章四〇一 领地变化，奇械师投奔

    棕榈湾靠近暗影森林的区域，早已不复往日的荒芜。
    在部落原住民与移民的共同劳作下，大片土地被开垦成规整的良田，一行行玉米长势旺盛，一眼望去，尽是充满生机的田园景象。
    公正与裁决骑士团的棕榈湾分部，就在此地驻扎。
    这群圣武士在苏文与女王的内战中选择了中立，不参与任何一方的直接冲突。
    他们目前的境地非常尴尬。
    之前他们是隶属于史东副官调配，可史东后来被悲悯者宣布为叛逆后，名义上他们的临时领导者就是丽娜。
    但如今丽娜已深度参与到苏文与女王的战争中，这让骑士团彻底没了实际的指挥核心。
    尽管驻扎在此地，骑士团的氛围却异常沉闷。
    最让圣武士们焦虑的是，他们的施法等级正在疯狂下坠。
    部分圣武士甚至已经无法再施展神术，所有人都明显能感觉到秩序之主正在收回对他们的赐福。
    “肯定是因为我们保持中立，才失去了秩序的根基。”有圣武士私下议论，“女王才是王国正统，我们应该支持她的政权，这样才能重新获得神灵的眷顾。”
    可更多圣武士却沉默以对——他们中绝大多数都参与了领地的建设工作。
    开垦荒地、修建水利、建立秩序、庇护流民，所有流程都有圣武士亲身参与，他们早已与这片领地绑定太深。
    要让他们对自己守护过的民众、亲手参与建设的家园刀刃相向，他们都自问做不到。
    这天上午，圣武士队长格林姆特迈步走向了营地边缘的奇械师驻扎区。
    这段时间不少奇械师都以个人名义加入了苏文的部队。
    苏文的诸多发明能让奇械师快速进阶，这对追求技术突破的奇械师来说，有着致命的吸引力。
    甚至还有奇械师提交了脱离骑士团的申请，决心义无反顾地加入苏文阵营。
    这也让骑士团的士气跌得更加厉害。
    而格林姆特队长此次前来，是因为奇械师首领米歇尔也做出了同样的决定。
    走进米歇尔的驻扎帐篷，格林姆特一眼就看到这位中年奇械师正有条不紊地收拾行囊。
    桌上叠放着整齐的文稿，墙角的箱子里堆满了各种奇械零件；
    几名年轻的奇械师也围在一旁帮着整理，显然也打算一同前往苏文阵营。
    看到这一幕，格林姆特心中涌上一股难以言喻的失落——如果连米歇尔都走了，这支骑士团里的奇械师恐怕会尽数离去，骑士团的技术支撑将彻底崩塌。
    米歇尔抬头看到格林姆特，脸上露出一抹平和的笑容：“格林姆特队长，你来了。”
    “米歇尔阁下，你真的准备去帮助苏文？”格林姆特迟疑了片刻，还是开门见山问道。
    米歇尔点了点头，手中的动作未停，继续收拾着行囊：“苏文领主传讯给我，说他们在棕榈湾有了新发现，我实在想过去看看。”
    格林姆特轻轻叹了口气，语气带着一丝沉重：
    “其他奇械师做什么选择，是他们自己的事，我不过问。但米歇尔阁下，你是悲悯者大人亲自招募进骑士团的，整个骑士团的奇械师体系，都是你一手建立起来的。
    “你曾经宣誓，要一生奉献于守护秩序，如今怎么也背弃了誓言？”
    米歇尔收拾行囊的手停了下来。
    周围帮忙的奇械师也安静下来，目光投向对话的两人。
    沉默片刻，米歇尔缓缓开口，语气坚定：“我从未改变过我的志向，我依然站在秩序这一边。”
    他看向格林姆特，眼神带着一丝反问：“但苏文领主和女王，哪一边更能代表秩序？你难道现在还看不出来吗？”
    格林姆特眉头一皱。
    而米歇尔则是直接手指帐篷外的良田，声音清晰地说道：
    “我认为苏文领主，如今才更能代表更多人的秩序。
    “单看这些田就知道，苏文领主让部落民有地可种，让流民有屋可居，让技术有发展的空间，这才是秩序应有的样子，是能持续发展的未来方向。”
    格林姆特顺着他的手指望去，田地里，部落民与移民正有序耕作，孩子们在田埂边帮忙递送工具，远处的水利渠潺潺流水，将灌溉用水精准送到每一块田地。
    这生机勃勃的景象，与他记忆中，群岛王国的土地形成了鲜明对比。
    格林姆特收回了看向外面的眼神，语气沉重：“但吾主并不认可这样的秩序。”
    米歇尔此时也看向了格林姆特，而后者则是说道：
    “凡是践行苏文理念、选择中立的圣武士——比如我们，普遍被秩序之主放弃了赐福。
