第89章轻骑逐敌入瀚海

    拓跋崇斌的离反给了李彝殷致命一击，他愤怒大吼：「汝乃先父旧日亲信，为何背主降敌！？」
    这位老将没有回答。
    身处高行周大营做客的李彝敏给出了答案：「李彝殷屡屡打压，乃至欲加害于我，拓跋崇斌奉先父遗命，岂能坐视不理。」
    哦，慈爱老父偏爱新妻幼子的老套故事啊，高怀德撇撇嘴。
    自己辛苦建造的雄城居然因为这种狗血情节而陷落，赫连勃勃知道了，怕是要气得猛敲棺材板。
    李彝殷突遭背刺，如果没有外兵，他有把握镇压这场叛乱。然而现实中没有如果，西城门户洞开，联军正在源源不断涌入城内，一旦被围，插翅难飞。
    李彝殷审时度势，当即率领数百亲卫，以铁鹞子开道，带着一族老小，突围从北门出逃。
    落日余晖映照下，盘踞夏州城五十年之久的李氏一族，消失在茫茫瀚海荒漠之中。
    ……
    就这么赢了？
    高怀德站在十丈高的永安台上，遥望远去的那群黑点，内心的感受复杂难明。
    雄城陷落，强敌覆灭，究竟是快乐满足，还是空虚失落？
    高怀德还是第一次体会这种感觉。父亲讲的故事里，当年李存勖踏入汴梁的时候，想必也是类似的心情吧。
    高怀亮丶杨重贵来到他的身边，三名孩童并肩而立，年幼心灵承受着这场战役带来的冲击和洗礼。
    「总有一天，我们也要效仿父辈，平定大敌。」
    此战的荣光归于高行周丶符彦卿他们，但故事才刚开始，属于高怀德丶杨重贵的时代终会到来。
    「如此说来，你要回去了吧。」
    定难军已平，结盟目标达成，质子再无必要，高怀亮和杨重贵即将各归己家。高怀德一方面感到欣喜，一方面颇不舍得与杨重贵分别。
    他心下不舍，嘴上还是吊儿郎当，调侃着不打不相识的朋友：「怕是用不了一年半载，贵哥儿就把我和姊姊给忘喽。」
    杨重贵为人实诚，摇头说绝无此事，一定不会忘了彼此相处的时光，还有高家姊弟俩。
    他不善言辞，想了半天蹦出一句话，把高怀德逗乐了。
    「等到将来我有了儿子，有一个算一个，必以延字排辈，纪念在延州的这段日子！」（注1）
    ……
    孩童们可以畅想未来，成人却要面对现实。
    定难军初平，来不及享受喜悦，诸将聚在一起，商议下一步的行动。本战两位最大的功臣，未来的绥州刺史李彝敏和银州刺史拓跋崇斌也加入进来。
    议论主题是李彝殷的去向。
    李彝敏是最想除掉同父异母兄长的人，李彝殷一日不死，始终是块心病。
    张希崇双手环抱置身事外，不参与议论，一副「大事帮你办了，小事别来烦我」的表情。
    「七百里瀚海，杳无人烟，上哪里找他去。」
    杨弘信心直口快，当即指出难处。
    拓跋崇斌也劝道：「小郎君，追击李彝殷之事，还是从长计议为好。」
    瀚海即旱海，横亘于灵丶夏二州之间，水泉乏绝，粮运艰辛。要在其中找到一伙人马如同大海捞针，如果发动大军搜寻，补给又是一桩难事。
    况且在拓跋崇斌心中，帮李彝敏是一回事，未必就想对李彝殷赶尽杀绝。
    「地斤泽！李彝殷一定在地斤泽。」
    李彝敏不顾拓跋崇斌不断使眼色阻止，大声喊出来：「先父曾经说过，地斤泽有水草，便畜牧。夏州城破，可于此地暂避。」
    高行周和符彦卿对视一眼，假如李彝敏说得不假，确是根绝后患的机会。
    可惜李彝敏只知道地名和大致方位，地斤泽在夏州城东北三百里，并未亲身去过。
    三百里，轻骑奔袭亦须两日。
    「李彝殷仓惶出逃，必定留下形迹。且先派人探查地形，待掌握实情，再出击不迟。」
    高行周淡然一笑：「儿郎们辛苦攻下城池，也需要放松两日。」
