第100章 饭馆的生意

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    饭馆的生意，那是真火了。
    火到什么程度？火到林灼华自己都没想到。
    头几天还好，来的都是本村的老少爷们儿，蹲在门口吸溜吸溜吃碗面，抹抹嘴扔下几文钱，喊一嗓子“灼华，下回多放俩虾仁”，就走了。可没过几天，隔壁李家洼的人开始往这边跑，说是听人传“胶东渔村有个丫头开饭馆，做的那个海鲜疙瘩汤，鲜得能把舌头吞下去”。
    林灼华一开始还不当回事，寻思着不就是做个饭嘛，谁家婆娘不会？可架不住一传十、十传百，到了七八天头上，饭馆门口排起了长队，队尾都拐到村口老槐树底下了。
    这天晌午，林灼华一个人在后厨忙得脚不沾地。灶上炖着两锅鱼汤，蒸笼里码着三屉海螺包，铁憨憨在外面跑堂跑得满头大汗，端盘子端得胳膊都细了。林灼华一边抡着炒勺一边骂骂咧咧：“早知道开饭馆这么累，俺还不如去赶海呢！赶海好歹还能歇口气！”
    铁憨憨掀帘子探进半个脑袋：“姑奶奶，外头又来了仨人，说是李家洼的，专门来吃你那道‘灼华炒饭’！”
    “炒！炒！俺一个人长八只手也炒不过来！”林灼华嘴上骂着，手上却没停，油锅一热，葱花一爆，米饭往锅里一扣，铁铲翻得跟风车似的。
    阿绿蹲在后院劈柴，劈着劈着听见前头又喊“加一桌”，忍不住探头嘟囔：“姑奶奶，要不……俺去帮帮忙？”
    “你帮忙？”林灼华头也不回，“你上回端菜，把汤全洒客人裤裆上了，人家差点跟俺拼命！”
    阿绿缩了缩脖子，老老实实回去劈柴。
    这一天忙下来，林灼华腰酸背疼，靠在灶台边上直喘气。铁憨憨也累得够呛，摊在凳子上，围裙都没解。柜台后头，沈玉郎慢悠悠地放下手里的账本，说了一句：“照这么下去，你一个人撑不住。”
    林灼华白他一眼：“废话，俺又不是铁打的。”
    沈玉郎没接话，低头翻了翻账本，又说：“今儿卖了多少钱，你知道不？”
    林灼华愣了一下：“俺哪儿知道，又没人帮俺算。”
    沈玉郎把账本往她面前一推，上面密密麻麻记着账目，字迹清秀工整，一笔一笔记得明明白白。林灼华盯着那字看了半天，心里头有点说不清道不明的滋味。
    “沈玉郎，”她忽然开口，“你……你会算账？”
    沈玉郎嘴角抽了抽：“我好歹读过十几年书，算账这种小事——”
    “那你明天帮俺记账！”
    沈玉郎愣住，张了张嘴想说什么，林灼华已经不容分说地拍板了：“就这么定了！你记性好，识字多，帮俺记账再合适不过！反正你整天在私塾里闲着也是闲着！”
    沈玉郎张了张嘴，最后只憋出一句：“……我早该想到的。”
    林灼华嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“放心，俺不亏待你——管你三顿饭！”
    沈玉郎看着她那张被灶火熏得黑一道红一道的脸，还有那双亮晶晶的眼睛，心里那点不情愿忽然就淡了，嘴上却还是说：“那我可先说好，账记错了别赖我。”
    “记错了俺扣你饭！”
    “那你还是另请高明吧。”
    “嘿，你——”
    两人正斗着嘴，铁憨憨掀帘子进来，说：“姑奶奶，外头来了仨大娘，说是想找活儿干，问你这儿缺不缺人手。”
    林灼华一愣：“大娘？啥样的大娘？”
    “就是咱村的，张婶、李婶、王婶——她们说看你一个人忙不过来，想来打个下手，工钱随便给点就行。”
