第141章周氏过世

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    八月三十这日，江瑞戌时过半就赶了回来。
    他收到传信，来不及收拾什么行李，叫上人一路快马加鞭，日夜兼程，此刻的他满是风尘仆仆。
    进了府，江瑞直奔正院而来。
    江尚绪正坐在外间的椅子上，手里端着茶盏，却没有喝。
    见江瑞进来，他只说了句“回来了”，便没有再说话。
    江瑞点了点头，先给父亲行了一礼，然后轻手轻脚地走进内室。
    内室里，周氏躺在床上，闭着眼，面色灰白。
    她的呼吸很浅，很慢，秦氏在床边守着。
    江瑞压低声音叫了一声大嫂，秦氏颔首回应，又让开两步，让他在床边的圆凳上坐下。
    江瑞在床边坐了很久，没有出声，就那么看着母亲。
    过了约莫半个时辰，丫鬟轻声道：
    “二公子，您先去歇着吧，等夫人醒了，奴婢去叫您。”
    江瑞没有说话，只是又坐了一会儿，才站起身来，走到外间。
    “父亲，您先去歇着，儿子在这儿守着。”
    江尚绪看了他一眼，没有说话，只是点了点头，让江福扶着回了房。
    江瑞没有回自己的院子，他本想在外间榻上守夜，可秦氏说，后头几日事情多着呢，他这两天一直在路上奔波，得赶紧去歇歇，可不能累垮了。
    不过他还是没回自己院子，他怕母亲下次醒来，等人通传后再赶来，又睡过去了，所以他在主院前头的厢房睡下了。
    这两天赶路太累，夜里没有怎么合眼，可回到家中，江瑞依然睡不安稳，半夜醒来好几次。
    次日一早，天刚蒙蒙亮，丫鬟来敲门。
    “二公子，二公子！夫人醒了！”
    江瑞猛地坐起来，胡乱套上衣裳，趿着鞋就往后面正房跑去。
    他进门时，秦氏没在，江玥坐在床边，手里端着一碗参汤，一勺一勺地喂周氏。
    自从那日周氏病倒后，江玥就赶了回来，一直住着没走。
    见江瑞进来，周氏的眼中闪过一丝亮光。
    “瑞儿回来了。”
    江瑞跪在床前，眼眶通红。
    “母亲，儿子回来了。”
    周氏伸手摸了摸他的头，像小时候那样。看他一脸憔悴，眼底满是乌青，心疼道：
    “又是着急忙慌赶回来的？晚两日又如何，母亲总等得了你。”
    “儿子太想念母亲了。”
    周氏露出温和的笑，伸手替他擦了擦眼泪。
    “孙子都有了，还说这种孩子气的话，羞不羞。”
    江瑞被她说得又哭又笑。
    周氏又问：
    “可用过早膳了？”
    “儿子用了，母亲别操心。”
    周氏看着他，“又瘦了。这么大人了，怎么在外头就不知道好好照顾自个儿。”
    江瑞握住她的手，声音哽咽：
    “那母亲赶紧好起来，再为儿子操操心。”
    周氏摇了摇头，笑容里带着一丝无奈，“好孩子，母亲操不动心了。”
    她又说了几句话，声音越来越低，眼皮越来越沉。
    江瑞和江玥对视一眼，知道她要睡了，便不再说话，安静地陪在床边。
    不到一盏茶的工夫，周氏又沉沉地睡了过去。
    江瑞与江玥从内室出来，其他人陆陆续续也都到了，外间的嬷嬷已经命人摆了饭。
    众人虽有些吃不下，还是勉强用了一些。
    用过早膳没多久，太子赵允承与太子妃卫璎琅到了，楚王赵允衍夫妇也随后赶来。
    他们进了内室看了看，周氏一直没醒。
    卫璎琅给她把了脉，赵允承问怎么样，对方只皱眉摇了摇头，没有说话。
    赵允承的面色沉了下去。
    外间正厅里，人已经满了，坐着的，站着的，只是全部满脸愁容，谁也没有说话。
    江琰他们已经告了假，如今除了江尚儒与江琛父子还在上值，江家其余人，以及几个出嫁的女儿、孙女，基本都在这儿了。
    江尚绪坐在上首，环顾了一圈，叹了口气。
    “年纪大了，终有这么一遭。你们该做什么做什么去，不用都在这守着。”
    可众人哪里放心？一个个坐着不动，目光都往内室的方向飘。
    过了一会儿，江尚绪又看向赵允承。
