章四〇九 阅兵仪式、贵族胆颤

    福特等贵族选了一处靠近白珠港城门的偏远高地。
    这里是绝佳的观景处——既能清晰近距离看到城门上方高台上演讲的苏文，以及他身后的核心团队；又能完整望见城下仪容整肃的军队。
    参与阅兵的军队层次分明。
    前排士兵身着笔挺的制服，手中紧握锃亮的后膛枪，枪托抵在地面，整齐得如同复制的人偶一般；
    中间队列是拉着火炮的车队，炮身由魔化钢锻造，泛着冷硬的金属光泽；
    更远处，几台形似魔像的机甲部队正在整理队列，那高耸的躯体看起来极有威慑；
    再往远看，是密密麻麻聚集的流民——这些人都是苏文打下新的白珠港后，贵族后撤时主动投奔而来的，此刻正站在指定区域，注视着高台方向。
    接到苏文阅兵仪式的邀请后，这些贵族们就选择了这么个舒适的地方观礼，贵族们甚至还在这里布置了华贵的帐篷，搞来了冰块降温。
    福特一身肥肉躺在凉爽的帐篷的软椅内，旁边两个美姬一左一右的在喂着葡萄。
    “……我是西境公爵苏文，也是目前群岛王国北境的实际控制者……”
    扩音法阵将苏文的声音清晰传递过来，当听到苏文承诺“要创造一个人人有饭吃的世界”时，福特不由得嗤笑出声。
    “这苏文不愧是土包子出身。”他拍着自己微胖的肚子，神色得意，“想收买人心，居然只想到让大家吃饱饭这种粗浅思路。”
    他转头看向身边的贵族们，语气带着嘲讽：
    “真不知道等他发现，我们这边会联合抵制他的土地租借政策，不让他有地分给流民耕种，而女王那边又会咄咄逼人地派兵压境，到时候腹背受敌的苏文，会有多难堪。”
    他根本不知道不少贵族都暗中投奔了苏文，只以为反抗苏文的大业正如火如荼的进行着。
    一众贵族反应各异。
    有的默不作声，眼神闪烁；有的则做出一副坦然的模样，迎合福特子爵的话，顺着他的语气贬低苏文。
    奥斯康子爵也跟着附和了几句，语气却有些不自然：“是啊，苏文只会这种收买民心的手段，本就不足为惧……”
    话虽如此，他的目光却不由自主地再次投向城下的军队。
    和福特这种生长于贵族城堡的酒囊饭袋不同，奥斯康有过行军作战的经历。
    他一眼就能看出，这支军队的纪律性绝非普通部队可比——士兵们站立时几乎没有多余声响，队列调整时动作整齐划一，连呼吸的节奏都隐约保持一致。
    他深知，要练出这样一支军队，需要耗费多大的心力，需要多么严格的训练和管理。
    这已经让奥斯康子爵感到惊讶了。
    而更让奥斯康心惊的是远处的民众。
    那些流民最初的眼神里满是好奇、木讷、迷茫，甚至带着一丝对未知的恐惧，但随着苏文的演讲持续，他们的眼神渐渐变了。
    迷茫褪去，好奇转化为专注，恐惧被一种说不清道不明的情绪取代——那是对希望的渴望，是对改变命运的期待。
    上万人的目光一同聚焦在高台上的苏文身上，即便苏文并非神灵，也形成了一种令人心神震颤的气场。
    奥斯康下意识地握紧了拳头，再想跟着福特嘲讽苏文时，却发现自己的喉咙像是被堵住一般，开口越来越难。
    就在这时，苏文的声音陡然提高：
    “诸位，有些人觉得我们的苦难，源于诸神沉寂、无法回应祈祷。
    “但今天我必须告诉大家一个现实——你们如今的遭遇，不单是来自诸神沉寂，更来自过去腐朽的贵族体系！”
    这话如同惊雷，让之前还在嘲讽苏文的福特等贵族脸上的笑容瞬间收敛，神色变得凝重起来。
    台下的民众也炸开了锅，细细的喧哗声如同潮水般蔓延开来，汇聚在一起，越来越响亮。
    但苏文的声音通过扩音法阵再次压过所有杂音，清晰地传遍全场：
    “过去十年，一个普通农夫家庭的年收入，七成用来偿还贵族的债务，仅剩三成勉强维持生存；城市里的工匠家庭，五成收入会被贵族和管理者以各种名目搜刮，剩下的连吃饱饭都困难！”
    “在很多种植园里，佃户们一年到头劳作不休，年末却连一双完整的鞋子都买不起！”
    苏文的语气愈发铿锵：
