第十三章第一场霜带走了一个人

    第十三章第一场霜带走了一个人(第1/2页)
    那场秋雨过去后，气温骤然降了下来。
    白日还算暖，夜里却冷得明显。离凉州越近，风越干，吹在脸上像细刀刮过。路旁植被也变了，树少，低矮灌木和耐旱草越来越多。
    沈昭宁最担心的事情终于从“水”变成了“冷”。
    他们离京时带的都是初秋衣物。
    即便后来在青河县买了一张旧羊皮，也只够给老夫人和两个最小的孩子垫着睡。沈家四十七人，真正能挡寒的厚衣不到十件。
    赵启在前一座镇子提醒：“按现在脚程，再有二十来天才能到黑水。越往西夜里越冷，你们自己想办法添衣。”
    周氏听得脸色发白：“官府不发冬衣？”
    “到了流地或许有。”赵启看她一眼，“路上没有。”
    一个“或许”，让谁都不敢指望。
    沈昭宁重新算了一遍手里的钱。
    十三两七钱，这一路买盐、药、针线、羊皮和少量食物，已经用了接近一两。若给所有人买棉衣，根本不够。
    只能利用现有东西。
    沈昭宁还想了一个笨办法。
    他们把多余的干草晒透，装进两层旧布之间，做成简陋的草垫和护腿。草当然比不上棉花，却能隔开地面的寒气。夜里睡觉时，先铺干草，再铺褥子，至少不至于直接贴着冰冷土面。
    最初有人嫌草垫扎人，真正睡一夜以后便没人抱怨了。
    沈明珩甚至带几个少年专门负责挑干燥柔软的草，捆成小束挂在包袱外侧。走路时看着像一群逃荒的草垛，周氏嫌难看，嘴上说了两句，晚上却把最大的草垫抢着塞给老夫人。
    林氏笑她：“二弟妹不是嫌难看？”
    “命都快冻没了，还管好不好看。”
    这句话让几个人都笑起来。
    这是抄家之后，沈家第一次在晚上真正笑出声。
    笑声很短，却让人心里暖了一阵。林氏后来悄悄对沈昭宁说，她原以为流放会把一家人彻底拖散，没想到走到现在，反而比在沈府时更像真正坐在一起过日子。
    沈昭宁听完没有说大道理。
    富贵时，人和人之间隔着院子、丫鬟和身份，许多矛盾也被体面遮住。如今所有东西都被剥掉，谁肯多捡一捆柴、谁愿意把厚衣让给老人，都直接得不能再直接。坏处藏不住，好处也藏不住。
    她不觉得苦难值得感谢。
    可既然已经发生，至少不能让它只留下伤痕。
    她让众人沿路收集芦花、干燥柔软的茅草、废旧麻布。经过村镇时，再问有没有便宜的旧衣旧被。新的买不起，破的却便宜得多。
    林氏从前最擅长针线，这时候终于真正派上用场。
    她把买来的旧棉衣全部拆开，将还能用的棉絮重新摊匀，外层破布洗净晒干，再拼成小孩子能穿的夹袄。杜氏带着几名姑娘一起做，手快的一晚上能补两件。
    周氏起初嫌旧衣不干净，后来夜里被冻醒两次，也不嫌了，主动拆了自己一件相对厚实的外衫给老夫人添层。
    “我不是为了讨好谁。”她嘴硬道，“娘若病了，最后还不是大家受累。”
    老夫人看她一眼，没有拆穿，只说：“知道顾家就好。”
    沈昭宁听着，忽然觉得流放也并非只把一个家的坏处放大。
    有些从前被富贵遮住的能力和责任，也被逼了出来。
    二房会计较，却不是完全没有亲情；林氏看似柔弱，真需要她管事时，也能把针线和物资分配得井井有条；沈明珩过去只会读书骑马，如今草鞋编得比不少姑娘还结实。
    他们都在变。
    第一场霜出现在离凉州州府还有十日路程的时候。
    清晨醒来，草叶上一片白。
    孩子们第一次看见这样厚的霜，还有人觉得新鲜。不到一刻钟，队伍末尾却传来哭声。
    一名五十多岁的男犯没有醒过来。
    他昨晚一直咳嗽，大家只以为是受了寒。早晨妻子推他时，身体已经僵硬。
    赵启过去摸了摸脉，只摇头。
    “昨夜冻死的，或者病死的。埋了吧。”
    他的语气平静得近乎冷漠。
    不是无情。
    是见得太多。
