第574章南顾

    第574章南顾
    七月初八。
    虽仍是伏天，白日热气蒸腾，可入夜西风渐起，算是稍好过了些。
    萧弈与安元贞坐在殿中，听她说些白日里的逸闻。
    「妾身听说蜀主建了个摩诃池，水面千亩，环池起殿，风吹水雾，很是凉爽。江南则是建清凉山避暑行宫，凿深井，引冷泉绕廊，隔绝暑气。」
    「你既好奇，若有朝一日我亲征南唐，一块到清凉山住一两日。」
    「妾身就是说说嘛，哪能真让你御驾亲征？开封虽热，可守著你，我可是甘之如饴的。」
    萧弈道：「你说，我若欲对南平用兵，你阿爷可愿助军？」
    取南平之事，周行逢牛皮吹得虽大，他却认为，用安审琦才是最稳当的，周行逢副之即可。
    一则，从襄州出兵最近；二则，安审琦镇襄、沔十二年，山南东道的兵、粮、船、将俱备，对南平了如指掌，用他，整场仗的成本与效率立即就不同了；三则，毕竟有姻亲，可信。
    当年，高从诲潜遣舟师数千，想夜击襄州，被安审琦设伏，烧了大半战船。
    然而，安元贞却是鼓了鼓腮帮子，有些为难。
    「我阿爷那脾气，还不如符魏王呢。若是有事想求到他头上，他少不得要得寸进尺的。陛下想让他出力，妾出一主意，得先瞭著他，勾他起了争劲之心才行。」
    萧弈懂，安审琦对他还算支持，性格却很顽固、刚愎自用。此番若想驱使山南东道的兵取南平，肯定是要谈条件，诸如立安氏为后之类。
    可他如今还年轻，如果活到六十多岁，还有四十年，如果活到八十多岁，就是六十年，加上他后宫人数不少，子嗣年年增加，并不愿早早立后定嫡，何况是与藩镇妥协。
    他也不是拿安审琦没办法。
    前几日，他便以计度南征军需、勘验汉江舟船的名义，派了三司官员到襄州摸底。同时，吕丑手底下茶绢行商、察事司的精干也在襄州落了脚，盯著南平的动静，也观察安审琦的态度。
    次日。
    一封急信从襄州急递入京，乃是吕丑写来的。
    萧弈看罢，错愕良久，感到十分荒唐。
    「南阳王帐下牙将安友进，私通王之爱妾，潜与安万合谋划行刺南阳王，事为府中老仆所察，老仆虑王不信，空言无据，告发不成，反坐离间之罪，阖门难保，惶忧无计，臣察其神色惶遽，诱而询之，遂尽得逆谋始末。」
    想了想，萧弈将信递给安元贞看了，她当即吓得哭了出来。
    「呜呜，阿爷这老不羞，偏要宠那贱人，给自己惹来了天大的祸事！」
    「你莫急，事既已察觉了，吕丑当有防范。只是疏不间亲，你写封信劝劝你阿爷。」
    「来得及吗？」
    「放心吧。」
    其实，安审琦若真死了，萧弈也可顺势接手襄州。但多年的情谊在，他终是不忍安审琦死得如此窝囊。
    这边，安元贞的家书以急驿送了出去。
    一日之后，又有襄州的急信抵达，依旧是吕丑的密奏。
    却是吕丑得知消息后，联络了安审琦之子安守忠。
    安友进察觉到事败，携利刃潜闯入内，直劈安审琦。幸得安守忠与吕丑赶到示警，安审琦惊觉侧身，堪堪避过致命一刀，利刃仍旧劈落肩颈，皮肉翻裂，所幸，命是保住了。
    随即，安守忠一声令下，牙兵杀上，寝堂之内刀光交错，连著安友进、安万合，连著榻上的小妾，都被剁成了肉泥。
    萧弈执信良久，面色平淡，无惊无怒。
    安审琦百战雄藩，险些死在私妾叛卒之手，荒唐、悲凉，又透著五代武人最刺骨的宿命。
    这乱世，朱温被仆夫所弑，一剑没中，绕著柱子跑至腹破肠流，李存勖百战取天下，死在兴教门的流矢里。索命的都不是外敌，是枕席之间、肘腋之下。
    安元贞闻讯赶来，阅信之后浑身发抖，泪落不止。
    「阿爷一世英雄，怎就落至如此境地？」
    萧弈温声安抚，道：「事已平息，吕丑与你阿兄处置得当，安公性命无虞。你修书一封，好生劝慰，令他安心待旨，不必惊惧。」
    说是待旨，他原是想用安审琦挂帅，如今想法则变了。
    安审琦经此一祸，怕是锐气散尽了。
    萧弈遂召见了周行逢。
    「朕本有意命南阳王起山南东道之师，讨灭南平。不料变乱甫生，观南阳王暮气已深，不复当年雄锐。且他身中刀创，难亲统大军赴敌。你以为，如何是好？」
