第3415章披荆斩棘

    第二座港口的目标选在非洲西岸，一个叫科纳克里的小国。
    港口不大，但位置极其刁钻，正对着大西洋的航线拐点，往北是欧洲，往南是好望角，往西是美洲，往东是亚洲——像一只张开的巴掌，攥住了几条主要航线的交汇处。
    叶归根盯上它很久了，从第一座港口签完合同的那天起，他的地图上就用红笔把这个点圈了三圈。
    飞科纳克里之前，叶归根做足了功课。港口控股权在当地政府手里，但经营权一直由一家法国公司承包。
    那家公司在当地经营多年，人脉盘根错节。不过叶归根判断他们不会轻易转让，因为那个港口是他们的摇钱树。
    他准备了两种方案：一种是参股合作，不碰控股权，只要经营权；
    另一种是收购部分泊位。他甚至在出发前把两种方案都打印装订好，放进了公文包。
    到了科纳克里，事情比预想的复杂得多。当地政府的态度模棱两可。
    负责港口事务的官员收了叶归根的资料，礼貌地说会研究一下，让他等消息。
    叶归根等了三天，等来了一个意外的答复——港口不卖了。
    不是不卖给他，是不卖给任何人。官员的措辞很官方，说是“出于国家战略考虑，暂停所有港口私有化计划”。
    叶归根问他：“什么时候恢复？”
    官员笑了笑，说：“不好说。”
    叶归根回到酒店，把公文包放在桌上，没有打开。他坐在床边，拿出手机给当地的一个合作方打了电话。
    那个合作方是个本地商人，做物流的，之前跟叶归根有过几次业务往来。
    电话接通后，对方的声音压得很低，像是怕被人听见：
    “叶先生，有人在背后搞你。那家法国公司找了当地的一个政客，说你的背景有问题，说你是替华夏政府来拿港口的。政客给上面打了招呼，上面就停了。”
    叶归根听完，没有生气，也没有追问，只是说了一句：“谢谢你告诉我。”
    然后挂了电话。他坐在床边沉默了一会儿，拨通了叶风的号码，把情况说了一遍。
    叶风听完，说了一句：“那家法国公司，是什么背景？”
    叶归根说：“一家老牌航运集团，在欧洲很有实力。”
    叶风在电话那头沉默了几秒：“你等一下。我找人查查。”
    不到一个小时，叶风就把查到的结果发过来了——那家法国公司的背后，是一个欧洲财团，而这个财团与波音有长期的合作关系。
    叶归根看着那行字，有一种说不出的荒谬感，像一个已经下完的棋局被人偷偷掀了棋盘，落地的棋子散了一地，而掀棋盘的对手正站在远处朝他露出一个早已知道结局的微笑。
    他靠在椅背上，看着天花板，想了很久，然后拿起手机拨了一个号码。不是打给叶风，是打给叶柔。
    电话响了两声就接了。叶柔的声音从听筒里传来，带着一丝慵懒的笑意：
    “归根，好久没给姑姑打电话了。说吧，什么事？”
    叶归根把科纳克里的情况一五一十地说了一遍。
    叶柔听着，没有插嘴，等他说完了，沉默了一会儿，说了一句让叶归根心头一沉的话：
    “科纳克里那个国家，跟我们东非国隔着一个邻国，不算太远。他们的外交部长，上个月刚来亚的斯亚贝巴开过会。我帮你打个电话。你等我消息。”
    挂了电话，叶归根站在窗前，看着窗外科纳克里的街景。街上车水马龙，人声嘈杂，小贩在路边叫卖，孩子们在尘土飞扬的空地上踢着一个瘪了气的足球。
    这座城市看起来和非洲其他城市没什么区别，充满活力，也充满混乱。
    他没有等太久。第二天中午，叶柔的电话回过来了：
    “搞定了。那个政客接到了上面的电话，说你是中非国女王的朋友。话不用多说，点到为止。你再去一趟，看看效果。”
    叶归根没有再等。他穿上西装，拿上公文包，再次去了政府大楼。