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    官差在路边挖了一个浅坑。死者妻子哭得几次昏过去，却也只能看着丈夫被一床破席裹住埋下。没有棺材，没有纸钱，甚至不能多停半日。
    队伍重新上路时，没有人再觉得霜好看。
    林氏一路脸色发白。
    晚上，她终于低声问沈昭宁：“宁儿，我们真能都活到黑水吗？”
    沈昭宁正在缝一件羊皮背心。
    针穿过厚皮很费力，她手指已经被扎出几个小口。
    “不能保证一个不少。”
    林氏没想到她会这样答。
    “但我们能把能做的都做了。”沈昭宁抬头，“衣不够就补，水不干净就烧，脚坏了就换草鞋。娘，害怕并不能让黑水近一点。”
    林氏眼圈微红：“你以前不是这样的。”
    沈昭宁心里轻轻一紧。
    “以前什么样？”
    “以前你遇到一点事就爱往我身边躲。”林氏却没有怀疑，只是苦笑，“看来人真是逼出来的。若可以，我倒宁愿你永远学不会这些。”
    沈昭宁低下头继续缝线。
    原主确实永远没有机会学会了。
    她不能告诉这个母亲，她真正的女儿也许已经在抄家那一夜消失。她能做的只有替原主把这个家继续往前带。
    “娘。”
    “嗯？”
    “等到了黑水，日子未必会一直这么苦。”
    林氏笑着摇头：“你倒会安慰人。”
    “不是安慰。”沈昭宁认真道，“路上最难的是我们一直在走，没有地、没有屋子、不能自己安排时间。到了地方哪怕只有一间破屋，只要不再日日被赶着走，很多事就能开始做。”
    她已经越来越期待抵达。
    流放目的地对别人是牢笼。
    对她来说，却意味着终于可以停下来经营生活。
    他们还在一个村子里做了第一笔真正意义上的“以工换物”。
    村中一户人家有两件旧羊毛毡坏了边，却舍不得扔。林氏看见后，主动提出替对方把几件冬衣补好，换那两块破毡。主人家起初不信这些流犯的手艺，见沈玉珠当场缝出一段极细密的针脚，才答应。
    林氏、沈玉珠和青禾三个人忙了整整一个晚上，第二日拿到旧毡。
    毡子破，却很挡风。剪开以后正好能给几个孩子做护胸。
    周氏摸着那块旧毡，忽然感叹：“原来没银子也能换东西。”
    “银子只是交换的一种。”沈昭宁道，“手艺也是。”
    这件小事让她更有底。
    到了黑水，哪怕第一日挣不到钱，只要找到需求，沈家并非完全没有交换能力。
    夜里，她用三点山河值解锁了一个新功能。
    水土趋势。
    它不能预知人的行为，却能在一定范围内给出未来一段时间土壤墒情、水位变化和灾害风险的大致趋势。
    剩下两点她没有动。
    沈昭宁很快发现，功能并不是越多越好。山河图不能替她做决定，只能让她看得更清楚。
    真正要不要挖井、种什么、怎么组织人，仍然需要她自己判断。
    窗外风声一夜未停。
    第二日出发时，她回头看了一眼昨夜埋人的方向。
    黄土已经把那座小坟遮得很不起眼。
    这条三千里流放路不会记住一个无名犯人。
    可沈昭宁记住了。
    到了黑水，第一件事是住处，第二件事是粮，第三件事就是冬衣和燃料。
    人不能只活到目的地。
    还得活过第一个冬天。
    因此她又把抵达后的事情重新排了顺序。
    第一，修住处，必须先挡风保暖。
    第二，确认七日口粮以外还能从哪里买粮、换粮。
    第三，寻找水源和可利用的地。
    第四，尽快出现第一笔稳定收入。
    第五，冬天之前尽可能储柴、储菜、储粮。
    这些事一件比一件现实，没有任何“穿越女主”的浪漫。
    可沈昭宁反而因此踏实。
    只要问题能一条条列出来，就总比只剩一句“怎么办”强。

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