第0319章渝州夜冷故垒萧瑟议和难

    泸州城攻下来的第三天，沈砚之才被抬进这座位于城北的原知府衙门。庭院里的皂荚树落了一地碎叶，青石板缝隙里还嵌着未扫净的弹壳与暗褐色的血痂。阳光很好，亮得晃眼，却暖不透这座刚刚经历过炼狱的城池。他躺在堂屋临时支起的行军床上，左腿的伤口在颠簸中又撕裂了，每一次心跳都像有人拿锥子在骨头上钻孔，可他不肯用最后一剂吗啡——那玩意儿是给快死的人准备的，他还得留着脑子想事。
    “旅座，蔡总司令到了。”参谋长撩开门帘走进来，声音压得很低，像是怕惊扰了屋里沉重得几乎要凝固的空气。他身后跟着两个穿呢子军装、马靴锃亮的人，是蔡锷的副官。
    沈砚之挣扎着想起身，被副官按住。“松公口谕，将军负伤为国，不必多礼。”那副官语气恭敬，眼神却飞快地扫过这间简陋的屋子，掠过沈砚之苍白的脸和缠满绷带的腿，没什么表情，“总司令在城外五里坡驻节，请沈将军即刻前往议事。”
    五里坡。沈砚之闭了闭眼。那里是泸州城防的核心，也是北洋军炮火覆盖最密集的区域。蔡锷把他从死人堆里拖出来，又把他往刀尖上送。不是不信任，是局势逼人。
    “备轿。”他听见自己干涩的声音。
    所谓的“轿”，是两根楠竹杠子捆着的藤椅，由八个精壮士兵轮流抬着。出了衙门，穿过街道。废墟，到处都是废墟。倒塌的房屋，熏黑的墙壁，被扒开的棺木……有百姓已经开始在瓦砾堆里刨食，眼神空洞得像死鱼。几个护国军伤兵坐在路边，缺胳膊少腿，没人理会，只能向路过的队伍乞讨一口水喝。沈砚之的轿子经过时，他们只是麻木地抬起头，又漠然地低下。
    五里坡到了。蔡锷的指挥部设在一个半毁的砖窑里，烟囱上还飘着一面小小的护国军旗。窑洞里弥漫着浓重的烟草味和汗酸味。蔡锷瘦得脱了形，穿着件旧呢大衣，坐在土坯垒的桌子后面，正对着地图出神。他的喉结剧烈地滚动着，似乎在强压着咳嗽。
    “松坡。”沈砚之被扶着坐下。
    蔡锷抬起头，眼窝深陷，但那双眼睛依旧亮得惊人。“砚之，辛苦你了。”他指了指桌上的一份电文，“段祺瑞的代表，刚才到了重庆。他们开出了条件。”
    电文很薄，但每个字都像烧红的烙铁。北洋政府同意取消帝制，恢复共和，但要求护国军停止进攻，袁世凯继续担任总统，北洋军撤出四川，换取西南各省承认中央……这是谈判，更是招安。
    “我们打下了泸州，用几千条性命换来的泸州，”沈砚之的声音很轻，却像绷紧的钢丝，“他们就想用一张纸换回去？”
    “不止我们。”蔡锷咳嗽了几声，用手帕捂住嘴，手帕上有一点暗红，“广西陆荣廷，贵州刘显世，都已经派代表去了重庆。他们……想谈。”
    沈砚之明白了。不是想谈，是想结束。大家都有一本账。护国军精疲力竭，北洋军内部分裂，趁着局面还没崩盘，赶紧捞取政治资本，巩固地盘。只有他，还抱着那点“除恶务尽”的天真想法。
    “您打算怎么办？”他问。
    蔡锷看着他，目光里有疲惫，有无奈，也有一丝不易察觉的决绝。“拖。”他吐出一个字，“我们不能公开反对和谈，那是逆潮流而动。但我们可以提条件，苛刻的条件。比如，袁世凯必须下台，段祺瑞内阁必须改组，北方军队必须全部撤出西南……把他们拖在谈判桌上，拖到他们内部生变。”
    这是一个极其凶险的策略。既要周旋，又要备战；既要应付北洋政府的阳谋，又要防备“友军”的暗箭。沈砚之沉默了片刻，说：“泸州不能丢。我是说，哪怕和谈，泸州也必须握在我们手里。这是我们唯一的筹码。”