    林灼华想了想，一拍大腿：“行！让她们进来！”
    张婶、李婶、王婶都是村里出了名的利索人，手脚麻利，嘴也利索。进门没半个时辰，张婶就包了二十个海螺包，李婶把一筐韭菜择得干干净净，王婶更是直接抢过林灼华手里的炒勺，说：“丫头，你这勺翻得不对——得这么翻，省劲儿！”
    林灼华站在一旁，看着三张婶子忙里忙外，忽然有点恍惚。她想起自己刚回村那会儿，村里人见了她都躲着走，生怕沾上她的霉运。如今倒好，都主动上门来帮忙了。
    她心里头热乎乎的，嘴上却不说，只闷头往灶膛里添了把柴。
    有三位婶子帮忙，饭馆的生意果然顺畅了不少。可这三位婶子有个毛病——嘴碎。
    碎到什么程度？碎到能一边包包子一边把村里十八家八卦从头聊到尾。
    第二天晌午，林灼华正在灶台前颠勺，张婶一边剁肉馅一边开了腔：“灼华啊，婶子问你个事儿，你可别嫌婶子多嘴。”
    林灼华心里咯噔一声，直觉告诉她没什么好事，嘴上还是应了：“您说。”
    张婶放下菜刀，凑过来，压低声音：“你跟沈先生，到底啥时候成亲啊？”
    林灼华手里的炒勺差点脱手飞出去。
    李婶立马接上：“就是就是！俺瞅着沈先生人不错，长得俊，识字多，还帮你记账——这样的男人，搁哪儿找去？”
    王婶更直接：“灼华，你也不小了，该定下来了。别老想着赶海打架，终身大事要紧！”
    林灼华脸“腾”地一下就红了，从耳朵根红到脖子。她平时大大咧咧的，骂起人来比汉子还凶，可一说到这事儿上，她就跟被踩了尾巴的猫似的，浑身不自在。
    “急啥！”她梗着脖子，“俺还年轻着呢！”
    张婶“哟”了一声：“年轻？你翻过年就二十了，搁俺们那会儿，二十岁娃都会打酱油了！”
    “那是你们那会儿！”林灼华嘴硬，“俺现在忙着开饭馆，哪有工夫想那些有的没的！”
    李婶笑眯眯地说：“开饭馆跟成亲又不耽误——你成了亲，沈先生还能帮你管账，晚上还能帮你算算钱，多好？”
    “俺自己会算！”
    “你连字都不认识几个，算啥账？”
    “俺……”林灼华一时语塞，气得把炒勺往锅里一摔，“俺不跟你们说了！”
    她转身假装去掀蒸笼盖子，耳朵尖却红得滴血。
    三个婶子对视一眼，笑得意味深长。
    柜台后头，沈玉郎正低头擦碗。他擦得很慢，很仔细，擦完一个，翻过来再看看，又擦一遍。手边的碗已经擦了三遍了，他还在擦。
    张婶那句“你跟沈先生到底啥时候成亲”飘过来的时候，他手里的碗差点滑出去——他一把攥住，稳了稳心神，继续低头擦。
    可耳朵却不自觉地竖了起来。
    他听见林灼华说“急啥，俺还年轻”，手里的碗猛地一抖，“咣当”一声磕在柜台上，差点摔了。
    他赶紧接住，心里莫名有点不是滋味。年轻？她倒是年轻，可他呢？他比她大好几岁，照她这说法，她是不是嫌他老了？
    沈玉郎被自己这个念头吓了一跳，赶紧摇摇头，把那点乱七八糟的心思甩出去。他低头继续擦碗，耳朵却还是竖着——可惜林灼华已经端着菜出去了，啥也没再说。
    他有点失望，又有点说不清道不明的烦闷。
    就在这时候，门口忽然传来一阵翅膀扑棱的声音，一只翠绿色的小狐狸从门缝里钻进来，嘴里叼着一封信，跳到柜台上，把信往沈玉郎面前一丢，人模人样地甩了甩尾巴。
    沈玉郎低头一看，信封上写着三个字：“林灼华亲启。”
