第十一章粮价比风声先变

    第十一章粮价比风声先变(第1/2页)
    山匪之后，队伍里的气氛明显不一样了。
    从前各家流犯虽然走在一起，实际上彼此防备。谁家有几块干粮、谁手里还藏着几文钱，恨不得连同路人都瞒着。可经过那场袭击之后，至少在过山道时，人们会下意识靠得近一些；晚上扎营，也有人主动问一句需不需要搭把手。
    沈昭宁并不觉得所有人从此就会同甘共苦。
    人性不会因为一次危险彻底改变。真正让大家靠近的，只是意识到单独一个人在路上太脆弱。等到了黑水，有了更具体的利益冲突，今日这点信任未必还能剩多少。
    但至少此刻有用。
    赵启也调整了队伍。青壮男人被安排在外侧，老人孩子走中间，粮车前后各多放了两名官差。路过窄道时不再任由队伍拉成长蛇，而是分成几段，避免一旦出事首尾不能照应。
    这其中有一部分，显然借用了沈昭宁那天的做法。
    赵启没有明说，沈昭宁也没觉得值得拿出来邀功。
    三日后，队伍进入青河县。
    县城不大，城门外却挤着许多挑担卖货的人。赵启照例进城补粮，结果不到半个时辰就黑着脸出来。
    “怎么了？”身边官差问。
    “米价涨了。”
    “又涨？”
    “上个月一斗陈米五十文，现在七十八。”
    年轻官差倒吸一口凉气：“这才多久？”
    赵启骂了一声：“粟米也涨。粮铺说今年西边减产，商队收粮收得凶。”
    沈昭宁正好从旁经过，把这几句话听得清楚。
    粮价上涨并不意外。
    山河图显示的旱情还在持续，沿路庄稼收成也确实不好。真正让她在意的是“商队收粮收得凶”几个字。
    需求正常增加会涨价，大规模主动收粮却可能意味着另一件事——有人预判价格还会更高，因此提前囤货。
    她下午借着买针线的机会，和青禾一起去了城门附近的集市。
    流犯不能擅自远离队伍，但赵启允许每家派一两个人在官差看守下补充必须物资。沈昭宁没有去粮铺，反而先看了几家小摊。
    一把粗盐比京郊贵近一倍。
    旧布、旧棉衣价格也高。
    卖豆子的农户却不少，价格涨幅反而没主粮大。
    沈昭宁蹲在一处豆摊前问：“今年豆收得如何？”
    摊主是个四十来岁的农妇，见她衣着破旧又跟着官差，大约猜到是流犯，倒也没有嫌弃：“不成。雨少，荚都瘪。往年一亩能打一石多，今年有的地连八斗都没有。”
    “那怎么还这么多人卖？”
    “谁家不得换盐换布？不卖豆子，拿什么过冬。”
    沈昭宁心里微沉。
    歉收年份，农户反而不得不卖粮换必需品。卖得越早，后面自家缺粮时买回来的价格越高。若再有人趁低价大量收粮，到了真正青黄不接的时候，粮价会被推得更快。
    她又问：“最近收豆收粮的商队多吗？”
    农妇往不远处扬了扬下巴：“那不是。”
    沈昭宁顺着看去。
    三辆大车停在粮铺门口，车侧挂着深青色旗子，上面只绣了一个“河”字。几个伙计正在把粮袋一包包过秤装车。
    “河西商盟？”
    “姑娘还知道这个？”农妇道，“西北谁不知道河家的商号。粮、盐、药、布，他们什么都做。听说凉州一半的大粮仓都跟他们有关系。”
    “他们今年一直在收粮？”
    “入秋后就没停过。”
    青禾站在旁边，担心问多了惹人注意，轻轻扯了扯沈昭宁袖口。
    沈昭宁没有再问。
    她买了两斤黄豆、一小包针，又花三十文买下一张破旧羊皮。
    回去时，周氏看见豆子，脸顿时垮下来：“十三两银子本就不多，你买生豆子做什么？煮一锅还费柴，不如直接买饼。”
    “豆子便宜。”
    “便宜也不能当干粮啃。”
    “我不是现在吃。”
    沈昭宁把豆子交给青禾，没有解释太多。
    她买豆子主要有两个目的。
    一是看看西北常见豆种质量，留下些种源；二是想试一件事。
