第二十一章挑衅

    七号堡，黑市东区，老彪的仓库。
    从废弃矿区回来后，已经过去了五天。
    那天在地下深处的遭遇，像一块石头压在每个人心头。深渊蜈蚣的恐怖、戴克的突然出现、还有那个***——这些事缠绕在一起，让虬龙无法安宁。
    但生活还得继续。
    八号堡的交通管制还没有解除。托马每天监听各种信号，得到的消息都不乐观——执法部还在抓人，据说已经抓了十几个可疑分子，全部关进了九号堡的监狱。七号堡这边的盘查也严了起来，黑市里多了很多生面孔，到处打听消息。
    老彪说，这是暴风雨前的平静。
    虬龙不信。他觉得暴风雨已经来了，只是还没下到他们头上。
    “今天去猎双头蜥，有人高价收。”老彪推开仓库门，手里拎着几张地图，“托马也找到地方了，七号堡东边八十公里，有一片沼泽地。那里面有双头蜥出没，最近有人见过。”
    托马从书堆里抬起头，推了推眼镜：“双头蜥，中型变异兽，体长两米左右，两个头可以独立思考。警惕性高，领地意识极强，很少群居，通常一片沼泽只有一只。它们的皮和毒腺值钱。一张完整的皮，能在黑市换五十斤粮票。”
    老凯吹了声口哨：“五十斤？比铁翼鸦还值钱。”
    托马点点头：“但危险系数也高。双头蜥的毒液是神经毒素，被咬一口，半个时辰内没有解药必死。它们的尾巴也有毒刺，甩动速度极快。而且因为它们独居，对入侵领地的任何生物都会疯狂攻击。”
    伯德缩在角落里，小声问：“那咱们去吗？”
    老彪看他一眼：“怕了？”
    伯德挺起胸膛：“谁怕了？我……我就是确认一下。”
    虬龙站起身，把爷爷的短刀插在腰间。刀刃上那些细小的缺口还在，但他已经习惯了。刀和人一样，都会留下痕迹。
    “走吧。”他说。
    老凯的皮卡在辐射荒漠上艰难前行。
    说是“路”，其实根本没有路。地面覆盖着一层灰褐色的沙土，夹杂着大大小小的碎石和金属残骸。轮胎碾过，扬起漫天尘土，在惨白的日光下像一团团灰色的雾。
    车速很慢，时速不超过二十公里。老凯紧握方向盘，眼睛死死盯着前方，小心翼翼地绕过每一个坑洼和突出的铁块。
    “这破路，比十号堡那边还难走。”他骂骂咧咧。
    车厢里，虬龙、老彪、菲斯、艾拉、托马、伯德挤在一起，随着车身剧烈颠簸。周围是一望无际的辐射荒漠，偶尔能看见几株扭曲的荆棘草，在风中瑟瑟发抖。那些草浑身漆黑，叶片边缘锋利如刀，在惨白的日光下泛着诡异的光。
    天空被厚重的辐射云遮蔽，透下来的光线惨白刺眼，看不见太阳，也看不见任何蓝天。远处的地平线上，有几座半坍塌的建筑骨架，像垂死的巨兽，静静伫立在荒野中。
    托马拿着地图，不时抬头辨认方向：“东边，继续往东。还有大概五十公里。”
    老凯抹了把脸上的汗：“照这速度，还得两个多小时。”
    皮卡继续颠簸前行。窗外掠过一片又一片荒凉景象——生锈的铁架、半埋在土里的旧世界车辆残骸、偶尔可见的变异兽白骨。风从车缝里钻进来，带着一股焦臭和金属的气味。
    两个多小时后，前方终于出现了变化。
    地平线上，出现了一抹暗绿色。那是枯死的树木——一丛丛扭曲的树干，光秃秃的枝丫伸向天空，像无数只干枯的手。越往前，树木越多，渐渐连成一片枯死的森林。
    托马说：“到了。腐泥沼就在这片枯林后面。”
    老凯放慢车速，小心地绕过低垂的枯枝。那些树枝一碰就断，发出脆响，落下细碎的木屑。林中弥漫着一股腐烂的臭味，混杂着硫磺的气息。
    穿过枯林，眼前豁然开朗。
