第65章肃州分号

    第65章肃州分号(第1/2页)
    沈砚回到海棠院时，暮色已沉沉地压了下来。
    院中静悄悄的，廊下的灯笼尚未点燃，云之湛正坐在廊下的石阶上擦拭他那柄不离身的长剑，见沈砚回来，只是抬眼看了一眼，并未多问。
    沈砚径直走入屋中，关上了门。
    片刻之后，总督府后院的一角，一只灰色的信鸽扑棱棱地振翅而起。
    它在暮色中划出一道灵巧的弧线，越过层层叠叠的飞檐翘角，越过运河上最后一抹将散未散的余晖，一路朝着西北方向飞去。
    揽月居中，灯已掌上了。
    暖黄的灯光将屋中的陈设照得柔和而静谧，案上的医书翻开着，书页上密密麻麻的蝇头小楷在灯下泛着淡淡的墨色光泽。
    秦知微坐在窗前，她在想事情。
    肃州的张鹏飞，缘何出现在扬州？
    一个参将的儿子，不带随从，孤身一人跑到千里之外的江南来，绝非寻常的游山玩水。
    而他与嫁入盐商李家的孙氏暗中相见、行迹鬼祟，这两个人之间，究竟是什么关系？
    秦知微心中隐约有一个猜测。
    张鹏飞的父亲张参将是西北军中的将领，孙氏的父亲孙守仁亦是肃州的武威将军。
    两家同在西北军中任职，驻地相隔不远，张鹏飞与孙氏年纪相仿，自幼在那一方天地中长大，彼此认识甚至交情匪浅，并不奇怪。
    可孙氏已经嫁了人，嫁的是扬州盐商李家的少爷李文韬。
    一个已为人妇的女子，与一个千里迢迢赶来的旧相识暗中密会，若往最不堪的方向去想……
    秦知微微微摇了摇头，将这个念头暂时压了下去。
    此事关乎女子声誉，在没有确凿证据之前，她不好妄加揣测。
    翌日午后，秦知微正在屋中翻看一本古方手札，院外便传来南星的通报声。
    “小姐，杜姑娘来了。”
    秦知微放下手中的书册，还没来得及起身迎接，杜若已经跨进了门槛。
    可她一进门，秦知微便瞧出了不对。
    杜若的脸色很差。
    秦知微没有急着问。
    她亲手给杜若倒了一盏热茶，推到她面前，温声说道：“师姐先喝口茶，润润喉咙。”
    杜若接过茶盏，双手捧着，低头看了一眼杯中氤氲的热气，半晌才抬手饮了一口。
    茶水顺着喉咙滑下去，胸口那团堵了许久的闷气似乎被熨平了一些，可也只是一些而已。
    她放下茶盏，开口了。
    “我刚从城北张员外家里出来。”
    秦知微心中一沉。
    她记得这件事，上回杜若跟她提过，城北的张员外家中夫人身怀六甲，可怀相一直不太好。
    杜若去看过几回，开了保胎的方子，又交代了许多注意事项，尤其叮嘱过，等到发动之时，务必第一时间来济安堂寻她。
    “上次师姐跟我说过，张员外的夫人这一胎怀相不好。”秦知微试探着问，“可是生了？”
    杜若的手指微微收紧，攥住了茶盏的杯沿。
    “没保住。”
    “大人跟孩子，都没保住。”
    秦知微怔住了。
    “怎么会……”
    杜若闭了闭眼，像是在强迫自己将那些画面从脑海中清除出去。
    她深吸了一口气，缓缓说道：
    “我上次去的时候，再三叮嘱过他们，孕妇一旦发动，立刻来济安堂找我。张夫人的胎位本就不正，加之她素来体弱，气血亏虚，这一胎凶险得很，我心里是有数的。”
    她顿了顿，声音里多了一层压抑着的愤懑。
    “可他们并没有第一时间来找我。”
    秦知微微微蹙眉。
    “张夫人发动之后，府中第一时间请的是产婆，那产婆是城北一带惯常接生的，寻常的顺产她应付得来，可遇上这种胎位不正、产妇气虚的难产，她根本无能为力。”
    杜若的指节攥得发白。
    “折腾了大半个时辰，产婆实在没了办法，这才让人来济安堂寻我，等我赶到张家的时候……”
    她停了一停，“张夫人已经没有力气了。”
    “她流了太多的血，产婆不懂得止血，也不敢用药，生生让她在血泊中躺了大半个时辰。我到的时候，她的脉象已经细如游丝，几乎摸不到了。”
    杜若抬起眼，看着她。
    那双眼睛里，有懊恼，有不甘，还有一种深深的无力感。
    “其实当时我想了一个法子。”
    “胎儿的头已经露出来了，可肩膀卡住了，怎么也出不来，若是用寻常的法子去推、去拉，只会让产妇更加虚脱，我想到的办法是……”
    她顿了一下。
    “用剪刀。”
    秦知微的眼神微微一凝。
    “在那个位置剪开一道口子，将产道撑大，胎儿或许就能出来，出来之后再缝合止血，虽然凶险，可至少还有一线生机。”
    秦知微问：“张家不同意？”
    杜若的嘴角抽了一下，“产婆先拦住了我，她说她这辈子接生了几百个孩子，从没见过有人敢用剪刀往产妇身上动，在她看来，这简直是要人命的疯举。她当场就嚷嚷起来，说我是庸医，说我要害张夫人。”
    杜若的声音里压着火气。
    “张员外今日不在府中，偏偏出城办货去了，家里能拿主意的只有张员外的老母亲，一个七十多岁的老太太，被产婆这么一吓，哪里还敢让我动手？她一声令下，几个婆子就把我架住了，怕我真的上手去做。”
