第930章

    他没有提及此法可能蕴含的官场和其他风险，只挑了最实在、最能打动家人的好处说。
    一直旁听的刘氏也凑过来，好奇地看着王明远画的图：“三郎，这……这真能行？听着是好事！要是真成了，咱家以后吃糖是不是就不用省着了？”她想起在京城时，那雪白的糖霜价格何等金贵。
    王明远笑了笑：“若真成了，嫂子想吃多少都有。”
    这时，王大牛也刚从外面回来，听到后半截话，直接瓮声瓮气地问：“啥事成了吃糖不限量？三郎，又有啥新点子了？要干啥力气活不？”
    王明远起身，对父兄道：“爹，大哥，这事需要动手反复试验，我想请你们帮我。咱们得先找些毛竹，截成段，再寻几个厚实陶瓮，设法密封，在半地下砌灶慢烧。炭化成粗竹炭后，还需设法增强其吸附性。每一步都可能失败，还会糟蹋不少红糖来做测试。”
    王大牛一听要动手，立刻来了精神，把胸脯拍得砰砰响：“嗨！我当多大事呢！试验就试验！力气活我在行！三郎你动脑子，力气活包在我身上！爹，您说呢？”
    王金宝看着小儿子眼中的笃定，又看看大儿子跃跃欲试的憨厚脸庞，最终将烟锅在鞋底磕了磕，吐出两个字：“干吧。”
    说干就干。
    第二天一早，王明远便买了几种成色不一的红糖块。王大牛则去砍了些老竹，按吩咐截成一尺长的竹段。王金宝找来两个废弃的厚陶瓮，又和了些泥巴准备密封。
    官署后院那块空地，便成了临时的“试验场”。
    第一次制粗竹炭，爷仨小心翼翼地将竹段装入陶瓮，用泥巴仔细封住瓮口，只留一个小指粗的出烟口。然后将陶瓮半埋入土，四周堆上柴火，点燃慢烧。
    王明远紧盯着火焰颜色，叮嘱道：“火要暗红色，烟先黑后青，温度太高了竹子就成灰了！”
    然而，第一次难免手生。
    火候一时没控制住，火焰窜得过高，加之陶瓮有个不易察觉的细微裂缝，只听瓮内传来一阵噼啪声，冒出的烟久久不转青，反而带着焦糊味。
    待冷却后打开一看，竹段大半已烧成白灰，仅余少许焦黑残炭。
    王金宝闷头清理：“没事，三郎，咱们重新来过。”
    第二次，他们换了个更厚实的瓮，密封做得更仔细，火也烧得更稳。看着烟色由浓黑渐渐转为淡青，王明远心中稍安。但起瓮时，因冷却时间不足，瓮内温度尚高，粗竹炭接触空气瞬间便燃起火星，迅速氧化，又损失大半。
    第三次，总算成功烧得了一瓮结构完整的黑色粗竹炭，这种粗炭其实已具备基础的吸附能力，若只求初步脱色，并非不能用。
    但他清楚，若只想得到与市面上黄泥淋糖法差不多的浅黄色糖品，根本无需如此大费周章，甚至黄泥淋糖法他也知道其中诀窍，完全可以照搬。
    他要的，是能远超市面所有糖品、洁白如霜的上等白糖，而这关键，在于“活化”。
    但接下来“活化”一步又卡住了。
    王明远记得水蒸气活化能扩大木炭的孔洞，奈何温度与水量难以精准控制，不是蒸汽不足则活化效果不显；就是水多又易导致温度骤降，反而使活化失败。
    院子里堆着烧坏的竹炭和陶瓮碎片，弥漫着水汽夹杂着竹炭烧焦的古怪气味。
    王大牛看着几番挫折后的成果，挠了挠头：“三郎，这竹炭，比泥巴难伺候多了！咱这白糖，真能指望它？”

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