第51章都是土豪

    第135章都是土豪
    「去帮我打听渑池许家，有渑池私盐买卖三成的那个许家，他们家有多少人，有什么靠山，在什么地方，都帮我打听清楚。」
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    刘进开门见山，明显有些疲态的高贺与高连福对视一眼，毫不迟疑的答应下来。
    「许家这个多少人不是家里一共多少，而是和咱们庄丁这样，能随时拽出去的有多少人，用什么兵器，开弓的有多少，骑马的有多少，都要打听清楚。」
    这接下来的话让高家两位先是愕然，随即满脸苦笑，高贺无奈抱拳：「员外莫要为难咱们，派人过去不难，街头巷尾的打听也不难，但最多也就是打听个大概，想知道的这么细，怎么也得几个月的水磨工夫。」
    刘进也反应过来，摇头失笑，随即严肃起来：「是我关心则乱了，要是不怕花钱能不能做到？」
    「难，在下也多少听过渑池许家的名头，要是能吃了全县三成以上的私盐，哪怕找到那边的会众信徒打听都容易露底，到时候恐怕坏了员外的事。」
    这等规模的豪强在当地必然盘根错节，会道门信徒说破天也是当地土着，平时拜神互助做些事能帮忙，真要牵扯到生死相关，他们也没有那么糊涂，高贺原本在刘进面前说话很谨慎，这次却很直接。
    刘进沉默下来，高贺和高连福又是对视交流，高连福想要说什么却被高贺用眼神制止。
    「那还是安排可靠的人去打听，尽量的打听，但不要编造回来蒙骗，不怕花钱，多安排几个人过去，那边始终要有通风报信的给我盯着，这次事办好了，我欠你们的。」
    「员外这话就折煞咱们了，咱们本就听员外的吩咐，只是怕坏了大事，才解释几句。」
    听到刘进收回了不切实际的要求，高贺和高连福松了口气，两人又是对视后，高连福上前抱拳：「今日有些来不及了，在下明日一早出发，请员外放心，在下一定全力探查。」
    刘进有些诧异的看向高连福，他没想到是这位带队过去，看到他疑问的眼神，高贺笑着解释：「连福可是三代拜弥勒的，有些门内的传承，比在下这半路烧香的可强太多了。」
    「员外莫要听香主说笑，都是些拿不上台面的小把戏，也就是这时候还有点用处。」
    相比于这二人的故作轻松，刘进很是郑重的起身抱拳：「打听到的越多，对咱们就越有好处，拜托二位了。」
    他这郑重其事弄得两人有些措手不及，连忙回礼。
    「我这就去准备，到时由香主收纳消息来给员外禀报，也请员外放心，既然员外用得着咱们，绝不会误事。」
    高连福回礼之后就是快步出门，高贺去跟着关上了门，回来后又是多说几句：「连福的爹本来是要争北至那边的香主，结果别人下了药毒死，他跑到我这边求收留，原本是有些报仇的心气，但仇人一家没两年就染上时疫全死了，整个人就消沉下来，一直在这边闷头做事，难得看到他有干劲......请员外放心，在下会尽量安排人过去打探，也会安排人把这里盯紧，不让探子耳目混进来。」
    刘进这安排很突然，甚至有风险在，高贺和高连福没有完全领命，甚至还有讨价还价在，但拉扯之后，双方关系却明显近了不少，高贺念叨了几句旧事自己给自己找了活做，刘进非但没觉得对方多事，反而苦笑着抱拳致意。
