第95章 捣蛋鬼的转变

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    铁蛋这娃子，黏人得很。
    那天林灼华在礁石上蹲了半晌，说了几句笨拙的安慰话，最后是沈玉郎把铁蛋牵回村子的。铁蛋一路走一路回头看她，眼睛红红的，像只被雨淋湿的鹌鹑。林灼华蹲在礁石上没动，望着那小小的人影消失在村口，心里头像是被什么东西给揪了一下，半天缓不过来。
    她本以为这事儿就算过去了——孩子嘛，哭一场，睡一觉，明儿个照样淘气。可她低估了铁蛋的执着。
    第二天一早，天刚蒙蒙亮，林灼华照例扛着她那把菜刀往海边走——她如今赶海不用铁棍了，那玩意儿太扎眼，菜刀顺手，砍个海带、劈个贝壳都利索。刚出村口没走几步，身后就传来一阵噼里啪啦的脚步声，跟小马驹似的。
    她回头一瞅，铁蛋正撒丫子追上来，跑得气喘吁吁，脸蛋红扑扑的，脑门上还挂着露水。他跑到她跟前，也不说话，就那么仰着脸看着她，眼睛亮晶晶的，像两颗黑葡萄。
    林灼华说：“你跟着俺干啥？念书去。”
    铁蛋不说话，就站着。
    林灼华走两步，他跟两步。林灼华停下来，他也停下来。林灼华加快脚步，他就小跑跟上，步子迈得又急又碎，跟个小跟屁虫似的。
    林灼华被跟得烦了，回头瞪他：“俺说话你听见没？”
    铁蛋低下头，用脚尖蹭了蹭地皮，小声说：“俺……俺不想念书。”
    “不想念书你想干啥？”
    “俺想……”铁蛋抬起头，看了看林灼华腰后那把菜刀，又低下头，声音更小了，“俺想跟你赶海。”
    林灼华愣了一下。她这辈子见过不少孩子——渔村的孩子，打小就在海边疯跑，赶海、捡贝壳、捞小鱼，那都是家常便饭。可铁蛋不一样，他爹娘没了，是沈玉郎私塾里收的旁听生，平日里孤零零的，连个说话的人都没有。这孩子说要跟她赶海，怕是心里头缺了点啥。
    她心里一软，嘴上却硬：“你要跟就跟，但别碍手碍脚的。俺赶海是要卖钱的，你帮不上忙净添乱。”
    铁蛋听了，眼睛一亮，连着点头：“俺不添乱！俺帮你背篓！”
    林灼华没再撵他，算是默许了。于是从那天起，渔村海边多了一道奇特的风景——一个黑瘦的丫头走在前面，腰后别着菜刀，身后跟着一个精瘦的小男孩，背着个比他半截身子还大的竹篓，跑得满头大汗也不喊累。
    林灼华在海边捡海螺，蹲下去，手在沙里一摸，一个海螺就出来了，随手往后一扔——铁蛋赶紧迎上去，双手接住，小心翼翼地放进竹篓里，像捧着什么宝贝。
    林灼华挖蛤蜊，菜刀往沙里一插，一撬，一大块沙土翻开，里头藏着七八个肥嘟嘟的蛤蜊。她拿脚拨拉两下，说：“捡起来。”铁蛋就蹲下去，一个一个捡起来，用海水涮干净，放进篓子里，码得整整齐齐。
    林灼华看见一群海鸥在滩涂上抢食，骂了一句：“这些贼鸟，又把俺的蛤蜊叼跑了！”铁蛋二话不说，捡起一块石头就扔过去，海鸥“嘎嘎”叫着飞起来，在半空盘旋了两圈，不敢落下来了。铁蛋得意地回头看林灼华，像只邀功的小狗。
    林灼华被他看得有点不自在，别过脸去，嘟囔了一句：“行了行了，别扔了，把它们吓跑就得了，你还真打算砸死它们？”
    铁蛋嘿嘿一笑，把石头扔了，又屁颠屁颠跟上来。
    赶了半个月海，铁蛋的背篓背得越来越稳，走路也不摔跤了，皮肤晒得黑亮黑亮的，跟个小泥鳅似的。林灼华有时候回头看他，心里会莫名想起自己小时候——那时候她也这么跟在她娘后面，赶海、拾柴、烧火、做饭，像条甩不掉的小尾巴。
    但铁蛋跟了半个月，林灼华心里也犯嘀咕——这孩子，怎么一天到晚不腻呢？她赶海是干活，又不是玩，这小子来来回回就帮她背篓、捡蛤蜊、扔石头，图啥呢？
    这天，林灼华蹲在浅滩上挖蛏子，挖得腰酸背痛，一抬头看见铁蛋又在帮她扔石头赶海鸥，便忍不住问了一句：“铁蛋，你天天跟俺赶海，你图个啥？沈先生的私塾那儿，听说还给你留了座位呢，你咋不去念书？”