    “殿下政务繁忙，还是先回宫吧。有什么事，会第一时间让人去宫里传信。”
    赵允承只说无妨，又坐了一会儿，直到有内侍进来凑在他耳边低声说了什么，他才站起身来，带着太子妃告辞了。
    周氏再次醒来，已经是晚膳时分了，屋里是秦氏和钱氏伺候着。
    这一回，她似乎精神好了些，喝了小半碗粥，目光也比前几日清明了许多。
    “世贤呢？”她突然问道。
    秦氏连忙道：
    “在前头用饭呢，我让人去叫他。”
    不多时，江世贤小跑着进来，后面跟着一众人。
    他在床前跪下，握住周氏的手，脸上带着笑，“祖母，您醒了。”
    周氏看着他，看着这个当年出生时不过小小一团的长孙，他如今过了而立之年，长得仪表堂堂，已经是江家的顶梁柱了。
    “这么大人了，跑这么快做什么。”她笑着嗔了一句。
    简单的一句话，江世贤的眼泪却突然夺眶而出。
    自小沉稳内敛、喜怒不形于色的他，此刻竟顾不得其他，哽咽到不知道该说些什么。
    他只摇着头，眼泪啪嗒啪嗒地落在手背上。
    周氏另一只手伸过来，替他擦了擦眼泪。
    “傻孩子，人终有这么一遭。祖母年纪大了，你这样，只会让祖母走得不安心。”
    可江世贤的眼泪越来越猛，三十岁的大男人，此刻在祖母面前，失态得不能自已。
    周氏没有再说他，只是握着他的手，眼角也闪烁着泪花。
    她已经有些乏了，又想睡了，可目光还在往后头的人身上扫。
    这些孩子们，都在了。
    “澈儿，来。”周氏又出声，只是声音里，倦意明显。
    江世澈从人群后面走出来，在床前跪下，挨着江世贤。
    此刻他的眼眶红红的，嘴唇抿得紧紧的，没有哭出声，可眼泪一直在往下掉。
    周氏拉着他的手，笑了。
    “我们家世澈啊，从小就最乖巧懂事了，不如你兄长闹腾，总是让人操心。可祖母知道，越听话、越省心的孩子，越容易让长辈们忽视。”
    她顿了顿，喘了两口气，“你呀，得学学你兄长他们，有什么事，哪里受了委屈，不能闷在心里，向来是会哭的孩子有奶吃，你得讲出来，知道吗？”
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    江世澈只闷闷地哭着点头。
    “孙儿知晓，等祖母好起来，孙儿今后但凡受了委屈，都来找祖母做主。”
    周氏笑了笑，那笑容很淡，淡得几乎看不清。
    尽管已经累得眼睛都要闭上了，她还在哄着这个幼孙：
    “好，好，澈儿乖，等祖母给你做主。”
    她又喘了两口气，声音越来越低。
    “祖母累了，想再歇歇了。你们也快回去歇息吧。”
    可众人哪敢离开？都担心她是回光返照之相，一个个守在内外，谁也不肯走。
    这一夜，主院内灯火通明。
    周氏沉沉睡着，呼吸又浅又慢，像一根细细的丝线，随时都可能断掉。
    但等到天亮的时候，她的胸脯依旧微微起伏着。
    还在，还在撑。
    苏晚意想叫醒她，再喂点药。
    可周氏只是睁了睁眼，看了看面前的人，又闭上了。
    昨个儿还能好好说话的人，如今药已经喂不进去了。
    傍晚时分，周氏又醒了。
    众人急忙凑上去，又命人端了参汤过来。
    可周氏只是看了看他们，又瞧了眼门口的方向，还没等参汤送入口中，便又沉沉睡了过去。
    什么都喂不进去了，只剩最后一口气在撑着。
    到了戌时，众人被秦氏强制吩咐回自己院里休息，眼下还不知周氏什么时候断气，过几日后事还有的忙，不能所有人昼夜不眠，一直死守着这里。
    江尚儒一家也回去了，这几天，他们都是早上用了早膳就过来，直到夜间才回去。
    这一晚，江琰和苏晚意留下守夜。
    次日一早，众人醒来后，第一时间便赶到主院。
    秦氏等人问情形如何，江琰只坐在床头定定瞧着母亲，目光有些空洞，没有说话。
    苏晚意低声道：
    “从昨日到现在一直没醒呢。”
    桂花的甜香隐隐飘来，可众人心间只有一片苦涩。
