第0464章一叶知秋凉似水犬影守夜人未归

    第0464章一叶知秋凉似水犬影守夜人未归(第1/2页)
    护城河边的柳树开始掉叶子了。
    先是三五片，黄绿相间的，打着旋儿落在水面上，顺着水流慢慢漂远。阿黄趴在堤岸上，下巴搁在交叠的前爪间，一双黑亮的眼睛望着那些落叶远去。它也不知道自己在看什么，只是觉得秋天来了，日子就变得慢了一些，空气里有种干燥而清冽的味道，像老李铁皮盒子里装的那种烟丝。
    老李坐在柳树底下的石凳上，背靠着粗粝的树干，手里捏着那个搪瓷缸子，缸底的茶早就凉了，他没喝，只是攥着，像攥着个暖手炉子。他的目光落在河对岸的芦苇丛上，枯黄的芦花在风里摇摇晃晃，像妻子照片里那条麻花辫的末梢。
    “阿黄。“他喊了一声。
    阿黄的耳朵立刻竖起，扭头看他。老李没有接着说，只是朝它招了招手。阿黄从地上爬起来，抖了抖身上的草屑和尘土，踩着细碎的步子走到老李脚边，用脑袋蹭了蹭他的膝盖。
    老李的手垂下来，落在阿黄的头顶上，手指粗糙得像老树皮，动作却轻得像在摸一件瓷器。他顺着阿黄的脊背慢慢地捋，从头顶到肩胛，一遍又一遍。阿黄舒服地眯起眼，喉咙里发出低低的呼噜声，尾巴在地上扫来扫去，扫起几片枯黄的柳叶。
    “你看看，“老李忽然说，下巴朝河面努了努，“叶子都黄了。“
    阿黄顺着他的目光望过去，河面上浮着几片叶子，被风吹得转了个圈，然后沉下去了。它不懂老李说的“都黄了“是什么意思，但它听得出老李声音里那种沉沉的、像裹了一层秋霜的东西。于是它把脑袋往老李手心里又拱了拱，像小时候那样。
    老李笑了一声，笑声很轻，像碎了的枯叶。
    从护城河回家的路不长，老李却走了很久。他在半路上停下来歇了两回，一回是靠着一棵梧桐树，另一回是坐在路边的水泥墩子上。阿黄每次都在他旁边蹲下，尾巴贴着地面，眼睛一眨不眨地看着他。老李第二次坐下的时候，阿黄凑过去舔了舔他的手背，老李的手背上有一道浅色的疤，是几年前修自行车时被链条刮的。阿黄的舌头温热潮湿，舔过去的时候，老李缩了一下，又笑了。
    “你呀，“他说，“比人强。人都不管我的时候，就你还跟着。“
    阿黄听不懂，但它听出了语气里的暖意，于是尾巴摇了两下。
    回到家已经过了晚饭的时辰。老李推开门，屋里黑沉沉的，窗帘遮了大半的光。他摸索着去拉灯绳，咳嗽就在这时涌了上来——先是两下干咳，然后是一串又急又密的，像什么东西堵在胸腔里挣不开。他弯下腰，一只手撑着门框，另一只手捂在嘴上，肩膀剧烈地抖着。
    阿黄在他脚边急得团团转，爪子在地上刨了两下，嘴里发出呜呜的叫声。它想咬住老李的裤腿把他往屋里拖，又怕自己力气大了把老人拽倒，最后只能不停地用脑袋去顶老李的小腿，一下，又一下，顶得额头上的毛都乱了。
    咳了足足有半分钟才缓过来。老李直起身，擦了擦嘴角，手背上有淡淡的红。他低头看了看阿黄，蹲下来，把那只要命的手藏到了身后。
    “没事，“他说，声音哑得像砂纸，“没事啊，阿黄。老毛病了。“
    阿黄停住了刨地的爪子，仰头看着他。它的眼睛里映着老李那张瘦削的脸——颧骨比以前高了，眼窝凹进去，下巴上的胡茬白多黑少。阿黄的鼻子轻轻抽动，它闻到了一股陌生的味道，铁锈似的，混在熟悉的烟草和汗味里。这味道它最近闻到的次数越来越多了，每次闻到，它的心口就发紧。
    老李站了一会儿，去厨房热了两碗粥。一碗是自己的，稠的，里面有几片青菜叶；另一碗是阿黄的，稍微稀一点，沈砚之加了半勺猪油搅开，晾在窗台上等它凉。阿黄趴在厨房门槛上，看老李慢慢地一口一口喝粥，喝得极慢，中间停了三次，停下来的时候他就望着窗外发呆。
    窗外那棵老槐树的叶子也落了，枯枝在风里摇摇晃晃。
    夜里阿黄睡在老李床边。它以前是睡在客厅的旧沙发上的，老李给它铺了块毯子当窝。可入秋以来，阿黄每晚都要挤到卧室里来，蜷在老李的床脚边，耳朵竖着，一有风吹草动就抬头。老李起初不乐意，说“狗睡地上凉“，拿毯子往外赶了两次，阿黄趁他睡着了又偷偷溜进来，第三次老李就不赶了，叹了口气，从衣柜底下翻出一件旧棉袄垫在床头的地上。