    那是一片灰绿色的沼泽。地面是松软的淤泥，上面覆盖着一层灰白色的盐碱。一汪汪死水塘散布其间，水面泛着油彩般的诡异光泽。偶尔有气泡从泥潭里冒出来，啪的一声炸开，释放出恶臭的气体。枯死的树木稀疏地立在沼泽边缘，有的倾斜着，随时会倒下。
    托马拿出一个巴掌大的仪器，盯着屏幕上的数据：“辐射值中等，可以进去。但要注意脚下，有些地方是流沙一样的泥潭，掉进去就出不来了。双头蜥的领地应该就在这片区域，它会在某个泥潭里潜伏。”
    老彪分配任务：“虬龙和艾拉负责引，菲斯和我在后面支援，老凯开车接应，托马和伯德留在车上，观察周围。”
    伯德如蒙大赦，连忙点头。
    虬龙和艾拉换上轻便的靴子，腰上系着绳索，每人手里拎着一块血淋淋的肉——那是从黑市买的变异兽内脏，血腥味极重。
    两人小心地踏入沼泽。
    脚下的淤泥软得像豆腐，每一步都会陷进去几寸。虬龙学着艾拉的样子，脚尖先探，踩实了再迈下一步。周围一片死寂，只有偶尔的冒泡声和远处枯枝断裂的脆响。
    走了大约两百米，艾拉停下，指了指前方。
    那里有一个直径约五米的泥潭，表面平静，看不出任何异常。但泥潭中央，有两个微微凸起的土包，像两块石头。
    虬龙眯起眼睛，仔细看。那两个“土包”似乎在微微移动。
    “双头蜥。”艾拉压低声音，“两个头露出泥面，在等猎物。这是它的领地，它不会放过任何入侵者。”
    虬龙点点头，把肉块用力扔向泥潭边缘。
    肉块落在泥地上，发出啪的一声闷响。血腥味立刻扩散开来。
    几秒后，泥潭中央的水面开始剧烈波动。那两个“土包”猛然升起，露出两个丑陋的头颅。
    那是蜥蜴的头，但有两个，并排长在同一副身体上。每个头都有成人脑袋大小，覆盖着灰绿色的鳞片，眼睛是竖瞳，泛着暗黄色的光。它们同时转动，朝肉块的方向看去，然后又同时转向虬龙和艾拉藏身的位置——它们已经发现了入侵者。
    虬龙屏住呼吸。
    双头蜥的身体从泥潭里窜出——长约两米，覆盖着厚厚的鳞甲，四条短腿，尾巴粗壮，末端有一个黑色的毒刺。它的两个头左右摆动，发出嘶嘶的警告声，仿佛在说：这是老子的地盘，滚出去！
    艾拉低声说：“它要进攻了。”
    话音刚落，双头蜥的身体猛地扑来，速度快得惊人。两个头同时张开血盆大口，露出满嘴尖牙，朝他们冲来。
    虬龙和艾拉转身就跑。
    脚下的淤泥让他们速度大减，但双头蜥在泥地上跑得飞快。它的四条短腿轮番迈动，身体像蛇一样扭动，尾巴高高扬起，毒刺对准前方。
    “放！”老彪的声音从远处传来。
    一支弩箭呼啸而来，射中双头蜥左边的头。箭头扎进鳞片，但没有刺穿。双头蜥左边的头吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻击却更加疯狂——这是它的领地，它绝不会退让。
    艾拉边跑边回头，抽出短刀准备迎战。
    虬龙一把拉住她：“别停，往岸边跑！”
    两人继续狂奔。身后，双头蜥越来越近，最近的时候，毒刺离虬龙的后背只有两米。
    就在此时，一道蓝光从侧面击中双头蜥的身体。
    电流噼啪作响，双头蜥浑身剧烈颤抖，速度慢了下来。老彪举着电叉，从藏身处冲出来，一边跑一边再次放电。
    菲斯的第二支弩箭射中双头蜥右边的头，这次箭头扎进眼眶。双头蜥发出凄厉的嘶鸣，两个头同时乱甩，尾巴疯狂扫动。
    虬龙停下脚步，转身抽刀。他看准时机，趁双头蜥被电击麻痹的瞬间，一跃而起，一刀斩向左边头的脖子。
