第十九章三十亩白地

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    城西旧坊比想象中更破。
    小吏把沈家带到一处院门前时，周氏站了足足半晌，才确定这真是分给他们的“房子”。
    门板只剩一扇，另一边用几根木棍斜挡着。院墙塌了两处，三间土屋里有一间屋顶漏了大洞，另一间窗纸全无，灶房倒还勉强完整，只是灶台里积着不知多少年的灰。
    院中杂草长到膝盖。
    “这也能住人？”沈玉珠眼泪都快出来了。
    小吏见怪不怪：“黑水空屋就这些。前一户流犯去年逃了，后来一直没人住。至少墙还在。真分到城外棚屋，你们更哭。”
    周氏想争，沈昭宁先问：“房子以后归我们使用？”
    “只要你们户籍还在黑水，就归你们住。不能卖。”
    “可以修？”
    小吏看她像看傻子：“不修你们冬天等着冻死？”
    沈昭宁点头：“明白了。”
    院子再破，有固定使用权就够。
    她先不去看地，让全家把住处整理出来。
    任务很快分开。
    沈昭宁先让大家只做“今晚必须用”的修缮，不追求把院子一次收拾漂亮。漏雨最大的屋顶先补，能挡风的窗先封，灶台先通，其余杂草和墙面慢慢来。
    周氏原本拿起扫帚便想把整个院子清干净，被她叫住：“先清出走路和堆柴的位置，剩下明日再做。”
    “留着看着乱。”
    “今天体力也有限。”沈昭宁道，“什么都想第一天做完，最后最要紧的反而做不完。”
    周氏嘀咕两句，还是照办。
    这也是两个月流放教给沈家的新习惯：先做最重要的，不再用体面决定顺序。
    男人不在这一队，但十四岁以上的少年有几个，负责搬石、清杂草和找木料；林氏带妇人清屋；会针线的先把破窗用旧布挡住；几个孩子捡院里能烧的枯枝。周氏这次一句多余话都没有，卷起袖子便去清灶。
    流放两个月以后，大家已经不再需要沈昭宁一件件指挥。
    这才是最让她满意的变化。
    清理到中午，小吏带人送来七日口粮。
    按户册折算，粗粟、豆子和少量杂面，合计并不宽裕。若成年人都敞开吃，绝对撑不到七日；若年轻劳力能从今日开始做工拿粮，老人孩子就能多留一些。
    沈昭宁立刻让沈明珩和另外几个能吃苦的少年去城墙工处报名。
    林氏有些不舍：“明珩才十四。”
    “我能干。”少年抢着道，“路上我都走三千里了，搬石头算什么。”
    沈昭宁没有拦，只叮嘱他别逞强，按自己的体力做。
    下午，她终于去看那三十亩地。
    从旧坊向西走两刻钟，出了低矮民居，眼前便是一片缓坡。
    小吏停在一根半朽木桩旁：“七号，从这道沟到那边石堆，三十亩出头。自己认清，别跟隔壁争。”
    周氏一路还抱着一线希望，看见地时彻底说不出话。
    地表灰白，部分地方甚至结着一层薄薄盐霜。杂草稀疏，风吹过时带起细沙。与一路见过的好田相比，这里确实像被丢弃的边角料。
    “这种地能长粮？”杜氏也皱眉。
    陈伯山蹲下抓土，手指碾了半天，又放到舌尖轻轻碰了一点，很快吐掉。
    “盐重。”
    林氏担忧看向女儿。
    沈昭宁没有先说话。
    她走到田中央，弯腰把手掌贴在地面。
    山河图展开得前所未有清晰。
    【西坡七号】
    【面积三十一亩四分】
    【盐碱程度中等】
    【有机质极低】
    【表层缺水】
    【地下淡水层深度两丈八尺至三丈二尺】
    【改良潜力中高】
    【建议排盐增肥耐盐作物轮作】
    最关键的一行，是地下淡水。
    两丈多。
    不到十米。
    以这个时代的人力井技术，虽然费工，却绝不是打不到。
    她又沿田走了几个点。
    西北角地下水较深，南侧靠近一道废沟的地方只有两丈六尺。水质显示为淡水，矿化度低，完全适合灌溉。
    山河图没有骗她。
