第十八章谢临渊只给她七天

    第十八章谢临渊只给她七天(第1/2页)
    沈家当晚没有立刻去分到的旧院。
    城门登记结束太晚，韩铮让新到的流犯先在城西一处空仓过夜。仓房又冷又空，好在四面有墙，比流放路上露宿强得多。
    军营果然送来热粥。
    粥很稀，里面掺着粟米和豆，至少是热的。走了两个月的沈家人捧着碗，竟吃出一种终于到家的错觉。
    周氏喝完最后一口，长长叹气：“哪怕那破院子只有半间屋，也比天天赶路强。”
    没人反驳。
    林氏却一直想着沈砚之。
    “明日能不能先去役所？”
    “先安置。”沈昭宁道，“父亲既然活着，总会见到。我们今晚什么都没有，先把住处弄好，他知道也能放心。”
    林氏点头，眼泪却还是落下来。
    第二日天刚亮，韩铮便派了一个小吏带各户去领房和地。
    轮到沈家之前，谢临渊却先到了。
    他没有带什么仪仗，只跟着两名亲兵，从城墙方向回来。白日里看得更清楚些。
    男人二十七八岁，五官锋利，却没有京中公子那种精心修饰的贵气。眉骨处有一道很淡的旧伤，左手戴着磨旧的皮护腕。玄甲上没有华丽纹饰，肩头甚至有一块重新补过的铁片。
    这与原主记忆里“镇北将军府长公子”的身份很不相称。
    沈昭宁只看一眼便收回目光。
    谢临渊却停在他们这一户前。
    他显然不是特意为沈家而来。手里还拿着一张城墙修缮图，靴边沾着黄土，像是刚从工地回来。几个军官边走边向他报石料、木料和今日出工人数，他听得很快，偶尔只问一个数字。
    沈昭宁站在旁边听了几句，发现这人处理事情的方式和她很像。
    不问漂亮话，只问“还差多少”“什么时候能到”“缺口谁补”。
    等军官散开，他才看向她这一户。
    “沈昭宁。”
    她抬头：“是。”
    “赵启说你在路上找到过地下水。”
    “碰巧。”
    “又碰巧看出山洪？”
    这话听不出是讽刺还是试探。
    沈昭宁平静道：“山谷里有旧水痕，芦苇和草色也能看水。我只是比别人多留意了一些。”
    谢临渊盯着她片刻。
    “黑水最缺会留意水的人。”
    他说完转身，像是这场对话到此为止。
    沈昭宁却主动叫住：“谢将军。”
    亲兵明显看了她一眼。
    流犯见守将，大多低着头不敢多话。她倒是刚来第二日就敢把人喊住。
    谢临渊回身：“什么事？”
    “黑水分给流犯的七日口粮，必须一次领完吗？”
    “按日领。”
    “可以折成粮票或者工钱吗？”
    谢临渊眉头轻动：“为什么？”
    “我们四十七口，七日后必须自己活。若有人从今日开始做工，官府能不能提前按工给粮？这样七日口粮就可以留给老人孩子，不必所有劳力一起消耗。”
    站在旁边的韩铮愣了一下。
    这问题他们过去并不是没遇到过。
    可新流犯通常第一反应是七日粮太少，求多给几日。很少有人刚到便问怎样把七日缓冲期与工钱叠起来。
    谢临渊道：“修城、运石、军屯清渠都有工钱。按日结，一半铜钱，一半粮。只要干得动，今日就可以报名。”
    沈昭宁点头：“多谢。”
    “还有？”
    “有。”
    韩铮忍不住抬头。
    这姑娘还真不客气。
    沈昭宁问：“城西废弃荒地，除了分到户下的，其他地归谁？”
    “官地。”
    “若流犯自行开荒呢？”
    “前三年免地租，第四年起按下田计租。连续两年荒废，官府收回。”
    这个政策比她预想中宽松。
    她后来才会明白，政策之所以宽松，不是黑水官府多慷慨，而是荒地实在太多、愿意开的人太少。与其让地一直空着，不如免租换人留下。
    可此刻这恰恰是她最需要的条件。
    在资源充足的地方，一个流犯想要几十上百亩地几乎不可能；在黑水，只要她能证明自己真能让荒地出产，土地反而可能是最容易取得的东西。
    “开多少都可以？”
    谢临渊终于正眼看她：“你分到哪块？”
    小吏翻册：“西坡七号，三十亩。”
    韩铮咳了一声：“将军，就是前两年没人种活的那片。”
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    谢临渊显然知道。
