第577章大炼黄金

    “咳！咳咳！”
    赵若漪的声音在嘈杂中不算刺耳，却足够让那两人一激灵。
    二人慌忙站直，假装无事发生。
    苏漓则没出声。
    她只是站在稍高的矿堆上，目光平静地扫过整个热火朝天的作业面。
    每当她的视线落在某个正欲“顺手牵羊”的士兵身上时，那目光便忽然像是有了洞悉一切的穿透力。
    被扫到的士兵多半会动作一僵，或讪讪地收回手，或乖乖将捡到的小金粒扔进公共的矿车。
    魏宗云则冷着脸，在一本空白的册子上用炭笔快速记着什么。
    他声音不高，却清晰地传入附近每个人的耳朵：“军饷，是按人头、按章程发的。现在拿了，痛快一时，我都给你们记着。等回头统一发饷的时候，领的少了，短了缺了，别他妈叫屈！”
    这话让不少心里痒痒的人打了个寒噤，伸出去的手又缩了回来。
    傅舜自己心里也跟猫抓似的。
    他刚弯腰捡起一块沉甸甸、金线特别粗的矿石，指尖就触到旁边泥土里一个硬硬的小疙瘩。
    拨开一看，竟是一颗比花生米还大的浑圆金豆！
    他心头狂跳，手指下意识就想握住藏起来。
    就在这时，他感到一道目光落在自己背上。
    抬头，正对上苏漓那双沉静的杏核眼。
    苏漓什么也没说，只是看着他，眼神里没有责备，却有一种“你看着办”的了然。
    傅舜只觉脸颊像是被火燎了一下，悻悻地撇撇嘴。
    随后夸张地叹口气，手腕一翻，把那颗金豆子“当”一声丢进了最近的矿车，还故意大声道：“瞅瞅！又一大颗！都是兄弟们的！”
    此举惹来附近几个兵士一阵哄笑。
    忙碌持续着。
    但很快，现实的问题摆在了眼前。
    他们一共只有四十二辆马拉雪橇。
    除去必须装载的人员口粮、工具、帐篷和燃料，每辆雪橇顶多还能再塞四百斤矿石（按明制一斤约595克）。
    全算上，也就大约能拉走十吨矿石。
    就算按最乐观的一吨四十克金算，十吨矿石，全炼出来，也不过四百克金子，连一斤都不到。
    “这他妈……够干啥的？”傅舜看着渐渐被填满的雪橇，挠着头。
    “不够，远远不够。”魏宗云放下账册，眼神里闪烁着一种近乎偏执的光，“就在这里炼！炼出金子再带回去！”
    这决定大胆而冒险。
    但眼下的困境和满地黄金的诱惑，压倒了谨慎。
    古矿坑的入口位置极好，处于两山环抱的避风处，像个天然的巨大明堂。
    在这里支起毡包就不冷了，生火也容易。
    燃料嘛，就是漫山遍野的树木。烧热了拿大筐扣上，盖好沙土，闷一宿就是木炭。
    而熔炼金矿所需的冷却物，则是遍地的雪咯。
    说干就干。
    一批人继续下矿坑挖掘、运输矿石。
    另一批人则在外面的避风处，用石头和泥土匆匆垒起简易的炼炉，架上带来的铁锅、坩埚，甚至利用准噶尔人遗留的一些器具，开始了最原始的熔炼。
    炉火昼夜不息。
    浓烟混合着水汽，从山谷中袅袅升起，又被西北风吹送着，飘向东南方。
    每个人都记挂着塔城里眼巴巴等着军饷的袍泽，知道全军的眼睛都盼着他们。
    二百五十人分成两班，像不知疲倦的机械，挖矿、碎矿、熔炼、冷却、淘洗……
    火焰映红了一张张疲惫而亢奋的脸。
    进度快得惊人，几乎达到了一天处理两吨矿石的速度。
    更令人振奋的是“强运”。
    时常有兵士在附近砍柴、打猎（补充肉食）时，意外地从溪流边、岩缝里，甚至树根下，踢出成块的、黄澄澄的狗头金！
    短短十日，当又一炉金水在雪中凝结成沉甸甸的、带着高温余韵的金块时，清点结果让所有人呼吸都粗重了。
    足足四十二斤黄金！
    按照当下的金价折算，价值超过六千七百两白银！
    狂喜瞬间席卷了营地。
    十日辛苦，终见硕果。
    然而，这点喜悦很快就被更庞大的数字浇灭。
    魏宗云拿着炭笔，在册子上划拉着：“六千七百两。可咱们两营多少人？分下去，一人能有一两银子吗？”
    他抬起头，眼睛里布满血丝，那是被炉火和执念日夜灼烧的红。
    “不够！远远不够！继续炼！继续挖！继续练！继续加快速度！”
    魏宗云几乎是咆哮着，驱赶着已经疲惫不堪的士兵，要求他们提高效率，挖掘更深，熔炼更快。
    苏漓看着那些摇摇晃晃、几乎站着都能睡着的士兵，眉头紧锁。
    她找到魏宗云，声音冷静：“魏千总，既已证实此处富矿，又已取得一笔可观金子，足可解塔城燃眉之急。
    大规模开采，当待开春雪融，派遣大队人马，携正规器械前来接管。
    何必在此苛求一时？人困马乏，若生变故……”
    赵若漪也忧心忡忡地补充：“是啊，阿云。别忘了，南边不到两天路程，就是准噶尔人的大营。
    我们这些日子日夜烧火，浓烟顺着西北风飘过去，加上之前截了他们运金队……
    万一被他们察觉摸过来，咱们这点人困在这山谷里，可就危险了！”
    可魏宗云却猛地翻开随身携带的历书，手指点在上面，固执道：“看看！今天正月廿二了！
    去年腊月廿一就立了春，今年正月初七是雨水！
    节气上说，早开春了！
    冰雪消融就在眼前！
    我们此时多挖一分，多炼一两，开春后大军过来，就能直接接手现成的！
    这是为大局省时间！”
    魏宗云心里想的，是如何借此机会一举展现自己的能力与决断，增加自己在军中的威望。
    见他油盐不进，苏漓和赵若漪对视一眼，无奈暂时作罢。
    傅舜更是早已累得说不出话，蹲在炉边直打哈欠。
    夜幕再次降临。
    炼炉的火光映照着魏宗云阴晴不定的脸。
    他独自坐在毡包里，就着油灯，仔细核对着十日来的收获明细。
    矿石来源，重量，熔炼产出，捡拾记录……一项项，一列列。
    看着看着，他的眉头越拧越紧，手指捏着炭笔，指节发白。
    账目不会骗人。
    截至目前，收获的四十二斤黄金中，只有区区八两，是从那堆积如山的矿石里，经过繁复的粉碎、熔炼、淘洗，真正“炼”出来的。
    而其余那四十一斤还多……
    几乎全部来自于士兵们在砍柴、打猎、甚至上厕所时，从矿坑外围、溪流边、山坡上“捡”到的碎金和狗头金！
    也就是说，他们这十天，吭哧吭哧挖矿运石，烟熏火燎日夜熔炼，折腾得人仰马翻……效率极低，收获寥寥。
    到头来还不如出去碰运气！
    魏宗云盯着那刺目的数字，脑子里嗡嗡作响。
    半晌，他喉结滚动，才从牙缝里挤出几个字：“我们……全成傻逼了。”

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