    铁蛋手里攥着一块石头，正作势要扔，听见这话，动作忽然僵住了。他慢慢放下手，低着头，用脚趾头在沙子上画圈圈，半天没吭声。
    林灼华站起来，拍了拍手上的沙，走到他跟前，蹲下来，跟他平视：“咋了？跟俺说实话。”
    铁蛋嘴唇动了动，声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的：“俺……俺想学打架。”
    “学打架？”林灼华一愣，“学打架干啥？”
    铁蛋抬起头，眼睛红红的，没哭，但眼眶里蓄着一层水光。他咬了咬嘴唇，说：“俺要杀光妖怪。”
    林灼华心里“咯噔”一下。她脸上的笑意收了，声音也沉了下来：“谁教你的？”
    铁蛋摇头：“没人教俺。俺自己想的。”
    他低下头，声音变得更轻了：“俺爹娘……俺爹娘是被妖怪吃的。俺那会儿才五岁，俺爹把俺塞进米缸里，盖上盖子，俺听见外面有动静，俺爹娘在喊，俺不敢出声……后来动静没了，俺从米缸里爬出来，俺爹娘就没了。俺没看见妖怪长啥样，但俺知道是妖怪干的。”
    他说到这儿，顿了一下，吸了吸鼻子，又抬起头来看林灼华：“俺后来老做梦，梦见俺爹娘被妖怪吃……醒了自己想的，俺要学打架，俺要杀光妖怪，给俺爹娘报仇。”
    林灼华蹲在那儿，看着铁蛋的眼睛，半天没说话。
    海风呼呼地吹着，把她乱蓬蓬的丸子头吹得东倒西歪，她也没去理。她看着铁蛋那张晒得黑红的小脸，看着他眼里那点不属于这个年纪的狠劲儿，心里头忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
    她想起了自己小时候。她也做过这样的梦——梦见她娘被火烧死，梦见自己缩在角落里哭，醒了以后，她也是这么想：俺要学本事，俺要替俺娘报仇。
    可她后来遇见了眉引老头，遇见了沈玉郎、阿绿、老叨、小翠，遇见了铁憨憨、阿蛮、饕渊、火灵……那些人把她的日子填满了，她慢慢也就不怎么做那个梦了。可她知道，那种感觉还在——像一根埋在心里的刺，平时不觉得，一到阴天下雨就隐隐作痛。
    铁蛋这孩子，跟她小时候一样，心里也埋着一根刺。
    林灼华沉默了好一会儿，最后站起来，拍了拍膝盖上的沙子，低头看着铁蛋，说：“明儿起，跟俺练拳。”
    铁蛋眼睛猛地亮起来：“真的？”
    林灼华点了点头：“真的。但你得答应俺一个条件。”
    “啥条件？”
    “你得先把《三字经》背完。”
    铁蛋的脸一下子垮了：“俺不识字……”
    “不识字就学呗。”林灼华叉着腰，一副理所当然的模样，“俺也不识字，但俺现在认得好几个了——是沈先生教的。你先把《三字经》背完，俺就教你怎么打架。你要是背不完，俺就不教。”
    铁蛋咬了咬嘴唇，像是在做什么重大的决定，最后重重地点了一下头：“行！俺背！”
    林灼华看着他认真的模样，嘴角忍不住翘了一下，又赶紧压下去，装作一副凶巴巴的样子：“行了行了，该回去了，再不走天黑了。你把篓子背上，别把蛤蜊弄丢了——那些还要拿去集上卖呢。”
    铁蛋“哎”了一声，弯腰把竹篓背起来，竹篓比他人都高，他背着走起来晃晃悠悠的，像个背壳子的小乌龟。林灼华走在前头，时不时回头看一眼，见他没摔跤，才放心地往前走。
    两个人一前一后往渔村走，夕阳把他们的影子拉得老长老长。林灼华走在前面，心里头琢磨着事儿，琢磨了一路，也没琢磨出个所以然来。
    她只知道一件事——这个叫铁蛋的小子，她管定了。
    铁蛋这个倔小子倒是说话算话。
    第二天天刚蒙蒙亮，林灼华推开院门准备去赶海的时候，外头槐树下已经蹲了个小人影儿，手里紧紧攥着一本皱巴巴的《三字经》，封皮都快翻烂了——那是沈玉郎私塾里发的，他昨晚不知从哪儿弄来一本。