    “我知道。”蔡锷点点头，从桌下取出一份更厚的文件，推到他面前，“这是北洋军张敬尧部的布防图，还有……一些别的消息。”
    沈砚之展开文件。除了军事部署，还有密报：陆荣廷的桂军正在向川黔边界移动，名义上是协防，实则是对着护国军来的；云南内部，唐继尧也开始扩充嫡系，对蔡锷这位名正言顺的都督，猜忌日深。
    一股寒气从脚底升起。护国战争还没结束，新的军阀割据，已经露出了獠牙。他们这些所谓“志士”，拼死拼活打下来的江山，转眼就要变成另一群野心家的私产。
    “松坡，”沈砚之忽然觉得一阵眩晕，他扶住额头，“如果我们打赢了战争，却输掉了革命，那这一切，还有什么意义？”
    蔡锷没有立刻回答。他走到窑洞口，望着外面灰蒙蒙的天空。许久，才低声说：“砚之，你我皆孤臣孽子。孤臣孽子，操心也危，虑患也深。我们能做的，就是在这乱局里，尽量守住一点本心，一点底线。让这国家，不至于烂得太快，太彻底。”
    孤臣孽子。沈砚之咀嚼着这四个字。是啊，在这个时代，谁不是孤臣？袁世凯是孤臣，蔡锷是孤臣，他沈砚之，更是孤臣。至于孽子……他看向自己受伤的腿，这满身的伤疤，不就是为这个“国”这个“家”付出的代价吗？可这个家，真的需要他们这些“孽子”吗？
    离开砖窑时，天已经擦黑。轿子抬着他，在崎岖的山路上摇晃。远处，长江和沱江交汇的地方，重庆城的灯火隐约可见。那座山城，此刻正聚集着中国最有权势的一群人，决定着这个国家的命运。而他，沈砚之，一个受伤的旅长，只能躺在这颠簸的轿子里，看着权力与阴谋的漩涡，越来越近，却无力阻止。
    回到泸州驻地，参谋长已经在等他，脸色比在五里坡时更难看。
    “旅座，出事了。”参谋长递给他一封密电，“我们派往重庆联络陆荣廷的副官，被扣下了。桂军封锁了通往贵州的道路。还有，云南来电，说唐继尧将军……不同意我们提出的‘袁世凯必须下台’的条件，认为应该‘顾全大局’。”
    沈砚之接过电报，只看了一眼，就捏成了一团。纸团在他掌心咯吱作响。
    “传令，”他的声音冷得像冰，“全军进入一级戒备。通知各营营长，明早开会。另外，”他顿了顿，一字一句地说，“把我们从北洋军手里缴获的那些德国造步枪，全部送到城墙上。告诉弟兄们，和谈是上面的事，但枪，一刻也不能离手。”
    那一夜，沈砚之没睡。他趴在桌子上，借着如豆的油灯，一遍遍地看地图，看电报，计算着兵力，距离，时间。他像一个赌徒，在输光一切之前，试图找出最后一张能翻盘的牌。但牌桌上，庄家已经换了人。
    窗外，长江的水声呜咽着，拍打着岸边的礁石。这声音，和山海关外的渤海涛声，多么相似。三十年前，他父亲沈鸿逵也是在这样的夜里，谋划着推翻满清。三十年后，他在这里，谋划着推翻另一个独裁者。可历史的车轮，似乎只是在原地打转，碾碎了一代人的梦想，又去碾碎下一代。
    他忽然想起很多年前，父亲教他识字，第一个写的词就是“共和”。父亲说，共和就是“天下为公”。他笑了，笑得无声，笑得眼泪都快出来了。天下为公？如今这天下，是谁的天下？
    天快亮的时候，他做了一个梦。梦里没有战火，没有硝烟，只有一片金黄的麦田。父亲站在田埂上，朝他微笑。他想跑过去，却发现自己没有腿。他惊醒过来，满身冷汗。
    警卫员端着热水进来，看见他醒着，轻声说：“旅座，您看，天边有霞光了。”