    “而那些坚定站在女王那边的圣武士，依然在不断获得神明的眷顾。
    “吾主已经确认，女王才是秩序的方向。”
    格林姆特说这话的时候，语气颇为迟缓，显然也是颇为纠结。
    而米歇尔则是端详着格林姆特，过了好一会儿，才询问道：
    “你如何确定，秩序之神代表的，就是真正的秩序？”
    秩序之神代表不了秩序？
    格林姆特被这句话砸的有些发懵，他呆愣的看着米歇尔，大脑一片混沌，根本反应不过来。
    甚至他的理智告诉自己，这是渎神之言，自己应该拔出武器。
    但此刻，格林姆特真实的涌上心头的想法，却是迷茫。
    这句话像一记重锤，砸的他有些头晕目眩。
    米歇尔没等他回应，继续说道：“你说你要维护秩序，但你维护的是谁的秩序？贵族、平民甚至海盗、强盗，都有自己的秩序。
    “而它们的本质天差地别，甚至相互冲突。”
    格林姆特从未深思过这些问题，他甚至一时说不出话来。
    他一直以来思考的秩序，就是约定俗成的条例，却从未思考过这些条例到底是谁制订的。
    他隐约觉得这些思路继续思考下去，将会指向一个非常恐怖的结果。
    这种纠结让格林姆特特别痛苦。
    米歇尔的眼神深邃：“我认为，秩序之主的基本盘，从来都是贵族和有产者。过去这些年，真正能为祂提供信仰力量的，是那些掌控财富和权力的人。
    “所以随着时代变化，秩序之主自然会站在贵族一边。祂的正义也随之转变，从最初的秩序善良，落到秩序中立，如今已然成了守序邪恶。”
    米歇尔将一本厚重的研究笔记放进行囊，目光落在格林姆特纠结的脸上，缓缓说起了自己的过往：“我一直没说过，我出身穷苦。”
    “格林姆特队长，你身边的人，要么是小贵族子弟，要么是商人次子，生来衣食无忧，能学文学武。可我小时候，连饭都吃不饱，差点就被卖去当船奴。
    “是我们当时的领主，突发奇想创办了学堂，要让领地所有穷苦孩子识字，还亲自授课。我就是被他教育出来，才走上了奇械师的道路。
    “如果没有那位领主，我根本走不到今天。但据我所知，他如今的处境并不好——他不愿在领地内横征暴敛，已经破产。”
    米歇尔的声音带着一丝怅然：
    “贵族当中，称得上好人的，往往会被淘汰；而那些靠压榨民众发财的，却能在优胜劣汰中存活。这或许就是秩序之主转变的原因，但无论如何，我不愿守护这样的秩序。”
    说完，他低头继续整理工具，对格林姆特道：“我们还要抓紧时间收拾，你要是没别的事，就先回去吧。”
    格林姆特只觉得头皮发麻，忍不住摘下头盔抓了抓头发。
    秩序之神不能代表秩序？
    放之前，格林姆特只会觉得这是个笑话，不，连笑话都不是，它是亵渎。
    但如今，格林姆特长久以来的圣武士的修养，在告诉他一个事实——
    米歇尔没有说错。
    这种认知让格林姆特陷入了深深的迷茫……或者说恐惧，头皮传来一阵阵的麻痒，甚至是刺痛。
    他不得不停下了思考，看着米歇尔，又看了看周围忙碌的奇械师们，内心挣扎不已。
    最终，他轻轻敲了敲自己的头盔，语气复杂：“既然你主意已定，我也不劝你了。祝你一路平安。”
    米歇尔抬头，对他笑了笑，算是回应。
    看着格林姆特缓缓离去的背影，米歇尔不由得叹了口气。
    这位曾经身材挺拔的圣武士，此刻背影显得有些佝偻——信仰上的激烈冲突，给这些圣武士带来了极大的焦虑与迷茫，这是他们必须面对的课题，旁人终究帮不上忙。
    收拾好所有行囊和研究设备后，米歇尔带着几名年轻的奇械师，踏上了前往岩礁港的路。
    从暗影森林通往观察者堡垒的道路，早已不是昔日崎岖的山地小径。苏文的领地早已修建起宽阔平整的道路，路面被碾压得坚实光滑，来往通行极为便捷。
    越靠近观察者堡垒，路上的行人就越多。
    抵达观察者堡垒时，米歇尔等人更是感到惊讶——堡垒旁新建的火车站里，大厅内挤满了排队的人群，不少人正在窗口办理购票手续，还有专人引导秩序。
    米歇尔带着几名年轻的奇械师，跟着人流走进观察者堡垒的火车站。
    站台上立着一块巨大的木质公告牌，上面用黑墨清晰标注着发车时刻表。公告牌下方，穿着统一制服的乘务员正大声引导秩序，不时解答乘客的疑问。
