第170章守陵人与敲门砖

    萧景珩从来不是坐以待毙之辈。
    “走！”
    他低喝一声，猛地勒转马头。
    舍弃宽阔稳妥的官道，缰绳一扯，带着一行人径直扎进旁侧漆黑山林。
    夜色是最好的掩蔽。
    马蹄踏在厚厚腐叶上，声响被林间风声虫鸣尽数吞没。
    这条路崎岖荆棘丛生，沟壑纵横，极难行马，却像一根绷直的弓弦，笔直切向天寿山腹地。
    绕开官道所有明哨暗线，避开沿途一切耳目埋伏。
    这是猎人、樵夫才懂的山野近道。
    萧景珩自幼随先帝秋猎，熟稔京郊每一寸山势地貌。
    刻在骨血里的熟识，此刻成了他们与时间赛跑的唯一依仗。
    一行人在林中默然疾驰。
    夜风如刀，割得面皮生寒。
    人人压低身形，几乎与坐骑融为一体，化作夜色里数道掠影，无声穿梭。
    熬到黎明前最沉的黑暗，众人终于抵至天寿山外围。
    弃马藏入隐蔽山坳，两名亲卫身手如猿，徒手攀上陡峭崖壁。
    借着稀薄星月微光，持特制单筒望镜，静静探查皇陵布防。
    片刻后，两人悄无声息滑下峭壁，带回的消息，将众人刚燃起的希望瞬间浇灭。
    “殿下，陵寝正门五十丈外，三步一岗五步一哨，火把连绵如龙。”
    “通往后山所有小路、祭祀神道，全都布了新设暗哨，藏得极深，若非居高临下，根本无从察觉。”
    亲卫语声压得极低，字字如寒石，沉进众人心底。
    林渊的动作，比他们预想更快、更周密。
    整座皇陵被铁桶一般合围，滴水不漏。
    把守要道的绝非散兵游勇，全是训练有素的死士。
    所有明路暗道尽数封死，布下一张天罗地网。
    此刻强攻，无异于以卵击石。
    只会惊动对方主力，把自己送入死局。
    萧景珩脸色阴沉得快要滴水。
    抬眼望向东方天际，一抹鱼肚白隐隐浮现。
    时间在分毫流逝，焦灼如野火，在胸腔里肆意蔓延。
    “急无用。”
    姜离清冷的声音骤然响起，如一汪清泉，浇熄他心头燎原焦躁。
    她一路沉默，静静观察，默默推演，仿佛眼前困局早已在预料之中。
    “林渊能封死世人皆知的路，却封不住早已被世人遗忘的路。”
    她转头看向萧景珩，晨曦微光里，眼眸清亮笃定。
    “殿下可还记得我先前所言？裕太妃陵寝并非工部督造，而是一群世代守陵人亲手修筑。”
    “他们先祖，才是这座皇陵最初的匠人。”
    萧景珩眼中精光骤闪，瞬间懂了她的用意：“你是说……寻守陵后人引路？”
    “找人。”姜离言简意赅。
    “一个活着的山林舆图，一份林渊布防图纸上，永远不会存在的变数。”
    她屈起指尖，在湿润泥地上划出一方大致方位。
    “陵园西北五里，有一片迷魂白桦林。”
    “林深处，仍住着守陵人后裔。性情孤僻避世，从不与外人往来，当地人都称他墓老。”
    “带两人，悄悄请过来。”萧景珩毫不迟疑，看向亲卫统领沉声下令。
    “要快，要静，不可惊动旁人。”
    “是！”
    两名亲卫应声，身形一晃，转瞬隐入浓密林木。
    等待的时光格外熬人。
    林间每一丝风吹草动，都牵动所有人紧绷的心弦。
    萧景珩负手立在山坳阴影里，目光紧锁白桦林方向。
    薄唇紧抿，轮廓冷硬如刻。
    未及半个时辰，两道身影折返而回。
    中间架着一名身形枯瘦、须发皆白的老者。
    老者身着粗布麻衣，满身泥土草屑。
    被两名壮汉架着，却毫无半分惊慌，反倒梗着脖颈，浑浊却锐利的双眼，直瞪萧景珩，口中骂声不断。
    “放开老朽！尔等强闯山野民宅，还有王法可言吗？”
    亲卫将他带到近前，缓缓松手。
    墓老踉跄半步站稳，毫无惧色，反倒挺直瘦削腰杆，上下打量气度凛然的萧景珩，满眼疏离傲慢。
    “殿下，人带到了。”亲卫低声回禀。
    萧景珩上前半步，刻意放缓语气，尽量谦和。
    “老人家，本王当朝九皇子萧景珩。今日前来，事关江山安危社稷安稳，特来恳请老人家相助。”
    他本以为亮出皇子身份，对方必会收敛傲气。
    哪知墓老听闻二字，非但无半分恭敬，反倒从鼻腔里发出一声不屑冷哼。
    “皇子？皇子又如何？”
    “天子脚下，也不能恃强凌弱。”
    “老朽不过一介看坟山野翁，江山社稷朝堂纷争，与我毫无干系。”
    “你们要夺权要争斗，自去便是，别来扰我清净。请回吧。”
    说罢，竟直接转身，摆明逐客姿态。
    这份油盐不进、软硬不吃的倔强，彻底点燃了萧景珩压抑已久的怒火。
    他跨步上前，手指如铁钳，骤然扣住墓老手腕。
    语声森寒，杀气凛然。
    “老东西，本王没功夫与你耗磨。”
    “直说，除了官道小路，可还有隐秘入口能进裕太妃陵？”
    “道出路径，本王保你一世荣华安度。若是执意隐瞒……”
