第一章南山暮色

    南楚景和七年，深秋。
    八百里南山连绵不绝，层林染丹，暮色四合。山坳数户人家，炊烟袅袅，随风散入山间薄雾。官道寥落，偶有牛车吱呀而行，两道深辙，印在黄土古道之上。
    天下已然不宁。
    北戎铁骑踏破北疆的讯息，如寒风席卷南楚全境。南山远在腹地，亦难独善其身。近日常有域外武人结伙入山，四处搜觅行迹。山下村民人心惶惶，每至黄昏便闭门不出，唯恐招来横祸。
    这一日黄昏，南山北麓的一片密林之中，正上演着一场追杀。
    三道黑影在林间疾速穿梭，身法极快，脚尖点在落叶上，几乎不留痕迹。前方一人身形瘦削，踉跄奔逃，左臂衣袖已被鲜血染红，每一步都在地上留下一个模糊的血脚印。
    后方两人紧追不舍，手中各执一柄弯刀，刀身在暮色中泛着冷冷的青光。
    “小子，你跑不掉了！”后方一人喝道，声音粗哑，带着浓重的域外口音，“交出那半卷剑谱，饶你一命！”
    前方那少年充耳不闻，咬紧牙关，奋力拨开眼前的树枝，跌跌撞撞地向前跑去。他约莫十八九岁年纪，面容清瘦，眉宇间带着一股与年龄不符的冷峻。身上的粗布衣衫多处破损，露出里面一道道深浅不一的伤痕。
    但他那双眼睛，却异常明亮。
    那是一双在绝境中也不会熄灭的眼睛。
    他叫沈清辞。
    他不知道身后那些人为什么要追他，只知道那半卷残破的剑谱是他母亲留给他的唯一遗物。母亲临终前握着他的手说：“清辞，这东西你收好，将来或许能帮你找到你的根。”
    他不知道自己的根在哪里，也不在乎。他只知道，母亲的遗物，绝不能落入他人之手。
    前方忽然一亮，密林到了尽头。
    沈清辞冲出树林，眼前赫然出现一道断崖。崖下云雾缭绕，深不见底，隐约有水流之声从下方传来。
    他停住了脚步。
    身后，两个域外武人也追出了树林，见他无路可逃，放缓了脚步，脸上露出猫捉老鼠般的戏谑笑意。
    “跑啊，怎么不跑了？”其中一人笑道，弯刀在手中转了个花，“乖乖把剑谱交出来，爷几个心情好，说不定还能留你一条全尸。”
    沈清辞没有说话，只是缓缓转过身来，面对着两个追兵。他的右手握住了腰间的剑柄——那是一柄锈迹斑斑的铁剑，剑刃上布满了缺口，看上去连砍柴都不够锋利。
    但他握剑的手，很稳。
    两个域外武人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝嘲弄。一个半死不活的毛头小子，拿着一把破铜烂铁，也想跟他们动手？
    “找死。”左边那人冷哼一声，身形一晃，弯刀挟着风声直劈而下。
    这一刀又快又狠，刀锋未至，刀风已刮面生疼。若是寻常江湖中人，这一刀便足以要了性命。
    然而沈清辞没有躲。
    他迎着刀锋，踏前半步，手中的铁剑自下而上，斜斜挑起。
    这一剑的角度刁钻至极，既不格挡，也不闪避，而是直取对手手腕。若是对方一刀劈实了，固然能将他砍成两半，但自己的手腕也会被这一剑齐根切断。
    这是同归于尽的打法。
    那域外武人大吃一惊，他可不想跟一个无名小卒换命，急忙收刀回撤，生生将那一刀收了回来。但沈清辞的剑势并未因此停顿，反而顺势上撩，在那人手臂上划出一道浅浅的血痕。
    “好小子！”那人又惊又怒，退开两步，看着手臂上的伤口，脸色铁青。
    另一人见状，收起轻视之心，沉声道：“这小子有点门道，一起上！”
    两人一左一右，同时扑了上来。两柄弯刀交错飞舞，刀光织成一张密不透风的网，将沈清辞笼罩其中。
    沈清辞勉力抵挡，铁剑与弯刀碰撞，发出刺耳的金属交击声。他的剑法虽然精妙，但毕竟体力不支，左臂的伤口还在流血，每一次挥剑都牵扯着伤口，疼得他冷汗直冒。
    十几个回合之后，他渐渐落了下风。
