章一四七册封男爵

    苏文此前从未经历正式的贵族册封。
    坦白说，对他而言，这爵位更像一件穿在外面给他人看的华服，一种用以提升个人威望的工具。
    他本人并不觉得贵族有何特别了不起之处——甚至在攻陷卡拉曼群岛的过程，他还亲手用火炮终结了那位国王，贵族阶层对他而言并没有什么出奇之处。
    然而，他的手下们——无论是马特、比尔、博凯，还是路德维斯——想法却截然不同。
    他们纷纷提出，次日就匆忙举行授爵仪式是否过于仓促，认为至少要准备一个月，举办一场规模宏大、仪式完备、真正配得上“卡拉曼群岛新晋男爵”身份的典礼。
    苏文对此只有一个现实考量：雨季将至。
    接下来一个月内狂风暴雨肆虐，不是举办大型典礼的良机。
    何况当下千头万绪：蒙德利领地的种植园需要管理，卡拉曼群岛百废待兴，事务堆积如山，他实在没有精力和时间花费在授爵仪式的排场上。
    苏文甚至抛出一个观点，指出以卡拉曼群岛的实际面积来衡量，女王给他的男爵封号其实是偏低的。
    “按常理，这片疆域足够匹配子爵，甚至侯爵爵位，”他在临时会议中对众人坦言，
    “不过是因为我们初占此地，统治尚未稳固。等我们在群岛上彻底站稳脚跟，建立起稳固统治，女王自然会考虑晋封，那时再办一场盛大庆典也不迟。”
    这番务实之论，总算压制住了部下的急切心绪。
    次日清晨，苏文草草洗漱后便前往蒙德利家族城堡。
    出乎他意料的是，蒙德利家族对此事的重视远超他的预期，虽然迁就了他希望尽快结束的想法，但代领主克雷蒙圣武士显然动用了家族影响力，仪式虽紧急却绝不敷衍。
    蒙德利城堡内宾客云集，白珠港与盐角港的头面人物大多派人前来观礼。更出乎苏文意料的是，不少外国贵族或使节也出现在现场
    在正式典礼前的社交环节，克雷蒙引领着苏文，将他介绍给本地的以及邻近领地的贵族，同时也将各方宾客及其代表的信息简要传递给苏文。
    苏文意识到，这些国外人士的到来，更多是冲着蒙德利家族，尤其是悲悯者的面子。
    悲悯者这位传奇圣武士的号召力，显然比苏文预估的更为深远。
    克雷蒙中间短暂的离场了一下，回来后神态显出一分拘谨。此刻宾客众多，苏文不便深究，只默默观察。
    克雷蒙强打精神，引苏文会见众人，他先指向一位仪态沉稳的男子：
    “这位是菲兹威廉·莱特伯爵，女王陛下特使。其家族属王族旁支，历史悠久，在东部领地根基深厚。”
    菲兹威廉·莱特伯爵目光温和却锐利，审视着苏文：“久闻阁下受悲悯者青睐，今日得见，果真气度不凡。”他的声音低沉磁性，话语间透着老练稳重，
    “我代表女王而来，陛下对您的战功颇为关注。”
    苏文熟练地挂上外交笑容：“久仰伯爵威名。女王特使亲临，在下受宠若惊。”
    旁侧一位三十余岁的贵妇忽以扇掩口轻笑。她身着纯白礼裙，仪态优雅：
    “苏文阁下可不只是军人，更是顶尖奇械师！您这里出产的那些魔化钢，可是让布莱克伍德勋爵提及时都赞叹不已呢。”
    克雷蒙适时介绍：“这位是范德米尔夫人。白珠港第一商贾，掌握王国最大的海运商队。”
    范德米尔夫人欠身行礼：“若您的魔化钢有余量，不妨与我合作。我的渠道可是覆盖半个东海岸。”
    “您这是当着我的面在挖墙角嘛？”克雷蒙半开玩笑地挑眉。
    夫人轻笑道：“克雷蒙领主大人若想合作，我自然也欢迎。”
    苏文则是询问道：“您刚刚说的布莱克伍德勋爵不知是哪位？”
    夫人扇尖轻点远处：“那位就是布莱克伍德勋爵，王国内有名的铁矿之王，掌控了王国东部七成铁矿。”
    苏文循迹望去。布莱克伍德勋爵身材魁梧，正与数名钢铁商人低语，见苏文看过来，微微颔首示意，然后就转回头。
    铁矿之王啊……苏文心中了然——看来这家伙就是自己魔化钢生意的竞争对手了，对方注意到自己看过去，也只是微微颔首，其实多少也表明了对方的态度了。
    而这个范德米尔夫人，一边挑拨离间，一边挖墙脚，也不是个省油的灯。
    接下来苏文疲于应付各种眼花缭乱的人脸和头衔，甚至让他感到了一阵脸盲。枯燥无味的社交环节过后，正午时分，授爵仪式正式开始。
    作为女王特使的菲茨威廉·莱特伯爵，走上主位，开始了冗长的致辞。
    特使先是追溯诸岛王国的光辉历史：从最初的“征服者”里奥王及其三位传奇同伴组成的冒险小队，击败盘踞此地的魔法帝国残部开始；
    历经一千余年的传承与发展；随后歌颂当朝女王的英明统治与蒙德利家族的赫赫功勋；
    最后，菲茨威廉特使才提及苏文“以惊人的胆识与洞察力，揭露并最终清除了肆虐于卡拉曼群岛上的恶魔势力，拯救了那片土地”。
    为表彰其“卓越而英勇”的功勋，特授予他王国男爵爵位，封地正是卡拉曼群岛国。如果以后苏文向外人介绍，他可以自称‘卡拉曼男爵’。
    最终在特使的授勋和在场众人的见证下，苏文上前接受了这个男爵册封，整个仪式到此算是完成，剩下的就是自由交际环节。
    不过在仪式结束后，苏文刚刚才从主位上走下来，克雷蒙便邀请他前往另一处雅致的会客室。进入室内，苏文发现已有两位女士在场。
    其中一位女士，气质英武，淡金色长发简单束起，身材挺拔修长，脸上没什么特别的表情，正安静地品着酒。苏文看着她，觉得有几分眼熟，却又一时想不起在何处见过。
    另一位则显得娇小玲珑，卷曲的头发，眼神灵动活泼，见苏文等人进来，立刻端正坐姿，腰板挺直，安静了下来。
    而令苏文大吃一惊的是，克雷蒙圣武士面对那位英武的金发女士，竟郑重其事地单膝跪地行礼道：“参见悲悯者大人！”
    苏文瞳孔微缩，心中震撼难言——他也没想到居然会在这里看到悲悯者本人，他还以为这悲悯者在负责防务，一时不会来这领地。
    他连忙效仿克雷蒙的样子，亦单膝跪地。
    悲悯者目光扫过两人，威严而内敛。她语气平淡地开口：“起来吧，不必如此多礼。”
    话语一顿，她的声音更清晰了几分：
    “今日，我并非以蒙德利家主之身份到此，只是一个普通人。”

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章一四七 册封男爵

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