第444章 幕后黑手

    第四百四十四章幕后黑手
    城北，琼琚峰。
    晏修一行人沿着盘山石阶拾级而上。
    琼琚峰乃不死国第一神山，山势巍峨，云雾缭绕，山腰以上便是琼琚城——这座悬于半山的城池，是历代王族与权贵的居所，飞檐叠嶂，琼楼玉宇，朱阙金顶在云海中若隐若现，宛如天上宫阙。
    越往上走，气象越是森严。盘山道两侧每隔百步便有金甲卫士肃立，甲胄鲜明，目光如电。
    道旁古松苍翠，奇石嶙峋，一道道清泉自石隙间垂落，化作飞瀑流泉，在阳光下折射出粼粼霞光。
    空气中弥漫着一股清冽的灵气，吸入肺腑，竟令人精神为之一振。
    行至半山，便见一座规模宏大的府邸依山而建，朱漆大门上悬着一方鎏金匾额，龙飞凤舞地写着“珩王府”三个大字。府邸背靠峭壁，面朝云海，左右皆是郁郁葱葱的灵竹，门前两尊玄铁铸就的镇兽张牙舞爪，气势逼人。
    晏修整了整衣袍，遮去脸上裹缠的纱布显出的几分狼狈，方才上前递了名帖。
    那守门的家将见是东禺甘木别业的旗号，又听通报的人是晏修，神色顿时一凛。
    晏修身为东禺继任主君，举世皆知，纵是王府的人，也不敢有半分怠慢。家将不敢自专，连忙入内通禀。
    不过片刻，府中一名锦衣家宰快步迎了出来，对着晏修拱手赔笑：“晏公子大驾光临，蓬荜生辉，王子有请，公子这边请。”
    晏修微微颔首，领着祁夜与几名心腹家将，跟着家宰穿廊过院，往府中深处行去。
    一路行来，但见亭台水榭，曲径回廊，处处透着奢靡之气。府中四处可见各族姿容出众的侍婢，往来穿梭，环佩叮咚。空气里浮动着脂粉与酒香混杂的甜腻气味，隐隐还有丝竹之声自前方大殿传来。
    越是靠近，那乐声便越发清晰，伴着女子娇媚的吟唱，靡靡之音，不绝于耳。
    家宰将众人引至大殿门前，躬身道：“公子稍候，容小人通禀。”
    须臾，殿门大开。
    晏修一步踏入，殿内的景象顿时尽收眼底。
    大殿宽阔奢华，地铺白玉，柱缠金龙，四角燃着名贵的龙涎香，青烟袅袅。殿中央，十余名各族美人正随着乐声翩翩起舞。
    白狄的高挑，山戎的柔媚，楼烦的妖娆，个个衣着轻薄，肌肤胜雪，水袖翻飞间，露出大片诱人的春光。
    而在大殿正中那张铺着雪白狐裘的宽大长榻上，斜倚着一名身着锦袍的魁梧男子。
    此人剑眉虎目，颌下一部短须，正眯着眼睛，半阖半睁，手指随着乐声的节拍在榻沿上轻轻敲击，口中还和着调子，含糊地哼着小曲，一副沉醉享乐的模样。
    正是不死国二王子，姜珩。
    听到脚步声，姜珩缓缓睁开了眼睛，那双虎目扫过晏修，唇角扬起一抹散漫的笑意：“晏公子来了。”
    他直起身子，随手端起案上的酒盏抿了一口，慢悠悠道：“上次你献上的那几个美人，我很喜欢，尤其是那个山戎的，性子烈，有意思。”
    晏修脸上堆起恰到好处的笑容，拱手一礼：“王子喜欢，便是甘木的福分。”
    他打了个手势，身后家将立刻捧上几方锦盒，一一打开。
    “此番前来，臣……”晏修话到嘴边，自觉失言，现在算是私交，不好用此自称，连忙改口：“在下不敢空手叨扰。这是一株千年雪魄参，生于轩辕国极北的万载玄冰之下，于疗伤续命大有裨益。”
    他又指向第二只锦盒：“这是一对‘流光琉璃盏’，乃楼烦古匠耗时十年所制，盛酒其中，越陈越香，王子最是好酒，正堪一用。”
