第150章蒙恬的黄昏

    扶苏的仁政如春雨般，缓缓修复着始皇帝留下的酷烈创伤。
    驰道之上商旅往来不绝，市集之内五谷丰登百废俱兴，咸阳城南的国家图书馆与格物院，已成为天下士子心中新的圣地。一个崭新的、更温和也更包容的帝国，正在缓慢而坚定地成型。
    帝师府，如今已是整个帝国真正的核心。这里没有三公九卿的繁文缛节，只有绝对的效率与权威。
    陈寻静坐于巨大的书房之内，面前的青铜灯盏里灯芯发出细微的噼啪声，他手中的朱笔在一卷关于南方三郡新作物试种的报告上，行云流水般批注着。
    “先生。”
    一名身着格物院博士服饰的青年悄无声息地走了进来，将一叠新的竹简恭敬地放在案几另一头。
    他是陈平举荐的年轻才俊，如今已是格物院算学部的首座。他初见陈寻时还是个眼神充满敬畏的少年，现在眼角已有了细微的纹路，下颌也蓄起了整齐的短须。他变得成熟干练，是帝国一颗冉冉升起的新星。
    “临淄格物院的最新报告，”青年低声说道，“他们成功改良了海盐的晾晒工艺，成本可再降两成。另外……关于您之前提出的‘蒸汽之力’猜想，他们进行了一百次试验，全部失败了。铜制的锅炉无法承受那股力量，炸了九十七次。”
    “告诉他们方向没错。”陈寻头也未抬，声音平静无波，“让他们尝试用百炼精钢加固锅炉内壁。”
    “诺。”青年躬身领命，无声地退下。
    书房之内复又归于寂静。
    陈寻缓缓放下了手中的朱笔。
    他抬起头，目光落在了书房一侧那面巨大的、被打磨得光可鉴人的青铜鉴之上。
    铜鉴里映出了一张脸，一张清秀、平静、没有任何瑕疵的脸。那张脸没有因为岁月的流逝增添一丝一毫的纹路，那双眼睛也依旧清澈得如同少年。
    他看着镜中的自己，又想起了刚刚那位眼角已生细纹的年轻下属。
    一股冰冷的、如同潮水般的巨大孤独感，瞬间淹没了他。
    他赢了。他赢了赵高，赢了李斯，赢了项梁，他甚至赢了那个名叫“历史”的最强大的敌人。他亲手将这个本应分崩离析的帝国强行拉回了正轨，创造了这个连他自己都未曾想象过的“盛世”。
    可他却感觉自己像一个与这盛世格格不入的幽灵。一个被时间彻底遗忘的囚徒。
    就在此时，一阵沉稳的脚步声从殿外传来打断了他的思绪。
    扶苏走了进来。
    他已不再是当年那个总是眉头紧锁、眼中充满了忧郁的青年。
    岁月将他打磨成了一位真正成熟的君主，步伐沉稳，眼神温和而又充满了不容置疑的威严。
    只是他那依旧俊朗的面容之上，带着一种因为常年忧思国事而积劳成疾的、无法掩饰的苍白，他的鬓角也已染上了第一缕属于帝王的霜华。
    “先生。”他没有行君臣之礼，只是很自然地在陈寻的对面坐了下来。
    “陛下。”陈寻起身为他斟满一杯温茶。
    “北地的军报朕看了。”扶苏接过茶杯轻轻地抿了一口。
    “韩信做得很好。匈奴王庭在经历了他那场‘白马渡’之败后如今已分裂成了三部，十年之内再无南下之力。北疆可安了。”
    他的声音里带着一丝欣慰。
    “只是……”他话锋一转，眉头又重新锁了起来，“朝中关于削减北地军费的奏疏又多了起来，萧何也说国库的钱粮要优先用在南方的垦荒与驰道修筑之上。”
    他看着陈寻，那双温和的眼睛里带着一种早已成为习惯的依赖。
    “此事，先生以为如何？”
    陈寻看着他，看着这位早已学会了如何去平衡朝堂、如何去权衡利弊的君主，心中那份孤独感变得愈发深沉。
    他知道扶苏已经不再需要他去教他如何当一个皇帝了。他需要的，只是一个能让他心安的“答案”。
    “北军乃国之利刃。”陈寻缓缓开口，“利刃可暂藏于鞘，但不可使其生锈。军费不可削，但可换一种方式。”
    “哦？”
    “以工代兵。”陈寻说道，“可命韩信自三十万大军中择其精锐十万以为常备之主力，其余二十万则效仿先帝屯田之策，于北地开垦农田兴修水利。战时为兵，闲时为农。如此，则北疆既有强兵可守，又能钱粮自足，无需再耗费国库之巨资。”
    扶苏的眼睛猛地亮了。
    “好！好一个‘以工代兵’！”他抚掌赞道，“此事就依先生所言！”
    就在此时，一名宦官快步从殿外走了进来，躬身禀报：“陛下，帝师大人，上将军蒙恬已自北地归来，正在宫外等候召见。”
    “快宣！”扶苏的脸上露出了真挚的喜悦。
    很快，一个高大却又显得有些蹒跚的身影出现在了书房的门口。
    是蒙恬。
    他老了。
    那张曾如同刀削斧凿般坚毅的脸庞之上，早已被风沙与岁月刻满了深深的沟壑；他那头曾经如同黑铁般的头发，如今已是灰白一片。
    他走起路来左腿带着一丝几乎无法被察觉的僵硬，那是多年前在与匈奴的某场血战中留下来的旧伤。
    他曾是帝国最受敬畏的将星，是那个属于始皇帝时代的军魂的最后象征。
    “老臣蒙恬，拜见陛下，拜见帝师大人。”
    他对着扶苏和陈寻，行了一个庄重的军礼。
    “蒙将军快快请起！”扶苏亲自走下台阶，将这位看着他长大的老将军扶了起来。
    “将军，北地苦寒，辛苦你了。”
    “为陛下、为大秦守国门，不敢言苦。”蒙恬的声音依旧洪亮，却带着一丝属于老人的沙哑。
    他抬起头，目光越过了扶苏，落在了那个自始至终都安静地站在一旁、没有说过一句话的陈寻身上。
    他看着陈寻那张与记忆中几乎没有任何变化的年轻的脸，那双饱经风霜的虎目之中闪过了一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
    有重逢的喜悦，有物是人非的感慨，更有一种面对着一个仿佛被时间所遗忘的“怪物”时那种无法被言说的敬畏。
    陈寻也看着他。
    他看着蒙恬那灰白的发、那沧桑的脸、那条微微有些跛的腿。他想起了那个在章台宫的演武场上与他一同挥汗如雨的青年将军；想起了那个本应该在秦二世胡亥逼迫下服毒自杀的朋友。
    一股无法被言说的巨大的悲怆与庆幸交织在一起，狠狠地攫住了他的心脏。
    他没有说话，只是对着这位他用尽全力才从历史的死亡线上拉了回来的故人，缓缓地深深地一揖。
    黄昏终于来临。
    三个人，三个曾一同从始皇帝时代那场血腥的风暴中走出来的故人，就那么静静地站立在这座被盛世的余晖所笼罩的宫殿之内。
    相顾无言。
    只有那穿堂而过的冰冷的秋风，在无声地诉说着那早已逝去的时光。

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