    “过去十年，群岛王国开拓了无数海外领地，带来了无数新奇的商品，但王国底层人的收入，却没有增加分毫！所有新增的财富，都被这套精密的体系彻底剥夺、瓜分！
    “当诸神沉寂、粮食歉收，这套体系终于无法维持——贵族们依然能在城堡里享用珍馐美食，普通人却因为广泛的缺乏治疗、粮食而死亡！这不是偶然，这是精心的设计！
    “它确保财富永远向上流动，而苦难永远向下沉淀！”
    此时众贵族已经勃然色变，甚至有年老的贵族气得胡子发抖，几欲昏厥。
    但与之相对的，是那些本来表情木讷的民众，此时开始爆发出剧烈的喧哗声。
    “过去，贵族们告诉你们，贵族会谨守领主的道德，平民应依附他们的庇护。但事实证明，他们没有做到这一切！”
    苏文的手臂猛地一挥，声音里满是力量：
    “但我们推翻了这一切！在棕榈湾，我们废除了不合理的苛捐杂税；在白珠港，我们没收了囤积居奇的贵族粮仓！现在，我们要把土地分给耕种它的人！
    “今天，我再次向你们承诺——在我们统治的每一片土地上，人人有饭吃，有衣穿，有房住！勤劳者的汗水不会再被无端掠夺，而是成为他们尊严的源泉！”
    城下的喧哗已然鼎沸，上万人的议论声、赞叹声交织在一起，形成一股难以阻挡的声浪。
    而远处高地上的贵族们，脸色早已没了最初的轻松，福特的表情变得狰狞，奥斯康则紧紧皱着眉，不发一言。
    剩下的贵族，看着城头上慷慨陈词的苏文，心中只剩下荒谬、难以理喻，以及深入骨髓的恐惧。
    这种恐惧与民众的欢呼声诡异交织，让不少贵族额头冷汗直流，甚至有人隐隐躁动，萌生了冲上城头刺杀苏文的念头——
    但残存的理智死死拉住了他们的脚步，他们清楚，此刻动手无异于自寻死路。
    苏文的声音并未停歇，反而愈发洪亮，穿透声浪传遍全场：
    “有人说我与女王陛下敌对是大逆不道，但我要问——当贵族们在王都享受美酒佳肴的时候，是谁在瘟疫中失去了家人？当女王的神迹照耀高塔的时候，是谁在黑暗中挣扎求生？
    “我们不是反对神明，而是反对那些打着神明旗号压迫民众的特权者们！
    “女王要求所有领民信仰她，这意味着什么？意味着你们将再次成为她与贵族交易的筹码，意味着你们的信仰、思想，乃至灵魂，都将沦为贵族统治的工具！”
    此刻城楼上，站在苏文身后的众人，反应各不相同。
    有人低头沉默，神色复杂；有人难掩兴奋，身子都在微微发抖；而最靠近苏文的核心团队，包括丽娜在内，全都站得笔直，眼神坚定。
    刚从棕榈湾赶来白珠港推进工作的昂迪，听着苏文这番旗帜鲜明的批判，想起从种植园筚路蓝缕走到如今的历程，只觉得全身都充斥着一股滚烫的力量，连呼吸都变得厚重起来。
    苏文抬手，对着下面的众人说道：
    “诸位，相信大家很多人都知道，我是一名奇械师。我对世界上的各种未知，各种知识充满向往。
    “但这条路，我一个人走不通——我需要人交流，需要与人实验，需要人将我的想法落地。”
    “而过去的你们，被旧制度禁锢，被囚禁在暗无天日的环境中。
    “你们的眼睛只能看到今天和明天吃什么，只能受困于眼前的方寸之地，看不到远方，看不到头顶的星空，更不会对无尽的未知产生丝毫幻想。”
    “但我相信你们！我相信这个世界上没有天生的贵族，也没有天生的奴仆！”
    苏文猛地指向城下排列整齐的军队，语气铿锵：
    “看看他们！他们曾经是流民、是奴隶、是土著，是被贵族抛弃的‘无用之人’。但他们会用纪律和勇气向证明，这样的人同样可以有未来，同样有资格向明天前进！”
    “下面，请欣赏我们的阅兵——看看我们的勇气，看看我们的力量，看看我们能将未来推向何等辽阔的地方！”
    “诸位，我再度向你们承诺：我们将创造一个人人有饭吃、有尊严的新时代！”
    随着苏文振臂高呼，城下民众的目光愈发炽热，不少人挥舞着拳头，眼中燃起了从未有过的光芒。
    上万人的呐喊如同海啸般爆发，直冲云霄，震得城砖都微微发麻。
    高地上贵族们脸色铁青，福特子爵更是身子一软，直接一屁股从椅子上滑倒在地，满脸都是不可思议的惊恐，半天站不起身。