    第三只锦盒中，是一柄镶满宝石的短匕，匕身寒光流转。
    “此乃‘断玉’，削铁如泥，吹毛断发，权当一件玩物，博王子一笑。”
    姜珩眯着眼，挨个扫过那几样珍宝，脸上的笑意不减，却忽然话锋一转：“明日便是甲子述职，你不先把这些好东西献给我父王，反倒先巴巴地送到我这儿来，晏公子，你这是何居心啊？”
    这话看似随意，却带着几分试探的意味。
    晏修心头一紧，面上却愈发恭谨：“王子明鉴。献予大王的贺礼，在下早已备下，自不敢怠慢。只是……在下今日前来，除了拜会王子，实有一桩难处，思来想去，唯有王子能为在下做主。”
    姜珩把玩着手中酒盏，懒洋洋道：“哦？说来听听。”
    晏修斟酌着言辞，缓缓道：“王子想必也知道，在下早年年少轻狂，行事张扬，曾在些许小事上得罪过南君季弦。本是陈年旧怨，在下也并未放在心上。可不久前，东禺境内突发疫病，五境以上的高手十之七八都染了怪症，奇痒钻心，求生不得，求死不能，足足闹了两个月才平息。”
    他顿了顿，眼中阴鸷之色一闪而过：“后来在下才查明，这场所谓的‘疫病’，竟与南陌脱不了干系。那始作俑者，是南君新纳的君耦，一个名唤陆长风的毒师！如今此人就在山下琼华小筑，与在下近在咫尺。在下一想到那万蚁蚀骨之痒，便夜不能寐，脊背生寒。”
    晏修一撩衣袍，竟是单膝跪地，抱拳恳切道：“此等阴狠毒师，睚眦必报，在下唯恐他旧事重提，再施毒手，届时东禺上下又要遭一场大难。在下人微言轻，唯有恳请王子出面，震慑南君一二，令那陆长风在述职期间，不敢轻举妄动。如此，在下感激不尽！”
    一番话说得情真意切，将自己摆在了一个受害者的位置上。
    姜珩静静听完，没有立刻答话，而是端着酒盏轻轻晃了晃，看着盏中酒液打转，忽然似笑非笑地开口：
    “晏公子这番话，说得倒是委屈。可为何我听到的，和你说的，并不太一样啊？”
    晏修心头猛地一跳：“王子此话怎讲？”
    姜珩放下酒盏，身子微微前倾，那双原本散漫的虎目里，骤然透出几分锐利。
    “青丘狐族那桩事，是你启衅在先吧？”他一字一句，慢条斯理，“你看上了人家大小姐，强取豪夺不成，便派出朱镰卫，半道截杀那位神医。后来那神医归了南陌，做了季弦的君耦，你又贼心不死，使了一手‘秽血之毒’，妄图扑杀琼华殿，将人连根拔起……”
    他每说一句，晏修的脸色便白上一分。
    姜珩低头看着他，慢悠悠地补上最后一句：“一计不成，又生一计，反复折腾，逼到人家忍无可忍，那个叫陆长风的，这才放出毒瘴，回敬了你东禺一场两月之疫——晏公子，本王说的，难道不是吗？”
    殿内一时静得只剩下丝竹声。
    晏修张了张嘴，那些早已备好的说辞，此刻竟一个字也吐不出来。
    他万万没想到，这位素以骄横粗豪闻名、整日只知声色犬马的二王子，竟把整件事的来龙去脉摸得一清二楚，连青丘狐族、朱镰卫这些他自以为掩饰得天衣无缝的隐秘，都一一道破。
    冷汗自他后背沁出，浸湿了内衫。
    就在晏修脸色青白交加之际，姜珩却忽然倚回榻上，重新换上那副散漫神情，扬声道：“来人。”
    殿外快步走进一名身着深紫长袍的中年家宰，躬身行礼：“王子有何吩咐？”
    姜珩随意摆了摆手：“岑伯，你下山去琼华小筑走一趟，给季弦带句话。”
    岑伯垂首：“请王子示下。”