    高贺应该对刘家庄和集市有过仔细观察，明面上的防备可以说森严，但如果外人没什么敌意就是过来打探甚至使些暗里小手段破坏，靠着刘泉和王狗儿他们几个是应对不过来的，就连刘进自己都知道，几次在集市上抓到小偷，或者揪出隐秘的江湖小骗局，都要依靠高连福他们那伙人提醒。
    接下来就都是些日常的处置，中途张有德还回来一次，他本来是明日出发，正在住处准备，没想到高贺和高连福登门，客气的请他在路引上帮忙，这年头平民百姓去外县办事必须要有衙门开具的路引，不然很容易被当地的官差刁难，张有德身为官差，轻易不得离开本县，但开具路引和空白路引本就是他捞外快的手段之一，只是没想到会被「自己人」过来索要，所以特意来问过刘进。
    刘进面对这件事的表情依旧是苦笑，然后说让张有德帮忙，张有德倒没觉得如何，等他出门刘进反而觉得自家脸皮火辣辣的，自从跟着父亲出门跑商到去渡口去县城，都用不到什么路引，当日送别师父一家倒是跨过县界去了渑池，可他骑马带刀的样子，官差根本不会来盘问的，结果就忽视了这个常识，还得让办事的人自己去操办，实在是失职。
    没人觉得有什么不对的，官差张有德和张才本来就是暂住刘家庄，高贺和高连福以及某些摊贩也不是本地人，来来去去都很正常，甚至刘进回来当晚就参与了轮班值夜大家也只当是员外闲不住，事事认真。
    庄内无论新人旧人看到堆在库房里的盐包还有交换来的粮食土布等，各个欢欣鼓舞，集市摊贩经营久了，大家对买卖的认知都有提高，虽然没有多清晰明白，可隐约间能意识到这些盐货会生意更加兴旺，这会让每个人都得到好处，参与运盐的人分到的那些盐就是有力的佐证。
    刘进在值夜后也出现在集市上，因为运盐辛苦，所以简单操练庄丁之后就去了茶馆，还特意换了身旧衣服，看起来很不起眼。
    以往就待客热络的刘泉和夥计们还是热情的迎来送往，遇到经过渑池，或者就是渑池本地的，都会聊上几句，有时候还要送点油炸的茶食零嘴什么的。
    就算第一次来茶铺的商旅路人觉得意外，其他来过几次的也会替刘泉他们解释，「别担心多要钱，这掌柜就喜欢打听事，和他多聊几句就有了」，气氛颇为融洽，无非就是聊聊渑池的风土人情，又不是打听什么禁忌，虽然聊的内容七拐八拐总会绕到许家身上，可这样的奢遮人物本就是渑池县的一部分，提到也是正常，而且聊几句就过去，也没有追问不放，就没人注意到这个，同样也没人注意到在角落里认真听的刘进。
    刘家庄本身就在安平与渑池两县交界处的东侧，又都从属于河南府，附近最大最繁华的中心都是洛阳，所以渑池经过安平去往洛阳的商队旅人数量众多，想要打听些什么还真是方便。
    除却那些离奇夸张的言语，刘进对渑池许家很快就建立了初步印象，渑池许家和很多在地豪强一样住在城外，具体位置是城北处的溪头镇，是谷水河与北溪河的交汇之地，也是渑池县的水陆交汇之地。
    渑池县除了那些不守王法的山寨外，还有大量官府够得着的山村聚落，北边有渑池山，西边有缺门山，北溪河正好流经山区各处，很多山村要么在北溪河两侧的滩涂坡地开垦田地，要么也得依靠着北溪河的水运陆运进出物资，这些人流物流就在溪头镇装卸汇集交易，让这边很是兴盛繁荣，甚至被称作「小洛阳」，这称呼说明不了什么，只是约定俗成的俗套，就连刘家庄都被人说将来能成「小洛阳」的......