    “你干啥呢？”林灼华打了个哈欠，头发还乱蓬蓬地炸着。
    铁蛋听见动静，“噌”地站起来，挺着胸脯，像棵刚栽下去的小葱，扯着嗓子背：“人——之——初，性——本——善！”背完一个字就偷瞄林灼华一眼，生怕自己背错了要挨骂。
    林灼华愣了愣，揉揉眼睛，说：“你大早上跑来就为了背这个？”
    铁蛋又吸了口气，憋着劲儿继续背：“性——相——近，习——相——远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”背到这儿卡壳了，脸憋得通红，挠着后脑勺，支支吾吾半天，“后面……后面俺忘了。”
    林灼华看了他半晌，忽然忍不住笑出声来：“行啊小子，比俺强。俺到现在也只会背前两句。”
    铁蛋眼睛一亮，像是得了天大的夸奖，咧嘴笑了，露出一口豁牙：“那俺接着背！俺昨晚求沈先生教俺的，他说俺要是背熟了，今儿就能跟你去赶海！”
    林灼华心里头一软，嘴上却硬：“谁跟你说背熟了才能跟俺赶海的？俺昨儿不是说了嘛，明儿起跟俺练拳——练拳不用背《三字经》。”
    铁蛋一听，急了，连忙说：“可俺想练拳也想背！沈先生说了，练武不练功，到老一场空——俺得先识字，才能学大本事！”
    林灼华被他这一句话堵得哑口无言，好半天才嘟囔了一句：“沈玉郎那酸秀才，嘴皮子倒是利索。”
    她说着弯腰从门后头拎出两个竹篓，顺手把小的那个扔给铁蛋：“行了，别站在那儿傻背了。要跟去赶海就麻利点儿，潮水可不等人。”
    铁蛋接过竹篓，高兴得差点蹦起来，麻溜地背到肩上，颠颠儿地跟在她后头。
    两个人踩着湿漉漉的沙地往海边走，晨雾还没散，海面上灰蒙蒙一片，只有远处几只海鸥在叫唤。
    铁蛋跟在林灼华身后，小短腿迈得飞快，生怕落了半步。他看林灼华弯腰在沙里扒拉，立马凑过去蹲在旁边，睁大眼睛瞧她咋挖蛤蜊。
    林灼华教他：“你看好了，蛤蜊藏在沙底下，面上有个小孔，你一铲子下去，顺着孔挖，准能挖着。”
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    铁蛋学得认真，眼睛一眨不眨，看到林灼华从沙里扒拉出一颗肥嘟嘟的蛤蜊，立马伸手接过来，放进自己背上的竹篓里，动作利索得像干了好几年的老手。
    林灼华看了他一眼，心里头犯嘀咕——这小子倒是勤快，爹娘没了，也没人教他这些，他咋会赶海的？她忍不住问：“你以前跟人赶过海？”
    铁蛋低着头，把蛤蜊码好，闷闷地说：“俺爹以前带俺赶过。他说赶海能捡着吃的，饿不着。”
    林灼华没再问。她蹲在沙地上，手里握着铲子，却半天没动弹。铁蛋也没催她，乖乖蹲在旁边，把篓子里的蛤蜊一个个摆好，像是在数自己得了多少宝贝。
    过了好半晌，林灼华才又低头挖沙子，嘴上念叨着：“你爹倒是个明白人。赶海能捡着吃的，这话没错——俺当年也是靠这一手活下来的。”
    铁蛋抬头看她，眼睛亮晶晶的，想说什么，又没敢说。林灼华没回头也知道他在看自己，她挖了一铲子沙，把一颗大蛤蜊扔进铁蛋的篓子里，说：“看啥？赶紧干活，今儿捡不够一篓子，中午没饭吃。”
    铁蛋“哎”了一声，低头学着她的样子，在沙地上找小孔。他学得快，没一会儿就挖出好几颗小蛤蜊，虽然个头不大，但他宝贝似的，一颗颗往篓子里放，放得整整齐齐的。
    两个人忙活了大半个时辰，篓子装了小半筐。铁蛋蹲在沙地上歇气，用手背擦汗，忽然抬头看着远处海面上盘旋的海鸥，眉头皱得紧紧的，像是想起了什么。
    林灼华顺着他的目光看过去，见是几只海鸥在抢食一条死鱼，她便捡起一块小石头，朝海鸥扔过去，嘴里“嘘”了一声：“去去去，别搁这儿吵吵！”