    “铛”的一声，铁剑被一柄弯刀震开，沈清辞门户大开，另一人的刀锋已至胸前。
    眼看就要毙命于刀下，沈清辞忽然做了一个所有人都意想不到的举动——他非但不退，反而向前一扑，整个人撞进了那人的怀里。
    那域外武人一愣，刀势已老，来不及变招。沈清辞借着这一撞之力，就地一滚，从两人之间的缝隙中滚了出去，顺势抓起一把泥土，扬手撒向两人的面门。
    “小兔崽子！”两人被泥土迷了眼睛，大骂着挥舞弯刀，却已失去了沈清辞的踪影。
    沈清辞趁这个机会，一头扎进了断崖旁的灌木丛中，顺着陡峭的山坡向下滑去。山坡上乱石嶙峋，荆棘丛生，他的衣服被划破，皮肤被割开一道道口子，但他顾不上疼痛，只求尽快逃离。
    身后传来两个域外武人气急败坏的吼叫声，但声音越来越远，渐渐被风声和水声淹没。
    沈清辞不知道自己滑了多久，只知道四周的光线越来越暗，空气越来越潮湿。终于，他重重地摔在了一片柔软的草地上，浑身骨头像散了架一般，再也动弹不得。
    他躺在那里，大口喘息着，望着头顶逐渐暗淡的天空，意识渐渐模糊。
    恍惚间，他似乎闻到了一股淡淡的草药香气。
    然后，他看见了一张脸。
    那是一张女子的脸，清冷如霜雪，眉眼间带着一种不属于凡尘的纯净。她低着头，静静地看着他，目光中既无惊讶，也无怜悯，仿佛早就知道他会在此时此地出现。
    她穿着一袭素白的衣裙，衣袂在晚风中轻轻飘动，仿佛山间的一片云。
    沈清辞想开口说话，但喉咙里发不出任何声音。他想伸手抓住什么，但手臂沉重得抬不起来。
    他只来得及看见那白衣女子蹲下身来，一只冰凉的手轻轻搭上了他的额头。
    然后，黑暗吞噬了一切。
    沈清辞醒来的时候，发现自己躺在一间石室里。
    说是石室，其实更像是一个天然的山洞。四壁都是凹凸不平的岩石，头顶有一个狭小的裂隙，透进来一线天光。石室内陈设极为简单，只有一张石床、一张石桌、一个石凳。桌上放着一盏油灯，灯火如豆，将整个石室笼罩在昏黄的光晕之中。
    他动了动身体，发现左臂的伤口已经被包扎好了，用的是干净的白色布条，包扎的手法十分细致。伤口处传来阵阵清凉之感，疼痛已经减轻了大半。
    他缓缓坐起身来，环顾四周，心中疑惑：这是哪里？
    正在思索间，石室的门口传来轻微的脚步声。
    沈清辞抬头望去，只见一个白衣少女端着一只陶碗走了进来。
    正是他昏迷前看到的那个女子。
    她还是穿着那袭素白的衣裙，长发用一根木簪随意挽起，露出光洁的额头和一张清丽绝俗的脸庞。她的表情很淡，看不出喜怒，仿佛戴着一张永远不会变化的面具。
    她走到石桌前，将陶碗放下，碗中盛着深褐色的药汤，热气袅袅升起，散发出浓郁的药草气息。
    “喝了。”她说。
    她的声音很轻，很淡，仿佛山间溪水流过鹅卵石，不带丝毫多余的情绪。
    沈清辞看了她一眼，没有多问，端起陶碗，仰头一饮而尽。药汤极苦，苦得他眉头紧皱，但他硬是一声不吭地喝完了。
    那白衣少女见他喝完，眼中似乎闪过一丝不易察觉的满意，但很快又恢复了惯常的清冷。
    “这里是药涧。”她不待沈清辞发问，便主动开口解释道，“南山深处的一个山谷，外人进不来。你从断崖上摔下来，掉进了我晾药的草甸上，算是命大。”
    沈清辞沉默了片刻，低声道：“多谢姑娘救命之恩。”
    那少女摇了摇头，淡淡道：“不用谢。你身上的伤我已经处理过了，大多是皮外伤，不碍事。但你体内有一种很奇怪的毒——”
    她说到此处，微微顿了一顿，目光落在沈清辞的脸上，带着一丝探究之意：“你知不知道，自己身中奇毒？”
    沈清辞的心猛地一沉。
    他当然知道。
    那是忘忧幽谷的蚀情藤毒，从他记事起便已在他体内。每当他的心绪剧烈波动，尤其是——动了真情的时候，胸口便会传来一阵灼烧般的剧痛，仿佛有一团火在胸腔里燃烧。
