第192章 水口

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    芦苇后头，是一条窄水道。
    水不深，到膝盖。
    陈飞常先下水。
    水凉。
    凉得脚底板发木。
    “先生，水凉。”黑瘦暗桩低声说。
    “凉，才好。”陈飞常说，“凉，说明水是活的。”
    “水是活的，有什么好？”
    “活水，不结冰。”陈飞常说，“不结冰，就不留脚印。”
    三个人，顺着窄水道，往西走。
    水道两边，是芦苇。
    芦苇高，把月光，割成一条一条。
    陈飞常走在最前头。
    水底有石头，他先用脚探一探，再落脚。
    “先生，你眼睛不好，我来探路。”黑瘦暗桩说。
    “不用。”陈飞常说，“我探路，你记路。”
    “记路？”
    “记水底。”陈飞常说，“回来的时候，是夜里，路得靠你。”
    黑瘦暗桩没再说话。
    他开始记。
    每走十几步，就回头看一眼。
    走了约莫一里，前头，宽了些。
    是一片浅滩。
    浅滩上，铺着卵石。
    踩上去，咯吱响。
    陈飞常停住。
    “脱鞋。”
    “脱鞋？”
    “光脚走。”陈飞常说，“穿鞋，响。”
    三个人，把鞋脱了，提在手里。
    光脚踩在卵石上，还是响。
    可响声，小了一半。
    过了浅滩，前头，是岔河。
    岔河的水，是黄的。
    陈飞常站在岔河口，往南看了一眼。
    南边，有一点火光。
    是卡子。
    “绕过去了。”年轻暗桩低声说。
    “绕过去了。”陈飞常说。
    他没有立刻走。
    又看了一会儿。
    火光没动。
    守卡的人，没发现。
    “先生，卡子上，几个人？”
    “看火光，三个。”陈飞常说。
    “三个，好绕。”
    “三个，不好绕。”陈飞常说，“三个，刚好够分。”
    “分什么？”
    “一个看水，一个看岸，一个睡觉。”陈飞常说，“睡觉的那个，最麻烦。他醒了，就看见我们了。”
    “先生，走不走？”
    “再等一等。”陈飞常说，“等火小下去。”
    火光，是守卡的人添的柴。
    柴烧得旺，人就精神。
    柴烧得小，人就困。
    等了小半炷香，火，果然小了。
    陈飞常这才起身。
    “走。”
    三个人，顺着岔河，往东。
    走了半里，前头，出现一片屋影。
    屋影不高。
    稀稀拉拉。
    是水口。
    更南的水口。
    陈飞常站住。
    “到了。”
    水口是个旧码头。
    码头塌了半边。
    塌的地方，用木头搭着。
    木头上，晾着渔网。
    渔网后头，是一排矮屋。
    矮屋里，有灯。
    灯不亮。
    黄黄的。
    “先生，怎么接头？”黑瘦暗桩问。
    “找鱼摊。”陈飞常说，“鱼摊上，挂红绳的。”
    “红绳？”
    “焦七的线，都用红绳。”陈飞常说。
    三个人，进了水口。
    水口的街，是石板铺的。
    石板缝里，长着草。
    街上，人不多。
    街两边，是矮屋。
    矮屋的墙，是石头垒的。
    石头上，长着青苔。
    有的屋门开着，里头黑。
    有的屋门关着，门缝里有光。
    陈飞常走得很慢。
    他一边走，一边看。
    看门，看窗，看屋顶。
    “先生，看什么？”
    “看有没有人，从窗后头看我们。”陈飞常说。
    “有吗？”
    “有。”陈飞常说，“左边第三间，窗后头有个人。”
    “用不用管？”
    “不用。”陈飞常说，“看的人，不是护道。看的人，是怕。”
    几个挑担的，几个卖鱼的。
    还有一个卖粥的摊子，冒着热气。
    陈飞常从粥摊前过。
    “客官，面生。”
    “走亲戚。”陈飞常说。
    “哪家的亲戚？”
    “码头的。”陈飞常说，“修船的老周家。”
    “老周家的？”
    “嗯。”
    卖粥的抬头，看了他一眼。