    话未说完，周身凛冽寒意已冻得周遭空气凝滞。
    墓老手腕被捏得生疼，面色涨红，眼底却无半分怯意。
    反倒燃起一股刻入骨髓的执拗。
    “没有！”
    “要杀要剐，悉听尊便！”
    “想从我口中套出陵寝秘道，你们做梦！”
    “你！”
    萧景珩耐心耗尽，眼底杀机毕露，指上力道再度加重。
    剑拔弩张，一触即发。
    “殿下，手下留情。”
    姜离适时开口，打破僵局。
    她缓步走到两人中间，目光越过萧景珩紧绷的肩头，落在倔强老者身上。
    声音轻柔，却字字清晰，落入耳中。
    “老人家，你还在恪守祖训，对吗？”
    墓老陡然一怔，全然没料到这个一直沉默的女子，会突然说出这般话。
    姜离不给他思索余地，缓缓续道：
    “每月十五，月上中天。准时去往裕太妃陵前，为长明灯添换特制灯油。”
    “这份世代传承的守陵之诺，你仍在坚守，是吗？”
    一句话，如惊雷在墓老耳畔轰然炸响。
    他猛地抬头，浑浊双眼死死盯住姜离，满脸难以置信的震骇。
    为太妃陵长明灯守岁添油，是他们一族世代秘守的祖训使命。
    从未对外人吐露只言片语。
    这陌生年轻女子，怎会知晓？
    姜离神色平静，语声愈发轻柔，却带着直抵人心的穿透力。
    “紫云英、槐花、极北苦泉雪线莲。”
    “三种花蜜，七比二比一配比，慢火熬足七个时辰。”
    “方能炼成那无烟无味、一燃整月不熄的长明灯油。”
    “我说的配方，可有半分差错？”
    “你……”
    墓老嘴唇剧烈哆嗦，脸上血色瞬间褪得一干二净。
    刻意装出的倔强、孤傲、强硬，刹那间土崩瓦解。
    他望向姜离的眼神，从震惊、怀疑，转瞬化作敬畏与惶恐交织。
    这等绝密，世间除却他与早已故去的先祖，便只有当年亲手传下配方的裕太妃本人知晓。
    眼前女子，究竟是谁？
    “扑通”一声。
    墓老双膝一软，直直跪倒在地。
    不再跪拜皇子萧景珩，只对着姜离深深俯首，声音颤抖带了哭腔。
    “您……您究竟与太妃娘娘是何等渊源？”
    瞬息之间的态度逆转，看得萧景珩与一众亲卫尽数怔住。
    谁也想不通，姜离寥寥几句轻语，为何能令一位宁死不屈的守陵老叟，瞬间俯首臣服。
    萧景珩缓缓松开手，眼神复杂看向姜离的侧影。
    这女子身上，究竟还藏着多少不为人知的秘密？
    姜离俯身，轻轻将墓老扶起，语气依旧平和。
    “老人家，我等并无恶意。”
    “如今奸臣窃权，图谋皇陵秘辛，我等皆是奉太妃遗愿前来阻拦。”
    “事态紧迫，还请老人家指点一条隐秘通路。”
    她巧妙将自身来意归于太妃遗愿，既圆了自己知晓秘辛的缘由，也给了墓老无法推脱的恪守祖训之名分。
    墓老听罢，再无半分迟疑。
    抹了把眼角湿意，重重点头，抬手指向陵寝后山那面高悬瀑布的绝壁。
    “有！确有一条秘道！”
    “就连工部留存的陵寝图纸上，都从未记载过半分！”
    他喘了口气，语速急促而郑重。
    “后山那道飞瀑，你们都知晓吧？”
    “当年修筑陵寝时，为给地宫通风换气，工匠借天然山体裂缝，凿出一条排气密道。”
    “陵寝完工后，入口便以山岩伪装封死。世代唯有我们守陵后人，知晓开启之法。”
    众人目光齐齐投向晨光里那道飞流直下、如银色匹练般的山间瀑布。
    在墓老引路下，一行人很快抵达瀑布之下。
    轰鸣水声震耳欲聋，漫天水汽氤氲缭绕，天然隔绝视线，掩尽行迹。
    墓老走到紧贴水幕的一块寻常岩壁前，指尖在凹凸石纹间细细摸索，猛地按下一块不起眼的凸起石钉。
    “嘎吱——”
    沉闷的石质摩擦声响起，整块岩壁缓缓向内后撤，露出一道仅容一人躬身通行的黝黑洞口，内里潮湿阴冷，暗不见底。
    众人心中皆是一喜。
    正要依次躬身入内之际，远处山林忽然传来几声急促犬吠。
    紧接着，便是死士粗厉的呵斥声，由远及近。
    “那边！猎犬嗅到生人气息了！过去搜查！”
    人声、脚步声，正朝着瀑布方向急速逼近。
    “糟了！他们察觉踪迹了！”墓老脸色大变，急声催促。
    萧景珩当机立断，低喝吩咐姜离：“先进去！”
    自己留守殿后，待众人尽数入内，便即刻封闭岩壁入口。
    姜离毫无迟疑，率先弯腰钻进漆黑洞口。
    一股混杂千年尘埃、腐朽木石与地底阴寒的气息扑面而来。
    仿佛一步踏入隔绝尘世的古老幽冥。
    通道内壁青苔湿滑，石阶年久坑洼，每一步都需万分谨慎。
    黑暗深处，似有阴风呜咽流转。
    那不是寻常气流响动，更像是沉埋地底千年的压抑叹息，在幽幽回荡。

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