    这些年他独自一人生活在南山中，不与任何人亲近，一半是为了躲避追杀，另一半，就是为了避免动情。
    因为动情，就是要他的命。
    “我知道。”他低声道。
    那白衣少女点了点头，没有追问，只是淡淡道：“这毒很厉害，我暂时只能压制，无法根除。你若要彻底解毒，需要一味极其稀有的药材。”
    沈清辞抬起头：“什么药材？”
    “净心花。”白衣少女道，“只生长在忘忧幽谷最深处的离恨崖底，百年一开花，花期只有七天。”
    沈清辞沉默了。
    忘忧幽谷，那是他出生的地方，也是他最不愿回去的地方。
    那白衣少女见他不说话，也不再多言，转身向外走去。走到门口时，她忽然停住脚步，没有回头，只是淡淡地说了一句：
    “你暂时住在这里养伤吧。外面那些域外的人还没有走远，你现在出去，等于送死。”
    说完，她便头也不回地走了出去，脚步声渐渐远去，消失在石室外的甬道之中。
    沈清辞独自坐在石床上，望着门口的方向，久久没有动弹。
    良久，他轻轻吐出一口气，闭上眼睛，靠在石壁上。
    脑海中浮现出那个白衣少女的模样——清冷的眉眼，淡漠的神情，以及那双仿佛能看透一切的眼睛。
    他不得不承认，那一刻，他的心确实动了一下。
    然后，胸口便传来一阵熟悉的灼痛感。
    蚀情藤毒，动情即发。
    他苦笑了一声，按住胸口，喃喃自语道：“真是……麻烦啊。”
    接下来的几日，沈清辞便在这间石室中安心养伤。
    那白衣少女每日都会来两次，一次送药，一次换药。她的话极少，每次来都是放下药碗、检查伤口、更换绷带，然后便转身离去，从不多说一个字。
    沈清辞也不是多话的人，两人之间的交流，往往只有寥寥数语。
    但他渐渐发现，这个看似冷漠的少女，其实有着一颗极其细腻的心。
    她送来的药汤，每一次的味道都有细微的不同。有时偏苦，有时偏涩，有时带着一丝甘甜。沈清辞起初并未在意，后来才意识到，她是根据他每日的脉象和伤势恢复情况，随时调整药方的配伍。
    她换药的手法也极其轻柔，几乎感觉不到疼痛。有一次沈清辞无意间瞥见，她在拆下旧绷带之前，会用一种特制的药液浸湿绷带，使其与伤口分离得更顺畅，避免撕扯到新生的皮肉。
    这些事情，她从未提起过，仿佛都是理所当然的。
    沈清辞心中暗暗记下，却没有说破。
    第五日傍晚，那白衣少女照例来送药。这一次，她没有像往常一样立刻离开，而是在石凳上坐了下来。
    “你的伤已经好得差不多了。”她开口道，“明日便可以下床走动了。”
    沈清辞点了点头：“多谢。”
    白衣少女看着他，忽然问道：“你接下来打算怎么办？”
    沈清辞微微一怔，沉默了片刻，摇了摇头：“我也不知道。”
    他说的是实话。他自幼孤苦，无亲无故，这些年一直在南山中东躲西藏，躲避域外武人的追杀。如今虽然暂时安全了，但他心里清楚，只要他还活着，那些域外人就不会放过他。
    而他的蚀情藤毒，虽然被这白衣少女用药压制住了，但这终究不是长久之计。
    “你可以留在这里。”白衣少女忽然说道。
    沈清辞抬起头，有些意外地看着她。
    白衣少女的表情依然平淡，仿佛只是在陈述一个事实：“药涧很大，我一个人住不过来。你身中奇毒，又被人追杀，若是贸然离开南山，迟早会落到那些人手里。不如暂且留在这里，至少……能保住一条命。”
    沈清辞沉默了很久。
    他知道她说的是对的。以他现在的状态，离开药涧无异于送死。但他心里又隐隐有一种不甘——他不想一辈子躲在这个不见天日的山谷里，像一个缩头乌龟一样苟且偷生。
    似乎是看出了他心中的犹豫，白衣少女又补了一句：“你放心，我不会白白收留你。药涧里有很多草药需要打理，你若留下来，可以帮我干活，算是抵你的房钱和药钱。”