    沈砚之转过头。东方的天际，果然泛起了一抹鱼肚白，淡淡的，脆弱的，像希望，又像嘲讽。
    他知道，新的一天开始了。而新的战斗，或许比昨天的更残酷。不是和北洋军，而是和那些昨天还并肩作战，今天就可能拔刀相向的“自己人”。
    沈砚之撑起身子，左腿的剧痛像烧红的铁条贯穿神经，但他顾不上这个。他抓过墙上挂的拐杖，几乎是摔出房门。
    院子里，参谋长正对着电话嘶吼，脸色煞白：“……什么？!北门外第三营防区已被桂军缴械？!为什么不开枪反击？!……对方说是‘误会’？放屁！传我命令，全线保持克制，没有我的手令，任何人不准开火！”
    “误会？”沈砚之拄着拐杖，一步步挪到参谋长面前，声音像是从冻住的河面下挤出来，“陆荣廷的兵，拿着枪，站在我们泸州的地界上，对着我们的人，这叫‘误入’？参谋长，你把老子当三岁娃娃哄？”
    参谋长放下电话，嘴唇哆嗦着：“旅座，蔡总司令那边……还在重庆谈判。现在开火，就是不给松坡将军面子，就是破坏和谈大局啊！”
    “大局？”沈砚之冷笑一声，拐杖重重顿在地上，“大局就是别人把刀架在你脖子上，你还得笑着问他是不是手滑了？你看看这份电报！”
    他将那份关于唐继尧密电的纸拍在桌上。电文简短，却字字诛心：滇军主力将陆续东调，名为“协防”，实则是对着泸州来的。
    “唐蓂赓（唐继尧字）这是要干什么？趁火打劫？还是怕我们功劳太大，挡了他的路？”沈砚之的呼吸粗重起来。他猛地想起蔡锷在砖窑里那句“孤臣孽子”——原来真正的危机，从来不在外部的敌人，而在内部的猜忌与倾轧。护国军内部，已经裂开了一道看不见深渊的口子。
    就在这时，门外一阵喧哗。赵铁生浑身是血地冲了进来，不是他自己的血，是溅上的。他见到沈砚之，眼圈一下子红了：“旅座！二营……二营长在去城西巡视的路上，被桂军巡逻队打了黑枪！人……人没了！”
    空气瞬间凝固了。
    参谋长踉跄一步，扶住墙壁。沈砚之握着拐杖的手，指节因为用力而发白，手臂上青筋暴起。他闭上眼，眼前闪过二营长那张憨厚的脸——一个从山海关就跟着他，在纳溪城下背着炸药包爬城墙的汉子。
    再睁开眼时，那双深井般的眸子里，所有情绪都被抽空了，只剩下一片冰冷的死寂。
    “传令，”他的声音不高，却像淬了火的钢，斩钉截铁，“第一，封锁消息，不许闹事，不许报复，违令者，军法从事。第二，把二营长……厚殓了。第三，”他顿了顿，拐杖指向北方，指向重庆的方向，“给重庆发电报。发给段祺瑞，发给陆荣廷，也发给……蔡总司令。”
    他一字一顿，吐出那些字眼：“泸州驻军，沈砚之部。今日始，进入紧急战备状态。凡我防区，寸土不让。若再有挑衅，勿谓言之不预也。”
    命令下达，院子里的空气仿佛都结了冰。所有人都明白，这不是针对北洋军。这是沈砚之在赌，赌蔡锷能镇住场子，赌陆荣廷不敢真的撕破脸，赌唐继尧还有所顾忌。
    也是在赌，他这支从山海关打出来的老部队，能不能在这军阀混战的乱局里，活下去。
    窗外，天边的那抹霞光，终究没能撕破厚重的云层。泸州城，笼罩在一片诡异而压抑的寂静之中，像一头蹲踞在黑暗里、随时准备扑噬的野兽。沈砚之拄着拐杖，独自站在院中，身影被晨曦拉长，孤绝地刺向灰蒙蒙的天空。他知道，真正的战争，或许才刚刚开始。
    （本章完）

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