第552章：猛火油柜装车弩

    突火枪试制成功的喜讯尚未凉透，军器监后院便又炸了锅。
    这一次不是爆炸，是火。
    刘封赶到时，半边工坊已被烈焰吞没。黑色的浓烟裹着刺鼻的焦臭味翻滚上涌，几名浑身着火的工匠在地上翻滚惨嚎，其他人用水桶和沙土拼命扑打，却压不住那火势分毫。火焰舔舐过的地方留下暗黄色的油腻痕迹，遇水不熄，反溅起更高的火苗。
    “猛火油洒了。“樊建从烟尘中跌跌撞撞跑过来，满脸黑灰，声音沙哑，“新调来的那批西域石脂，盛放陶罐搬运时磕裂了缝，渗到灯烛上……臣有罪！“
    刘封站在火场边缘，炽热的气浪扭曲了他眼前的景象。他伸手接过旁边侍卫递来的一块湿布掩住口鼻，目光穿过浓烟和乱窜的火舌，落在那几口尚未破裂的大陶缸上。缸口封着厚泥，隐约可见暗黄色的油脂从缝隙里沁出。
    这正是他命人从西域高昌国重金采购来的猛火油。一种黏稠黝黑的石脂，遇火即燃，水浇不灭，在战场上远胜寻常火油。他从记忆中翻出这东西的存在后，便让商队沿丝绸之路搜罗了数千斤。
    但眼下这场火，证明它的烈度远超军器监的驾驭能力。
    “三日内烧毁两间工坊，“一个冰冷的声音从身后响起，“死伤十七人。陛下，火器杀人，刀剑亦杀人，您到底要造多少种杀人利器才肯罢休？“
    刘封回身，看见御史中丞郑冲正站在一片焦土边缘。这位刚调任洛阳的关东名士衣冠整齐，与周围满身烟尘的工匠格格不入。他身后还站着七八个面色凝重的朝臣，显然是听闻火起便赶来的。
    “郑卿，“刘封摘下湿布，露出左颊那道疤痕，声音不大，却压过了火场的嘈杂，“你来替朕算一笔账。“
    郑冲一愣：“算什么？“
    “去年匈奴刘猛部寇掠并州，烧毁民宅四千余间，杀掠百姓两万余人。“刘封抬手指向那几口猛火油缸，“朕这一坛油，约合五十斤。若制成猛火油柜置于城头，一柜可喷十丈，守城时对准云梯来一下——“
    他顿了顿，目光扫过在场众人：“能保住多少间民宅？多少条性命？“
    郑冲嘴唇动了动，没能立刻反驳。
    刘封转身走向火场边缘唯一未被波及的一间库房。里面堆着几台半成品的木制机械——那是他命工匠参照记忆中希腊火战船的喷射装置改制的地面版猛火油柜。主体是一个铜制圆筒，后端连接着手动活塞，前端是一根细长的喷管，整套系统固定在四轮战车上。
    “樊建，“他抚过一台油柜冰冷的铜面，“火场里烧掉的是旧方案。新方案改用铜筒双层铆接，外层注水隔热，内层储油。活塞以牛皮裹丝麻密封，喷口加装青铜旋阀——一次挤压喷射后阀口自闭，不会回火引燃储罐。“
    樊建的眼睛猛地亮了。方才的惶恐中透出几分惊喜，连忙凑上前细看：“陛下是说，油在筒中被活塞挤出，过喷口时遇明火引燃，但储罐与喷口之间有阀门隔断……这样即便喷口回火，也烧不到罐内！“
    “对。而且喷射距离取决于活塞压力。“刘封伸出手，在铜筒后端的杠杆结构上比画了一下，“加装弩机力臂——用车弩的绞盘蓄力，释放时一次喷射可达十五丈。若架在城头，敌军尚未登城便已化为焦炭。“
    郑冲此时也踱到了库房门口，面色复杂地看着那台怪异的机械。他身后一个年轻官员低声嘀咕：“十五丈……那得多少石脂才够用？“
    “且看这个。“刘封从袖中又取出一卷图纸，展开在众人面前。上面画着一辆比战车更大的四轮车架，车顶装着一具放大版的猛火油柜，喷管可左右上下转动，车腹内还画了一排储物格。
    “朕称它为‘火柜车‘。车腹可载六罐猛火油，每罐五十斤，共三百斤。城外野战，三辆火柜车并排放置，喷出的火墙能拦阻骑兵冲锋。“刘封的手指划过喷管前端的铜球，“这里加装活动关节，俯仰旋转尽在一人之力。装车弩绞盘蓄力，一拉便射。一车配三人：一人操弩机，一人转动喷管方向，一人递换油罐。“