    他抬头看向小翠：“哪儿来的？”
    小翠化成人形，是个穿翠绿裙子的少女，眼珠子滴溜溜转，嘴一撇：“泰山马家来的信——马老爷派人送到村口的，俺正好路过，顺手捎进来了。”
    沈玉郎手一顿：“马老爷？”
    小翠点头：“对啊，就你那个前未婚妻她爹。”
    沈玉郎脸色僵了僵：“……你能不能别提这茬？”
    小翠嘿嘿一笑，也不理他，冲着后厨喊：“林灼华！有你的信！”
    林灼华掀帘子出来，手上还沾着面，一看信封上的字，脸色微微一变。她擦了擦手，接过信，拆开一看，里头只有短短几行字。
    她盯着那几行字，慢慢眯起了眼睛。
    沈玉郎凑过来：“马老爷说啥了？”
    林灼华把信纸一折，塞进灶膛里。火苗一卷，信纸瞬间化成了灰。
    她说：“有人去泰山那边打听‘眉引传人’的下落。”
    沈玉郎眉头一皱：“谁？”
    “马老爷没说清楚，只说是几个外乡人，操着南边的口音，在泰山脚下到处问——问有没有一个使棍子的姑娘，姓林，眉间有印记。”
    林灼华下意识摸了摸自己的额头。引眉血脉激活之后，她眉心确实多了一道淡淡的印记，平时不仔细看瞧不出来，但若是知道门道的人，一眼就能认出来。
    铁憨憨从外面跑进来，手里还端着两盘菜：“姑奶奶，有人打听你？”
    林灼华“嗯”了一声，弯腰从灶台底下抽出那根锈迹斑斑的铁棍——灼华棍，棍身依旧是那副破破烂烂的样子，但握在手里沉甸甸的，透着一股说不清的温热。
    她把铁棍往肩上一扛，咧嘴一笑，露出一口白牙：“来就来呗，正好试试俺新学的棍法。”
    沈玉郎看着她那副天不怕地不怕的模样，心里那点烦闷忽然散了，取而代之的是一丝无奈。他叹了口气，说：“你就不怕来的是硬茬子？”
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    林灼华满不在乎：“怕啥？兵来将挡，水来土掩——来一个俺打一个，来两个俺打一双！”
    铁憨憨在旁边喊了一嗓子：“姑奶奶威武！”
    沈玉郎：“……”
    他觉得自己这辈子最错误的决定，就是认识了这个渔村丫头。
    当天夜里，林灼华送走最后一桌客人，关了饭馆的门，打了个哈欠，正准备上楼睡觉。
    她走过门口的时候，忽然停住了。
    月光下，饭馆门口的泥地上，有一串脚印。
    脚印很清晰，从村口的方向一路延伸过来，停在饭馆门口，又折返回去。
    脚印是黑色的。
    那种被火燎过、烧焦了的黑。
    林灼华蹲下来，指尖在那串黑脚印上蹭了一下。烧焦的痕迹，干透了，没有余温，但也不像草木灰——像是从脚底板里渗出来的。她捻了捻，那黑灰就碎在她指腹上，带一缕极淡的腥气。
    她皱了一下眉，没吭声。
    “姑奶奶，啥脚印啊？”铁憨憨打着哈欠从后厨晃出来，手里还攥着半块凉饼。
    “没啥。”林灼华站起来，拍了拍手上的灰，又用脚把门槛前最清楚的那几个印子蹭花了，“夜猫子踩的。”
    铁憨憨“哦”了一声，没当回事，又晃回去睡了。
    林灼华却没立刻上楼。她站在门口，顺着那串脚印的方向望过去——村口老槐树的影子在月光下黑黢黢的，像个蹲着的人。她望了好一会儿，才把门栓插上，又拿顶门杠顶上。
    她回了屋，把腰后那把菜刀抽出来放在枕头底下。
    第二天一早，饭馆照常开张。