    “告诉她，让她收敛着点。”
    姜珩的语气慢悠悠的，却自有一股不容置疑的威势，“东禺之事，父王已经动了怒。她那位君耦的毒虽不致命，可也太不像话了，五境以上，哪个不是非富即贵的身份？让这些人当众奇痒难耐，又是抓挠又是翻滚，斯文扫地，丑态百出，传扬出去，损的是我不死国的颜面。让她管好自己的人，莫要再生事端。”
    岑伯恭声应道：“老奴遵命。”
    转身退了出去。
    晏修怔在原地，先是一愣，随即心头那块大石悄然落地，竟有几分如释重负。
    二王子这番话，分明是替他出头，警告季弦收敛，这正是他此行所求。
    可松了口气之后，他心中却又升起一丝古怪。
    照方才二王子的说法，他对青丘狐族、朱镰卫之事知之甚详，分明是站在南陌那一边看待此事的，既然如此，又为何转头便替自己出面震慑季弦？
    晏修忍了忍，到底没忍住，拱手问道：“王子既已知晓内情，洞若观火……为何还愿替在下做主？”
    姜珩闻言，斜睨了他一眼，又懒洋洋地扫过案前那几只盛着珍宝的锦盒，唇角勾起一抹意味深长的笑：
    “季弦又没给本王送礼。”
    他摊了摊手，理所当然道：“你送了，她没送。本王凭什么帮她，而不帮你呢？”
    晏修：“……”
    姜珩说完，已然没了再谈的兴致，重新闭上眼睛，靠回那张铺着狐裘的长榻，手指又开始随着乐声轻轻敲击榻沿，朝那群停下舞步、垂手侍立的美人们随意一挥手：“都愣着做什么，接着奏乐，接着舞。”
    靡靡之音再度响起，舞姿重新翩跹。
    这便是送客了。
    晏修识趣地不再多言，恭敬行了一礼，领着祁夜与众家将，缓缓退出了大殿。
    出了珩王府，一行人沿着盘山石阶往山下走去。
    晚霞漫天，云海翻涌，将整座琼琚城染成一片绚烂的金红。
    走了一段路，祁夜落后半步，凑近晏修身侧，压低声音道：“公子，跟上个甲子相比，二王子似乎……”
    他斟酌着用词，话没说完。
    晏修脚步未停，目光望着脚下层层叠叠的石阶，淡淡接道：“变得通透了？”
    祁夜微微摇头，斟酌片刻，道：“倒也不全是。上个甲子的二王子，整日只知饮酒享乐，旁人的死活，国中的局势，他是半点也不上心的。可今日看来……至少，他开始愿意留意一些事了。”
    一个只知声色犬马的纨绔，会去细查青丘狐族与朱镰卫的隐秘，会把东禺与南陌的恩怨梳理得脉络分明——这本身，便是一桩极不寻常的变化。
    晏修闻言，脚步微微一顿。
    他想起方才殿中，那双骤然变得锐利的虎目，想起那看似散漫、却字字戳中要害的话语，心头掠过一丝难以言说的异样。
    他缓缓抬起头，望向身后那座隐没在云霞中的巍峨王府，又远远眺向更高处那座属于国主姜衍的宫城，眼神幽深。
    “北君遇刺，连这位整日醉生梦死的二王子，都悄然变了性子……”
    晏修的声音很轻，几不可闻，唇角却扯出一抹意味莫测的弧度。
    “这不死国，倒是越来越有趣了。”
    他不再多言，拂袖转身，领着众人，向山下走去。
    便在此时——
    山道前方，忽然凭空多出一道身影。
    那人身披一袭玄色大氅，背对着众人，负手而立，挡在了下山的必经之路上，晚霞将他的影子拉得很长，斜斜地铺在青石阶上。
    祁夜瞳孔一缩，周身肌肉骤然绷紧，一步抢到晏修身前，右手已按在了腰间邪刀【血屠】的刀柄之上。能在他毫无察觉的情况下出现在咫尺之内，此人绝非寻常。
