第二十三章兵来将挡

    第二十三章兵来将挡(第1/2页)
    午后，陈瑾带着穆莺儿去了王学曾家。
    王学曾住在大慈寺附近一条背街的巷子里，三进的小院，青砖灰瓦，门口两棵老槐树把整条巷子都罩在浓荫底下，一拐进去就觉得凉快了不少。
    陈瑾扣了扣门环，不一会儿老仆开了门，笑着往里让：“陈公子来了，先生在书房等您呢。”
    穿过前院到了后院书房门口，王学曾正坐在窗前翻书，听见脚步就把书搁下了，指了指对面的椅子：“坐。”
    陈瑾依言坐下，穆莺儿和老仆退到了门外头候着。
    “眼看就要进五月了，日头一天毒过一天。可咱们蜀地这官场，比天气还燥热。”
    王学曾显然已经知道了县衙门口的事，没有绕弯子，“新法在地方上推得磕磕绊绊，顾知县这回保你，一是确实赏识你的才学和临场那股子镇定劲儿，二来嘛，他需要个由头向上头表明立场。如今你一脚踩在风暴眼里，府试这一路，不会太平。”
    “学生明白。”陈瑾说，目光倒是稳稳的，没什么波澜，“可眼下退一步就是万丈深渊，只能硬着头皮往前闯。这府试，学生闯也得闯，不闯也得闯。”
    “好。”
    王学曾点了下头，语气里难得带了几分赞许，“有这股子锐气，才不枉你那个案首的名头。”
    他把茶盏往旁边推了推，正了正身子，“不过话说回来，风浪再大也是外头的事，功名终究要靠真本事去挣。府试跟县试不一样……县试考的是底子，府试看的是见识。制义要写出深度来，策论要有自己的见解。你这阵子的文章我都看了，技巧上的东西差不多都到位了，可总觉着少了一口气。”
    “气？”
    “对，就是气。”
    王学曾站起来在书房里踱了两步，“写文章跟打仗一个理。气势足了，就算里头有些小毛病，整篇东西也能立得住。气势上不来，辞藻再工整也是一潭死水。”
    他走到桌前拉开抽屉，取出一沓文稿递给陈瑾，“这是我这几年陆陆续续收的历年府试范文，你拿回去好好瞧瞧，看看人家是怎么把气提起来的。记住……是借鉴，不是模仿。模仿是死路，借鉴才是活路。模仿学的是皮，借鉴悟的是神。”
    陈瑾双手接过来，郑重道了谢。
    从王学曾家出来已经是傍晚了，夕阳把巷子里的青石板路染成一片深深浅浅的金红，两旁的槐树叶子被风吹得沙沙响。
    穆莺儿跟在后头，见陈瑾脸色沉沉的，忍不住问：“少爷，王先生说什么了？您怎么一脸严肃？”
    “先生说我的文章少了股气势。”陈瑾摇摇头，“接下来还得下狠功夫。”
    “少爷已经很厉害了呀。”穆莺儿一脸认真，“奴婢瞧着少爷的文章比王公子张公子写得都好。”
    陈瑾笑了：“你那是偏心。”
    “奴婢才不偏心呢。”穆莺儿嘟了嘟嘴，“奴婢说的是实话。”
    两个人沿着巷子慢慢往回走。
    陈瑾嘴上应着她，心里却一直在翻腾王学曾说的那个“气”字。
    他的文章是工整，可也确实工整得过了头，像版画，每一笔都在位置上，却少了墨汁在宣纸上洇开的那种味道。
    他得找到自己的气。
    吃过晚饭陈瑾就把自己关进了书房，翻开王学曾给的那沓范文一篇一篇往下看。
    这些文章果然是历届府试里冒尖的，每一篇都有自己的性情。有的像大江大河，一路奔腾下去拦都拦不住；有的像高山陡崖，字字都带着分量；也有走婉约路子的，像春夜里的雨，细细密密的，却能渗到人心里去。
    翻到第三篇的时候他停住了。
    题目是《论蜀中盐铁之利》，署名杨文岳……他在《锦城春深图》中见过这名字，万历年间的四川乡试解元。文章写了三千多字，从汉代盐铁专卖一路捋到本朝的盐法，井盐的开采，盐引的发放，分析得又深又透，偏偏读起来一点不觉得干，反倒有种江河直下的痛快劲。陈瑾连读了三遍，每一遍都能品出新的东西来。
    夜深了。穆莺儿端了茶进来，见他整个人都快趴到桌上了，忍不住劝：“少爷，该歇了。明天再看吧。”
    “再看一会儿。”陈瑾头也没抬。
    穆莺儿没法子，把茶搁在桌上，在旁边坐下，摸出针线来做绣活。
    书房里静下来，只剩下翻纸的声音和针穿过布帛时那一点细细的簌簌声。
    不知道过了多久，陈瑾终于合上文稿揉了揉眼睛。
    端起茶杯想喝一口，茶已经凉透了。
    他转过头，穆莺儿趴在桌边，不知道什么时候睡着了，手里还攥着绣了一半的帕子。
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    陈瑾轻轻站起来，把外衣脱了披在她身上。