    「陛下，何须南阳王出马？」
    周行逢纳头便拜，道：「陛下若信臣，臣只需领数千兵马，借道入城，一举可灭南平」
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    「若调动禁军，高氏君臣必有防范，岂容你轻易得手？」
    周行逢提高音量，语气铿锵，眼底的野心又显露出来。
    「臣不需禁军一卒。但得陛下信任，以襄州数千人，旬日之内，必平江陵！」
    「有信心？」
    「若败，臣甘受军法，死而无怨！」
    萧弈没有作太多考量。
    安审琦暮年失察，骄奢怠防，是旧藩老将之弊；周行逢虽急于立功，却悍勇敢为，有新将之血勇。
    用谁，不言而喻了。
    「领旨吧，朕点你为山南行营招讨使，以南阳王之子安守忠为副，到了襄州，简卒缮甲，整师以待。」
    「臣遵旨！」
    如此，定了周行逢为帅。
    且萧弈决定召安审琦入朝。
    诏书一下，自然不怕安审琦不肯遵奉。
    当年威震天下的藩镇，晚年遇到这等糟心事，一地鸡毛，也是英雄气短了。
    周行逢一走，萧弈与李昉议事时，故意提到了南平，语气还透出几分不悦。
    「朕登基以来，整顿诸藩，南平、吴越、后蜀的使者却还没来朝贺啊。」
    「朝贡事大，礼制繁重，本就没那么快，陛下这是欲加南平之罪啊。」
    「明远说的嘛，欲取南唐，当先取上游。」
    李昉沉吟道：「取南平不难，高氏兄弟，各有乖僻。高保融性子迂缓，不堪任事，时人号为高赖子」，军国机务悉委其弟高保勖。高保勖身患重疾，瘦得剩一把骨头，说话结巴。此人坐镇国事，白日召娼妓入府，挑壮卒当庭相狎，自携姬妾垂帘观赏为乐。」
    「是字面意思？」
    「是。」
    「高氏又广兴营缮，徭役不息。南平吏民，口虽缄默，怨愤已积于内。」
    李昉侃侃而谈，末了，道：「臣打探这些，便是准备好为陛下写檄文了。」
    萧弈不由一笑。
    数日后，南平的使臣到了，是高保融的另一个弟弟，高保绅。
    范质听说此事，特意入宫，提醒了萧弈一事。
    「陛下，周世宗践阼，高保融以器械金帛，皆是土地常产，不足以效诚节」，遣高保绅入朝，世宗无暇南顾，特诏以泰州之盐，岁给南平。」
    这话，萧弈琢磨了一下才明白过来。
    臣藩贡朝，不送来金银宝物，却说财物不算诚意，遣弟入朝才是效忠。
    全是虚的。
    南平君臣得了一次好处，还想再来一次。
    郭荣觉得南平王族入京是政治表态，见南平不产盐，还反过来赏盐。
    萧弈却不吃这套，脸色当即就沉下来。
    「范卿之意，高赖子不仅没给朝贡，还讨了朝廷的盐利，岂有此理？」
    以他的城府，怒形于色，臣下自然就明白怎么做了。
    钟鼓三通，通事舍人引著高保绅上殿。
    高保绅显得很有经验，到了丹墀之下，撩袍、屈膝、奉表，动作行云流水。
    「微臣高保绅，奉家兄之命，恭贺大虞皇帝陛下，顺天应人，抚有万国！」
    阁门使接表展开，念了那花团锦簇的表文。
    末了，范质出列，道：「少尹远来辛苦，我记得，景懋初，便是你走的这一遭？」
    高保绅腰弯得低，回话却熟练，道：「回范公，正是。当年周世宗天恩，微臣也是立在此处，一晃不过数年，又得瞻仰天颜，微臣喜不自胜。」
    萧弈欲取高氏，本是没问题也得挑出问题来，此时看去，高保绅说话间目光极快地扫过大殿，像是故地重游，看新主人把屋子改成了什么样。
    眼里没有敬畏，只有打量。
    再琢磨那句「一晃不过数年」，此人视中原天子一如梁、唐、晋、汉、周，以为他鼎祚不能久长。
    范质再问道：「江陵今岁收成如何？」
    「回陛下，去岁丰稔，市井安堵，百姓无不焚香，祝大虞国祚绵长。」
    「哦？」
    范质抚须问道：「我听说，纪山城北的北海」，去岁又往南扩了一里？」
    「回范公，那是蓄水备旱、灌溉民田的便民之举。」
