章四四五奥术师

    “哈哈哈！好雨，好雨啊！”
    北境的一座贵族庄园内，年老高瘦的拉塞尔子爵发出畅快的大笑，声音里满是压抑许久的快意，
    “这洪水，比神孽阿斯卡哈德掀起的海啸还要厉害！”
    他的目光紧紧锁定在面前的水晶球上。
    这枚经过魔法加持的水晶球，能清晰远视远方景象，此刻正呈现着中部布拉格大坝的状况。
    水晶球中，那座巨型大坝已出现严重弯曲。
    坝体表面布满裂缝，多处地方不断有浑浊的水流渗出，眼看就要彻底坍塌。
    拉塞尔子爵那苍老的面庞上泛起难得的红光，显得格外振奋。
    房间内还聚集着十余位贵族，他们大多是苏文攻占北部后被迫投诚的旧贵族。
    其中，拉塞尔子爵之前最为强硬，曾公开宣称：“若苏文敢染指我的土地，我必以鲜血抗争到底！”
    也正因如此，在苏文稳固统治后，他成为旧贵族中反抗情绪最激烈的一员。
    “哈哈哈！这大坝一塌，受影响的民众绝对不会小！”
    一名身材微胖的贵族盯着水晶球，语气也是雀跃，
    “到时候我们再动用吟游诗人进行鼓动，苏文的统治必然岌岌可危！这样夺回我们的领土指日可待！”
    “说得好！”另一名贵族咬牙切齿的赞同道，
    “这苏文杀我亲族、夺我田地，那些被他蛊惑的贱民居然还欢呼雀跃，如今这番遭遇，也是他们应得的！”
    在场的贵族们大多与苏文有着深仇大恨，此刻看着水晶球中岌岌可危的大坝，都露出了大仇得报的快意。
    唯有一名年轻贵族面露迟疑，他指着水晶球中不断忙碌的人影，语气带着不确定：
    “诸位，你们看——苏文动员的士兵数量极多，还有这么多施法者。他们会不会真的能堵住大坝？要是那样，岂不是又给苏文送了一份功绩？”
    “哼！”拉塞尔子爵不满地扫了年轻贵族一眼。
    就在这时，一个冰冷的，带着浓郁口音的通用语在房间内响起：
    “不要把我们地下人的手段，与你们地表人的三脚猫功夫混为一谈。由我们卓尔大师出手的破坏，绝无被堵住的可能。”
    众人的目光齐刷刷投向房间角落。
    那里有三个全身都裹在黑色斗篷中的人。
    其中两人身材魁梧，如同守卫般恭恭敬敬地站在一人身后；
    而坐着的那人体型娇小，看身形，似乎是名女性。
    从他们斗篷缝隙中露出的皮肤是深黑色，隐约能看到些许银白色的发丝——由此也不难看出，他们都是来自地下世界的卓尔。
    也就是俗称的黑暗精灵。
    拉塞尔子爵脸上带起了老年人特有的和蔼笑容，对着角落的卓尔说道：“那是自然！我们当然相信卓尔大师的手段。”
    “我们的人想尽办法都无法混入大坝防线，苏文的看管实在严密。可您竟然能悄无声息潜入，还成功对水库实施了破坏，真是让人惊叹！”
    他此时语气恳切，“您放心，我一定会给予您足够的金币作为报酬。”
    说到这里，拉塞尔话锋一转：
    “另外，不知大师能否再帮我们一个忙——刺杀苏文？事成之后，我们必有重谢，一定会让您满意！”
    三名卓尔没有立刻回应。
    见反应冷淡，拉塞尔不慌不忙的激将道：
    “苏文就是如今的执政，如果需要我们提供情报、牵制等帮助，我们一定尽力配合。
    “但如果你们觉得这样的人物太过难以暗杀，没能力做到，我们也不强求。”
    他枯瘦的手指指向水晶球，球中清晰呈现出一个漂浮在大坝中段，正在指挥抢险的年轻人。
    那名娇小的女性卓尔依旧没有说话，但她身后一名男性卓尔却是不受激，冷哼一声，语气中带着被羞辱的愤怒：
    “就你们地表人的防备水准，根本挡不住我们大师的刺杀，杀他哪里还需要你们配合。你未免太小瞧我们了。”
    男性卓尔还想再说些什么，却被坐着的女性抬起的手打断。
    她冷漠地回头扫了一眼，就让男性卓尔浑身颤栗，连忙低头，口中用地下语道歉。
    下一秒，她冷哼一声，回过头，用生硬冷漠的声音说道：
    “这个年轻人类雄性，只要我们想杀，杀多少次都可以。只是你们地上人的金币，我们地下人并不在意。”
    拉塞尔知道这卓尔是要开始讨价还价了，不由得坐直了身子，认真聆听。
    只听女性卓尔继续说道：
