的路还长，这深山老林，不过是又一段征途。但只要火种不灭，希望就在。
    山林深处，传来夜枭的啼叫，凄厉而悠长。