    他看向沈昭宁：“先让三十亩长东西。”
    “若长出来呢？”
    “到时你想开多少，只要没人占，我批。”
    沈昭宁等的就是这句话。
    “好。”
    她答得太快，谢临渊反而像觉得有趣：“你知道西坡为什么没人种？”
    “盐碱，缺水。”
    “知道还要？”
    “好地也轮不到我。”
    这句话让旁边韩铮忍不住笑了。
    谢临渊唇角似乎也动了一下，却很快恢复平静。
    “你倒明白。”
    “既然只能拿别人不要的，就先看别人为什么不要。”沈昭宁道，“能解决原因，坏地就未必一直坏。”
    谢临渊没有评价，只对韩铮道：“把城西荒地旧册给她看一眼，不能带走。”
    韩铮一愣：“将军？”
    “她不是想开荒？让她先知道自己在说什么。”
    说完，他这次真的走了。
    沈昭宁看着男人背影，心里对谢临渊有了第一层判断。
    不热情。
    不故意为难。
    重实际。
    更重要的是，他愿意给能解决问题的人一点权限。
    这种上位者对于她未来在黑水做事，未必是坏事。
    当然，她也没有因为几句话便觉得谢临渊“值得信”。父亲案子与三年前军粮旧案仍像一根刺横在那里。谢临渊若真是受害者，也可能因此对沈家有敌意；若他知道更多，甚至可能比旁人更危险。
    所以沈昭宁给自己的原则很简单。
    先谈水、谈地、谈工钱。
    不谈旧案。
    任何关系都从可以验证的小事开始。
    韩铮把一张旧地册拿给她时还在感叹：“将军平时没这么有空跟新流犯说话。”
    沈昭宁低头看图：“大概是黑水太缺水。”
    韩铮笑：“也对。你若真能在西坡找出一口井，他说不定亲自给你送块匾。”
    “匾就不用了。”
    “那要什么？”
    “多给点荒地。”
    韩铮看了她一会儿，哈哈笑起来。
    地册粗糙，却非常有用。
    城西大片土地按旧时村界划分，许多已经标注“荒”“废”“无井”。沈昭宁默默与山河图对照，很快发现西坡七号并非最差，甚至恰好位于那条地下淡水带边缘。
    更远处几片荒地盐碱更轻，只是离现有道路和水井太远，所以没人愿意去。
    她心里渐渐有了一张图。
    如果七号地的井能打出来，那么未来向西南扩荒，比向北抢已有好田更划算。
    当然，现在想这些还早。
    他们连今晚的屋顶都没有修好。
    小吏带路去旧坊。
    走到半路，沈昭宁又看见一队士卒抬着破损棉衣往一间库房送。许多衣服只是开线、破袖、棉花跑出来，并非完全不能穿。
    她脚步慢了一点。
    那些棉衣堆得很高，粗看便有几十件。一个婆子正坐在库门口补袖子，旁边还压着大半筐没动。
    沈昭宁在现代做供应链时最熟悉“瓶颈”两个字。军营不是没有旧衣，也不是没有布，而是修补这道工序的人手不够。若她能补上这个瓶颈，赚的便不是新奇，而是效率。
    这正适合沈家现在的情况。
    她们没本钱，却有人。
    “那是什么？”
    小吏随口道：“换下来的冬衣。营里今年新棉衣没发齐，好的还得拆补着穿。”
    “谁补？”
    “军中有两个针线婆子，忙不过来就找城里人。怎么？”
    沈昭宁看了眼身后的林氏、沈玉珠和几个会针线的姑娘。
    七日后的第一笔收入，似乎已经有了方向。
    回旧坊的路上，林氏低声问：“宁儿，你方才和谢将军说话，不怕吗？”
    “怕什么？”
    “他毕竟是守将，我们又是罪籍。”
    沈昭宁想了想：“正因为身份低，才更要把该问的问清楚。只要不越规矩、不求人情，问地租、问工钱都不是罪。”
    林氏若有所思。
    过去沈家与官场打交道，讲的是门第和人情；到了黑水，女儿却像在用另一套规则。
    能做什么，换什么。
    把条件讲清楚，比低声下气求怜悯更有用。

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第十八章 谢临渊只给她七天

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