【三】

    得知阿紫苏醒的时候，非研便已立刻安排人到宋国送信，告知宋国国君自己将要到达的日期。
    宋国位于齐鲁之西、晋之东，以纣王遗族而立国，六百年多年来受周天子庇佑。国土膏腴，经商者多，历代国君励精图治，得享一方繁荣。
    当今国君景公在位已逾四十年。十余年前，司星官夜观天象，发现荧惑之星即将进入心宿，乃是国君将亡之兆，建议景公施术移祸。景公不忍将祸事转移给官员或者百姓，但又忧虑自身乃至夜不能寐。当时非研恰好游历至宋国，听说这件事之后，感念景公心地仁厚，便自荐入宫施法，令荧惑星退后、扭转了乾坤。事后，非研拒绝了景公百般挽留，翩然而去。
    为了阿紫未来去处，非研去年曾亲赴宋国面见景公，提出愿为景公效力，但需等上一段时间。景公欢喜，一口应允。
    几人说了一番话，已近寅时，却都全无睡意，干脆决定立刻动身。
    阿紫换上绿云早已准备下的靴子和外衣，迅速将棺椁里的陪葬物品装进一只包袱，又回头看了看这间寄托着父母哀思的墓室，便头也不回地跟着韩重他们离开了这里。
    走着走着，阿紫才发现这座陵墓不是一般的大。亭阁楼台俱是仿照姑苏台而建，最高的宫殿足有五层，上面金钩玉栏、雕工繁复而华丽。整个宫殿少说也有五进，每个宫殿门口都有数尊石头做的宫人垂手而立，正殿之外还有一队石头侍卫，几十个石雕的骑马武将威风凛凛地守卫着阴森森的地下王国。
    照亮这地下王国的，则是数十颗硕大的夜明珠。
    阿紫猜测这里绝不是单独为自己而建的陵墓，看规模很有可能是父王为自己所建。她幼时便听说父王正在修建一座王陵，但没人知道王陵的具体位置。
    所有参与修建王陵的工匠，完工当天便都被杀了头。
    阿紫悄悄问身旁的绿云，“这里究竟有多大？”
    绿云有些羞涩，“我也不知道……这里太大太黑，我害怕……”
    “哦……对了，以前我好像没见过你吧？”
    “回王女，婢子以前是宫中医馆里伺候的。”
    “哦——”阿紫心下了然，又想起自己以前那几个一起长大的侍女，想来早已成了越人的刀下鬼，不禁又是一阵凄然。
    走出陵墓的时候，天色依然浓如黑墨，一弯细眉似的月牙挂在空中。
    阿紫忍不住深深地、长长地吸了一口新鲜的空气。在地下躺了这么久，体内都是满满的浊气。
    韩重问她，“咱们还要走一阵子才能到附近的村子里取车马，你脚下还行吗？”
    其实阿紫躺了这么久，猛地活动起来，早已觉得脚底酸胀难忍，但她不敢拖延时间，便咬了咬牙，“我没问题。”
    待到他们找到一处人家，取了早已备好的车马坐上去之后，阿紫才发现脚已经肿了起来，靴子上也渗出了点点血水。
    阿紫什么也没说，悄悄把双足缩进裙子，默默忍受着。
    四人朝西北前行。阿紫和绿云坐马车，韩重负责驾车，非研则独骑一马。
    一路上，韩重都在教阿紫说中原雅音，去掉吴音方言。阿紫在语言方面颇有些天分，很快便隐去了软糯吴音，措辞和举手投足之间让人看不清出身来处。
    阿紫还跟着韩重一样称呼非研为师父。让绿云称自己“小姐”。
    为了躲避官兵盘查，他们没有走官道，一路沿着小道迂回前进。韩重体贴阿紫刚刚恢复，尽量放慢了速度，是以走了一个多月还没到达宋国。
    倒是正好看看路边风景。时值四月，熏风煦暖，沿途的明媚春光令人愉悦，冲淡了阿紫心头担惊受怕的感觉。
    走了大概十多天时，发生了一件事。
    那日干粮正好吃完，韩重带着绿云到附近镇上去采买，阿紫和非研树林中等待。阿紫注意到非研的面色有些苍白，猜想他是不是这些日子骑马劳累，心中有些自责。
    “师父可是累了？”——现在阿紫和韩重一样，称呼非研为师父。