    “何人——”
    话音未落，那道身影却缓缓转过头来。
    众人定睛一看，皆是一愣。
    竟是姜珩。
    晏修按下祁夜，上前一步，拱手道：“原来是王子。不知王子去而复返，可还有什么吩咐？”
    姜珩一边踱步上前，一边摆了摆手，脸上带着几分散漫的笑意：“方才忘了一桩事。倒也不是什么大事，只是当着那么多人的面，不好开口。”
    他走到晏修近前，目光在四下扫了一圈，压低了声音道：“还是上回那山戎的美人，本王用着顺手。晏公子若再寻得几个那样的，最好是通晓媚术、能行双修之道的……尽管送来，本王不会亏待你。”
    说着，他做出一副好色之徒的模样，眉梢眼角都透着几分猥琐，竟亲昵地搂住了晏修的肩膀，将他往路旁带了两步，低声絮絮叨叨地说起自己中意何族的女子、偏好怎样的姿容性情。
    这般私密之事，又是王子亲口所托，祁夜虽觉气氛微妙，却也不敢贸然上前打断，只得垂手立在一旁。
    晏修听完，脸上露出一副心照不宣的过来人神色，当即拍着胸脯应承：“王子放心，此事包在在下身上。不出一个月，定将王子心仪之人，亲自送到府上。”
    “好，好。”姜珩满意地点点头，抬手在晏修肩上重重拍了两下，“晏公子果然是爽快人。”
    那两下拍击落下时，他指尖深处一道幽微的暗纹悄然亮起，无声无息地没入了晏修的肩头。
    做完这一切，姜珩面色如常，又寒暄了两句，便转身负手，重新没入了那盘山的云霞之中，背影潇洒，看不出半分异样。
    晏修望着他离去的方向，失笑摇头，喃喃道：“我还当他变了个人，如今看来……倒是没怎么变嘛。”
    祁夜却没有立刻附和。
    他眉头微蹙，心底隐隐生出一丝说不清道不明的蹊跷。
    姜珩方才所托之事虽合乎情理——以这位二王子的脾性，私下索要美人，原也不是什么稀奇事，可有两处，却怎么也透着古怪。
    其一，这等私密话，他大可当场以传音入密相告，何必特意去而复返，演这一出？其二，姜珩何曾是个在乎旁人耳目、会顾忌当众失礼之人？
    越想，越觉得不对。
    祁夜压低声音，谨慎道：“公子，你此刻……身上可有什么不适？”
    晏修脚步未停，淡淡道：“无甚不适。我又不是傻子，他若真起了杀心、动了气，那点意图还能瞒得过我？方才他言谈举止，半分破绽也无。”
    祁夜却不肯就此松懈，仍是放慢了脚步，沉声道：“公子，防人之心不可无啊，万一是毒或者咒印呢？别忘了陆长风前车之鉴。”
    晏修一怔，回想起这两个月的折磨，当即不敢大意，立刻凝神内视，将真气缓缓游走周身经脉，仔仔细细感应了一遍，然而，从头到脚，从经脉到丹田，皆是一片清明，并无半点异样气息潜伏。
    他摆了摆手，神色重新松弛下来：“好了，别在这儿疑神疑鬼了。这里是琼琚城，是山上，山上到底是山上，走吧，小妹还在馆驿等着。”
    祁夜见他感应过后确无异常，又听他分析得在理，心中那块石头总算落下了大半，暗暗松了口气。
    可就在晏修说出“小妹”二字的刹那——
    他自己，却蓦地察觉到了一丝难以言喻的古怪。
    当晏苓那张清冷如月的容颜从脑海中一掠而过时，他心底深处那一缕本被理智死死压着、连他自己都不愿承认的、对胞妹的隐秘觊觎，竟毫无征兆地、轻轻地荡漾了一下。