    还有贵族下意识的缩着身子，眼神躲闪，不敢再直视城下那片沸腾的人群。
    苏文笔挺地站在城头，迎着属下们热切的目光，望着下方的盛况，神色平静而坚定。
    “咚咚咚——咚咚咚！”
    按照事先的计划，激昂的军乐骤然奏响，整齐的鼓点如同惊雷，拉开了阅兵的序幕。
    率先入场的是步兵队伍。
    上千人的队伍分成数个连队，每个连队数百人，迈着整齐的步伐向城楼下的广场中心行进。
    脚步声整齐得仿佛只有一人迈步，地面微微震颤，每一步都精准踩在鼓点上，透着令人心悸的纪律性。
    走在最前列的是保安团时期的老兵，其中不少人都经历过马斯洛之战、卡拉曼群岛之战，是真正身经百战的精锐。
    他们大多已是连排级长官，此刻却全部恢复保安团初期的编制，统一穿着深灰色制服，手中端着后膛枪，站姿挺拔，目光锐利。
    枪托随着步伐轻轻晃动，却始终保持着水平，没有一丝偏差。
    福特子爵瘫坐在地上，看着这支气势如虹的队伍，再也忍不住心中的恐惧，牙齿打颤，咒骂道：
    “这样的队伍……想要击败女王陛下？简直是做梦！这帮普通人，只要女王大人出手，就能全部杀掉……”
    他的声音嘶哑，连带着周围几位贵族的脸色也更加难看。
    奥斯康子爵下意识瞥了一眼福特，又飞快收回目光——他清楚地看到，稍远处维持秩序的士兵已经将视线投了过来，目光中带着审视与毫不掩饰的敌意。
    福特似乎并未察觉，微胖的身躯因恐惧不停颤抖，眼神死死盯着城下的队伍，仿佛那些整齐迈步的士兵下一刻就会调转枪口，将他当场击毙。
    他口中的咒骂声丝毫不停歇。
    紧随老兵队伍而来的，是由曾经的原住民、流民和半精灵组成的混合部队。
    他们肤色各异，有的是尖耳的半精灵，有的皮肤黝黑，有的身材敦实，但全都穿着统一的制服，手中握着制式枪械。
    尽管不少人脸上还带着些许青涩，眼神中却燃烧着昂扬的斗志，队伍同样整齐划一，没有丝毫混乱。
    行军途中，步兵阵列不断变换——从紧密的方阵转为梯队，又快速汇合，动作流畅如同行云流水，没有一丝滞涩。
    当队伍行至城墙正下方的月台前，所有士兵同时举枪致敬，枪身倾斜45度角，齐声高喊：“为群岛王国而战！”
    洪亮的声音如同惊雷炸响，直接将福特子爵后续的咒骂淹没在其中。
    贵族们脸色愈发惨白，而城下的民众则爆发出更猛烈的欢呼，掌声、呐喊声久久不息。
    步兵部队刚过，地面便传来更为沉重的马蹄声。
    火炮部队登场了。
    每一门火炮都由战马牵引的战车承载，车轮碾过路面，留下深深的辙痕。
    这些火炮是魔化钢打造的两型野战炮，炮管黝黑粗壮，长达三米，表面布满加固螺栓，透着冷硬的金属质感。
    炮架下方装有史莱姆缓冲装置——绿色的史莱姆胶体被密封在金属主板中，随着战车行进轻微回旋跳动。
    操作火炮的士兵穿着黑色皮质制服，手上佩戴着刻有指向术符文的手套，有人扶着炮管保持稳定，有人牵引战车控制方向，动作同样规整。
    曾经的降将安德鲁走在队伍最前方，他穿着与士兵同款的制服，肩上佩戴着标识身份的徽章，身姿挺拔。
    下方的卡西乌斯圣武士，看着经过的火炮部队。
    作为亲身经历过火炮威力的人，他当然比谁都清楚这武器的恐怖——
    但此刻他却很奇怪的，注意力没有多少放在这武器上。
    他脑海中现在一片混乱，既被苏文部队阅兵时的整齐划一、井然有序所震撼，说不出话来，又被苏文此前的话语冲击得脑袋嗡嗡作响。
    他只觉得头皮发麻，甚至有种想把脑袋掀开来理清思绪的冲动。
    苏文的部队如此有秩序，他如此坚定的想要将上万人，甚至更多人纳入到秩序中。
    苏文和神，他们的区别在哪里？
    周围民众对行进部队的欢呼声此起彼伏，而脑海中的思绪不断翻涌。
    忽然间，卡西乌斯悟了。
    在周围人激动的声浪中，他终于悟透了秩序之主，与苏文的秩序本质区别。
    贵族。
    他出身传承千年的悠久贵族，一向为自己的身份感到无比自豪。