    “客官，喝粥？”
    “不喝。”陈飞常说，“找人。”
    “找谁？”
    “找鱼。”
    卖粥的愣了一下。
    “鱼在摊上。”
    陈飞常没再问，往前走。
    粥摊的热气，飘过来。
    他没回头。
    鱼摊在街尾。
    三个鱼摊，两个收摊了。
    剩下一个，还亮着灯。
    摊上，挂着一串红绳。
    红绳上，晾着几条小鱼。
    陈飞常走过去。
    “鱼，怎么卖？”
    “不卖。”摊主说。
    摊主是个老汉，头发花白，脸黑。
    “不卖，挂出来做什么？”
    “挂出来，给人看。”老汉说。
    “看什么？”
    “看线。”
    陈飞常把手伸进袖里，摸出那截红线。
    放在摊上。
    老汉看了一眼红线。
    又看了一眼陈飞常。
    “进来。”
    老汉掀开摊后的布帘。
    布帘后头，是一间小屋。
    小屋里，堆着鱼篓。
    鱼篓后头，有一张矮桌。
    “坐。”
    陈飞常坐下。
    两个暗桩，守在门外。
    “你是焦七的人？”陈飞常问。
    “焦七，是我看着长大的。”老汉说。
    “他小时候，常来你这儿？”
    “常来。”老汉说，“他爹死得早，他娘卖鱼。他饿了，就来我摊上，捡鱼骨头。”
    “后来呢？”
    “后来，他大了，走了。”老汉说，“走了十几年，回来，成了暗网的人。”
    “他没说过，他去了哪？”
    “说过一句。”老汉说，“他说，他去了一个，见不得光的地方。”
    “见不得光的地方，是什么地方？”
    “不知道。”老汉说，“他没说。”
    “你没问？”
    “问了。”老汉说，“他说，问了，就害了我。”
    陈飞常没再问。
    “他走的时候，留了什么？”
    “留了一句话。”老汉说，“他说，他要是回不来，让我把鱼摊，留给一个会使针的。”
    陈飞常没接话。
    “你是郎中？”老汉问。
    “看得出来？”
    “看出来了。”老汉说，“你身上，有针味。”
    “焦七跟你说过？”
    “没有。”老汉说，“我自己闻出来的。我卖鱼，鼻子灵。”
    “他走之前，跟你说过什么？”
    “他说，会有人来。”老汉说，“来的人，会使针。”
    “还有呢？”
    “还有，来的人，要是问起船，就实话实说。”
    “船呢？”
    “走了。”老汉说，“三日前走的。”
    陈飞常没说话。
    “两拨孩子，都在船上。”老汉说，“焦七，也在船上。”
    “跟下去了？”
    “跟下去了。”老汉说，“他让我告诉你，别等他。”
    “他走的时候，船上什么情形？”
    “他混上船，做的是烧火的。”老汉说，“船上缺人，护道不查烧火的。”
    “烧火的，能上船？”
    “能。”老汉说，“船上的火，不能灭。”
    陈飞常点头。
    “船往哪走？”
    “往南。”老汉说，“再往南，是界外隙边上。”
    “界外隙边上，有码头？”
    “有。”老汉说，“是个野码头，没有名字。”
    陈飞常把这句话，记下。
    “五器呢？”
    “分两处。”老汉说。
    “哪两处？”
    “货栈两件，船坞两件。”
    “第三处呢？”
    “不知道。”老汉说，“第三处，没在水口。”
    “没在水口，在哪？”
    “不知道。”老汉说，“只听护道私下说，第三处的东西，在更南的一处旧渡。”
    “旧渡？”
    “旧渡，有石室。”老汉说，“石室的门，要过一道旧约，才开。”
    陈飞常的手，停在膝上。
    旧约。
    堵冢者的旧约。
    “货栈，在哪？”
    “街东头。”老汉说，“门口堆着空鱼筐的，就是。”
    “船坞呢？”
    “街西头，靠水。”老汉说，“坞里有两条船，一条在修，一条空着。”
    “五器，看得紧不紧？”
    “紧。”老汉说，“货栈四个人，两班倒。船坞六个人，三班倒。”
    “货栈，什么时候换班？”
    “子时。”老汉说，“换班的时候，交接账本，清点货物。那个空档，一炷香。”
