第三十一回柴桂怒殴殷天锡遭陷囹圄受百千苦

    第三十一回柴桂怒殴殷天锡遭陷囹圄受百千苦(第1/2页)
    话说柴桂自安葬叔父柴皇城，守孝高唐州府中，素服居丧，闭门敛迹，谨守礼法。终日守着空庭旧宅，睹物思人，悲怀不已。念叔父一生忠厚安分，仗着先朝丹书铁券，世代勋臣，从无半分招非惹祸，竟被殷天锡倚势欺凌，忧愤成疾，含恨而终。柴桂胸中怨气，隐忍不发，只待丧礼周全，再寻公道。
    那高唐州知府高廉，本是殿帅高俅族弟，倚仗权贵，盘踞一方，为官贪酷，心性暴戾。其妻弟殷天锡，更是市井无赖，小人得志，仗着姐夫官府威势，横行高唐一州，夺田占宅，鱼肉良民，州中官吏百姓，无人敢撄其锋。前番逼死柴皇城，他毫无愧惧，反以为柴氏软弱可欺，愈发骄横无忌。
    这殷天锡早知柴皇城已死，料柴氏府中无主，只剩年轻侄男柴桂守孝，便是勋旧后裔，亦是孤寡可欺。心中贪念不灭，只记柴府花园亭台精致、池榭清幽、宅院宏阔，一心要夺为己有。自思前逼死老弱，尚且无人敢言，今番一个后生书生，更不足畏，遂打定主意，再赴柴府，硬行驱赶，强占宅院。
    那日正值秋晴，风日燥烈。殷天锡头戴缕金裹巾，身穿织锦罗袍，腰系玉带，脚踏皂靴，骑着高头骏马，带领二三十名爪牙闲汉，各持棍棒，吆吆喝喝，横行过市，直扑柴皇城府而来。一路百姓望见，尽皆闭门躲避，不敢仰视，生怕招惹无妄之灾。
    顷刻至柴府门前，一众恶汉分立左右，气势汹汹。殷天锡勒马门前，双目斜视，满脸骄横，厉声喝令家丁打门。一众闲汉如狼似虎，擂门震壁，高声叫嚷，逼柴氏家人即刻搬出府宅。
    府中守门仆役听得喧哗，慌忙开了侧门，躬身禀道：“我家大官人正在府中守孝，新丧未久，府中素寂，不敢迎纳宾客。望殷衙内暂且回步，容后再议。”
    殷天锡闻言，勃然大怒，把马鞭子一指，骂道：“无知狗才！甚么守孝不守孝！此宅地界园林，本衙内早已看中！老匹夫柴皇城在世之时，尚且被我逼得气病而亡，何况你这乳臭未干的后生小辈！速速回报柴桂，限今日即刻搬离此府，家私细软尽数带走，宅院园林腾空交付！若敢迟延半刻，便将阖府老小尽数打出，寸草不留！”
    仆役吓得魂飞魄散，慌忙奔入内堂，报与柴桂得知。
    柴桂正在灵堂侧室静坐守孝，素服萧然，心怀悲戚。听闻殷天锡又来寻衅，强夺宅院，步步相逼，胸中积怨顿时翻涌上来。自思叔父因他而死，尸骨未寒，坟土未干，此贼全然无半点人心，依旧恃势横行，欺辱孤寡，实在欺人太甚！
    当下强忍怒气，整肃孝衣，缓步出府，立于门首。见殷天锡跨马耀武，爪牙环伺，气焰滔天，柴桂压下怒火，依礼分辩：“殷衙内息怒。先叔新丧，尚未百日，柴府举哀未毕。此宅乃是世代祖业，先朝敕赐居所，有丹书铁券为凭，世代相传，并非私造民宅。衙内何故屡次相逼，夺我勋旧祖产？还望念逝者安息，稍存厚道，莫要欺凌孤寡，留几分天理人情。”
    柴桂言语温恭，礼数周全，句句占理，本欲以礼法劝止，息事宁人。
    谁料殷天锡本是蛮横无赖，眼中只有权势，不识礼法，不畏天理。听闻柴桂言辞辩驳，不肯俯首顺从，顿时恼羞成怒，哈哈大笑，出言轻薄狂妄：“甚么丹书铁券，甚么勋旧祖业！当今之世，权势便是天理！别说你一个失势旧臣，便是朝中闲散勋贵，我欲欺便欺，欲夺便夺！老匹夫不识抬举，早已自取灭亡！你这后生，若是知趣，速速滚出，尚可保全皮囊；若是再敢多嘴聒噪，连你一并打死，抛尸荒郊，看谁能奈我何！”
    言罢，把马鞭狠狠一扬，指着柴桂喝令左右：“这厮不识好歹，满口胡言！与我拿下，痛打一顿，再将阖府人丁尽数逐出！”
    二三十名恶汉得令，各执棍棒，蜂拥上前，便要擒拿柴桂。