    许家大概率就是渑池本地人，所谓来历都是他家如今豪奢后传言，什么弘农卫逃出来的小旗之类，有一个说法比较可信，那就是许家祖上当过粮户，老实百姓做这个会家破人亡，好勇斗狠的做这个反而能发家致富。
    溪头镇以及北溪河沿线所有的好地都是许家的，所有赚钱的生意也被许家垄断，税赋摇役折银都是他家包揽，粮食和私盐也是他家定价，山里的药材丶毛皮以及值钱的出山也只能卖给许家，估摸着家业就是这么一步步做大的，这也是人所共知的。
    聊得兴起的商人们往往没注意说到这个的时候，茶馆掌柜和夥计神色都很微妙，有时候身侧或者角落还有人咳嗽几声什么的。
    许姓本来就是渑池的大姓，许家发达之后，同宗同族都开始靠过来，人手多了声势更壮，据说衙门里许姓的差官也是不少，这都是许家的底气，不过这也没什么稀罕的，各处在地豪强都是差不多的情形。
    「我是渑池西边住的，去灵宝和陕州多些，后来听人讲，北边有老虎吃人，想着山里多少年没有老虎了，后来才知道是说许家，这家人真霸道，去溪头镇那边做生意要按货值给他一成，卖出去之后还抽一成，不听就打，打残的都有，还有打死的，老虎吃人还吐骨头呢！」
    「.....可渑池就北溪水两边有煤洞，买煤烧炭离不了，可去了就要被抽两成，还有给管事人的好处，能剩下多少来...
    」
    」
    .他家养了几十闲汉做打手，场面大的时候就拉出几百号族里的青壮，都说他家还养了西来的刀客，谁得罪他们狠了，那是要动刀见血的..
    」
    ，.你说我好生去做生意，该给的也都给了，结果就因为看中我带着的戒指，非得说我偷的，辨了几句还被打了耳光，现在还有两颗牙松动.....
    ，，.这不算什么，不是许家那个老二看中了谁家的媳妇，就那么硬抢过来，当天就上了吊......
    「」
    」
    ..前些日死了好几个人的李家，不就是和许家争盐上的生意.....
    」
    这个传闻倒是和前些日子说渑池有个盐窝子出了血案的消息能对得上，或许是这些人离开渑池后没那么多顾忌，被人挑起这许家的话题后居然收不住了，许家在当地作恶多端，欺男霸女，但听起来最招人恨的是欺行霸市。
    那溪头镇应该是比刘家庄这边更繁华的，因为不光是水陆交通汇集，还有煤矿山货等紧俏物资，几位商人虽然满是怨恨，且都吃过亏，可仍然和那边做生意。
    「许家自己有煤矿吗？」
    「最大的几个都是他们占着，说是经常抓人去挖。」
    「自家人不干吗？」
    「又脏又累，万一塌了都活不了，都是抓人去的，渑池县这几年经常有人报官说白日走失了，懂行的都知道先凑钱找许家的子弟赎人，要是那边没有再去报官，虽然也没什么用处。」
    虽然问话的通善也不知道为什么要问煤矿，还问是不是雇佣自己族人，但这员外高深莫测的勾当太多，也不差这一桩了。
    刘进这一天大都是在茶馆或是货场，训练的时候少，听别人聊的时候多，几位原来就混迹人群的本地「坐探」主动找人攀谈，问题也很随意和散碎，只是中间总会掺杂几个关于渑池和许家的，也不起眼，如果你回答不上来或者不愿意聊，也没有人会追着问。
    有的交谈刘进就在身侧听着，他不在的也会立刻去禀报，刘进难得的拿着纸笔记录，倒是很多人诧异了会，想起自家这位员外是读过书的。
    很多信息很模糊，但有个大概的总结归纳，许家作为在地豪强没什么让人意外的行为，靠着暴力垄断赚钱的营生，然后靠着暴力保护和壮大这些生意，比较让人在意的就是煤矿相关，能随时动员几十上百闲汉打架这个信息比较一致，但似乎分散在生意各处维持局面。