    “你就在这儿睡吧，“他说，“别上床啊，你掉毛。“
    阿黄当然听不懂“掉毛“，但它听懂了“就在这儿“的语气，于是心满意足地在旧棉袄上转了三圈，卧下来，把鼻子埋进棉袄里。棉袄上有老李的味道，烟味和汗味混在一起，让它觉得安稳。
    这一夜老李咳了四次。前两次阿黄醒了，抬头看老李在黑暗中侧着身咳，后背弓成一只虾米，它便爬起来凑过去，把爪子搭在床沿上，轻轻哼一声。老李咳完了就伸手摸摸它的头，说“睡吧“。后两次阿黄没有醒，它太累了——白天在护城河边跑了一下午，晚上又守在厨房门口，连日的警觉把它的精力耗得差不多了。它只是在睡梦中隐约听见了咳嗽声，耳朵动了动，翻身又睡过去了。
    第二天早上老李起得比平时晚了将近一个时辰。阿黄醒的时候，天已经大亮，阳光从窗帘缝里挤进来，落在地板上一条金线似的。它站起来，抖了抖毛，走到床边去看老李。老李侧躺着，被子拉到下巴底下，脸色发灰，嘴唇干了，起了一层薄皮。他的眼睛闭着，呼吸浅而短促，胸膛起伏的幅度很小。
    阿黄用鼻尖碰了碰老李垂在床边的手，没有动静。它又碰了碰，这次重了些，喉咙里发出轻轻的呜声。老李的眉毛动了一下，眼皮颤了颤，但没有睁开。
    阿黄不安起来。它绕着床走了一圈，走到另一侧，用爪子扒了扒床沿。老李终于睁开了眼睛，混浊的目光花了片刻才聚拢，落在阿黄的脸上。
    “几点了……“他含糊地嘟囔了一句，然后撑着胳膊想起来，刚撑到一半，剧烈的咳嗽便再次吞没了他。这次比昨晚更猛，他整个人蜷缩起来，一只手死死捂着嘴，另一只手攥着被角攥得指节发白。阿黄吓得往后跳了半步，又立刻蹿回去，焦急地在床边来回走动，尾巴夹在腿间，嘴里发出连续的低嚎。
    咳嗽声停了。老李松开手，掌心里有暗红色的东西。他看了看，迅速把手缩进被子里，不叫阿黄看见。
    “没事……“他的声音轻得几乎听不见，“没事的，阿黄。“
    阿黄没有信。它嗅到了血的味道，那味道比昨晚更浓，浓得让它浑身的毛都竖了起来。它走到床头，把脑袋搁在枕头上，鼻尖贴着老李的鬓角，那里有白发，也有汗水浸湿的潮意。阿黄的呼吸温热地扑在老李的耳朵上，老李闭上眼睛，手从被子里伸出来，放在阿黄的脖颈上。
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    他就那样放了好久，久到阿黄以为他睡着了。
    “阿黄，“老李忽然开口，声音轻得像从很远的地方飘来的，“你还记得……咱们第一次见面那天不？“
    阿黄的耳朵竖起来，它当然记得。那是个冬天的早晨，护城河的水面上结了薄冰，它饿了两天，瘦得肋骨根根可见，缩在垃圾桶旁边的纸箱子里发抖。老李穿着灰扑扑的棉大衣经过，蹲下来看了它一会儿，然后拉开大衣拉链，把它裹了进去。大衣里面暖和极了，有烟草味和铁锈味，还有一种说不上来的、让人想哭的温柔。
    “那天你比现在瘦多了，“老李继续说，眼睛望着天花板，目光像穿过时空落在某个遥远的点上，“我往你嘴里喂了口粥，你舔我手指头，舌头还是凉的。我当时想，这一大把年纪了，还捡条狗养着，旁人看了得笑话。“
    他笑了一下，嘴角的皱纹堆起来。
    “可我不在乎旁人了。你来了之后，这屋里总算有个喘气的。以前你奶奶走了，我回了家就是一个人，电视开着也不看，就那么放着响。后来你来了，我把电视关了，听你在地上跑来跑去，听你扒拉门板，听你睡觉打呼噜——那些声音比电视有意思多了。“
    阿黄趴在床边，耳朵耷拉着，眼睛一眨不眨地望着老李。它不明白老李为什么忽然说这么多话，还说得这么慢、这么轻。但它喜欢听，老李的声音像暖水袋焐在胸口上，让它浑身的骨头都松下来。
    “你说狗懂不懂啊，“老李把目光从天花板上移下来，落在阿黄的眼睛里，“懂不懂人心里的事？“
    阿黄的尾巴动了动，轻轻在床单上扫了两下。
    “我觉得你懂。比谁都懂。“
    老李又咳了，这次他忍着没有咳出声，只是把脸埋进枕头里，肩膀一耸一耸地抖着。阿黄急得用爪子去扒他的胳膊，老李把手伸出来，握住阿黄的爪子，攥得很紧。那双粗糙的手里全是骨头，指甲缝里还嵌着洗不掉的机油。
