第104章罚跪

    正如谢家兄弟所料，翌日清晨，长乐公主于禁足中离奇消失的消息，便传到了皇帝的耳朵里。
    皇帝闻奏龙颜大怒，当场将值守公主府的禁卫统领革职查办，并勒令禁卫军十日之内，必须查出公主的下落。
    金殿之上，谢长风垂首立于武将之列，垂首屏息，一言不发。皇帝锐利的目光缓缓扫过殿下群臣，最终停在他身上。
    他本意是想让谢长风去的，近来交给他的几件事，都办的很是漂亮。可一想到长乐与他之间那笔算不清的糊涂账，到底还是压下了这个念头。
    公主消失，皇城中一时间也是人心惶惶，坊间流言四起，什么谣传都有。
    有说是公主心高气傲，不愿下嫁探花郎，自行离宫寻觅真命天子去了。有揣测皇帝嫌公主屡屡失德，辱没皇家颜面，秘密处死的。更离谱的，竟传是北狄细作潜入，掳走公主，意在震慑大景朝堂。
    而最令国公府在意的，是说长乐公主痴恋谢二不得，眼见其另娶娇妻，心碎神伤，最终为情所困，服毒自尽了。
    种种猜测，真真假假，搅得满城风雨。
    御书房内，景宣帝看着案头堆积的密报，胸中怒火中烧，一把将整个御案掀翻在地。
    “废物！统统都是废物！三百禁卫重重把守，竟能让一个大活人凭空消失！朕养你们何用！”
    “还有朕的好女儿！”皇帝胸膛剧烈起伏，“朕自幼将她捧在手心，视若明珠！结果呢就为了一个男人，一个已经娶妻生子的男人！她便能做出这等不顾廉耻，罔顾君父之事！朕不过禁她几日足，她竟敢私自逃出去，将皇家颜面置于何地！”
    天子一怒，殿内侍立的宫人吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒一片，瑟瑟发抖，大气都不敢出。
    大太监四喜连滚带爬地膝行上前线，拾起散落一地的奏折，小心放回御案。
    “陛下息怒，龙体要紧，万请息怒啊……”
    “息怒？朕如何息怒！”皇帝一脚踹在他肩头，“你也是个没用的东西！废物！全是废物！”
    四喜顿时呲牙咧嘴，被他踢了一个滚翻儿。却忍着痛楚又爬回皇帝脚边，脑中飞速转着，想着如何保住自己这项上人头与职位。
    他想了想，压低声音道：“陛下，老奴愚钝，不是断案的料子。只是……只是依老奴只想，这天下女子，大多重情。倘若老奴是公主，临行之前，无论如何也想再见一见心里最惦念的那位……”
    听他这句话，皇帝猛然一惊。
    “你是说……长乐离宫之前，见过谢长风？”
    四喜连忙伏地叩首：“老奴终日侍奉御前，足不出宫，哪里能知道这些？不过是些妄自揣测罢了。”
    皇帝知道四喜这不粘锅的性子？此人最是谨慎，从不轻易在自己身边妄议政事，也正是因此，他才能在自己身边待这么多年。
    只是他今日说的话不无道理，皇帝沉默片刻，冷冷开口：“传，禁卫军统领，即刻觐见！”
    “遵旨。”四喜暗暗松了口气，躬身退出。
    自那夜庙会惊变后，乔芷宁便觉得谢长风有些不对劲。
    他时常不知一个人在想些什么，有时还会盯着自己发呆，目光十分复杂，像是审视。叫他两声才会回过神，问他怎么了，他也支支吾吾不作答。
    一连几日下来，乔芷宁心里也有点没底。她知道定是那夜长乐公主与谢长风说了什么，引起了他的猜疑。
    可她不敢去问，不敢主动提及，生怕一个不慎，反而坐实了自己的心虚。只能维持着往日的温婉体贴，装作一无所知，小心翼翼地观察。
    直到那日，谢夫人突然派人来传她。
    原是溪云阁里一个出苦力的杂役，因体力不支，无法再承担重活，按例该发放一笔养老银钱，放他归家安享晚年。
    此事自然也是是乔芷宁经手，但她却一时疏忽，将定例的五十两，错写成了五两。
    那老仆是个闷葫芦，当时接过银子时并未多言。谁料转身出了府门，心中不忿难平，竟四处对人哭诉，说自己为国公府卖命一辈子，临老只得了五两银子打发，痛骂骂国公府表面仁义，内里刻薄寡恩。
    好事不出门，坏事传千里。国公府素来以宽厚待下闻名，如今爆出这等丑事，当即引来无数非议。往日一些陈芝麻烂谷子的旧事也被翻出来，都说他们一家是假仁假义的虚伪之人。
    今日上朝之时，连谢国公的同僚都听说了此事，明里暗里的阴阳怪气，谢国公回来后，气得连午膳都没有吃。
    但是当她走进正院，看到谢夫人的表情时，便知道自己恐怕惹上麻烦了。
    她福身行了个礼，问道：“母亲唤儿媳前来，不知有何吩咐？”
    谢夫人拍了一下桌子，当即把她骂了个狗血淋头。
    “我哪里敢吩咐你？你是越发能耐了！”谢夫人怒声道：“看你干的好事！如今满京城都在议论我国公府虚伪刻薄，你父亲在朝堂上被人指指点点，颜面尽失！亏我还想把管家权交给你，区区几十两银子，你都处置不好？”
    乔芷宁跪在地上，从谢夫人的斥责中，终于拼凑出事情的来龙去脉，这才知道自己的一点无心之事竟然酿成了大错。
    她自知理亏，无可辩驳，只能垂首静静听着，任由谢夫人骂完。
    末了，谢夫人余怒未消，处罚道：“你办事不力，惹出这等祸端！罚你三个月例银，即刻去祠堂跪上六个时辰，好好反省己过！”
    乔芷宁也没说二话，只低声应道：“儿媳知错，领母亲责罚。”
    可她没想到的是，盛夏午后，祠堂内门窗紧闭，闷热异常。她身子本就因小产未曾完全恢复，午间又未曾进食，此刻直挺挺地跪在地上，不过两个时辰，便觉眼前阵阵发黑，冷汗浸湿了里衣，耳中嗡嗡作响。
    意识逐渐模糊，她试图撑着地面稳住身形，却眼前彻底一黑，身子软软地向前栽倒。
    守在门外的京墨听到里面动静不对，推门一看，顿时魂飞魄散，扑过去大喊道：
    “快来人啊！二夫人晕倒了！”

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第104章 罚跪

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