    “怎么会有这么多人？”一名年轻的奇械师忍不住低声惊叹。
    米歇尔也皱起了眉头，心中满是疑惑。
    按常理，如今苏文与女王的内战正酣，民众本该向内陆逃难才对，可看这情况，好像有不少人都要去岩礁港。
    火车站内早已人声鼎沸，排队购票的队伍从售票窗口蜿蜒至站台入口。
    空气中混杂着汗味、行李的霉味，还有乘务员清脆的吆喝声：“前往岩礁港的列车还有半个时辰发车！没买票的抓紧时间，站票也有限额！”
    由于是苏文的吩咐，米歇尔一行人作为重要技术人员，享有优先通行权。内务处早已为他们预留了专属车厢，无需排队等候。
    登上火车后，米歇尔更是惊讶——车厢内几乎座无虚席，连过道里都站满了人。
    他记得之前火车刚开通时，乘坐的大多是政府机要人员、商人或是军队调动人员，普通民众对这种“钢铁怪物”普遍抱着谨慎态度，鲜少有人愿意尝试。
    可如今，不仅座位全满，连站票都供不应求，若不是列车启动前乘务员和卫兵仔细搜查，恐怕真有人会冒险扒在车厢外部。
    “之前撤离的时候，很多普通民众都是靠火车快速转移的，大概是那次之后，大家就习惯了这种交通工具。”一名随行的奇械师推测道。
    米歇尔点点头，姑且认可了这个推测。
    专属车厢的空间不算宽敞，堆满了他们的研究设备和行囊，空气有些憋闷。米歇尔待了片刻，便起身走到车厢连接处透气。
    刚站定，就听到旁边两名乘客的交谈声。
    说话的是一群站票当中，唯一穿着华贵衣裳的中年人，他一边扶着车壁站着，一边语气颇为得意的说道：
    “你怎么也往岩礁港去？要知道，女王要是狗急跳墙，第一个打的就是岩礁港，那里可是苏文领主的核心据点，太危险了！”
    对面站着的是个打扮朴素的汉子，脸上带着憨厚的笑容：“我之前撤离得太急，家里的农具和积蓄都落在岩礁港，这次是回去取的。倒是你，不也是要去岩礁港么，你就不怕危险？”
    华贵中年人嗤笑一声，语气带着几分傲然：“我可不一样，我是响应苏文领主的招工调集令，准备先去岩礁港，再转道白珠港！”
    他左右看了看，压低声音却难掩兴奋：
    “你还没看明白局势吗？女王根本不是苏文领主的对手！如今北方群岛王国那边，苏文领主的军队节节胜利，用不了多久就能横扫棕榈湾战场，彻底打败女王！
    “我这是赶早去投奔，凭借我的学识，说不定能在苏文领主麾下谋个一官半职。现在苏文领主正是用人之时，肯定能发现我的价值！”
    米歇尔默默听着，心中若有所思。
    他转头看向窗外，火车正沿着平整的轨道快速行驶，两旁的田野和树林飞速后退。
    结合刚才听到的对话，再联想到自己所知的情况，他渐渐明白了这股迁徙潮的缘由。
    一方面，之前岩礁港作战时，苏文的部队为了保护民众，优先组织了快速撤离，很多人的家当都没能及时带走。
    如今前线传来胜利的消息，局势逐渐稳定，大家自然想回去取回属于自己的东西，或是回到原来的工作岗位。
    另一方面，苏文近期发布的招工调集令诱惑力十足。
    前往白珠港薪资待遇远高于其他地方，还有不菲的安家补贴和贡献值奖励。其中不少待遇连米歇尔听了都有些心动。
    解决了脑海中的疑惑，米歇尔没再多想，他透完气，就回到了专属车厢，跟着几名年轻的奇械师，在火车的颠簸摇晃中一路前行。
    当天下午，他们顺利抵达岩礁港。
    刚出站，就看到港口的广播正播报着前往白珠港的蒸汽船即将启航的通知，时间恰好赶上。
    米歇尔一行人在接应的内务处人员的帮忙下，将所有行囊送上那艘蒸汽船。
    这艘船上的乘客，除了米歇尔一行人外，还挤满了前往白珠港的迁徙民众。
    在特定船舱坐下后，一路匆忙的米歇尔才最终松了口气。
    蒸汽船很快鸣笛出航，巨大的烟囱喷出灰白色的烟雾，船身缓缓驶离码头，驶入开阔的海域。
    海风带着咸湿的气息吹进船舱，行驶了好一会儿后，外面就是一片波涛的大海。
    随行的年轻奇械师们都在摇晃的船舱中睡去，而米歇尔躺了一会，觉得有些憋闷，便起身来到甲板上透气。
    领主大人写的书里提到过，中年人的血氧含量低，更容易胸闷，可能说的就是我这种情况吧。