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    流放路上不方便做，可到了黑水以后，若当地粮价高、豆价相对低，豆制品会是一门很实际的生意。
    豆腐并不是什么惊天发明，这个时代已经有，只是西北贫困小城未必普及。就算黑水有豆腐铺，也可以再观察豆浆、豆干、豆渣养畜这些环节是否有利润。
    她不打算靠“现代人发明古代没有的东西”一夜暴富。
    真正稳妥的生意往往不是发明，而是把已有的东西做得更便宜、更稳定，或者利用别人不愿利用的边角料。
    傍晚离开青河县时，沈昭宁看见那几辆河西商盟的粮车也出了城。
    方向却不是往灾情更重的西边，而是往东。
    她问赵启：“这些粮车为什么往京城方向走？”
    赵启看了一眼，语气淡淡：“商人逐利。哪里价高往哪里卖。”
    “可西边不是更缺粮？”
    “缺粮的人没钱，京城有钱。”
    一句话简单得残酷。
    沈昭宁沉默。
    现代供应链里同样有这个问题。商品不会天然流向最需要的人，而会流向愿意支付更高价格的地方。若没有行政调度与储备粮制度托底，灾区越穷，越可能买不到粮。
    而大晟显然也有官仓，只是不知道官仓里究竟有多少是真粮。
    她想起父亲的案子，也想起“三年前断粮七日”。
    也许一场军粮案从来不只是某个官员贪了银子。
    它背后可能是一整条从田地、粮商、仓库到边军的链条。
    晚上，沈昭宁把今日见闻写在一张从钱有德那里带来的废纸背面。
    粮价上涨。
    豆价相对低。
    河西商盟大量收粮东运。
    西北缺水。
    她没有写任何猜测，只记事实。
    林氏看着女儿记这些，轻声问：“你还是在查？”
    “不是查案。”沈昭宁道，“是在看我们以后怎么活。”
    她指了指买回来的黄豆：“娘，到了黑水以后，若我们暂时种不出粮，也得先有能换钱的东西。”
    “你已经想好做什么了？”
    “没有。”沈昭宁摇头，“得先看黑水缺什么。”
    林氏苦笑：“我从前只会管内宅，真到了要自己挣钱的时候，竟不知道能做什么。”
    “您会算账，会管几十个下人，会安排采买，也会看布料针线。”沈昭宁看着她，“这些都是本事，只是从前我们没把它叫本事。”
    林氏怔住。
    沈昭宁又看向院里忙着编鞋、烧水、照顾孩子的其他女人。
    她甚至让沈明珩用炭笔在一块薄木板上记下这些人名和本事。木板不好保存，到了黑水再誊到纸上。
    “为什么要记得这么细？”少年问。
    “因为以后真要做事时，不能每次临时问谁会什么。”
    沈昭宁想起现代项目里最普通的人力台账。放在过去，那不过是表格；放在现在，却是这个四十七人家族重新组织起来的起点。
    被流放以后，她越来越确定一件事。
    沈家真正剩下的家底，不是那十三两银子。
    是这些人过去学过、做过、却从未认真估价的能力。
    临睡前，沈昭宁又把那块记着“人会什么”的木板看了一遍。
    上面名字越来越多，字迹却很乱。她忽然想到，到了黑水以后得找真正的纸和账册，把人、物、钱分开记录。否则随着事情增多，靠脑子记早晚出错。
    一个家要重新站起来，第一本账未必是银钱账。
    也可以是“我们还有什么”的账。
    在什么都失去以后，先知道自己还剩什么，本身就是一种底气。
    沈昭宁把木板收好时，心里其实还多了一层打算。若以后真要开荒或做工坊，这份名单还可以继续变成工钱和分工的依据。谁出了多少力，谁负责什么，都提前记清。很多合作最后散掉，不是因为一开始没有情分，而是因为账越来越糊涂。她不想让沈家以后再靠一句“都是一家人”把所有问题压住。规矩越早立，真正遇到利益时越不容易伤人。

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第十一章 粮价比风声先变

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