    “一炷香。”陈飞常说。
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    “一炷香，也只够一个人进，一个人出。”老汉说，“多了，就露。”
    “护道里，有高手没有？”
    “有两个。”老汉说，“一个在货栈，一个在船坞。都是筑基。”
    “筑基，什么境界？”
    “初期。”老汉说，“可他们手里的符，厉害。”
    “符？”
    “门后发的符。”老汉说，“近身三丈，压得人抬不起手。”
    陈飞常点头，记下。
    三丈。
    他记死了。
    “还有一件事。”老汉说。
    “说。”
    “水口，这两日，多了生人。”
    “什么人？”
    “不知道。”老汉说，“不是护道，也不是行商。在码头上转。”
    “转什么？”
    “看船。”老汉说，“看哪条船，能走。”
    “三个，长什么样？”
    “一个高，一个矮，一个瘦。”老汉说，“高的那个，说话是北边口音。”
    “北边口音？”
    “嗯。”老汉说，“跟我们不同。”
    陈飞常心里，沉了沉。
    北边口音。
    是断火渡那边来的。
    陈飞常没说话。
    不是护道，也不是行商。
    那就是第三拨的人。
    “他们住在哪？”
    “码头东头的车店。”老汉说。
    “几个？”
    “三个。”
    陈飞常把这个数，记在心里。
    “三个生人，跟五器有没有关系？”
    “不知道。”老汉说，“可他们看船，看得仔细。”
    “仔细，是想走。”
    “走？”老汉问，“走哪？”
    “走更南。”陈飞常说。
    “更南，是界外隙。”
    “界外隙，是什么地方？”
    “不是活人去的地方。”陈飞常说。
    老汉没再问。
    “他们不去界外隙。”陈飞常说，“他们在界外隙边上，走。”
    老汉没听懂。
    陈飞常也没解释。
    “今晚，我住哪？”
    “住我这儿。”老汉说，“鱼摊后头，有地方。”
    “会不会连累你？”
    “连累？”老汉笑了一下，“我在这水口，卖了三十年鱼。护道要动我，早动了。”
    “为什么不动？”
    “因为我还得给他们送鱼。”老汉说。
    陈飞常也笑了一下。
    当夜，三个人，睡在鱼摊后头。
    老汉给他们，铺了两张旧席子。
    席子上，有鱼腥味。
    年轻暗桩睡不着。
    “先生。”他低声说，“你信他？”
    “信一半。”陈飞常说。
    “哪一半？”
    “鱼那一半。”陈飞常说，“话，听三分。”
    地方小，挤。
    可睡得踏实。
    第二日，天没亮，陈飞常就起了。
    他换了身旧衣裳，脸上抹了点灰。
    “先生，你这是……”
    “装病人。”陈飞常说，“给车店看病。”
    “谁病了？”
    “没谁病。”陈飞常说，“可车店的马，总有不舒服的时候。”
    他提着一个旧药箱，出了鱼摊。
    水口的街，早上比夜里热闹。
    卖鱼的，卖菜的，卖粥的，都出来了。
    陈飞常从货栈门口过。
    货栈门口，堆着空鱼筐。
    门半开着。
    里头，有人在搬东西。
    他看了一眼。
    货栈不大。
    一进一出，两间。
    里间的门，关着。
    门口，坐着两个护道。
    一个打盹，一个抽烟。
    陈飞常没停。
    他走过去了。
    走到街东头，拐回来。
    又过了一遍。
    这一遍，他数了数。
    货栈门口，两个护道。
    里间，应该还有两个。
    四个人，两班倒。
    子时换班。
    他又往街西头走。
    船坞在靠水的地方。
    坞里，两条船。
    一条在修，一条空着。
    坞口，六个护道。
    三个在岸上，三个在船上。
    看得比货栈紧。
    “船坞，为什么比货栈紧？”
    “因为船。”老汉说，“货丢了，能找。船丢了，走不了。”
    “船坞里，那两条船，哪条能用？”
    “空着的那条。”老汉说，“修的那条，底漏。”