    隔壁村的人来得比昨天还早，天刚蒙蒙亮就蹲在门口等着了，有拎着鸡蛋的，有挎着篮子的，还有一个牵着羊的——说是想拿羊换一顿饭。林灼华哭笑不得，说：“俺这是饭馆，不是牲口市。”那老汉搓着手说：“俺这羊是吃草长大的，肉嫩！”林灼华说：“那您改天牵来，俺给您做一锅红焖羊肉，不换饭，算俺请您的。”老汉乐颠颠地走了，逢人就说：“灼华饭馆那丫头，大方！”
    生意一好，人手就不够。林灼华天不亮起来揉面，揉到胳膊发酸，中午颠勺颠得手腕子疼，晚上数铜板数得眼睛花。她咬着笔杆子记账——那账本上画满了圈圈杠杠，只有她自己能看懂。沈玉郎看不过眼，说：“你画的这是符咒还是账本？”林灼华说：“你管俺呢，俺自己能看懂就行！”
    第三天，她实在撑不住了，在村里喊了几个大娘来帮忙——王婶负责择菜，李婶负责洗碗，赵大娘负责收钱找零。大娘们干活利索，就是嘴碎。王婶择菜的时候问她：“灼华，你今年多大了？”林灼华说：“十八。”王婶说：“十八不小了，俺家闺女十六就定亲了。”李婶在灶台边洗碗，头也不抬地接了一句：“定亲早有啥用？嫁过去受气，不如找个知冷知热的。”赵大娘收钱收得手快嘴也快：“咱灼华这模样，这手艺，还愁找不到好的？我看沈先生就挺好，长得俊，还会写字。”
    林灼华正在颠勺，一听这话，差点把锅里的菜颠出去。
    “大娘，俺还年轻，不急！”她扯着嗓子喊，想盖过那阵笑声。
    “年轻啥？俺像你这么大的时候，娃都会打酱油了！”王婶不依不饶。
    “那是您早婚！”林灼华把菜盛出来，手在围裙上蹭了蹭，“俺这饭馆刚开起来，忙着呢，哪顾得上那些事！”
    “忙归忙，饭也得吃，觉也得睡，人也得嫁嘛！”李婶把碗摞得叮当响，“沈先生那人，俺瞧着靠谱，不花心，还读过书——你俩站一块儿，般配！”
    林灼华脸上一热，嘴上却不饶人：“俺跟他般配啥？他是先生，俺是厨子，八竿子打不着！”
    “咋打不着？你做饭，他教书，正好一个管胃一个管脑子！”赵大娘哈哈大笑。
    林灼华说不过她们，只好埋头颠勺。锅里的火苗蹿得老高，映得她脸颊红彤彤的。她偷偷往柜台那边瞟了一眼——沈玉郎正站在柜台后面擦碗，低着头，耳朵却红得跟煮熟的虾似的。
    她心里忽然有点说不清道不明的滋味，嘴上却嘟囔了一句：“俺还年轻呢……”
    声音不大，但柜台那边的人像是听见了，手里的碗“啪嗒”一声，差点滑出去。他赶紧接住，又假装若无其事地继续擦。
    林灼华差点笑出声，但她忍住了，把脸别过去，假装在翻锅。
    大娘们还在絮絮叨叨，一会儿说沈先生学问好，一会儿说灼华手艺好，一会儿又说这俩人要是在一块儿，饭馆里还能多个帮忙写菜单的。林灼华被她们说得耳朵根子都烫了，正要找个由头躲进后院——小翠忽然从门外窜进来，嘴里叼着一封信，尾巴翘得老高。
    “唔唔唔！”小翠把信吐在案板上，用爪子拍了拍，“马老爷寄来的！加急！”
    林灼华一愣，放下锅铲，拿起信拆开。信纸上的字迹是马老爷的，写得急，字有点潦草：
    “灼华，近日泰山一带有几个生面孔在打听‘眉引传人’的下落，来者不善，为首者是个黑衣道士，左脸有颗黑痣，缺了颗门牙。此人行踪诡秘，似在追查引眉一脉旧事。你那边若无异状，也需多加提防。若遇此人，莫要硬拼，先避其锋芒。”
    林灼华把这封信看了两遍，脸上的笑意慢慢收了。
    左脸黑痣，缺了颗门牙。
    她脑子里“嗡”地一声，想起小鱼蹲在礁石上说的那句话——“那个人左脸有颗黑痣，笑起来缺了颗门牙，瘸着一条腿。”