    这一次，接待他的不是之前那个官员，是港口事务部的部长本人。部长的态度比上次客气了不少。
    谈判进行了两个小时，部长当场表示港口合作可以重启。叶归根没有多说什么，只是把准备好的方案放在了桌上，然后若无其事地补了一句：
    “对了，部长先生，如果方便的话，可以帮我问候一下那位法国公司的朋友吗？就说，东非国的叶柔女士，希望他们一切顺利。”
    部长脸上的笑容凝固了片刻，很快又恢复如常，伸手拿起方案，翻开第一页，认认真真地看了起来。
    叶归根知道，这句话比任何条款都管用。东非国女王叶柔的名字，在这片大陆上就是一把钥匙。
    再结实的锁，也拧得开。再大的门，也推得动。有些事情靠钱能解决，有些事，光靠钱不够。
    协议签完的那天晚上，叶归根一个人坐在酒店的阳台上，看着远处的海面。月光洒在印度洋上，波光粼粼，像一条银白色的路铺向远方。
    他把手机放在桌上，屏幕上是一条未发送的消息——收件人是杨革勇，只有一行字：“第二座，拿下了。”
    他盯着那行字看了一会儿，然后按下了发送键。之后他把手机屏幕朝下扣在桌上，仰头看着夜空。
    非洲的夜空没有光污染，星星又多又亮。他看了很久，风从海面上吹过来，带着咸腥的气味。
    杨革勇在军垦城收到消息的时候，正在马场喂那匹小马驹。他把手机拿起来看了一眼，然后放回口袋里，继续喂马。
    小马驹吃完豆饼，舔了舔他的手心，又湿又热。杨成龙蹲下来，摸了摸它的头：
    “你以后，会看到海的。”
    杨革勇今年七十三了，但有些东西是岁月拿不走的。他的手指粗糙，骨节粗大，指甲缝里永远嵌着洗不掉的黑泥。
    但那双手在马背上握了一辈子缰绳，在戈壁滩上扛了一辈子风沙，指腹上是几层叠了几十年的老茧。
    那双手摸过的东西，闭着眼睛都能认出来。摸到马，知道它是饿了还是累了；
    摸到草，知道它什么时候割的，晒了几天，还能不能喂；
    摸到她的脸，知道她昨晚没睡好，眼睛下面有一道浅浅的印子。他摸得出来，但他不说。说了，她又要逞强。她什么都好，就是不会示弱。
    艾米丽从研发所过来的时候，太阳已经落山了。戈壁滩上的黄昏很短，上一秒还亮堂堂的，下一秒就暗了。
    她骑着一辆自行车，车筐里放着一个保温袋，装着马师傅徒弟做的手抓饭。她穿过马场的木栅栏门，车子还没停稳，杨革勇就从马圈那边走出来了。
    他穿着一件旧T恤，露出两条晒得黑红的小臂，胸口的肌肉已经松了，但轮廓还在。他接过她手里的保温袋，没有往里走，而是把它放在旁边的石桌上，然后转过身看着她。
    艾米丽今天穿着一条浅蓝色的连衣裙。不是工作的时候穿的，是下班以后换的。裙子很短，露出两条笔直的腿。
    杨革勇看了她一眼：“今天下班晚了。”
    艾米丽说：“第六台原型机的涂层数据出了点偏差，重测了一遍。”
    杨革勇走过去，站在她面前，两个人之间只隔着一拳的距离。他身上有马的味道，有草料的味道，有戈壁滩上风沙的味道。
    她不讨厌这些味道，甚至已经习惯了。她伸出手，解开了他背心最上面的那颗扣子。他没有阻止，也没有动，就那么站着。
    “你今天累不累？”她问。
    “不累。喂了一天的马，没什么累的。”
    她摸着他的胸口，那里的皮肤粗糙，像一块被晒干了的皮革，底下是硬邦邦的骨头和松下来的肌肉。
    她摸到一道疤痕，在左胸下面，很长，像一条蜈蚣。那是很多年前留下来的，具体是哪一年，杨革勇自己也记不清了。他说是跟人打架留下的，她不信。但她没有追问。
    “艾米丽。”他抓住她的手。
    “嗯。”
    “你今晚留下来。”