    可这一刻，在上万人的欢呼声中，卡西乌斯第一次因为自己的出身而感到了恐惧。
    直到机甲部队登场，欢呼声达到一个新的顶峰，才让卡西乌斯猛然惊醒。
    十二台机甲一字排开，这些钢铁巨兽高约四米，主体由魔化钢打造，灰黑色的装甲上，关节处有着极为精密的传动结构，部分机甲的肩部还搭载着小型火炮。
    而每台机甲身后都跟着几名技工打扮的士兵，手持工具，显然也是阅兵的一部分。
    当这十二台四米高的钢铁巨兽沉稳走过时，人群中的欢呼声炽热得如同热风，几乎要掀翻天空。
    火炮、机甲、步兵三支部队依次通过检阅台，最终在大道尽头列成整齐的方阵。阳光洒在他们的装备上，反射出耀眼的光芒，刺得人睁不开眼。
    苏文依旧站在检阅台上，神色平静。
    众人都以为阅兵仪式已经结束，正沉浸在刚才的震撼中，福特却擦了擦额头上的冷汗，声音发颤地说道：
    “这样的队伍也打不赢女王陛下……女王陛下有神力庇护，会亲自将这些队伍摧枯拉朽般消灭！”
    他这番话与其说是分析，不如说是祈祷，试图用信念安慰自己惶恐的心。
    奥斯康子爵早已没了之前吹捧的心思，他双手死死握拳，目光紧紧盯着军队走过的痕迹，心中翻江倒海。
    他无比清楚一件事：苏文迟早会对贵族下手。
    如果苏文能打赢女王，那么他真的有可能将那些“倒行逆施”的法则实践下去——推翻旧贵族体系，建立全新的秩序。
    这和他想的不一样，他以为自己投注的是新国王，现在他才发现，他投注的是新体系。
    我上贼船了！
    而奥斯康此前的所作所为已经让他没有退路，他必须把所有筹码都压在苏文能赢上。
    他一遍遍看着眼前的部队，心中反复自问：
    能打赢吗？这样的部队能击溃戴克里先领的女王军吗？能打败复苏的女王吗？苏文仅凭这几支部队和上万流民，真的能战胜女王？
    不依靠贵族，甚至与贵族为敌的情况下，能赢吗？
    他多想像从前那样笃定地告诉自己“能”，但心中的怀疑却无法消除，纷杂的念头让他心神不宁。
    就在这时，有人忽然指向头顶：“快看！”
    “嗡嗡——”
    奥斯康子爵下意识抬头，只见天空中几个如同蜻蜓般的巨大造物呈人字形快速掠过。
    后面跟着上百名踩着滑板的战士，在低空中高速滑行，从天空的一端迅速冲向另一端。
    奥斯康的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。
    这一幕，要么是苏文能拉起一支近百人的施法者团队，要么是他的器械已经发展到能让普通人拥有飞行能力的级别。
    这样的飞行部队，究竟能达到怎样的战力，能造成多大的破坏力？
    他忽然深吸一口气，强行压下心中的震动。
    可旁边的福特还在喋喋不休：“女王一定能赢！我们快想办法投奔女王吧！现在就回去联系史东骑士团，看看该怎么做！”
    奥斯康猛地回头，盯着福特那张满是惊慌的肥脸，厉声说道：
    “苏文的士兵就在城下！我们这些贵族全被苏文叫在这里，身边扈从都没几个！
    “你想死，就别拉上我们！”
    周围原本有些意动的贵族，闻言如梦初醒，纷纷闭口不言，脸上露出后怕之色。
    福特也停下了话语，眼神呆滞地看着奥斯康，好像没意识到自己的提议有多危险一般。
    奥斯康用力拍了拍椅子，声音带着一丝不易察觉的恐慌，对周围的贵族们说道：
    “诸位，接下来不管你们现在是真心还是假意，都必须表现出支持苏文的模样！”
    “他今天敢说出那样的话，就绝对不会吝啬杀几个贵族来立威！”
    这话一半是提醒，一半是他的真实感受。
    他原本以为苏文只是想从贵族手中收取权力、集中统治，却没料到苏文竟然是要对贵族阶层摆出斩尽杀绝的态度。
    但他现在无比清楚，自己已经没有退路。
    之前他还想着挑唆几个愚蠢的贵族捣乱，以此彰显自己投奔苏文的价值。
    可现在，他只能不顾一切地祈祷苏文能赢——因为他所有的赌注，都压在了这位西境公爵身上。