    非研缓缓摇摇头，放马到附近去吃草，自己随意坐到草地上，低头闭目休息起来，不一会儿好像睡着了似的。
    阿紫也没再说话，有些讪讪地装作随意四周张望。
    不远处草地上有一只柠黄色的小鸟在啄草籽，不时发出“啾啾”的叫声，声音很是悦耳。阿紫毕竟孩子心性，被那鸟儿吸引着走了过去。
    突然，有人从树后窜出来，快速抓住阿紫的胳膊，另一人将一块臭烘烘的布塞进阿紫嘴里，然后一把扛起阿紫就朝树林深处跑。阿紫拼命挣扎，却根本毫无招架之力，只能发出“呜呜”的声音。布条上的臭味儿令人头晕欲呕。
    没跑几步，阿紫便又觉得身上一松，“啪”地重重跌落在地，还没来得及反应是怎么回事，便被一人快速搂进怀中，一股清凉气息立时钻进鼻孔。阿紫什么也看不见，只听见兵器碰撞之声“砰砰”响起。不多久，接连两声惨叫之后，一切归于平静。
    那人松开阿紫，正是非研。阿紫脸上莫名一红，转眼间发现他袖子上有一块血迹。
    “师父，你受伤了！”阿紫惊呼一声。
    非研看了一眼，挥剑便斩下了那截袖子，“不是我的。”
    “哦，”阿紫松了口气，“他们死了吗？”
    “两个小贼而已，赶跑就算了。倒是惊吓了王女，恕非研大意。”非研向阿紫道歉。
    “不不，是阿紫不该乱跑。另外不是说好了吗，以后叫我阿紫。我已经不是什么王女了……”阿紫想起刚才被他护在怀中时，闻到的那股熟悉的清凉气息。
    这时非研的脸色变得更加苍白，似乎用力在忍住呕吐的冲动。
    “你、你怎么了？”阿紫凑到非研近前关心询问。
    非研快速背转过身，身体猛地佝偻起来剧烈抖动着，似乎正在承受着某种痛苦。
    “师父！”刚刚赶回的韩重惊呼一声跑过来，扶住非研。
    阿紫不知发生了什么，害怕得倒退了几步，绿云从后面扶住阿紫。
    很快，非研便站直了身体，又恢复了一贯的风轻云淡的样子，对众人说道，“无妨，今日有些舟车劳顿罢了。”
    非研转身离去，看得出来脚步有些虚浮，似是依然在克制着痛苦。
    “师父救治王女的时候，我没有从旁看过。但我听公子讲，织魂术极耗费施术者的心力，师父恐是落下了些毛病，加上这几日骑马赶路疲惫了些，方才便出了些状况。师父医术高明，小姐不必过于挂怀。”
    听绿云讲了这番首尾，阿紫内心对非研的感激之情更浓。
    非研的态度永远都是淡淡的，加上他那种世外高人的风姿，总令人心生敬畏。但不知怎的，阿紫对他有一种亲近的感觉。
    阿紫没有告诉韩重，自己昏迷的那段时间其实并非完全毫无知觉。有时候她似乎有一些知觉，感到全身血液正在汩汩向外流出，虽不觉得疼痛，心脏却被一种极深切的恐惧死死攥住，难以呼吸。大概在某一天开始，她能感到有人用布轻轻擦拭自己的额头，那人身上有一股清凉的气息，令阿紫放松下来，逐渐忘记恐惧，陷入沉睡。
    阿紫原以为那是韩重的气息，刚刚终于发现，原来是非研。
    接下来几日，韩重加快了脚力，非研不再跟在旁边，总是独自先跑出去很远。韩重说他因为前日阿紫遇险，故而先去探路，以免再生麻烦。
    那日的清凉气息却总在阿紫鼻前浮动。
    到达宋国边境的时候，正是一个黄昏。
    那一日车行迟迟，摇摇晃晃。忽然缓慢下来，继而停止。阿紫本来在阴暗之中阖眼瞌睡，陡然惊醒。悄悄掀开车帘，远远见到非研带着几个骑马的人朝这边快步跑来。
    宋国到了。她在心里轻轻对自己说，不知怎的有些凄凉。
    非研走近，对韩重介绍一个文官打扮的中年男子，“这是宋国司徒大人皇怀。”韩重跳下车，对皇怀拱手抱拳道，“有劳大人。”
    皇怀回礼，“大王特命我等在此等候先生到来。早十日我等便已每日在此。”