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    “我就眼睁睁地看着张夫人一点一点地没了气力，最后……”
    她没有再说下去。
    屋中沉默了许久。
    秦知微伸出手，轻轻覆在杜若攥紧的拳头上。
    “师姐已经尽力了。”
    “明明有机会的。”杜若低着头，“若是他们肯让我试，哪怕只有三成的把握，三成也好过什么都不做，可他们不让。他们宁可看着人死，也不敢让我试。”
    她的眼眶红了。
    秦知微没有再说安慰的话。
    有些事情，不是安慰能解决的。
    在这个时代，女子行医本就步履维艰。
    世人对女医的偏见根深蒂固，愿意信任她们的人少之又少。
    纵然杜若医术精湛，在危急关头能想出旁人想不到的法子，可一个产婆的几句话、一个老太太的一个摇头，便足以将她所有的努力化为乌有。
    她能做的，只是在一次又一次的挫败中，继续往前走。
    秦知微握了握师姐的手，没有松开。
    过了良久，杜若才长长地吐出一口浊气，用袖子蹭了蹭眼角，将那点濡湿的痕迹抹去。
    “算了。”她哑声说，“不说这个了。”
    “有一桩正事要跟你说，二师弟从肃州来信了。”
    秦知微闻言微微坐直了身子：“周师兄来信了？说了什么？”
    杜若从袖中取出一封信笺递了过去。
    周恒是杜仲的二弟子，入门比杜若晚了一年。
    杜若概述了信中大意：“师弟说，肃州那边的情况他已经摸得差不多了。当地药材行情、铺面租价、百姓的就医习惯，他都做了详细的考察。”
    “他认为时机已经成熟，可以着手筹备济安堂在肃州的分号了。”
    秦知微一边听一边快速地浏览着信笺。
    杜若继续说道：“他还说，他已经向肃州都督沈国公提过了这件事。”
    “国公爷对此事颇为支持，亲口应允了会照应一二，有了那位国公爷的首肯，在肃州当地开设医馆，基本上不会有什么阻碍。”
    秦知微看完信，将信笺折好搁在案上。
    她垂下眼睫：“师兄果然能干。”
    随即她抬起头，看向杜若：“师姐可想好了让谁过去帮周师兄？分号初立，千头万绪，坐诊的大夫、采买的伙计、管事的掌柜，样样都得安排妥当。”
    杜若点了点头，显然已经想过这个问题：“坐诊的大夫，我来挑，济安堂里经验丰富的有几个，我选两三个稳妥可靠的派过去。”
    她看向秦知微：“至于药材采办和日常经营这一块。掌柜的派谁过去，师妹心里可有数？”
    秦知微不假思索地说了三个字：“我让宋叔过去。”
    杜若微微一愣。
    宋子山那可是扬州济安堂的大掌柜。
    他跟着秦知微已有数年，是她一手提拔起来的心腹。
    此人精明干练、处事老到，对药材的品质、行情、货源门清得很，更难得的是忠心耿耿，从无二话。
    扬州济安堂能有今日的规模与声誉，宋子山功不可没。
    可正因如此，杜若才觉得意外，这样一个人，秦知微舍得派到千里之外的肃州去？
    杜若看了秦知微一眼，嘴唇动了动，没有立刻开口。
    秦知微看出了她的疑虑，主动解释道：
    “肃州不比扬州，那里靠近边境，局势复杂，军中势力盘根错节，商行之间的竞争也远比江南要粗犷凶险得多，让旁人过去，我不放心。”
    “行。”杜若点了点头，干脆利落，“宋掌柜过去之后，扬州这边的掌柜，你有人选了吗？”
    “我已经在物色了。”秦知微说，“过几日便能定下来。”
    两人又就分号的细务商议了一阵，杜若虽然方才还沉浸在张员外府上的事情中，可一旦进入正事，她便恢复了惯常的利落与精干，条理分明地将自己负责的部分一一理清。
    商议妥当之后，杜若起身告辞。
    秦知微送她到院门口，看着师姐的背影沿着回廊走远。
    杜若的脚步沉稳坚定，看不出半分方才的脆弱。
    杜若走后，秦知微转身回到书案旁，从案下的暗屉中取出了几张图纸。
    图纸已经有些旧了，边角微微卷起，纸面上有反复涂改的痕迹。
    这些图纸，她断断续续地画了好几个月了。
    起因便是类似于今日张员外府上这样的事。
    女子生产是一道鬼门关，胎位不正、难产大出血……任何一种情况都可能要了母子的命。
    而现有的接生手段太过粗陋，产婆们凭的是经验与运气，遇上真正凶险的情况，往往束手无策。
    秦知微前世便对此深有感触。
    她自己生沈砚的时候，虽然有太医院的御医在旁候着，可那一场生产依然凶险至极，差一点便丢了半条命。
    重生之后，她师从杜仲，习得了精深的医术与药理。
    她想改变这件事。
    至少，在她力所能及的范围内，尽可能地改变。
    这些图纸上画的，便是她根据自己的医学知识，试着设计的一个用于接生的器具。
    可她翻来覆去地看了几遍，始终觉得不够满意。

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