    “我听说你们地上人讲究交易。那我便按你们的规矩来——你们帮我办两件事，我帮你们办两件事，如何？”
    拉塞尔子爵连忙前倾身子，眼中透露出了些许急切：“大师请讲！只要是我们能够办到的，就一定会全力以赴！”
    其他贵族也面露喜色，没想到卓尔竟然真的同意刺杀苏文。
    能得到大师的帮助，这无疑是除掉苏文的最佳机会。
    女性卓尔看着眼前这些雄性，心中不免冷哼。
    这地上世界的人，一样的卑劣、无耻。而他们的手段，温和、天真的让她感觉想笑。
    这样羸弱的种族，有什么资格占据如此肥沃的地上世界？
    她顿了顿，冰冷无波地说道：
    “第一件事，我们要找一个名叫崔丝塔娜的卓尔。她是我们的叛徒，如今混迹在人类社会，大概率就在你们群岛王国境内。如果你们有她的消息，立刻告知我们。”
    “崔丝塔娜……”
    拉塞尔重复了一遍这个名字，满是皱纹的手摸着自己的下巴，沉吟了一会儿，开口询问道：
    “大师，这个名字我没什么印象。
    “不知您是否可以提供其他信息给我？比如她为何来到地表，在哪里活动之类的。”
    女性卓尔没有回答，只是对着后面轻轻挥手，然后另一旁的男性卓尔立刻接过话头道：
    “崔丝塔娜九个月前叛逃至地表，最初应该是在棕榈湾区域。之后是否转移到群岛王国其他地方，我们并不清楚，但可以确定她没有离开群岛王国的范围。”
    “我明白了。”
    拉塞尔点了点头，身子向后靠在椅背上，年迈的脸上露出一丝满意的笑容——他很享受“群岛王国”这个称呼带来的归属感，
    “一名卓尔在地表并不常见，我们会立刻动用所有眼线排查，一有消息就第一时间通知您。”
    在座的众贵族们，此时也都摸摸点头，显然是把这件事记下了。
    拉塞尔子爵目光灼灼地看着那名女性卓尔，片刻后问道：
    “阁下的第一个请求我们已经知晓，不知您想让我们帮忙的第二件事情是什么？”
    他此刻感到无比的兴奋。
    这些卓尔，是拉塞尔子爵近期机缘巧合下结识的。
    之前几天，这三个卓尔偷偷潜行在船上，抵达了白珠港。
    他们本想隐匿行踪，却恰逢苏文推行户籍制度，最终暴露了行踪。
    在躲避苏文手下排查的过程中，他们接触到了当地黑帮，最终通过这条线与拉塞尔子爵搭上了关系。
    最终成为了后者豢养的门客。
    起初，拉塞尔子爵并未太在意这些来自地下世界的卓尔，只当是些普通的潜行者。
    正好，当时贵族们正为找不到合适的人手破坏水坝而头疼——此前几次潜入行动都被苏文的人识破，他们急需潜行者来执行任务。
    于是，拉塞尔抱着试一试的心态，向卓尔们下达了摧毁堤坝的委托。
    结果没想到他们竟然如此出色地完成了任务。
    也正因如此，拉塞尔才真正正视起这几名卓尔的实力。
    此时，女性卓尔缓缓抬起头，目光扫过在场的贵族，用带着浓郁口音的语言询问道：
    “你们是否知道，牧羊女号的主人、卡拉曼群岛的拯救者、帮助女王登神之人，是谁？”
    听到这一连串响亮的头衔，贵族们面面相觑，互相交换着惊诧的眼神。
    “他立下了如此赫赫威名，在你们人类世界理应是响当当的英雄。”
    女性卓尔见众人的这个表情，嘴角不由得带上了些许笑容，“所以，还请告知我，他的名字，以及他现在在哪里。”
    拉塞尔子爵和旁边的众贵族面面相觑——
    这卓尔，既然知道了苏文执政做的事迹，又怎么会不知道他的名字？
    就在这时，众人面前的水晶球画面突变。
    画面中，那个正在堤坝前的年轻人忽然伸出手，无数石块从四面八方汇聚而来，在魔力的牵引下快速凝结，原本岌岌可危的堤坝竟被加固，坍塌的趋势被彻底遏制。
    贵族们被这一幕给震惊住了。
    “不好，这苏文居然真的加固住了堤坝！”
    那个年轻贵族下意识的失声叫道。
    ‘砰！’
    “Qu‘el‘faeruk！”
    而和众多失态的贵族不同，那三名卓尔对这一幕的反应更大。
    女性卓尔更是直接炸毛一般，站起了身子，口中惊慌失措的吐出了一个地下世界的单词。
    甚至她直接将凳子撞翻在了地上，吸引了众贵族的目光。