    郑冲终于开口了：“此物威力若真如陛下所言，确是守城利器。但——“他顿了顿，“臣闻猛火油西域所产，每斤价逾百金。三百斤一车，三车千余斤，一场仗下来百万金便烧没了。国库撑得起几场？“
    刘封看了他一眼，嘴角微微一勾：“郑卿问到了根子上。朕已派使者西去大宛、龟兹、疏勒诸国，勘探猛火油露头处。若寻得几处露天油泽，便设屯驻军、建提炼坊，届时自产自用，成本可压至西域购价的十分之一。“
    郑冲微微动容。他盯着刘封看了好一会儿，忽然拱手道：“陛下所思之远，臣不及也。“
    这话一出，他身后那些本来准备随声附和的朝臣们顿时面面相觑，把已到嘴边的话又咽了回去。
    库房外传来一阵沉厚的脚步声。文鸯大步跨进来，铁甲上还沾着校场的尘土：“陛下，臣校场操练完毕，闻军器监起火便赶来了。有何差遣？“
    刘封拍了拍那台猛火油柜的铜筒：“明日城外河滩，第一台火柜车试射。文鸯率禁军封锁五里戒严，任何人不得靠近。对了——“
    他看向郑冲，目光中带着几分意味深长的平静：“郑卿若有兴致，不妨也来看看。亲眼见一见此物到底是不是杀人利器。“
    郑冲犹豫了一息，缓缓点头：“臣遵旨。“
    次日上午，洛水北岸一片空旷河滩。
    五里外禁军铁骑列阵戒严，河滩中央停着那台连夜赶工完成的火柜车。四轮木车漆着黑色防漆，车顶上那具铜制油柜在冬日薄阳下泛着冷沉的幽光。三名从工匠中选拔的操作手站在车旁，面色紧张。
    刘封亲自检查了每一个接口。铜筒外层的水夹套注满了凉水，内层猛火油灌了五十斤，活塞杠杆连着的弩机绞盘已拉满。喷管前端悬着一团浸过火油的麻絮引火。
    “放。“
    一声令下，操作手扳下弩机。绞盘蓄积的巨力瞬间释放，活塞猛推，铜筒内的猛火油从喷口急射而出——经过引火麻絮时，炽白的火焰“轰“地炸开一条火龙，直扑前方十二丈外竖着的厚木板墙。
    火油附着之处顷刻焦黑，随即窜起一人多高的烈焰。木墙上的几片铁皮被烧得发红卷曲，跌落在地。火势延烧了半盏茶的工夫才渐渐熄灭，木板墙被烧穿了一个箩筐大的窟窿，边缘炭化龟裂，仍冒着青烟。
    河滩上鸦雀无声。
    然后，文鸯第一个喊出了声。他拔出佩刀，刀尖指天，吼声如雷：“万岁！“
    三百禁军跟着齐声高呼，声浪震得洛水泛起涟漪。
    刘封站在火柜车旁，望着那面残破焦黑的木墙。他伸手摸了摸铜筒的外壁——仅仅是微温，水夹套完好地隔绝了内层高温。
    “樊建，“他说，“即日起每月产三十台火柜车，先装备洛阳十二座城门和京畿四座军堡。猛火油提炼坊的选址，三日内报朕。另外——“
    他转过身，目光投向西南方向。那里是天水、陇西，是曾经诸葛亮五次北伐踏过的路，也是将来大汉铁骑出关的必经之途。
    “派人去西域沿线的绿洲，凡有黑油渗出地面的地方，全部标记在舆图上。往后二十年，那里比金矿更值钱。“
    郑冲不知何时走到了他身边。这位老臣望着那面焦黑的木墙沉默了许久，忽然低声道：“陛下，臣年少时随先父经过河东，见过鲜卑骑兵破城后的惨状。满城妇孺，无一幸免。“他顿了顿，语声微哑，“若当年城头有这般火器……“
    他没有再说下去，只是深深躬身。
    刘封没有回头。他望着洛水汤汤东去的水面，想起了两千年前某段遥远的记忆里，那些钢铁巨兽喷射烈焰的画面。他没有巨兽，但他有焦炭、有青铜、有猛火油，还有这具被弩机之力推动的古老油柜。
    足够了。
    他伸手入怀，触到那枚冰冷的青铜打火机。四十五年了，从麦城的血月到洛阳的火柜车，每一步都在把“不可能“三个字碾碎。
    “收兵回城。“他说，声音平静如常，“明日格物院来人，朕要跟他们议一议——把火柜车缩小，装到战船上去。“
    （第552章完）
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