    「那是理所应当。」
    众人都清楚带兵须得一张一弛的道理。
    「李彝殷军府的财货都拿出来犒军，留在城中余党的家资亦全部收缴。宰了牛羊充作军粮，莫要十分扰民即可。」
    李彝敏丶拓跋崇斌无奈，形势比人强，此时由不得他们，能够保住自家不受侵扰，已经算不错的结果了。
    从下定决心背反的那刻起，他们就有了这等觉悟。
    杨弘信丶折从阮心领神会，相视一笑，张希崇丶符彦卿亦微微颔首。
    「好，定然不会『十分』扰民。」
    ……
    混乱持续数日，夏州城慢慢恢复秩序，店铺开始恢复营业，街上也终于有了行人走动。
    纵情释放生死压力与暴戾贪欲的士卒，在将校喝令下回到军营，炫耀各自收获的战利品，吹嘘党项女子的迎合与风情。
    这段时间，高怀德待在军营，听凭一众部下外出发财取乐。百无聊赖之际，他经常登上城楼，感受深秋凉意。
    遥望无边无际的累累黄沙，高怀德不禁想道：那里真的存在一片绿洲吗？
    过了数日，派出去的斥候证实了这一点，他们找到了地斤泽。
    那是三面环山，东南处豁口的一处盆地，高达五百丈的连绵山脉把漫漫风沙隔绝在外，护住这片绿洲。
    山谷之中有一湖泊，方圆二十里，东西长，南北狭，水深数丈。
    环湖居住着不少党项部落，粗略一数有上千帐之多。湖泊以北的山坳，即是李彝殷一族落脚所在。
    「僻处大漠深处，依山凭险而守，果然是个好地方。」
    高行周果断做出决定：「若被他收服诸蕃部补充元气，说不得还会卷土重来。即便不时骚扰，亦为日后祸端，当急击之，勿使纵放。」
    张希崇收获自己那份犒军之物，率领灵武军返回本境。折从远丶杨弘信要防备契丹再度来袭，也已经踏上返程。
    留下来的二人很快定下分工，符彦卿在夏州安抚民众，高行周统军，李彝敏为副，精选各部轻骑二千，连夜出兵，突袭地斤泽！
    根据探马提供的情报，疾行一夜一日，再宿可至。正好于日出时分抵达，打李彝殷一个措手不及。
    李彝敏提醒道：「除了食粮，还需备足清水。瀚海地皆舄卤，若以饮马，则口鼻皆裂。」
    高怀德得到消息，摩拳擦掌也想参加，却被父亲斥责一顿。
    「大漠行军岂是儿戏，沙丘地形多变，不时会刮起风暴，一旦不辨方向，走错路径凶险万分。带好你弟弟，老实待在城里！」
    好哇，又小看人。
    高行周越是阻止，高怀德越是心生叛逆，心想等到哪天有机会，小爷非得走上一趟不可。
    高行周似乎也觉得对儿子过于严厉，放缓语气说道：「这趟往返，估计前后不过五日，你就不用跟去了。亮儿刚回来，你这个做兄长的，理当多陪陪他。」
    高怀德有气无力的答应一声。
    符彦卿笑着插话：「我要在此镇守一段时间，夫人带着小女从庆州前来。两位令郎交给她照顾几日，包管不会出了差池，高兄尽管放心便是。」
    按照战前议定结果，夏州由高丶符两家共管。由高怀远丶以及符存审九子，符彦卿的幼弟符彦升各为正副将，彼此份属姻亲，合作当无问题。
    什么，又要见到那两个小娘皮？
    高怀德不及多想，高行周已经替他做主：「如此甚好，小儿性情顽劣，那就辛苦弟妹了。」
    「哪里的话，高兄早去早归，预祝马到成功！」
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    《地名对照》
    地斤泽：今内蒙古自治区鄂尔多斯市呼和淖尔古城

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