    米歇尔心中想着。
    刚站定，他就听到不远处传来熟悉的高谈阔论声。
    他转头一看，居然是之前在火车站遇到的那位穿着华贵的中年人——此刻他正和另一个身材壮实的汉子聊得火热。
    这家伙未免也太喜欢和人吹牛了吧？
    “我对戴克里先领可是太熟了！”
    华贵中年人拍着胸脯，语气带着几分自得，
    “那地方的山丘、浅滩、沼泽，地理环境复杂得很。要是没有本地人指引，苏文领主出兵，说不定就得吃败仗，这时候就得靠我这种本地人去出谋划策！”
    旁边的壮汉嗤笑一声，语气带着不服气：“谁还不是戴克里先领出身的？我打小就在那儿长大，论熟悉程度，未必比你差。”
    米歇尔站在一旁，听着“戴克里先领”这几个字，心中一动。
    脱离骑士团后，他的思绪本就有些混乱，此刻听到故乡的名字，忍不住上前，带着几分迟疑的攀谈道：
    “你们都是戴克里先领出身的？我也是。”
    两人闻言，同时转头看向米歇尔。
    其实他们早就注意到他了——米歇尔身上穿着苏文领地统一的工业制服，但衣服穿的极为工整，那气质一看就是有学识的人，和普通民众截然不同。
    壮汉脸上露出几分拘谨，挠了挠头，没先说话。
    倒是那位华贵中年人上下打量了米歇尔一番，眼神带着审视：“你出身戴克里先领？看你打扮像是个人物，但我怎么对你没印象？”
    米歇尔笑了笑，语气带着几分感慨：“那都是好多年前的事了。我离开戴克里先领已经很久了，当年我在的时候，还是之前的戴克里先领主在位。”
    华贵中年人点点头，眼中的审视少了几分。
    米歇尔的谈兴也被勾了起来，反正航途漫长无聊，不如和同乡好好聊聊。
    他拉过一个空木箱坐下，说道：“没想到在船上能遇到老乡，现在戴克里先领怎么样，那个一直堵着河道的巨魔被讨伐了没有。”
    “嗨，那玩意哪里那么容易被讨伐……”
    三人都是戴克里先领出身，一谈起家乡的过往，很快就熟络起来，话题渐渐深入。之前对米歇尔还有些拘谨的两人，此刻也放开了话匣子。
    壮汉率先开口，语气带着抱怨：“戴克里先领能有什么好？我家当年就住在领主府附近，老戴克里先就是个眼高手低的家伙！”
    “不知道读了些什么书，一肚子奇思妙想，今天要开学堂，明天要搞发明创造，后天又琢磨着改良农具。”
    他叹了口气，继续说道，“听说他把领地的税收都投到那些乱七八糟的东西上了，最后把自己的领地折腾得一穷二白。”
    米歇尔闻言，脸上露出复杂的神色，轻声反驳：
    “话不能这么说。老戴克里先确实是个好人，如果不是他兴办免费学堂，我这种出身穷苦的孩子，根本没机会读书识字，说不定早就饿死，或者被卖去当奴隶了。”
    “你也不想想，你为什么出身穷苦！”
    壮汉立刻说道，“他搞那些发明创造，钱都砸进去了。当时诸神还没沉寂，没什么天灾人祸，他就把领地搞成了那样，好多人都被迫离开家乡，四处流浪。”
    “后来天灾一来，他的爵位更是保不住，领地彻底破产，听说他自己也成了流浪汉，不知道去了哪里。”
    一旁的华贵中年人原本还在听着，此刻却渐渐沉默下来，脸上的神色变得复杂，不再像之前那样高谈阔论。
    米歇尔看着壮汉，忍不住辩解道：“不管怎么说，他的学堂确实改变了很多人的命运。我能走上奇械师的道路，全靠当年在学堂里学到的知识。”
    “对了，还没自我介绍。”米歇尔主动开口，“我叫米歇尔，现在算是苏文领主工业部的人。”
    壮汉咧嘴一笑，露出憨厚的神情：“我叫库帕，就是个能干苦力的。听说苏文领主在北方有务工机会，工资高、有活干，就想着去赚点钱，然后讨个媳妇。”
    他看向米歇尔，语气带着几分感慨：“你是被老戴克里先帮过的人，我可是被他直接折腾得没了活路的人啊。”
    说完，库帕又转向那位华贵中年人，好奇地问道：
    “你呢？看你穿着讲究，应该是从戴克里先领出来做生意的吧？我记得当年老戴克里先胡乱折腾，领地的小贵族和商人破产的可不少。”
    华贵中年人抬起头，声音有些沉闷：
    “我就是戴克里先。”
    这句话一出，米歇尔和库帕都愣住了。
    “也就是你们说的，那个老戴克里先领主，如今的流浪汉……”