    她抬起头看着他。他的眼睛在暮色中很亮，不是年轻人那种亮，是另一种——看过了太多东西之后，还能像初春解冻的河水一样，在冰层下面流动的亮。
    她踮起脚尖，在他嘴角亲了一下，很轻。
    “手抓饭要凉了。”她说。
    “让它凉。”
    他把她抱了起来。
    马圈里，小马驹在黑暗中竖起了耳朵，听了一会儿动静，没有听到威胁，又把头低下去继续吃草。月光从马圈顶棚的缝隙漏下来，洒在干草堆上，像一片碎银。
    叶雨泽是第二天早上过来的，推门进院子的时候，看到石桌上放着一个保温袋，里面还有大半份没吃完的手抓饭。
    他愣了一下，没有多想，把保温袋收进屋里。杨革勇从里屋走出来，光着膀子，正在往身上套一件旧衬衫。
    衬衫的扣子还没系好，露出胸口那道蜈蚣一样的伤疤。叶雨泽看了他一眼，什么也没问，只是说：
    “叶归根那边有消息了。东南亚，他看中了一个位置，要亲自飞过去谈。”
    杨革勇系扣子的手没有停：“那就去。成龙一起去。”
    叶雨泽点点头：“我们不用管。你在忙啥？我怕你没饭吃。”
    杨革勇笑笑：“。我有艾米丽。她比你靠谱。”
    叶雨泽没有反驳。他说的是事实，艾米丽确实比他靠谱。她在研发所干活，能把每批涂层的成分和属性记得一清二楚。
    在马场干活，能把每匹马的口味和脾性记得丝毫不差。
    他低头看到石桌上放着两副碗筷，一副是杨革勇的，一副是艾米丽的，筷子上还沾着油光。他没有再看第二眼，转身往外走：
    “那我走了。有事儿喊我。”
    杨革勇从身后传来一句：“别跟我捣乱就行，没事儿少往这里跑。”
    叶雨泽骂了一句：“老色胚，都快走不动了，还这么不着调。”
    杨革勇回了一句：“有能耐你也找，就怕你找了也只能看看！”
    艾米丽从里屋走出来，头发还是湿的，刚洗过澡。她穿着一件杨革勇的旧衬衫，袖子卷了好几圈，露出纤细的手腕。
    她走到石桌旁边，拿起那副还沾着油光的筷子看了看。“他看到了？”
    杨革勇说：“看到了。”
    艾米丽放下筷子，没有追问。杨革勇走到她身边，从她手里接过筷子，在水龙头下冲了冲，放回碗柜。
    “下回，”他说，“你穿自己的衣服。”艾米丽笑了：“你的衬衫，挺舒服的。”
    杨革勇没说话。他粗糙的大手伸过去，稳稳地扣住她的肩头。“等下，我送你回研发所。”
    她回答：“嗯。”
    东南亚的港口谈判比预想的顺利。叶归根落地后的第二天就见到了当地政府的代表，对方开出的条件比预想的宽松。
    叶归根心里盘算了一下，觉得不对劲——太顺利了。他见过太多次了，越是顺利的地方，陷阱越隐蔽。他没有当场答应，说需要时间考虑。
    当晚，助理查到了消息——当地有一个竞争对手在暗中散布消息，说叶归根是替华夏军方来打前站的，试图让当地政府把他列为不受欢迎的人。
    叶归根坐在酒店房间里，把助理递来的情报看完，没有生气，也没急着解释。
    他只是拨了一个电话，打给中非国的一位贸易部长。一个电话打了不到五分钟。第二天一早，当地政府的态度就变了。
    杨成龙在酒店等叶归根回来的时候，接到了杨革勇的电话。杨革勇第一句话就问：“他搞定了？”
    杨成龙说：“搞定了。”
    杨革勇说：“那就好。搞定了就回来。艾米丽要做手抓饭，你回来吃。”
    杨成龙说：“你告诉艾米丽，她的手抓饭比上次有进步。”
    杨革勇说：“你尝都没尝，怎么知道有进步？”
    杨成龙说：“因为你没骂她。”电话那头沉默了片刻。杨革勇在挂断前没头没尾地加了一句：“骂过了。她进步了。”
    然后电话被挂断了。

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