    柴桂本是世家子弟，自幼习文练武，一身正气，素来刚烈。先前隐忍，乃是为重孝在身，不欲丧中动气、搅乱葬礼。如今叔父含冤新亡，此贼当众辱尸欺孤、蛮横逞凶、步步赶杀，全无半分恻隐！一时间数年隐忍、万般委屈尽数迸发，怒从心头起，恶向胆边生！
    眼见恶汉扑来，柴桂不慌不忙，身形一闪，避开棍棒。自幼习得拳脚武艺，身法灵动，气力精足，岂是市井闲汉所能抵挡。只见他抬手格挡，侧身冲撞，举手投足之间，打翻数名闲汉。
    殷天锡在马上见自家爪牙不堪一击，愈发暴怒，怒喝一声，翻身下马，亲自扑来，挥拳便打。这厮平日仗势欺人，只会横行霸道，并无真实武艺，拳脚轻浮，全然不成章法。
    柴桂此时怒火填胸，再无半分退让之心。见殷天锡近身打来，侧身避过，右手顺势扣住其臂膀，左手一把揪住胸前锦袍，大喝一声，奋力一推一带！
    殷天锡身不由己，腾空摔倒，重重跌在青石阶上，头脸磕地，鲜血迸流。柴桂怒极攻心，想起叔父惨死之冤、阖家受辱之恨，一时失了分寸，顾不得礼法拘束、官势威严，上前踏步，拳脚齐落。
    初时尚是推打争辩，此时满腔冤愤无处宣泄，拳拳着力，脚脚落实。殷天锡起先还能叫骂挣扎，数拳之后，气息奄奄，手脚瘫软，动弹不得。柴桂一时义愤糊涂，失手之间，力道过重，顷刻间，那殷天锡七窍出血，气绝身亡，挺尸在地，一动不动。
    一众随行爪牙见衙内被打死，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前争斗，纷纷丢了棍棒，四散奔逃，一路飞奔州衙，报与高廉知府得知。
    柴桂立在当场，看着地上尸身，心中陡然一凉，顿时清醒过来。自知一时怒极失手，闯出天大祸事！虽则殷天锡恶贯满盈、死有余辜，终究是当朝权贵姻亲，打死此人，必遭官府倾力报复，性命难保！
    府中一众仆役吓得面如土色，纷纷上前劝道：“大官人快走！高知府暴戾狠毒，护短至极，得知衙内身死，必然兴大兵前来拿人，绝无善罢甘休！速速收拾细软，弃府逃生！”
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    柴桂长叹一声，神色惨然，摇头道：“我柴氏世代勋臣，守礼奉公，从未逃罪避祸。今日失手，乃是义愤所使，冤屈所激，何惧官府刑宪！我有先朝太祖丹书铁券护身，有罪免刑，世代有例！我若逃走，反倒落了心虚罪名，辱没先祖！尔等不必惊慌，紧闭府门，静待官府到来便是。”
    说罢，柴桂从容回入府中，令人将丹书铁券取出，端正供奉堂中，静待官差拿问。不多时，只听得府外马蹄纷乱、人声呐喊，满城官兵围堵柴府，水泄不通。
    原来高廉闻得小舅子殷天锡被柴桂殴打致死，怒发冲冠，五内俱裂。此人素来护短偏私，暴戾残忍，只顾亲情权势，不问是非曲直，即刻点起马步军兵三百余人，亲自披挂，带同衙役皂隶，蜂拥至柴府，团团围定。
    高廉端坐马上，厉声喝问：“大胆柴桂！汝乃一介闲散勋裔，安敢恃凶，当街殴打朝廷亲眷，活活打死本官内弟！目无官府，藐视王法，罪大恶极！速速束手就擒！”
    柴桂开府出见，手持丹书铁券，从容立阶下，朗声分辨：“小人乃柴世宗嫡派子孙，有先朝御赐铁券，有罪减等，非寻常百姓可比！殷天锡无故欺凌孤寡，强夺祖宅，辱骂亡故长辈，持刀仗棍先行行凶，小人迫于情理，自卫争执，一时失手，并非蓄意行凶！望知府明察是非，分辨曲直！”
    高廉此时满腔怒火，早已失了心性，哪里听得半句分辨！又见丹书铁券，心中愈发嫉恨：此券世代庇护柴氏，今日若不借机破了他的勋贵体面，日后更难摆布！当即厉声喝道：“一派胡言！纵使有前朝铁券，亦容不得你白昼行凶、殴杀官亲！铁券乃免寻常过失，岂容你擅杀朝廷近臣！左右，与我尽数拿下！”