    海鸥扑棱棱飞走了。铁蛋看着她的动作，忽然小声说：“姐，俺能问你个事儿不？”
    林灼华拍拍手上的沙土，说：“你问。”
    铁蛋低下头，手指头在沙地上画圈圈，好半天才说：“你爹娘……也没了？”
    林灼华手上的动作顿了顿。她沉默了一会儿，没有直接答他，只是转头看着远处的海面，海风把她额前的碎发吹起来，露出那双黑亮的眼睛。
    “俺娘走的时候，俺才这么大。”她比了比自己腰的位置，“俺爹……俺从小就没见过他。”
    铁蛋愣愣地听着，忽然说：“那你也梦见过他们不？”
    林灼华转过头，看着铁蛋那张小脸，瘦瘦的，黑黑的，眼睛亮亮的，带着一股跟她当年一样的倔劲儿。她忽然觉得嗓子眼有点堵，清了清嗓子，才说：“梦见过。”
    铁蛋点点头，说：“俺也梦见过。俺梦见俺爹给俺编了个小竹马，俺娘在灶台上蒸馒头，屋里全是白气，闻着可香了。可俺一睁眼，就啥也没了。”
    他说这话的时候没哭，表情一本正经的，像是在说一件跟自己没啥关系的事。可林灼华看着他的脸，心里头却像被什么东西狠狠揪了一下，疼得她半天说不出话来。
    她蹲下身，跟铁蛋平视着，问他：“那你昨儿跟俺说，你想杀光妖怪——你爹娘，是被妖怪害的？”
    铁蛋点了点头，咬着嘴唇，声音闷闷的：“俺那会儿还小，记不太清了。俺只记得那天晚上外头刮大风，俺娘把俺塞进灶台底下的洞里，说‘别出声，娘一会儿就回来’。俺在里头躲了一宿，第二天出来，家里啥都没了，爹娘也没了。”
    林灼华听着，手不知什么时候攥紧了拳头。她见过太多这样的人了——没了爹娘的孩子，一个人在这世上摸爬滚打，学会了赶海，学会了挖蛤蜊，学会了见人先低着头，学会了把眼泪咽进肚子里。
    她蹲了好半天，才站起来，拍了拍膝盖上的沙子，一个字一个字地说：“铁蛋，你听好了。你爹娘没了，不是你的错。你想报仇，也没错。但你要记住——报仇不是靠一股蛮劲儿就行的。你得学真本事，学着怎么活下来，学着怎么变强，强到谁也不敢动你身边的人。”
    铁蛋抬头看着她，似懂非懂，但使劲点了点头。
    林灼华弯腰捡起地上的竹篓，往背上一甩，说：“行了，今儿收工。回去俺教你练拳——从扎马步开始，明儿早上接着背《三字经》，背不会不许吃饭。”
    铁蛋咧嘴笑了，露出豁牙，追在她屁股后头跑：“姐！俺能背会！俺可聪明了！”
    林灼华没回头，但嘴角悄悄翘了起来。
    她带着铁蛋往村里走，走到村口老槐树下，忽然觉得有人在看她。她扭头一看，是沈玉郎站在私塾的窗边，手里拿着一封信，正朝这边望。
    隔得不远，林灼华能看清他的神色——那双平日里总是带着三分戏谑的眼睛，此刻格外复杂，像是有什么话要说，又像是被什么东西堵住了。
    她脚步顿了一下。铁蛋没注意到，还在前头蹦蹦跳跳地追一只蝴蝶。林灼华回头看了一眼沈玉郎，他却没有开口，只是低头看了看手里的信，又慢慢把目光移开了。
    林灼华心里头咯噔一下——那封信的信封角上，似乎印着一枚她眼熟的印记。
    她没多想，收回目光，带着铁蛋走远了。
    沈玉郎站在窗边，又站了很久，手里那封信被他攥出了皱褶。信上只有短短几行字，墨迹新干，是从泰山马家送来的。
    窗外的海风吹起来，吹得信纸哗啦作响，像是也在替谁叹气。
    铁蛋被林灼华那句话说得愣住了——他仰着脸，看了她半天，眼眶里那点泪花还没干透，又冒出来一点新的。他使劲眨了眨，把泪憋回去，说：“真……真能学打架？”
    林灼华说：“俺啥时候骗过你？”
    铁蛋又沉默了一会儿，小声说：“那俺得背《三字经》……俺一个字都不认识。”
    林灼华蹲下来，跟他平视，说：“俺也不认识几个字。但俺认识一个教书先生——他认识，他能教你。”
    铁蛋说：“那先生……会不会嫌俺笨？”