    问「你最多见过多少人」的时候，很多人反而迷糊起来，有看过二三十人的，也有看过几百人的，似乎没有留意观察或者躲得远远的，甚至缺乏具体的判断，倒也不奇怪，很多人对此毫无概念，也就谈不上如何留意。
    有几个人提过「养了陕西来的刀客，包庇犯了命案的大盗」，但这都是为了描述许家的穷凶极恶，没有人亲眼见过，亲眼见过的人也不可能在这边闲扯。
    许家这个规模，做事这么霸道，在渑池县还不是最大的豪强，最大的那位是举人功名的士绅陈家，第二位则是在渑池做陕州和弘农卫生意的徐家，据说也是当地大姓，还说是弘农卫卫所余丁的背景。
    至于许家没有科举功名，现任家主许洋倒是自小读书，奈何连个秀才都没考上，反而经营家业有些本事，但问不出许洋在县内有什么靠山，有人说他把最小的姑姑嫁给县令做妾，也有人说把妹妹送出去的，还有说有堂亲在刑房主事的，都没什么准确描述。
    刘进倒不指望在集市上搞的调研就能查出准确信息，虽说能来到临县行商做事的多少有些见识，可亲身打交道的人也就五个，其他人都是道听途说，就连那五个人也只有两个说得切实些，其他三位可能只是路过或者和有亲身经历的聊得比较深入，所以能复述的活灵活现。
    从贯穿县境的官道距离以及县内去往黄河南岸的远近来判断，渑池县比安平县大不少，但渑池大多是山地，算起田亩人口来，渑池只有安平县的三分之一不到，或许就是因为这么小，所以才会让许家冒出来。
    刘进最关心的就是许家背后的靠山是什么，如果仅仅是好勇斗狠的土豪，那肯定会被本县的士绅一口吞下，渑池那边可谈不上文风昌盛，眼下就那么一位举人士绅，那位在渑池县内当真说一不二，或许许家是这举人推到前面的。
    还有牵扯到陕州和弘农卫的徐家，弘农卫就是守备潼关的卫所，这也是河南府的经制兵马，不知道徐家到底是什么样的关系，反过来想，有卫所背景的徐家居然也没有吃下许家，他在顾忌什么？
    「许洋的妹妹给渑池知县做外宅，那宅子也是许洋置办的，他小姑姑是刑房书办的续弦，这位知县是年近四十才中举，据说为了能搞到这个实缺把家里银子都花尽了，来这边上任也只带了三个亲戚作伴。」
    相对于白日里无目的收集信息，去过县界卡子的张才晚上回来就直接点明原因，相对于商户路人们的盲人摸象，被张才一并宴请酒肉的渑池县差人们知无不言，这等县衙里的家长里短本就是他们最喜欢谈论的。
    「许家在衙门里原本只是靠着几个在册的官差，后来才巴结上刑房书办，这次知县穷官上任，也是那个刑房姑父牵线，又给了不少分润过去，才渐渐地伸展手脚。」
    「陈举人和徐家根本不在意举人出身的知县，甚至安插在县衙里的亲信都不怎么顾着上面，这知县想要捞钱回本就只能指望着许家了，据说有过几场官司，知县偏的厉害，陈举人和西边的徐家都很恼火，可县官不如现管，也不能直接翻脸。」
    安平县内的生态是士绅老爷们把一切事都定下，然后礼貌性的知会知县，知县不敢不从，但在渑池县那边举人不把知县放在眼里，却也不敢造次太过，知县有了态度往往就是定论。
    「就没什么私斗吗？」
    官府有态度不代表私下里豪强不动手，张才也有这个疑问，结果是渑池县人多肉少，该分的早就分完了，已经没什么大家争夺的余度，想要动手就得撕破脸火并，但这又不值得，所以无非是不来往了。
    「请老爷放心，我是按照嘱咐杂着问的，本来就要去那边管事，肯定要知道渑池的神仙谱，他们也都奉承着聊。」
    即便是张才这种心性也能意识到这打听背后不一般，刘进笑着点头嘉许，这种自家人的夸奖方式让张才有些忘乎所以的高兴，但又没注意到刘进眼神中的沉重。
    许家的靠山居然是知县，居然是王法庇护下的豪强，不好办了...
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