    非研微微颔首，“抱歉。小徒身子弱，放慢了脚力，劳大王和司徒久等。”
    “先生不必多虑。此去宅院仍需些时候，可需到驿站稍作休息？”
    非研沉吟一下，答道，“不必。有劳司徒带路即可。”
    皇怀抱拳行礼，遂命手下跟上，随行左右。
    车子又走了小半天光景，终于停了下来。
    前面驾车的韩重回头轻声说，“阿紫，咱们到了。”
    迎面是一座面阔三间的院子，朱色大门上悬挂着“祈府”二字。院门已经大开，一个管家打扮的人带着几个丫鬟婆子迎上前来。
    皇怀对非研说，“此处原是一座书院，名叫“夫子院”，乃是十数年前夫子游历到此时，大王特为夫子讲学而建。夫子离开后一直空置着。自从去年先生见过大王以后，大王便命重新整葺，里面的一应用度亦已妥当安排。大门上的‘祈府’二字，还是大王亲自所写。”
    非研微微颔首，“有劳司徒。大王可有安排，命我何时拜见？”
    皇怀道，“先生不必着急，大王体恤先生辛苦，命我转告先生安顿好之后再入宫不迟。”
    非研道，“我们师徒几人行李不多，一时片刻即可收拾完毕。不若明天即入宫面见大王。”
    皇怀：“如此甚好，明早下官来接先生进宫。郑管家以前在下官府上当差，办事牢靠。若有其他需要的，先生可派郑管家到下官府上吩咐。”
    非研抱拳，“多谢。”
    郑管家年纪约莫五十上下，举手投足一派爽利能干。他命丫鬟婆子将行李送进屋内，便带着众人将这宅子的里里外外都熟悉了一遍。
    从大门进去，迎面院内立了一块造型奇特的石头，形体细长而疏硬，似一人傲然桀立。院中有两三棵硕大的柳树，柳条随风轻摆，带起阵阵微香。
    这院内原有殿宇书堂二十多间，还有一座藏书阁。楼阁庭园尽在参天古树掩映之中，回廊辗转曲折，错落有致。走过左边一条抄手游廊到了后院，院前一方小池，池内水波微漪，几枝菡萏连翠盖；岸边青草漫地，数丛苇叶掩蓼花。假山石上藤蔓牵引而上，一派勃勃生机。
    阿紫不由想起了自己以前的寝宫茱萸宫，心头惆怅起来。
    郑管家以为阿紫喜欢，笑着说道，“听说夫子当年最喜欢在这池边与弟子对谈，时有妙思箴语，所以这里又被称作‘夫子池’。”
    “夫子池……”阿紫喃喃自语，心中遥想当年夫子与弟子高谈阔论、神采飞扬的场景。
    韩重叹息道，“师父原和夫子交情颇深，可惜夫子已逝。”
    正走在前面的非研听见，脚步顿了一下，但终究没有回头，继续朝前走去。
    给阿紫安排的院子原先是夫子休憩之处，卧房中有几扇大大的窗户，以木条纵横相叠做窗棂，古朴而简约。房间面南，阳光照进来铺满地面，令人心生暖意。屋内摆设华贵但不奢侈，墙上挂的几幅字画俱是古今名家所作，其中还有若干夫子训谕。
    绿云赞道，“这屋子好生亮堂！”
    郑管家指了两个十四五岁的丫鬟过来，“这两个丫鬟是给小姐准备的，名唤采桑、采薇。”
    阿紫点头道谢，“让她二人听绿云安排即可。”
    郑管家躬身退下，出去安排膳食去了。
    阿紫打发绿云和采桑采薇在前厅收拾，独自关上卧房门，坐到床榻上。
    此时距离自己“复生”已有月余，总有些不真实的感觉。
    吴国覆亡，父母兄弟死的死、散的散。阿紫希望还能找到几个侥幸逃脱的族人，但前路渺渺茫茫，不知何时才能见到光。现在的阿紫只能先跟着韩重和非研，纵然他们对自己很好，总归心中苦涩难以排解。
    现在又到了一个陌生的诸侯国。此身真如浮萍，乱世之中飘摇。
    不知不觉中，日渐沉西，房内暗了下来。
    有人轻轻叩门，“阿紫，来吃饭吧。”
    是韩重。
    阿紫轻叹了一口气，站起身来，慢慢走到房门前。
    缓缓打开门，面向不可知的未来。