    刀刃切入鳞片，但只砍进去一半。双头蜥吃痛，右边的头猛地转过来，张开大口朝他咬去。
    虬龙来不及躲闪，只能挥刀格挡。巨口咬在刀身上，发出刺耳的金属摩擦声。巨大的咬合力震得他手臂发麻，整个人被甩向一边。
    艾拉冲上来，一刀刺进右边头的眼睛。双头蜥惨叫着松开口，尾巴横扫过来，毒刺划过艾拉的小腿，划出一道细微血痕。
    艾拉闷哼一声，踉跄后退。
    “艾拉！”虬龙喊道。
    菲斯的弩箭再次射来，正中尾巴根部。老彪的电叉全力放电，蓝光笼罩双头蜥全身。
    双头蜥终于支撑不住，轰然倒地。两个头还在抽搐，但已经没了力气。即使濒死，它的两个头仍然朝他们的方向龇牙，仿佛在说：这是老子的地盘……
    虬龙冲上去，对准左边头的脖子连接处，全力一刀斩下。这一次，刀刃砍进了脊椎，左边的头彻底垂下。他转到右边，同样一刀，右边的头也断了。
    双头蜥的挣扎停止了。
    虬龙大口喘着气，转身去看艾拉。艾拉靠在老彪身上，脸色苍白，小腿上的伤口已经开始发黑。
    “毒！”老彪吼道，“快拿解毒剂！”
    托马从车上冲下来，手里拎着急救包。他蹲在艾拉身边，撕开裤腿，看了一眼伤口，脸色凝重。
    “是双头蜥的神经毒素。还好伤口不深，毒素扩散慢。”他拿出针管，吸了一管淡蓝色的液体，扎进艾拉的伤口周围，“这是广谱解毒剂，能暂时抑制毒素。但需要尽快回七号堡，找专门的双头蜥抗毒血清。”
    老凯已经把皮卡发动起来。众人七手八脚把艾拉抬上车，虬龙抱起双头蜥的尸体，扔进车厢。老凯一脚油门，皮卡调头，沿着来时的路往回开。
    回去的路同样颠簸。老凯把车速提到极限——也就三十公里左右，再快车就要散架。车厢里，艾拉靠在虬龙身上，脸色越来越白。
    “撑住。”虬龙说。
    艾拉闭着眼睛，微微点了点头。
    回到七号堡，已经是傍晚。
    托马联系了黑市里的一个老医生，用两百斤粮票换了一支抗毒血清。艾拉注射后，脸上的血色慢慢恢复，沉沉睡去。
    众人围在床边，沉默不语。
    老彪看着虬龙，说：“今天你反应很快。要不是你砍断那头，艾拉可能撑不到现在。”
    虬龙摇摇头：“她是为了救我才被咬的。”
    托马推了推眼镜，说：“双头蜥的毒，如果没有抗毒血清，死亡率百分之百。艾拉命大。”
    伯德在旁边小声说：“那咱们今天猎的那只，皮和毒腺还能换钱吗？”
    老彪瞪他一眼，他缩了缩脖子，不说话了。
    第二天，艾拉已经能下床走路了。她坚持要去黑市把双头蜥的皮卖掉，众人拗不过她，只好一起出门。
    黑市东区依旧热闹非凡。狭窄的通道里挤满了人，各种气味混杂在一起。虬龙扛着那只双头蜥的尸体，跟在老彪后面，往老耿头的武器铺走去。
    老耿头看见双头蜥，眼睛都亮了：“好东西！完整的！品相不错！”他翻来覆去看了半天，“皮一张，毒腺一对，爪子四只，尾巴一根。总共算你四百斤粮票。”
    老彪点头：“成交。”
    老耿头从柜台下面拿出一叠粮票，递给老彪。就在这时，一群人从人群里挤出来，挡在他们面前。
    为首的是一个穿着半旧政府军制服的男人，三十多岁，满脸横肉，肩上扛着一把制式步枪。他身后跟着七八个地痞，手里拿着钢管、砍刀，一看就是街头混混。
    穿制服的男人盯着双头蜥，咧嘴一笑：“哟，好东西。兄弟们最近手头紧，这东西正好拿去换点酒钱。”
    老彪皱眉：“这是军爷？哪个部分的？”
    穿制服的男人呸了一口：“老子是八号堡驻军后勤部的，来七号堡办事。怎么，有意见？”
    老彪说：“东西已经卖了，军爷来晚了。”