    但那三个卓尔却丝毫没有在意众人的注视。
    他们全都死死盯着水晶球中苏文施法的模样，如同见了鬼一样。
    拉塞尔子爵发现，这些卓尔身上的那种淡漠与疏离感，此刻荡然无存。
    相反，他在这些卓尔身上，看到的情绪，除了惊讶，更多的是惊恐、恐慌、畏惧，身体甚至在隐隐发抖。
    这还是众人第一次在卓尔身上看到如此强烈的情绪波动。
    而此时，女性卓尔看着苏文那施法的模样，瞳孔紧缩，感到了莫大的恐惧。
    那是她们家族中，从古老时代一直流传到现在的恐惧。
    那是奴役了大陆上所有生灵的可怕帝国的施法方式！
    那是本应该被埋葬了的禁忌！
    拉塞尔子爵等人看着女性卓尔失态的模样，愈发困惑。
    最后，他指着水晶球中的年轻人，试探着说道：
    “如果你说的满足这三个条件的人，应该就是眼前这位——苏文执政。”
    然后，他就看到那个卓尔大师，居然一脸恐惧的坐倒在了地上，身子颤抖不已，然后脸色突然涨红，用不可置信的语气，质问道：
    “你们居然要我去杀一个奥术师！？”
    ……
    与此同时，棕榈湾的研究所内，来自地底的卓尔，崔丝塔娜正坐在书桌前书写着。
    她曾因帮助苏文建造魔法道具时出言不逊，而被暂时扣押。
    但后来，她在魔法道具的研发上，还是提供了诸多关键指引，尤其是在简化法阵、优化指挥官通讯系统的设计方案中，给出了不少可行的建议。
    因此她恢复了一定程度的人身自由，得以在研究所以及周边自由行动。
    如今的崔丝塔娜，早已换上了地上世界的服饰——
    一身简洁的亚麻衬裙，外搭一件深色羊毛外套，腰间束着宽腰带，裙摆长度及膝，便于行动。
    俨然一副地表人的打扮。
    距离她从地下世界来到地上，已经过去了九个月。
    这段时间里，她彻底颠覆了对人类世界的认知。
    刚来的半年，她一直东躲西藏，时刻提防着。因为在地下世界的认知里，地表种族对卓尔向来充满敌意。
    但真正融入人类社会后，她才发现一切都与想象不同。
    这里的人类从未因她深黑色的皮肤、银白色的发丝而另眼相看，反而对她的专业能力充满尊重。
    最让崔丝塔娜震撼的，是人类世界的文明与开明。
    与地下世界弱肉强食、背叛丛生的法则不同，这里的人们遵循着一种她从未见过的秩序。
    他们用一张薄薄的纸片，无需魔力加持，无需神灵认可，更无需武力胁迫，就能让陌生人信任地交换货物。
    哪怕是最低贱的人，都是如此！
    他们互帮互助，他们诚实守信，他们真诚友好。
    崔丝塔娜不由得感叹——这里的人，有着真正崇高的道德。
    “我来自幽暗地狱的卓尔城邦，血管里流淌着背叛与阴谋的血。”
    崔丝塔娜在纸上认真书写着，
    “在地下世界，弱肉强食是唯一的法则，盟约随时会被背弃，只有利益才是最可靠的信仰。为了利益，姐妹会反目，同族会刀剑相向。”
    “当我第一次踏上地上世界，以为这不过是另一个伪装的猎场。可这里的一切，都颠覆了我的认知。”
    她停顿了片刻，回忆起这段时间的经历，嘴角不自觉地泛起一丝微笑，继续写道：
    “我见过这里的人，他们用一张写有数字的纸片，就能完成货物的交换，彼此信任，毫无猜忌。”
    “……”
    “地上的阳光曾刺得我睁不开眼，却照亮了我从未见过的文明。
    “原来人与人之间不必靠猜忌与杀戮维系，原来承诺的重量能胜过军队，原来最朴素的诚信才是最强大的力量。”
    “地上的光不仅照亮了大地，更照亮了人性的微光。”
    “这才是值得我追寻的真正文明。”
    文章的标题，被她工整地写在纸页顶端——《原来最朴素的诚信才是最强大的力量》。
    此刻的崔丝塔娜，正用心学习着地上世界的语言、知识与文化，越学越觉得地表文明的伟大。
    相比之下，地下世界的文明显得如此残酷、野蛮而落后。
    她早已不再想回到那个充满背叛与杀戮的幽暗地狱，而是渴望在这里，成为这种文明的一部分。
    她想在地表，呼吸着这里文明的空气。

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