    沈清辞闻言，不由得愣了一下。
    他看了看她那张清冷的脸，又看了看她认真的眼神，忽然觉得有些好笑。
    这个看起来不食人间烟火的少女，居然还会算账。
    “好。”他点了点头，“我留下。”
    白衣少女似乎对这个回答很满意，站起身来，向门口走去。走到门口时，她忽然停住脚步，没有回头，只是淡淡地说了一句：
    “对了，我叫云知鸢。”
    “你呢？”
    沈清辞看着她的背影，沉默了片刻，答道：
    “沈清辞。”
    云知鸢点了点头，没有再说什么，快步走了出去。
    沈清辞坐在石床上，望着门口的方向，心中忽然涌起一种奇怪的感觉。
    他已经记不清有多少年，没有人问过他的名字了。
    “云知鸢……”他低声重复了一遍这个名字，嘴角不自觉地微微上扬。
    然后，胸口又是一阵刺痛。
    他皱了皱眉，按住心口，苦笑了一声。
    这该死的毒。
    第二天一早，沈清辞早早便起了床。
    他走出石室，第一次认真打量这个叫做“药涧”的地方。
    这里比他想象的要大得多。四面都是陡峭的山壁，将整个山谷围成一个天然的盆地。谷中有一条清澈的小溪蜿蜒流过，溪水叮咚作响，两岸长满了各种各样的花草树木，空气中弥漫着浓郁的草药香气。
    云知鸢已经在小溪边忙碌了。她蹲在地上，小心翼翼地采集一种紫色的小花，动作专注而轻柔，仿佛生怕惊扰了那些花草。晨光洒在她的侧脸上，将她的睫毛染成淡淡的金色。
    沈清辞站在不远处，静静地看着她，没有出声打扰。
    云知鸢似乎察觉到了他的目光，抬起头来，看了他一眼，淡淡道：“醒了？过来帮忙。”
    沈清辞走过去，在她身边蹲下：“要我做什么？”
    云知鸢指了指地上的那一片紫色小花：“把这些紫云草摘下来，只取叶片，不要伤到根。摘完之后，洗干净，晾在那个竹匾上。”
    沈清辞点了点头，学着她的样子，开始采摘那些紫色小花。
    他的手很笨拙，远不如云知鸢那般灵巧。好几次都把叶片扯破了，或者不小心连根拔起。云知鸢看在眼里，却也没有责备，只是偶尔出声指点一两句。
    两个人就这样蹲在小溪边，安安静静地摘了一个上午的草药。
    阳光渐渐升高，山谷中的雾气慢慢散去，露出湛蓝的天空。几只不知名的鸟儿在枝头叽叽喳喳地叫着，溪水哗哗流淌，一切都显得那么宁静而美好。
    沈清辞忽然觉得，这样的日子，好像也不错。
    就在这时，山谷入口处忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
    紧接着，一个粗哑的声音响了起来：
    “搜！那小子一定就藏在附近！”
    沈清辞的脸色瞬间变了。
    是那些域外武人。
    他们追到这里来了。
    他下意识地握住了腰间的剑柄，站起身来，挡在了云知鸢身前。
    云知鸢却只是淡淡地看了他一眼，然后站起身来，拍了拍手上的泥土，向着山谷入口的方向走去。
    “你在这里等着。”她说，“我去打发他们。”
    沈清辞一愣：“你——”
    “放心。”云知鸢回过头，看了他一眼，嘴角似乎微微向上弯了一下，“这是我的地盘。”
    说完，她便转身，向着山谷入口的方向走去。
    白衣如雪，步伐从容。
    仿佛外面那些凶神恶煞的域外武人，不过是一群路过的蚂蚁。
    沈清辞站在原地，望着她的背影，一时间竟然有些恍惚。
    这个少女，到底是什么人？

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第一章 南山暮色

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