    众衙役一拥而上，不顾柴氏勋贵体面，铁链缠身，铁锁套颈，硬生生将柴桂锁拿。又将供奉的丹书铁券肆意夺下，抛掷在地，全然不敬先朝御物。
    柴桂厉声喊冤：“先朝铁券在上，国法条条有据！你徇私枉法，颠倒黑白，欺压勋旧，残害良善，日后必遭天谴！”
    高廉冷笑不止，喝令：“狂徒利口，死到临头，尚敢妄言！带入大牢，细细拷问！”
    当下官兵入府，肆意抄检，翻箱倒柜，劫掠家私，将一座勋臣府邸搅得狼藉满地、残破不堪。府中仆妇家童尽数驱散，财物器物肆意抢夺，百年勋府，一朝零落。
    高廉携着擒获的柴桂，回转州衙，即刻升堂理事。两边皂隶排列森森，刑具罗列堂前，杀气凛然。高廉端坐公座，满面寒霜，一拍惊堂木，厉声喝问：“柴桂！你如何恃凶逞恶，殴死殷天锡！从实招来，免我动刑！”
    柴桂立在堂下，虽带枷锁，傲骨不折，一一将殷天锡屡次逼宅、辱尸欺孤、率众行凶的始末，从头至尾细细分辩，条理分明，句句有理。
    怎奈高廉心藏私恨，决意要为小舅子报仇，哪里肯听实情！只认定柴桂恃势行凶、藐视官府、擅杀官亲，不容半点分辨，拍案怒骂：“刁蛮匹夫！仗着旧朝虚券，肆无忌惮，横行州府，殴杀皇亲，罪无可赦！还敢巧言抵赖！左右，与我重责一百！”
    两旁皂隶不敢违拗，轰然应诺，上前按倒柴桂。可怜柴桂世家公子，素习诗书，体质文雅，何曾受过公门酷刑！百板重杖打下，皮开肉绽，血肉翻飞，筋骨碎裂，痛得昏死数次。皂隶用水泼醒，再行责打，一百杖毕，柴桂遍体鳞伤，血染衣衫，气息奄奄，难以站立。
    高廉见他不肯屈招认罪，愈发恼怒，喝令下入死囚大牢，严密监押，不许亲友探视，不许送饭补水，日夜锁铐，受尽苦楚，只待拟定罪名，便要问斩处决。
    狱卒领命，拖拽柴桂下堂。那高唐州大牢，乃是极恶凶险之地，暗无天日，秽气熏天，四壁潮湿，虫鼠滋生，牢中尽是重犯凶徒、亡命恶汉。但凡入此牢者，十难活一。
    柴桂被推入囚房，沉重铁镣锁足，粗重铁链锁身，钉在石壁之上，动弹不得。满身杖伤，血肉模糊，被潮湿地气一侵，剧痛彻骨，寸寸煎熬。牢中黑暗阴寒，不见天日，昼夜不分，唯有霉臭血腥、污秽浊气，扑面而来，令人窒息欲呕。
    高廉早已暗中吩咐牢头狱卒，不许善待，任其自生自灭。一众狱吏得了官府示意，更是百般凌虐，日日克扣饭食，早晚冷水泼身，随意呵斥打骂，百般折磨。白日里枷锁紧箍，不得稍动；黑夜里寒风吹袭，伤痛彻骨。身上创口溃烂流脓，无药医治，日夜痛楚，寝食难安。
    柴桂一身清白勋臣，只因一时义愤、失手除凶，落得身陷囹圄、身受酷刑、昼夜受苦、求生不得、求死不能的凄惨境地。
    夜间枯坐黑牢，听牢中悲啼惨叫、铁镣叮当、鬼哭森森，想起身世遭遇，不禁泪落如雨，满心悲凉。想先祖开国功勋、丹书铁券世代传家，何等尊荣！自己一生守礼、安分慎行、敬祖守法，从不招惹是非，只为叔父含冤、恶霸欺孤，一时仗义，便遭此灭顶横祸！
    世道昏暗，官法颠倒，权贵横行，良善遭殃！恶人逍遥法外，善士身陷牢笼，勋臣不如无赖，礼法不敌权势！丹书铁券形同虚设，朝廷法度尽是私情！
    柴桂在牢中日夜受苦，身遭百般折辱，心中冤屈千重，苦楚万端。往日世家富贵、诗书从容，尽数化为云烟，只剩黑牢凄风、满身创伤、无尽煎熬。
    正是：
    仗义除凶惹祸殃，勋臣落魄陷高墙。
    一朝怒打贪权恶，百日牢中受罪伤。
    铁券难遮官府弊，忠心不抵势猖狂。
    高唐黑狱埋冤客，只待风云救栋梁。

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