    穆莺儿含含糊糊嘟囔了一句“少爷”，又沉沉睡过去。他看着她，嘴角动了动。
    这傻丫头。
    吹了灯，轻手轻脚带上门出去了。
    院子里，不知什么时候飘起了濛濛细雨，打在脸上凉丝丝的。陈瑾仰头站了一会儿，把心神沉进了识海。《锦城春深图》静静悬着，他把意念往“成都府试”上集中过去，画卷微微漾了一下，一行行字浮了出来。
    局势推演：成都府试。主考官成都知府徐元庆，嘉靖四十一年进士，性情中庸，偏好辞藻华丽、歌功颂德一路的文章。
    暗流：府同知赵弘已着令礼房，欲在“投卷保结”环节阻截。
    关键人物：礼房司吏孙得才。注：此人贪墨成性，万历三年曾私扣廪生月廪银，账面做平，赃银藏于城南盐道街外室家中。
    陈瑾睁开眼，细雨顺着睫毛滴下来。
    果然，赵家不会就这么善罢甘休，不过有了《锦城春深图》递过来的底牌，敌明我暗，这盘棋就有得下了。
    第二天上午，成都府衙礼房外头，日头毒辣辣地悬在头顶。
    报名府试的童生排了老长的队，一个挨一个往前挪。
    陈瑾站在人群里，不急不躁的，轮到他了就把文书递上去。
    坐在案后的司吏眼皮都没抬，懒洋洋地伸手接过去，漫不经心地翻开。
    目光扫到“华阳县案首陈瑾”几个字的时候，他眼里飞快地闪过一丝笑……那种准备好了要看人倒霉的笑。
    他把文书往桌上“啪”地一摔，脸就板起来了：“这字迹模糊不清。保结上的廪生印戳，印泥也干瘪了。不合规矩。退回重写……找齐了廪生重新作保再来。”
    排在后头的童生纷纷侧过头来看。
    谁都知道，重找廪生作保不是一天两天的事，府试报名明天就截止了，这分明是故意卡人。
    陈瑾没发火，也没退。
    他把双手撑在桌案上，微微俯下身子，用只有两个人能听见的声音，平平静静地说了一句话：“孙司吏……孙得才，对吧？万历三年那笔廪生月廪银的账，您做得确实漂亮，账面上一点痕迹都没有。只是城南盐道街那位娇客，花着朝廷拨给读书人的银子，夜里睡得可还踏实？”
    孙得才浑身猛地一僵，脸上的冷笑像被冻住了。
    他瞪大眼睛死死盯着面前这个少年，像见了鬼，大滴大滴的冷汗从额头上滚下来，砸在桌案的公文上，洇开一小圈一小圈深色的印子。
    贪墨廪生银两……那是要流放充军的重罪。这桩事他自以为做得天衣无缝，怎么会被一个毛头小子一口叫破，连外室的住址都说得一点不差？
    “你……你……”
    他上下牙磕得咯咯响，半天挤不出一句整话。
    陈瑾直起身，脸上还是那副温和的神气。他伸出一根手指，把桌上那份被摔开的文书慢慢推回孙得才面前：“要不，您再仔细瞧瞧？我这文书的字迹，可还清晰？印戳，可还合规？”
    孙得才哪里还敢说半个不字。
    他一把抓起那份文书，像溺水的人捞着了一块木板，鸡啄米似的连连点头，声音抖得不成样子：“清晰！合规！陈案首的文书，自然是……是极好的！”
    他哆哆嗦嗦地拿起朱笔，飞快地在文书上画了押，重重盖上礼房大印，又从案头抽出半张写着座号的浮票，双手捧着恭恭敬敬地递过来：“陈案首，这……这是您的浮票。请收好。”
    陈瑾接过浮票，弹了弹上头并不存在的灰尘，深深看了孙得才一眼：“多谢孙司吏通融。这大夏天的，日头毒，您办公辛苦……可要当心身体啊。”
    “是，是……多谢陈案首挂念。”
    孙得才瘫在椅子上，后背的官服早被冷汗浸透了，整个人像从水里刚捞出来。
    陈瑾转过身，在一众童生惊愕的目光里，不紧不慢地走出了礼房大院。
    府衙外头，五月的阳光刺得人睁不开眼。
    陈瑾抬头看了看天，把那张薄薄的浮票收进袖子里，心里却沉甸甸的。
    科举果然不只是考文章，更是考人情世故，考你在刀尖上怎么走路。
    若不是《锦城春深图》递了底牌，今天礼房这道门槛，他怕是死活也迈不过来。
    可既然已经踏进来了，就没有缩回去的道理。
    接下来的府试正场，他不但要考，还要考得漂漂亮亮的……让躲在暗处的那位赵同知看清楚，他陈瑾，不是任人揉捏的软柿子。

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第二十三章 兵来将挡

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