    “底漏，是故意漏的？”
    “看不出来。”老汉说，“漏得慢，修得好。”
    “不知道。”老汉说，“可漏了半年了。”
    陈飞常把这个，记下。
    陈飞常看了一会儿，转身走了。
    走的时候，他数了数船坞的桩。
    十二根。
    每根桩上，系着一条绳。
    绳是新的。
    “新绳，是刚加固的。”他低声说。
    回鱼摊的路上，他碰见了一个生人。
    那人站在码头边，手里拿着一个罗盘。
    罗盘不大。
    可陈飞常认得。
    是护道用的那种。
    那人没看他。
    只看着水。
    陈飞常也没看他。
    两个人，擦肩而过。
    回到鱼摊，老汉在等他。
    “看过了？”
    “看过了。”陈飞常说，“货栈，比船坞好动。”
    “货栈，有符。”
    “符，在三丈之内。”陈飞常说，“三丈之外，他有符，也白搭。”
    “你要进三丈。”
    “不进。”陈飞常说，“我在三丈外，做我的事。”
    “你做什么事？”
    “到时候，你就知道。”陈飞常说。
    老汉没再问。
    “子时换班，一炷香。”陈飞常说，“一炷香，够了。”
    “够做什么？”
    “够进去，够出来。”陈飞常说，“不够打。”
    “那符呢？”
    “符，不追人。”陈飞常说，“符，只压人。”
    “你怎么知道？”
    “我见过持符的。”陈飞常说。
    “见过，还活着？”
    “活着。”陈飞常说，“因为我没进三丈。”
    老汉看了他一眼。
    “你这人，有分寸。”
    “分寸，是命换的。”陈飞常说。
    他没说在哪见的。
    老汉也没问。
    “今晚，动手？”老汉问。
    “不。”陈飞常说，“今晚，看。”
    “还看？”
    “看他们换班。”陈飞常说，“看一炷香，到底有多长。”
    当夜，陈飞常一个人，蹲在货栈对面的屋脊上。
    屋脊矮，趴着不显。
    子时，换班。
    四个人，从货栈里出来。
    四个人，从外头进去。
    交接的时候，门口没有人。
    里头，灯亮着。
    有人在清点。
    一炷香。
    陈飞常在屋脊上，数着。
    数到一炷香，门口，又有人了。
    “一炷香。”他低声说，“不多不少。”
    他把这一炷香，分成三段。
    前三分之一，交接。
    中三分之一，清点。
    后三分之一，收尾。
    “中三分之一，最松。”他低声说，“人都在低头看账。”
    他从屋脊上下来。
    回到鱼摊，两个暗桩，已经准备好了。
    “先生，看出什么了？”
    “看出两件事。”陈飞常说。
    “哪两件？”
    “第一件，货栈里间的门，换班的时候，会开。”陈飞常说，“第二件，开的时候，只有一个人，在里头。”
    “一个人？”
    “一个人。”陈飞常说，“其他人，在外头搬货。”
    “那，明晚动手？”
    “明晚，动手。”陈飞常说。
    “先货栈？”
    “先货栈。”陈飞常说，“两件旧器，先拿一件。”
    “为什么只拿一件？”
    “因为一炷香，只够拿一件。”陈飞常说，“贪多，就出不来。”
    两个暗桩点头。
    “今晚，睡。”陈飞常说，“明晚，动手。”
    “先生。”黑瘦暗桩忽然说，“你进去，我们做什么？”
    “你们，在外头。”
    “外头，做什么？”
    “做两件事。”陈飞常说，“第一件，看着门口。第二件，看见有人来，学一声猫叫。”
    “猫叫？”
    “水口的猫多。”陈飞常说，“猫叫，不惹人。”
    “知道了。”
    “还有。”陈飞常说，“我要是半炷香没出来，你们就走。”
    “走？”
    “走。”陈飞常说，“别回头。”
    年轻暗桩没说话。
    黑瘦暗桩点了点头。
    三个人，各自躺下。
    鱼摊外头，有风。
    风从水上过来，带着鱼腥味。
    陈飞常闭着眼，没睡。
    他在心里，把明晚的路，又走了一遍。
    外头，有人走过。
    脚步很轻。