章一一六咬人的狗不会叫

    卡伦有些诧异地看了苏文一眼，没想到他会突然提起精灵神系的事，不过转念一想便释然了，点头道：
    “确实，神灵的一举一动牵动确实引人瞩目。近期精灵神系确实整体陷入沉寂，不再回应信徒的祈祷。与海神等神灵不同，精灵神系甚至连牧师的神术启迪都已断绝——许多牧师现在连基础神术都施放不出。
    “这直接影响了依赖精灵神系力量的施法者，其中包括了很多德鲁伊。毕竟自然元素的根基概念，很大程度源于精灵神系。当然，像我这样的游侠，受到的影响可能会小些。”
    他顿了顿，补充道：“但对那些高度依赖精灵神系力量的信徒来说，平均下来法术的施法等级都要下降一到两环。”
    苏文听完紧接着问道：“那么，精灵神系的沉寂对永恒精灵王国的影响大吗？”
    卡伦沉吟道：
    “永恒精灵王国是一个神权国家，不过他们有那位支撑王国的强大半神玛兰诺斯，或许还能依靠其力量维系精灵社会的稳定，但恐怕已无余力向外投射神威。”
    原来如此，所以他们才选择了这种相对收缩的战略姿态——苏文在心中大定。
    苏文随即把心思转向了军备调整。如今燧发枪生产已步入正轨，火炮制造等项目也在推进中，接下来这段时间，他打算把精力集中在攻克“蒸汽机”这个核心项目上。
    铸造火炮时解决的耐压问题，已能降低部分爆炸风险，剩下的难题主要在活动构件的密封性——苏文需要解决活塞与气缸间的漏气问题，以及气缸材料的耐热耐磨性能——这与火炮瞬间的膛压冲击截然不同。
    最终，在苏文的全力投入，尤其是得力助手薇薇安的协助下，总算拼装出一台蒸汽实验机原型。紧接着，苏文便着手尝试将其装备在“牧羊女”号上——受限于船体结构，机器最终只能勉强固定在货舱中段，驱动装置则改成了两个竖立的圆形水车轮，像一对缩小的摩天轮从船舷两侧探出，木桨板沿着轮缘均匀排布，转动起来总带着股不伦不类的拼凑感。
    这台原型机运行时弊端尽显：启动前需用煤炭预热半个时辰，轰鸣声响得能传到三里外，推进效率更是远不及风帆——加装蒸汽装置后，哪怕用风帆，“牧羊女”号的最大航速也还降了两成。
    但它并非全无用处。在无风的静海域或狭窄水道里，当风帆彻底失效时，这对转动的水车轮能让船保持稳定航速，不至于在原地漂流。对苏文而言，这已是蒸汽动力在船舶上迈出的第一步，哪怕粗糙得像件未完工的样品。
    当然，虽然这个对于苏文来说是粗糙的工业品，但对于种植园上的众人来说，这是毋庸置疑的奇观。当牧羊女号试航的时候，海岸两旁基本都围满了过来看热闹的人，最后逼得苏文不得不执行纪律，隔开那些拥挤的人，以免造成踩踏。
    苏文后来又派遣马特他们运了两根桅杆过去他们之前的岛屿，将碎骨者号修复了，然后又将牧羊女号和碎骨者号添加了铁制装甲改装，将两艘船改造成了武装商船。
    只是他实在没时间也给碎骨者加装上蒸汽轮了。
    苏文明白，若有可能，最好是购买更多的武装商船，或直接购买战舰。
    但遗憾的是，随着战争脚步逼近，市面上现成的、状况尚可的船体几乎绝迹；若从头建造，又需搭建全新的供应体系，时间根本不允许。
    期间领地内所有生产部门都被调整到战时状态：从基础的炼铁、锻造，到核心的蒸汽机部件制造、组装，再到改造船坞的抢修抢建，整个链条都在为产能冲刺。
    梯田在建设完成后，就完全交给老管家设计规划种植，苏文只在每周例会上例行过问。
    其实苏文本想沉心技术攻关，闭关一段时间，却被繁杂的领地事务打断。
    若非内务处框架已初步搭建，这段时间光是处理日常庶务就够他焦头烂额。他越来越深刻地体会到，没有得力行政助手是多么棘手。
    苏文批了迈斯三天假期，他最后却闭关了七天。不过好消息是，闭关了这么久，迈斯总算是成功晋升为五级法师。
    迈斯的突破其实得感谢法师俘虏维亚——尽管和专精塑能系的迈斯不同，维亚擅长的是召唤法术，但他随身携带的法术书中关于法术模型的精妙讲解，让迈斯能跳出塑能系的框架，从另一个角度解析了三环法术模型。
    用苏文的话来说，就是多组实例能暴露出更多同胚特征，让迈斯更容易抽象出基准拓扑。
    迈斯仔细研读剖析后，成功构建并稳定施放出塑能系的标志性三环法术——火球术，这标志着他终于稳固了中阶法师的实力，也极大增强了苏文阵营的法术支援力量。
    按迈斯的说法，五级之后的法师，一个重要方向是尝试凝结、探索“真名”。
    至于真名是什么，迈斯自己也说不清，只知道真正的高阶法师都拥有独特的“真名”，且绝不能轻易透露给他人，据说这能极大增幅施法能力。
    确定要出兵卡拉曼群岛后，苏文高度重视情报工作。
    他几乎每天都派精干人手前往锯木镇、盐角港及蒙德利家族的渠道，打探各势力的外交动向与军事调动；
    接下来的日子里，情报显示，法比里奥王国与群岛王国一度剑拔弩张的外交关系迅速降温。法比里奥甚至派遣王子出席群岛王国女王的生日庆典，姿态放得极低；更有情报称，法比里奥国王亲笔致信群岛女王，信中满是“友谊长青”“期望永久和平”之类的话。
    看到这里，苏文心中警铃大作。
    当时众人正围坐听情报简报，鲍勃看着收集来的报道，乐观地猜测：“看起来我们同法比里奥的关系缓和了，仗也许打不起来了？”
    苏文却是斩钉截铁地断言：“不，恐怕这正是他们要动手的信号，能而示之以不能，法比里奥玩的这一套不过是麻痹我们的障眼法。”
    他环视众人，沉声解释：“真正咬人的狗是不会叫的。一个国家若真心想和平解决争端，会把争议岛屿、商路税卡、国家继承权等具体矛盾摆到谈判桌上，细致协商、据理力争甚至激烈争吵——
    “谈得越深入、吵得越凶，反而越有和平诚意。可你看法比里奥王国，闭口不谈任何实质冲突，一味单方面唱和平高调，这恰恰是他们决意开战、避免打草惊蛇的铁证。战争恐怕已经很近了。”
    既然情况紧急，战争已不远，苏文决定立刻拿出行动方案。
    如今燧发枪、大炮等军备已完成，军队已经训练完备，苏文酝酿已久的“卡拉曼群岛作战计划”，终于在第二天以正式公文的形式送到蒙德利家族代领主克雷蒙面前。
    不久，一份只有单张纸厚度的回信被送回，苏文拆开后，除了克雷蒙的签字和盖章，上面只写了一个单词：
    可。

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章一一六 咬人的狗不会叫

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