    「溉田？」范质声音一沉，质问道：「海子横断驿道，两岸设了哨楼栅栏，行旅要盘验才能过？溉田的水，要这般吗？」
    高保绅怔了怔，姿态愈发谦卑，语气愈发恭谨。
    「陛下圣明，近年盗贼不靖，乡里自保，也是有的。微臣临行，家兄再三叮嘱，说朝廷若有差遣，高氏唯命是从，断不敢有二心。」
    范质继续质问，道：「高氏凭栅设卡，征敛自肥。今陛下新登大宝，有何方物入贡？」
    「家兄言，器械金帛，皆是土地常产，不足以效诚节————」
    「够了！」
    范质厉声一喝，向前踏步，宽袖一拂，目光直视高保绅。
    「巧辞欺主，一至于此！」
    「范公，这是？」
    「昔周世宗之时，念尔地狭寡盐，王室推恩，特赐岁盐，乃是怜尔归款，权作怀柔。
    高氏不思感念朝廷厚泽，竟将天子恩宥，视作可反复索求之利柄？」
    「范公误会————」
    「一番说辞，反复欺瞒。所谓效节，内修藩职，贡奉以时，谨守疆界。尔等断驿筑戍，障塞通路，设栅拦道、私征商旅，借备盗之名行敛货之实，这便是高氏之诚节」？！」
    高保绅连忙跪到在地，向萧弈磕头请罪，额头上顿时汗如雨下。
    范质却还在骂。
    「尔空以一纸表文、口舌之辞，便欲邀朝廷实利，前事昭昭，岂容尔袭故伎，复欺本朝？！」
    说罢，范质转向御座，躬身，道：「陛下，高氏怀诈，其意可知。」
    萧弈从头到尾不与高保绅说一句话。
    他冷眼扫过阶下伏地之人，只吐出了两个字。
    「退朝。」
    顿时，百官躬身屏息，无人敢言。
    天子一怒，高保绅顿时瘫在青砖之上，像是浑身的骨头都被抽掉了。
    退回延和殿上，几个重臣跟了过来，李昉脸上又有了笑脸。
    「范相公一番好骂啊。」
    「高氏所长，正在于此。繁礼备至，谀辞盈耳，使人无从寻其瑕隙。然其本心，只当朝廷为可欺，虚与敷衍。彼处俚语叫夺攘苟得、毫无愧耻」。
    「可惜，彼不知天下大势异也。昔周世宗北顾未宁，故暂容高氏苟安一隅。今陛下收复燕云，底定北疆，志在混一四海。高氏区区弹丸藩镇，不过残暑余氛，岂能久存？」
    「是啊。」
    天也快凉了。
    八月初二，安审琦入朝了。
    偏殿召见，萧弈看著眼前的老人，心里涌起的反而是恨铁不成钢。
    犹记得当年到襄州，安审琦何等意气风发，如今颈上裹著布，垂著头，眼底没了意气，只有迟暮之人的迟钝。
    也许是，爱妾的背叛让他意识到自己的无能了吧。
    「安公何以至如此颓废？朕本欲倚重安公勘定南平，不意横生枝节，今还需让周行逢先整山南之师，徒费时日。岂不见高保绅殿上外恭内傲之态？朕不得不因此暂为忍耐。」
    「老臣————唉！老臣谢陛下救命之恩。」
    眼看安审琦作势要拜，萧弈不得不起身，亲自去扶。
    入手，安审琦的手臂枯槁无力。
    萧弈遂知道，一代雄藩，终是老去了。
    旁的也无甚好说的，萧弈语气放缓了些，道：「让元贞与孩子过来陪陪安公。」
    「谢陛下天恩。」
    「家人相聚，不必拘于繁礼。」
    而就在当日，一道消息从襄州送来。
    是周行逢、安守忠进表，山南兵马整备已毕，请以「归治南楚、移屯舟师」之名，借道南平。
    高氏表面恭顺，王师过境，理当犒师供馈，周行逢自会寻由头拿下江陵；若敢抗命，无非也是一鼓而下罢了。
    正好把高保融、高保勖押至开封，与高保绅兄弟团聚，真正的「效诚节」。
    萧弈允了。
    他执笔批红，目光仿佛从繁冗的政务间看到了这武夫割据之世的百态。
    旧日雄藩，晚年骄怠，内闱失防，英雄迟暮，盛名潦草收场；新朝悍将，一身锋芒，心性桀骜，需以法度驾驭；割据小丑，圆滑苟全，虚文谀辞，苟延岁月，安挡一统之势？
    旧藩将暮，新将争功，小藩苟且。
    削之、驭之、灭之，才好慢慢将这世道扳正。

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