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    为了不只依赖图，她又做了几个最简单的实地判断。废沟附近草根更深，清晨土层湿度也比坡顶高；一处旧土坑底甚至长着喜湿的细草。陈伯山看过后，也认为这里地下水不会太深。
    有现实证据支撑，沈昭宁才真正把“打井点”定在南侧。
    她不希望未来所有人都形成一种习惯——只要她说地下有水就无条件相信。
    真正能长久运转的团队，应该学会理解判断依据。哪怕有一天她不在，也有人能继续找水、看地、做决定。
    这块地缺的不是资源。
    是过去没有人愿意在一块人人看不起的白地上投入足够力气。
    “怎么样？”陈伯山问。
    “能改。”
    老人没有立刻点头：“怎么改？”
    沈昭宁知道他是在认真考她。
    “先不急着全种粮。地分区。找最低处开浅沟排盐，若能打井，先小面积洗地。第一年种耐盐豆和牧草，肥料以牲畜粪、草木灰和沤肥为主。最差的地先养，不硬种。”
    陈伯山越听眼睛越亮。
    “井呢？”
    “南边那条废沟附近先试。”
    “你又看出来了？”
    沈昭宁指着沟旁几株颜色稍深的草：“那里草旺，而且地势低。”
    陈伯山走过去看了半天，最终点头：“可以试。就是井要打三丈左右，咱们人手不够。”
    “所以先挣钱。”
    这句话又回到了最现实的地方。
    打井需要工具，也要雇懂行的人。
    陈伯山估算，若地层不是全石，十来个壮劳力轮换挖，快则十余日，慢则一月。真正危险的是井壁塌方，因此必须请做过井的人指导。井口还要木料、绳索和提土的工具。
    “不能让明珩他们自己乱挖。”老人特意强调，“井里死人不是稀罕事。”
    沈昭宁点头。
    安全成本不能省。
    哪怕因此晚几日开工，也比为了省钱把人埋进井里强。
    即便沈家自己挖，也需要木料做井壁、绳索、辘轳和时间。那十两银子不能全部砸进去，否则井没出水，人先没饭吃。
    周氏听了半天，终于问：“那我们今年冬天吃什么？这地再能改，也得明年才长东西。”
    “所以地是明年的饭，城里的活是今天的饭。”沈昭宁道。
    “你已经找到活了？”
    “可能有一桩。”
    她没有把话说满。
    回城前，沈昭宁又站到坡顶看了一眼。
    西边夕阳很低，把荒地照成暗金色。远处还有成片无人耕种的白地，一直连到更远的缓坡。
    在京城，一亩上等水田能卖到数十两甚至上百两。
    在这里，几十亩地白送都没人要。
    土地的价值从来不是由面积决定。
    是水、人口、道路、产出和秩序共同决定。
    沈昭宁忽然觉得，自己来到黑水最大的优势也许不是山河图。
    而是这里足够穷。
    穷到很多资源还没有被真正定价。
    只要她能解决水和产出，眼前这些没人要的荒地，就会成为沈家最便宜的资本。
    回到旧院时，屋里已经有了样子。
    灶台重新烧起来，破窗挂上旧布，院中杂草清出一大片。林氏用军粮里的粟和豆熬了一锅浓粥，香气并不浓，却让所有人觉得踏实。
    沈明珩也从城墙工处回来，肩膀被石料磨红，手里却攥着今日第一份工钱。
    十二文钱，外加一斤半粗粮。
    少年把东西放到沈昭宁面前，眼睛亮得惊人。
    “姐，我挣的。”
    沈昭宁没有替他收。
    “粮交公中，十二文你留两文，十文交家里。”
    “我全交。”
    “留两文。”她坚持，“你自己挣的，也要知道劳动不是只剩义务。以后家里所有做工的人，都按这个规矩。”
    老夫人在旁边听见，缓缓点头。
    沈家流放后的第一笔收入，只有十二文。
    可在那一刻，每个人看它的眼神都比过去看一锭银子认真。
    因为那不是从箱笼里拿出来的旧富贵。
    是他们在黑水重新挣到的第一笔钱。

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