    那天上午老李没有起床。阿黄守在他床边，连水都没去喝。阳光从东窗移到西窗，影子在墙上转过一个钝角，阿黄的肚子饿得咕咕叫，它舔了舔嘴唇，还是没有挪窝。它怕自己一走开，老李就会像昨晚那样咳出血来，而它不在旁边。
    晌午的时候老李醒了一回，支撑着坐起来，给阿黄的食盆里倒了半袋狗粮。倒完之后他自己靠在厨房台面上喘了老半天，阿黄跟在脚边，狗粮一口没动，就仰头望着他。
    “吃啊，“老李用脚尖轻轻碰了碰食盆，“吃饱了才有力气看家。“
    阿黄这才低头，匆匆扒了几口，又抬起头来看他。老李摇了摇头，笑了，那笑容薄得像秋天的阳光，落在皮肤上只有一点点温度。
    下午赵老举人的儿媳妇来了一趟，带了一篮子柿子和一罐蜂蜜。她是老李对门的邻居，平时两家常有走动。站在门口寒暄了几句，她的目光越过老李的肩膀落在他身后的阿黄身上，又收回来，眉头微微皱了一下。
    “李叔，您气色不好啊。入秋了，得注意保养。要不我陪您去社区医院看看？“
    “不用不用，“老李摆手，“老毛病了，吃两片药就好。“
    邻居走了之后，老李关上门，背靠着门板站了好一会儿。阿黄在他脚边嗅到了什么，低低地呜了一声。老李蹲下来，手抚在阿黄后颈上。
    “阿黄啊，“他低声说，“我不怕走。人活到我这个岁数，该见的人都见过了，该尝的滋味也都尝了。我唯一放不下的——“
    他的声音顿住，手掌停在阿黄温暖的毛皮上，久久没有动。
    “算了。说这些干啥。“
    夜里老李烧了起来。阿黄是被他粗重的呼吸声惊醒的，月亮刚好从云层后面出来，清冷的月光把卧室照得半明半暗。阿黄看见老李的额头上有汗，亮晶晶的一片，被子被他蹬开大半，棉毛衫的领口湿透了贴着脖子。阿黄站起来凑过去，鼻尖碰到老李的脸颊，烫得它缩了一下。
    它用脑袋顶老李的手，老李没有反应。它又去舔老李的额头，舌尖尝到的全是咸涩的汗。老李在睡梦中含糊地说了句什么，含混得听不清，只有最后一个字清晰了一些，像是一个人名——“秀兰“。
    那是奶奶的名字。阿黄在照片背面见过这两个字，歪歪扭扭的钢笔字，是老李写的。
    阿黄在床边蹲了不知多久，忽然耳朵一抖。它听到了走廊里的脚步声，不是老李的，是陌生人的，然后是隔壁的门响，赵家儿媳的声音隔着墙传过来。阿黄跑到门口，用爪子扒了扒门板，回头看床上烧得迷糊的老李，又跑回来，如此反复了三次，最后它终于下定决心似的，发出一声短促而尖锐的吠叫——它平时很少叫，但这一声又亮又脆，震得墙上的挂钟都嗡嗡地响了几响。
    隔壁的脚步声停了。片刻后传来了敲门声。
    阿黄疯狂地扒着门板，尾巴摇得像风中的旗子。
    赵家儿媳带着社区医生赶到的时候，老李的体温已经到了三十九度五。医生翻了他的眼皮和舌苔，听了听心肺，脸就沉了下来，打了电话叫救护车。阿黄挤在卧室门口，被赵家儿媳轻轻拦住：“阿黄乖，让你李爷爷去医院。会好的，会好的。“
    阿黄不知道“医院“是什么意思，但它从所有人的神情里读出了某种急迫的、危险的东西。它不安地原地打转，爪子在地砖上磨出沙沙的声响。
    救护车的鸣笛声从远处靠近。老李被抬上担架的时候短暂地醒了一瞬，目光在人群里搜寻着，最后落在阿黄身上。他的嘴唇翕动了几下，几乎听不见声音，但阿黄从他的口型里读出了那两个字——
    “等着。“
    担架被抬出门去，蓝白色的救护车在路灯下闪着刺目的光。阿黄冲到了门廊下，被赵家儿媳一把抱住了项圈：“不能去，阿黄，不能去！你去了添乱——“
    阿黄拼命往前挣，四只爪子在地上刨出四道浅印，喉咙里发出呜呜的哀鸣。救护车的门关上了，鸣笛声重新响起，渐行渐远，车轮碾过落叶的时候带起一阵干燥的碎响。
    它看着那辆白色的车消失在巷口，尾灯的红光越来越远，越来越模糊，最后被夜色吞没了。
    阿黄安静下来。它慢慢地退回到门廊里，在门垫上卧下来，下巴搁在门槛上，眼睛望着巷口的方向。
    秋风从巷子里灌进来，卷起几片梧桐叶，打在它的鼻尖上。它没有动。
    它一直在等。
    （本章完）

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