    穿制服的男人嗤笑一声：“卖了？卖给谁？老子说我要了，就是我的。”他伸手去抓双头蜥的尸体。
    虬龙后退一步，避开了他的手。
    穿制服的男人脸色一变：“妈的，给脸不要脸？”他一挥手，身后的人立刻围上来。
    老彪挡在虬龙前面，电叉在手：“政府军的人，也敢在黑市闹事？不怕执法部找你们麻烦？”
    穿制服的男人哈哈大笑：“执法部？老子就是执法部的人请来的！”他指着老彪，“识相的，把东西放下，再交五百斤粮票，今天饶你们一命。不然，让你们尝尝子弹的滋味。”
    他拍了拍肩上的步枪，枪口有意无意地晃了晃。
    菲斯举起弩机，对准穿制服的男人。艾拉虽然腿伤未愈，也抽出了短刀。老凯的手按在电叉上，伯德躲在他们身后，紧张得发抖。
    气氛剑拔弩张。
    周围的人群自动散开，谁也不敢靠近。黑市里打架常有，但政府军的人参与，就是另一回事了。
    …………
    突然，一个懒洋洋的声音从人群外传来：“哟，这么热闹？”
    人群自动分开，一个人慢悠悠地走过来。
    他穿着一身黑色紧身战斗服，腰悬双刀。面容冷峻，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑意。最引人注目的是他的眼睛——右眼在昏暗的灯光下泛着诡异的淡紫色。
    --戴克。
    他走到穿制服的男人面前，歪着头看了看他，又看了看他肩上的步枪，笑着说：“政府军的人，什么时候也干起土匪的勾当了？”
    穿制服的男人愣了一下，随即狞笑：“你他妈算老几？滚一边去！”
    戴克也不生气，只是叹了口气：“我给过你机会了。”
    话音未落，他的双刀已经出鞘。
    刀光一闪，穿制服男人肩上的步枪带子断了，步枪啪地掉在地上。他还没反应过来，戴克的刀又闪了两下，他腰间的弹药包也掉了下来。
    穿制服男人脸色大变，伸手去捡枪。戴克的刀尖已经抵在他的喉咙上。
    “别动。”戴克笑着说，“我这刀快，一不小心就会割破你的脖子。”
    穿制服男人僵住了。
    戴克转头看向那些地痞，刀光连闪，几个人的腰带同时断了，裤子刷地掉到脚踝。周围一阵哄笑。
    地痞们手忙脚乱地提裤子，狼狈不堪。
    戴克收起刀，拍了拍穿制服男人的脸：“回去告诉你背后的人，这几个人我罩着。想找麻烦，先来找我。”
    穿制服男人脸色铁青，捡起枪和弹药包，带着手下狼狈地挤出人群。
    戴克转身，冲虬龙扬了扬下巴：“又见面了。”
    虬龙看着他，没有说话。
    老彪收起电叉，警惕地问：“戴克，你怎么在这儿？”
    戴克摊开手，一脸无辜：“路过。真的路过。看见你们有麻烦，顺手帮个忙。”他看着虬龙，“上次在矿区，我救了你们。这次又救了一次。你说，你是不是该请我喝一杯？”
    虬龙沉默了几秒，说：“好。”
    戴克笑了：“那就今晚，深渊酒吧。我等你。”
    他转身离开，走出几步，又回头说：“对了，那些人是故意来找茬的。那个政府军的，是被人花钱雇来的。至于谁雇的，你们自己查。”
    说完，他消失在人群中。
    老彪皱眉：“这小子到底想干什么？”
    托马推了推眼镜，若有所思：“他对虬龙有兴趣。而且他出现的时机，太巧了。”
    虬龙看着戴克消失的方向，没有说话。
    晚上，深渊酒吧。
    不管他想干什么，今晚应该会有答案。

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