    只是这一下，起初微弱得如同投入深潭的一粒石子。
    晏修甚至没有在意。
    在他心里，晏苓清冷高华，不染纤尘，宛如九天之上那一轮皎月，是连他都要仰望又不想亵渎的存在，正因如此，那点不该有的心思，才更显得遥不可及，久而久之，竟也被他压成了一缕几近熄灭的余烬。
    可此刻，那缕余烬却被人悄然添了一把柴。
    随着山路一步步往下，那点念头非但没有散去，反倒像沙漠里濒死之人喉间的渴意，愈走愈烈。
    他越是想将晏苓的身影从脑海中驱散，那道清冷窈窕的倩影便愈发清晰，愈发挥之不去；他越是告诉自己此举必会招致小妹厌恶，心底那头沉睡的恶兽便愈是躁动。
    不知不觉间，他记忆中的晏苓，不再是那个高高在上、需要仰望的漱月仙子，那一袭素白衣裙之下若隐若现的窈窕身姿、那低眉敛目时颈侧滑落的一缕青丝、那偶尔与他对视时清冷眸光里的疏离……桩桩件件，此刻竟都化作了某种灼人的诱惑，一点一点地撩拨着他的心神。
    晏修浑然不觉，自己看待胞妹的目光，已在这短短一段下山路上，悄然变了质。
    那份深埋多年的克制与宠爱，正被一种黏腻的、燥热的、充满了占有欲的情绪，一寸寸地侵蚀、取代。
    他的眼神，渐渐地，染上了一层连他自己都未曾察觉的淫邪与贪婪。
    另一边。
    山下，琼华小筑，内室。
    夜色初临，烛火摇曳。
    陆长风仰躺在床榻之上，神色慵懒。
    季弦只松松披着一件月白色的薄纱，雪肩半露，整个人柔软地伏在他的胸膛上，一头青丝散落，蹭得他颈侧微微发痒。
    “咱们……当真不去看看？”
    季弦以指尖在他胸口轻轻画着圈，懒洋洋地问。
    陆长风眼皮也未抬：“不去。晏修此人，绝无可能成为我们的盟友。便是抛开他与我们的私仇不论，单论其为人，也根本不值得去救。”
    季弦抬起手，在他胸前轻轻拍了一下，嗔道：“谁说要去救他了？我是说，咱们大可悄悄过去，远远看上一眼，瞧瞧这背后动手的，究竟是何方神圣。”
    陆长风闻言，却忽然笑了起来。
    “你信不信？”他偏过头，望着她，似笑非笑：“你这一去，到头来，对晏修‘动手’的，便是你了。”
    季弦动作一顿，眼眸微微眯起，警觉道：“你是说……有人会借机栽赃？”
    “咱们本就与晏修有仇，这是满城皆知的事。”陆长风慢条斯理道，“他若在你出现的时候出了岔子，旁人栽赃到你头上，岂不是顺理成章？届时你纵有千张嘴，也百口莫辩。”
    季弦却仍有几分不解：“可是……我又怎会傻到亲自在琼琚城、在这天子脚下对晏修下手？这等浅显的道理，谁会信？”
    “你会不会，从来都不重要。”陆长风的语气淡了下来：“重要的，是国主信不信，他要不要拿此事来发落你。”
    他顿了顿，目光深了几分。
    这些时日，他早已暗暗察觉——偌大一座琼华殿，竟几乎寻不见几个季氏本族之人，季弦一人，几乎便是整个南陌季氏的全部。
    后来他才辗转得知，她当年上位的过程是何等血腥惨烈：先君将大位传予她之后，她那些兄弟心怀不甘，竟联起手来要置她于死地，最终却尽数葬送在她一人之手，如今季氏并非当真断绝，只是余下的族人，皆已身陷囹圄，在牢中苟延残喘，等死罢了。
    人丁单薄——这便是南陌季氏不同于其余三族的、最致命的软肋。