    赵允承下了早朝就过来了，他在内室站了许久，看着外祖母那张灰白的脸，一言不发。
    直到一个时辰后，有内侍来催，他才起身离去。
    午膳时，众人勉强用了几口。
    碗筷放下，又都聚到了正厅里，谁也不说话，只等着。
    午后未时，周氏又醒了。
    这一次，她的目光已经非常浑浊了，可还是很努力的缓缓转过头，从离她最近的江尚绪开始，一个一个看过去。
    她看得很慢，很仔细，像是努力辨认每个人是谁，又像是在把每一个人的脸刻进心里。
    看完之后，她又看了看门口的方向，缓缓闭上了眼睛。
    晚膳过后，天色完全黑了下来，秋风大了些，吹得窗纸簌簌作响。
    有人在里面守着，其他人在外间，或站着，或坐着，谁也没有说话。
    一片寂静中，只听屋外传来婆子带着哭腔的声音：
    “大姑娘，您可算来了！”
    众人怔愣之际，便见赵允承扶着皇后江琼脚步匆匆地走了进来。
    江琼穿着一身素净的衣裳，头上只戴了一支银簪，面容清减，眼眶微红。
    她顾不上与众人寒暄，径直朝内室走去。
    内室里，周氏躺在床上，呼吸微弱得像一根将断的丝线。
    江琼跪在床边，握住母亲的手，声音发颤：
    “母亲，女儿来了，您睁开眼睛看看女儿好不好。”
    赵允承也跪在一旁，轻声道：
    “外祖母，您睁开眼看看，母后她来了，她来见您了。”
    周氏的手指动了动。
    她似乎听到了，眼皮颤了颤，挣扎了许久，终于缓缓睁开了。
    只不过她目光涣散，看不清眼前的人，可听到声音，她知道是谁，用尽最后的力气让自己的眼神慢慢聚焦。
    她嘴唇动了动，想说话，可喉咙里只发出“嗬嗬”的气音，一个字也说不出来。
    她想抬手，想最后摸一摸女儿的脸，可没有一丝力气了。
    似乎知道她的想法，江琼将母亲的手贴在自己脸上，眼泪无声地往下落。
    “母亲……”
    周氏定定地看着女儿的脸，嘴角慢慢地、慢慢地弯了上去。
    不到几息，她的眼睛再次缓缓闭上，那抹极淡的笑意，就这样最终封存在她的脸上。
    “母亲？母亲！”江琼叫道。
    身后的嬷嬷凑过来，探了探周氏的鼻息，手猛地一缩，扑通一声跪倒在地上。
    “夫人……没了……”
    江琼的哭声猛地拔高，撕心裂肺。
    “母亲！您醒醒！您再看看女儿！女儿不孝，女儿来迟了——来迟了啊——”
    身后的众人扑通扑通跪倒一片，哭声顿时响彻整个院子。
    ……
    勤政殿里，景隆帝正在批阅奏折。
    钱喜端了一盏参汤进来，轻声道：
    ““陛下，半个时辰前，太子殿下带皇后娘娘出宫了。”
    景隆帝的笔微微一顿，沉默了片刻。
    他想起前两日，他跟皇后提起过，让礼部安排出宫省亲事宜。
    皇后拒绝了，她当时说，“不想兴师动众，让母亲安安静静走吧”。
    回过神来，景隆帝道：
    “让底下人把嘴封严实了，朕不想因为皇后私自出宫一事再起风波。”
    钱喜点头，“奴才已经吩咐过了。”
    话音刚落，殿外一个内侍匆匆走进来跪下。
    “陛下，忠勇侯府派人来传信，秦国夫人，薨了。”
    殿中安静了一瞬。
    景隆帝坐在御座上，许久，才缓缓开口：
    “传令礼部，前去江家筹办后事，依当年魏国公府老夫人的规格，风光大葬。”
    内侍领命而去。
    景隆帝靠在椅背上，闭上了眼睛。
    殿中只剩下钱喜一个人，他放轻声音开口：
    “陛下，您别太伤怀了。秦国夫人年事已高，这也是——”
    “朕知道。”景隆帝打断了他，又缓缓吐出一口气，“摆驾凤仪宫吧，别让人去江家催，朕等她回来。”
    钱喜应是，连忙去准备轿辇。
    景隆帝站起身来到窗边朝外望去，廊下的灯笼被吹得东摇西晃。
    今夜的风似乎格外大，就连天上也瞧不见一丝月光。

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