    林灼华说：“他敢。他要是嫌你笨，俺就把他私塾的桌子全掀了。”
    铁蛋“噗嗤”一声笑了出来，笑得鼻涕泡都冒了。他赶紧抬手擦掉，又觉得不好意思，低下头去。
    林灼华伸手揉了揉他的脑袋，说：“行了，别搁这儿傻站着了——今儿个潮水快退了，俺们赶海去。你背篓呢？”
    铁蛋一蹦三尺高，跑去墙角拎起那个比他半个身子还大的竹篓，噔噔噔跑回来，往背上一甩，说：“俺背好了！”
    林灼华看他那副精神头，心里头又酸又暖。她没再说什么，扛起铁棍，大步往海边走去。铁蛋跟在她身后，小短腿倒腾得飞快，一边跑一边喊：“灼华姐——俺以后能打死妖怪不？”
    林灼华头也不回，说：“能。你先学会背《三字经》再说。”
    铁蛋说：“那俺背完《三字经》就能打妖怪了？”
    林灼华说：“背完了，俺再教你打拳。打完了拳，俺再教你使棍。使完了棍——你就能自个儿站住了。”
    铁蛋说：“站住干啥？”
    林灼华停下脚步，回头看了他一眼，说：“站住了，就不会再被梦吓醒了。”
    铁蛋没说话。他低下头，走了一段路，才闷闷地“嗯”了一声。
    那一声“嗯”很轻，却像是把什么东西放下了。
    海边风大，浪头一层层涌上来，又退下去。铁蛋蹲在沙滩上，学着林灼华的样子，拿手指头在沙里刨蛤蜊。他刨了半天，刨出一个指甲盖大的小海螺，举起来给她看：“灼华姐，这个能吃吗？”
    林灼华瞥了一眼，说：“太小了，放了吧——等它长大再来吃。”
    铁蛋点点头，蹲下去，把那颗小海螺放进退潮的水洼里。小海螺落进水里，打了个转，被浪卷走了。
    铁蛋看着它漂远，忽然说：“灼华姐——俺爹娘，是不是也被浪卷走了？”
    林灼华手里的铲子顿了一下。她没有回头，声音平平的：“你爹娘是被妖怪害的。”
    铁蛋说：“那他们……还能回来吗？”
    林灼华沉默了很久，久到铁蛋以为自己说错了话，正要低头认错，她才开口：“回不来了。但你好好长大，他们就能放心了。”
    铁蛋说：“那俺怎么让他们放心？”
    林灼华说：“好好活着，别被梦吓醒。”
    铁蛋又沉默了。他蹲在水洼边上，看着那颗小海螺消失的方向，过了一会儿，忽然说：“灼华姐，俺明儿就去背《三字经》。”
    林灼华“嗯”了一声。
    铁蛋又说：“俺背完了，你教俺打拳。”
    林灼华说：“行。”
    铁蛋说：“拉钩。”
    林灼华转过头，看他已经站起来，伸出一根脏兮兮的小拇指，眼睛亮晶晶的，一脸认真。她忍不住笑了，也伸出手，跟他勾了一下。
    “拉钩上吊，一百年不许变。”
    铁蛋咧嘴笑了，那笑容跟他这个年纪的孩子一模一样，干干净净的，像是海面上刚升起来的太阳。
    沈玉郎站在私塾的窗边，远远地看着这一幕。他手里的信已经被海风吹得哗哗响，像一面小小的旗子。他的目光落在林灼华和铁蛋拉钩的手上，过了很久，才缓缓低下头，把信重新折好，塞进袖子里。
    他轻声说：“林灼华，你自个儿还是个半大的丫头，倒学会当人师父了。”
    他嘴上这么说，嘴角却微微翘了一下，像是被什么东西打动了。
    窗外的海风还在吹，吹得他衣角翻飞。他想起那封信上的内容，又看了一眼远处蹲在沙滩上教铁蛋捡蛤蜊的林灼华——她正拿着铲子，手把手地教铁蛋如何看沙眼辨蛤蜊的位置，铁蛋学得认真，小脸绷得紧紧的，像是要把她说的每一个字都记在心里。
    沈玉郎心里头忽然涌上一股说不清的滋味。他摸了摸袖子里那封信，把它往里推了推，像是暂时不想去碰它。
    他又看了一眼林灼华的方向，低声说：“泰山马家的事……怕是得等她把这孩子教明白了再提了。”
    他转过身，走回私塾里，重新拿起桌上的《三字经》，翻到第一页，轻轻念了一句：“人之初，性本善。”
    窗外，海风把这句话吹散了，散进渔村的炊烟里。