    “你若出了事，”陆长风缓缓道，“南陌便后继无人，群龙无首，必生大乱。你想想，中土的王朝，早已一统八荒；可这不死国，论格局却还停留在商周之世，奉一位共主，分治四方，偏生中土的人文典章，又早已悄然渗了进来……万一你们这位大王，不甘心一辈子只做个垂拱而治的‘共主’，而想要做那乾纲独断、一统四方的‘皇帝’呢？”
    他直视着季弦的双眼：“你一旦露出破绽，授人以柄，便等于亲手将刀递到了他手上，引颈就戮，你又怎知，今日这一桩桩、一件件，背后不是出自他的手笔？”
    季弦心神剧震，神色凝重起来：“他若当真存了这份心思、一意要寻借口除我，那借口，总归是找得到的……”
    “正是如此。”
    陆长风颔首：“所以，咱们眼下绝不能妄动，须得先看清他们如何出招，再思应对，万万不可贸然行事，自投罗网。”
    季弦深以为然，缓缓点头。
    便在此时，二人几乎同时心神一凛，一股极其强大的气息，毫无征兆地掠至小筑之外，在院墙上空一闪而逝，快得如同错觉。
    那气息之强，至少也是七境的修为。
    二人对视一眼，皆未声张。
    约莫半盏茶的工夫，门外便响起了颜欢恭敬的禀报声：“君上，方才珩王府的家宰岑伯亲自登门，带了二王子的口谕——说东禺一事已惊动大王，大王恼怒此举斯文扫地，丑态百出，命君上‘约束君耦，收敛行事，莫要再生事端’。”
    陆长风与季弦闻言，立刻知道，这是晏修害怕了，找了个外援。
    同时不约而同地，松了一口气。
    东禺那场两月之疫，本就是一柄随时可以拿来做文章的利刃，是栽赃发难、名正言顺的绝佳借口，可如今，这位二王子、背后的大王分明已尽知内情，手握把柄，却只派人来轻飘飘地警告一句，并未当真借此发难。
    这便说明，盘踞幕后的黑手，至少，不是那位大王。
    季弦扬声让颜欢退下，待院中脚步声远去，方才重新低下头，望进身下陆长风那双深邃的眼眸里，唇角微扬：“如今看来……应当只是些不安分的小辈，在背后兴风作浪罢了。”
    陆长风轻轻点头，眉宇间的凝重舒展了几分：“若只是小辈生事，那这盘棋的分量，可就轻得多了。问题不大。”
    话音落下，室内一时静谧。
    烛影摇红，映得季弦那张明艳的脸庞愈发动人。
    她静静凝视着他，眼底那抹方才的杀伐与算计，渐渐褪去，转而漫上一层温软如水的情意。
    她忽然俯下身去，将温热的气息凑近他的耳畔，伸出舌尖，极轻、极缓地舔过他的耳廓，声音也跟着柔得能滴出水来：“夫君方才那番忧虑，句句在理，叫人听了，又是心疼，又是后怕……”
    她微微一顿，呼吸都染上了一丝绵软的颤意：“所以……咱们要个孩子吧。有了血脉传承，南陌便有了根，旁人纵有天大的心思，也再难撼动你我了。”
    陆长风一怔，这话来得突然，他竟一时未及反应。
    而季弦，却已不再等他的回答。
    她那披在身上的薄纱，不知何时已悄然滑落，露出一片胜雪的肌肤，在摇曳烛光下泛着温润的光泽，她伏在他身上的身子微微抬起，旋即又极轻、极柔地缓缓落下。
    伴着一声满足而舒缓的轻吟，二人水乳交融，再无半分缝隙。
    烛火无声地跳动着，将交叠的身影投在帐幔之上。
    那身影随着一种古老而缠绵的韵律，轻轻地起伏荡漾，时而舒缓，时而急促，如春潮带雨，似柳浪闻莺，缱绻而又和谐。
    帐外烛泪垂落，帐内春意融融。
    这一夜，琼华小筑的内室，注定无眠。