    同一个人。
    当初在渔村布引煞阵、埋黑棺材的，是这个人；三年前追杀小鱼母子、逼得柳娘以命护子的，也是这个人。现在，他又在泰山那边打听“眉引传人”的下落。
    林灼华把信纸攥紧了，指节泛白。
    “灼华？”沈玉郎放下碗，从柜台后头绕出来，“出什么事了？”
    “没啥。”她把信纸折起来，塞进灶膛里。火苗舔上来，纸页瞬间卷曲发黑，化作一撮灰。她拍了拍手上的灰，语气轻松得像是刚烧了一张废纸，“马老爷说泰山那边有人打听俺，让俺小心点。”
    沈玉郎看着她烧信的动作，眉头拧了起来：“那你打算怎么办？”
    “咋办？”林灼华抄起锅铲，翻了个锅里的菜，“来就来呗，正好试试俺新学的棍法。”
    她的语气是笑着的，但沈玉郎看见她的眼神——那眼神里没有半分笑意，反倒像灶膛里被压着的火，暗红的，闷着烧，不知道什么时候就会蹿上来。
    他张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气：“你心里有数就行。”
    “俺心里有数得很。”林灼华把菜盛进盘子里，搁在灶台上，“端出去吧，客人等着呢。”
    沈玉郎看了她一眼，没再多说，端起盘子走了。
    林灼华站在原地，看着灶膛里那撮灰烬，眼神暗了暗。她拿起腰后那把菜刀，在围裙上蹭了蹭，刀锋映出她半张脸，眉眼间带着一股说不出的狠劲儿。
    “黑痣、缺牙、瘸腿。”她低声念叨了一遍，把菜刀别回腰后，“俺等你来。”
    那天晚上，饭馆打烊后，林灼华没有立刻上楼。她搬了张板凳坐在门口，手里攥着那把菜刀，有一搭没一搭地擦着。月光照在刀面上，寒晃晃的，像一片薄冰。她坐了很久，久到月亮从东边挪到了西边，久到村里最后一盏灯也灭了，久到远处传来一声狗叫，又归于沉寂。
    她打了个哈欠，正要起身回屋，目光忽然定住了。
    门口那片泥地上——她白天蹭花的那片痕迹旁边，又多了几串脚印。
    黑色的，像被火烧过一样。
    从村口的方向延伸过来，停在饭馆门口，停了一会儿，又折返回去。
    像是有什么东西，在门口站了很久，又走了。
    林灼华攥紧了菜刀，盯着那串脚印看了半天。夜风从村口吹过来，带着一股焦糊味，像是有什么东西在远处烧着。
    她没追，也没喊人，只是把菜刀别回腰后，轻轻吐出一口气——然后拿起门口的扫帚，把那几串脚印扫了个干干净净。
    “来就来呗。”她对着空荡荡的村口说了一句，“俺等着你。”
    她转身关了门，插好门栓，把顶门杠顶上，又加了一道铁链。
    屋里，铁憨憨的呼噜声震天响，阿蛮的房门缝里漏出一线灯光，像是还在练功。林灼华站在楼梯口，回头看了一眼灶膛的方向——那封信的灰烬已经凉透了，但她的眼神却像灶膛里余下的火星，暗红的，闷着烧。
    她上了楼，没脱衣服，就合衣躺下，菜刀搁在枕头底下，伸手就能够到的位置。
    窗外，月光被一片乌云遮住，村里黑沉沉的。远处的海面上，有一盏灯忽明忽暗地飘着，像是有人在夜里赶路。她看了好一会儿，闭上眼睛，却没有睡着。
    风从窗缝里漏进来，带着那股焦糊味。
    她翻了个身，心里想着那串脚印，想着马老爷信里写的那个黑衣道士，想着小鱼蹲在礁石上说“那个人左脸有颗黑痣”时的表情。
    她攥紧了枕头底下的菜刀，心里那团火慢慢地、慢慢地烧旺了。